Он вынужденно дал справку:
- Шимпанзе достает подвешенный банан двумя способами:
палкой, либо ставит один на другой кубики.
Дмитрий отвернулся. Саша похлопала его по плечу:
- Ясно? Двумя способами.
Уже несколько муравьев суетились над извивающейся
гусеницей. Самые крупные дотрагивались кончиками сяжков, бегали
в исступлении вокруг, сшибались с такими же энтузиастами,
охваченными одним трудовым порывом.
Один, перелезая через других соискателей, едва не тяпнул
гусеницу жвалами, но пирамида раздвинулась, он слетел кубарем,
так и не заметив решения шимпанзиной проблемы.
Дмитрий выкрикнул пораженно:
- Они глупее шимпанзе?.. Никогда бы не подумал! С
виду-то, с виду, а? Все блестят и сверкают. Куда там паршивой
обезьяне...
- Вообще-то, - добавил Кирилл ради объективности,
развитое скотоводство, земледелие, ирригация - это дело рук...
э... лап муравьев. Шимпанзе до этого не доросли.
- Я же говорил! - воспрянул Дмитрий. - Куда нестриженой
обезьяне до начищенных и надраенных... Кирилл, в слаборазвитых
странах тоже не очень про ирригацию или гидропонику. Я родом из
Великороссии, так у нас...
Саша вклинилась, ее носик раздраженно морщился:
- Димка, разве тебе еще не ясно? Это муравейник
занимается скотоводством, а сами муравьи об этом и не
подозревают!
- Спасибо, Саша! - сказал Кирилл с поклоном. - Вы все
очень хорошо объяснили.
Дмитрий наморщил лоб, потом лицо его просияло:
- Ну, конечно, все ясно! Это когда меня ноги несут в
гастроном, а я продолжаю думать, что иду в филармонию!
- Ребята, - остановил его Кирилл, - приступайте к
первому научному заданию.
Он объяснил коротко, Дмитрий возликовал, даже радостно
ржанул, как боевой конь при звуках военного оркестра. Парень не
думал, что научные задания могут быть такими простыми и
понятными.
За четверть часа он согласно указанию набросал рядом горку
камней. Муравьи все также суетились и прыгали под гусеницей, и
Дмитрий начал с паузами подбрасывать им по камню. Муравьи
спотыкались, свирепели, щелкали жвалами друг друга. Наконец
камней набралось порядочно, и тогда один крупняк,
ксеркс-акселерат, дотянулся до раскачивающейся добычи. Тонкая
нить, рассчитанная на вес гусеницы, оборвалась, и муравей бегом
понес лакомство к муравейнику.
За это время Кирилл подготовил на второй магистрали
кормушку с медом. Мимо вихрем промчался в заросли Дмитрий,
очень разочарованный, что муравьи не научились строить
пирамидки, как умеет даже карикатурная обезьяна, с первой
попытки. Вскоре он приволок точно такую же гусеницу, даже
рисунок на лапах совпадал. Возможно, подошла бы и другой породы
или хотя бы другого размера, но Дмитрий где-то слышал -
недаром терся возле ученых, - что в науке важна точность,
потому даже подвесил гусеницу головой зюйд-зюйд-вест, хотя
Кирилл вряд ли мог сказать, где юг, где север.
Кормушка с медом стояла на земле. Ксерксы карабкались друг
на друга по головам, спеша полакомиться насыщенным раствором,
затем Кирилл начал поднимать приманку выше... Наконец муравьи
едва дотягивались, стоя на задних лапах, а передними цеплялись
за край корыта.
Когда кормушка оказалась еще выше, даже самые рослые
обозленно забегали вниз, вставали на цыпочки, пробовали
подпрыгнуть. Умопомрачительный запах сводил с ума. Мед был
совсем близко, сладкий, концентрированный...
Где-то через полчаса возбуждение начало спадать.
Недосягаемое корыто с сиропом все также покачивалось над
головами, но ксерксы проходили, не останавливаясь, только
недовольно дергали сяжками. Возможно, объясняли, что мед
зеленый.
- Пора, - напомнил Кирилл, четко двигая губами. Он
повернул Сашу за плечо, чтобы она видела его лицо, и повторил:
- Пора.
Саша с энтузиазмом начала выкладывать пирамидку из крупных
кристаллов кварца. Иногда эти глыбки выскальзывали, она
работала одной левой рукой, но пирамидка росла. Муравьи часто
задевали, натыкались, и все еще странно было, как замедленно,
почти бесшумно, словно воздушные шарики, рассыпается горка из
крупных каменных глыб.
Саша гневно корила муравьев за несообразительность, глупая
обезьяна и то, а ведь они потомки древней цивилизации, стыдно,
где память предков, нет гордости... Она показывала, что и как
делать, суетилась, лезла под ноги. Наконец один ксеркс обратил
на нее внимание, он взял ее в жвалы и выбросил в сторону от
магистрали.
Когда же она сумела выстроить пирамидку, первый же ксеркс,
добравшийся до меда, набрался сиропа так, что брюхо раздулось,
как у стельной коровы... Но горка внезапно рассыпалась, муравей
скатился на головы менее расторопным.
А Дмитрий подвешивал над тропой уже пятую гусеницу.
Глава 19
Вечером они собрались в пещере-спальне-лаборатории
Кирилла. Дмитрий гремел:
- Они дурней не только мартышек, а... Червяк бы
сообразил! Я сам становился на четвереньки, лазил вверх-вниз,
наглядную агитацию проводил, только на них никакие
положительные примеры не действуют!
- На моих тоже, - убито подтвердила Саша. Ее лицо снова
побледнело, вытянулось, как у кузнечика. Она тоже личным
примером поднимала энтузиазм муравьиных масс, но в призывах
затратила чересчур много нервной энергии.
- Я все делал, - заявил Дмитрий обвиняюще. Его палец
упирал в грудь мирмеколога. - Все! Только что сяжками не
шевелил!
Кирилл предложил задумчиво:
- Может быть, дело именно в этом?
- В чем? - не понял Дмитрий.
- В сяжках. Пошевелим ими правильно...
- Где я возьму сяжки? Приклею?.. Ладно, Кирилл, не остри.
Я и руками могу сказать все, что хочешь, только бы поняли. А
понимают только то, что уже знают. О жратве, добыче, погоде,
неприятеле...
Кирилл сказал терпеливо:
- Ребята, успокойтесь. Это муравьи. Не люди, даже не
млекопитающие. У них другой отсчет времени. Если повторять наш
эксперимент изо дня в день, то через какую-то тысяченку-другую
лет кто-то и положит песчинку.
Их лица вытянулись, как в кривом зеркале. Кирилл
засмеялся, сказал очень серьезно:
- Не исключено, что случится раньше. Через восемьсот,
даже пятьсот лет. Личный пример играет исключительную роль!
Дмитрий смотрел подозрительно. Мирмеколог явно вжился,
начинает острить, повеселел...
- А вдруг не получится и через миллион лет?
- Это еще вероятнее, - ответил Кирилл бодро. Он смотрел
чистыми честными глазами. - Отрицательные результаты,
естественно, бывают чаще. Однако они почти так же важны науке,
как и положительные. Дескать, такой путь бесперспективен. Не
только вы, но и тысячи других ученых в мире уже не пойдут такой
дорогой. И не только сегодня, но и в будущем, через сотни и
миллионы лет! Все будут опираться на результаты негативного
опыта Дмитрия Немировского...
Дмитрий раздосадованно отмахнулся:
- Негативного! Я хочу позитивного.
- Ребята, наука должна быть точной. Это экстрасенсы могут
выдавать желаемое за действительность, только не мы. Ладно,
поговорим завтра, у меня даже язык замирает. Спокойной ночи...
Утром, едва выйдя из оцепенения, он заявил, разминая
застывшее тело:
- Есть идея! Недаром говорят, что утро вечера мудренее.
Дмитрий уже завтракал, с хрустом вгрызаясь в
потрескивающую, как хитин, корочку жареного мяса. Саша
каторжанилась, бегая по стенам, чтобы не натыкаться на жующего
Дмитрия.
- Ночью приходят идеи? - поинтересовался Дмитрий с
сомнением. - А мне хоть стреляй над ухом. Раньше хоть бабы
снились, а при этом анабиозе всегда на нуле.
- Вы с Сашей станете лидерами среди ксерксов. Не
пугайтесь, только для дураков муравьи одинаковые. Самые
смышленые - охотники. Но даже среди них есть лодыри, хитрецы,
супермены... суперанты то есть. За супермуравьями...
суперантами идут, им подражают. Вы должны стать этими
суперантами!
- Кирилл, а при таком холоде... в голове ничего не
повреждается?
С утра эксперимент пошел по накатанной дороге. Дмитрий
принес гусеницу, Саша наполнила корыто сиропом. На обеих
трассах муравьи собрались кучками, суетились, перебегали друг
по другу, звучно щелкали при столкновении панцирями.
Дмитрий первым обратил внимание на некрупного, но очень
быстрого муравья:
- Вон активист! Смышленый и наиболее... реактивный.
Саша не поняла, почему Дмитрий с мирмекологом заулыбались,
обменялись понимающими взглядами. Два года назад, когда после
экспедиции они проходили курс восстановительной терапии, все
трое однажды улизнули прогуляться по Москве. Они с Дмитрием
вырвались раньше, ждали Сашу. Народ в час "пик" двигался
сплошным потоком, а у "Метрополя" по крутой дуге устремлялся к
арке метро.
- Вот бежит Саша, - сказал Дмитрий очень уверенно.
Крохотная фигурка сошла на проезжую часть, двинулась по
прямой. Автомобили туда не заезжали, экскурсионные монстры
ушли, но пешеходы дисциплинированно делали огромный крюк...
- Зрение у тебя! - восхитился Кирилл.
- Не зрение, вижу Сашкин характер, - засмеялся Дмитрий.
- Она в группе раньше других реагирует на малейшее изменение.
Видишь, сразу сообразила, что так можно... Активная и
реактивная.
Сейчас, переглядываясь, посмеивались, глядя на Сашу,
начинающую сердиться. Кирилл предложил:
- Назовем этого муравья Сашей. Надо же как-то отличать?
Саша оскорбленно вскинулась, ее глаза полыхнули огнем:
- Почему Сашей? Что за намеки? Где у меня сяжки?
Дмитрий ласково обнял ее за плечи:
- Это самый сообразительный и реактивный мураш! А какой
красавец! Длинные лапы, что растут прямо из-под челюсти, прямая
спина, круглоглазый, хитрый, а низ брюшка...
Кирилл поспешил вмешаться:
- Он из группы активных фуражиров-охотников. Это
муравьиная элита. Каста в касте! Водит колонны пассивных
фуражиров, посылает группами, быстрее всех сканирует
обстановку...
- И еще психованный, - добавил Дмитрий некстати. - Чуть
что, разевает жвалы.
Саша с сомнением следила за муравьем Сашкой. Как и
Дмитрий, уже убедилась, что среди муравьев одни более, другие
менее, одни безрассудно бросаются на любого жука, другие пасуют
перед тлями... Как-то их руководитель, чтобы показать разницу
между муравьями, перегородил тропу широкой полоской
отпугивающего запаха. Фуражиры, что возвращались в муравейник,
скисли, остановились, некоторые запаниковали, стали
оглядываться, выворачивать шеи, словно ждали помощи... Наконец
на тропе появился некрупный и ничем не примечательный фуражир.
Напоровшись на невидимую стену, точно так же остановился,
ощупал сяжками воздух, а потом решительно побежал через
запретную полосу. Остальные, как овцы, обрадовано понеслись за
ним.
- А вон того муравья, - вдруг сказала Саша настойчиво, в
ее голосе появилась мстительная нотка, - предлагаю назвать
Димой. Я его давно заметила, но надо же как-то выделить?
Муравей вполне положительный. На аппетит не жалуется, порочащих
сведений о нем нет... Храбрец. С интеллектом не очень, но разве
это порок? Скорее достоинство. Мазохин же преуспевает!
Дмитрий заорал, протестуя, но Кирилл с уверенной
властностью утвердил. Саша к тому же забросила насчет дефицита
юмора, и Дмитрий смирился, хотя остаток дня дулся на обоих.
Дня через два песчинки под корытом чуть сдвинули. Муравьи,
привыкшие делать по два-три рейда за сиропом, растерялись,
снова закружились, сшибаясь лбами.
Дмитрий оставил гусеницу без присмотра, пошел
сочувствовать Саше. Ксерксы раздраженно бегали под кормушкой,
наступали на глыбы кварца. Тут же топтался могучий Дима,
которого Дмитрий все чаще честил за несообразительность. Он все
больше находил достоинств в неторопливом, крепко сбитом
ксерксе, уже ожидая от него чуть ли не решения дифференциальных
уравнений, которые, кстати говоря, сам решать не умел.
Когда он помог Саше восстановить пирамиду на прежнем
месте, их тут же отпихнул реактивный и сообразительный, быстро
вскарабкался, напузырился сиропом. Подбежали другие, а
положительный и не имеющий порочащих связей написал только
пятым.
Снова и снова разрушали пирамиду, тут же на глазах
суетящихся фуражиров восстанавливали. Где-то на сороковой
попытке именно муравей Сашка взял жвалами глыбу кварца, пронес
пару шагов и уронил в основные насыпи. На этом его помощь
кончилась, раздосадованные испытатели не могли понять
обалдевшего Кирилла.
- Да вы поймите... - шептал Кирилл внезапно пересохшими
губами, - это же похоже на сознательный акт! Нет, надо сотни
раз проверить. Мог сработать инстинкт. Мог случайно...
- А если не случайно?
- Тогда это переворот. Эпохально!
Дмитрий скривился, словно вместо сиропа хлебнул муравьиной
кислоты:
- Переворот! Пойду лучше к гусенице. Мой тезка раньше
меня сообразил, где интереснее.
Он побежал за шестиногим Димой, к которому чувствовал
симпатию. Саша повернулась к Кириллу, поинтересовалась
нейтральным голосом:
- Это в самом деле важно?
- Если получилось не случайно, - ответил Кирилл
осторожно. Он в последнее время чувствовал себя стесненно с
бравой десантницей, отводил глаза, непривычно тщательно
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг