чем законам, родителям, церкви, даже естественным потребностям... Если
только в моду не ввести употребление русского языка.
Греч внезапно спросил в упор:
-- А вы, Александр Дмитриевич? Страна, в ее лучшей просвещенной
части, раскололась. На франкоманов и франкофобов. А вы... видите вовсе
третий путь?
Засядько признался:
-- Третий путь труднее. Бороться "за" или "против" всегда легче. Я --
националист. Русский националист. Что означает сие слово? Это значит, что
я не возлагаю всю тяжесть цивилизации ни на Францию, ни на Англию, ни на
какую другую страну. Мы все делаем общее дело: строим просвещенный мир. И
Россия обязана -- слышите, обязана! -- внести свой вклад. А если же она
примет французский язык, то тем самым сядет Франции на шею и скажет: вези!
Вноси и за меня лепту в общую сокровищницу. Понимаете? Я всегда работал
каторжно. И я хочу, чтобы Россия принесла что-то свое ценное, добытое ею,
и положила на алтарь человечества. Нечего прятаться за спинами Германии
или Франции! По-моему глубокому убеждению, любой человек, который начинает
у себя на родине принимать язык и манеры другого народа, просто трус и
лодырь. Да-да, трус и лодырь! Трус, потому что страшится ответственности,
пусть-де за меня отвечает Франция, а лодырь потому, что пристраивается к
чужому пирогу, не желая выращивать свой хлеб. Ну, а так как Русь -- страна
непуганых лодырей, то нам еще придется до-о-о-олго трудиться, чтобы
доказать простую истину: дабы нас Франция и другие страны уважали, нам
надобно говорить на своем языке, нести свою ношу, вкладывать свой камень
на стройке общего Храма рода людского!
Долгое молчание было ответом. И невеселое, ибо генерал, отметая
легкие и такие понятные пути, указывал на куда более трудную дорогу. А так
бы просто: искорени немецкость или французскость -- а русскость расцветет
сама собой! Увы, чтобы расцвела, ее надо растить, удобрять, заботиться...
А это потруднее, чем перевешать всех немцев или французов в России.
Засядько оглядел потемневшие лица, неожиданно предложил:
-- Лучше потешьте меня стихами! Ведь вы почти все стали писателями,
поэтами и музыкантами. Один я никак не вырвусь из стихии огня и железа...
Глава 36
Это было немыслимо, но он справлялся со всеми должностями. И
справлялся блестяще. К тому же он урывал время и для учебной бригады.
Учредил специальные классы ракетчиков и частенько гонял учащихся на
практические занятия, приводя в ужас служителей полигона.
Его бригада состояла из двух батарейных и одной легкой роты. Первые
были из вольноопределяющихся, лишь во второй служили кантонисты. С
вольноопределяющимися работать было легко, они охотно занимались новым
делом. Засядько писал Александру I: "В бригаде во всех ротах давно уже
учреждены классы и все идет довольно хорошо". Михаил в свою очередь
требовал письменных донесений. И так до предела загруженный работой,
Засядько скрипя сердце садился писать ничего не значащие бумаги: "Государь
император удостоил сказать мне, что я подарил его ротою. Я в первый раз ее
вижу, он изволил сказать, люди хорошо поставлены, хорошо обучены,
маршируют и равняются очень хорошо. Я доволен".
И тут же забрал роту. Сказал, что она настолько хороша, что есть
смысл ее использовать на парадах. А взамен ему прислали такое... такое,
что Засядько едва не схватился за голову. Похоже, эти вовсе не смогут
отличить правую ногу от левой. Придется, как рассказывают ветераны,
привязывать к одной ноге пучок сена, к другой солому, а затем командовать:
"Сено!", "Солома!"
Он вздохнул:
-- Ладно, ребята. Я из вас сделаю солдат! Но начать придется с нуля.
Встаньте в ровную линию... нет-нет, подравняйтесь... Когда я скажу:
раз-два-три, вы начинаете маршировать вперед... Поняли? При слове "три"! Я
считаю до трех, после чего вы начинаете двигаться вперед. Запомнили?
Они кивали, смотрели испуганно и преданно. Вразнобой ответили:
-- Так точно, ваше превосходительство...
-- Ну ладно. Начнем. Раз...
Один из новобранцев вышел из стоя, бодро пошел вперед. Оглянулся на
остальных, улыбнулся победно, с оттенком высокомерия.
-- Эй,-- рявкнул Засядько.-- Ты чего, рехнулся? Не слышал, что я
сказал? Как только я досчитаю до трех...
Новобранец смотрел преданно, рожа была хитрая, светилась от счастья:
-- Да понял я, все понял! Потому и пошел! Мы с вами оба видим, что
это толпа непуганых дураков. Им только и остается, что ждать до счета
"три". Но я умный, ваше высокопревосходительство. Как только вы сказали:
раз, я сразу понял что вы изволите...
Однажды пришлось срочно ехать на Охтинский пороховой завод, откуда
прислали недоброкачественный порох. Нужно было двести пудов добротного
мушкетного, а прислали низкосортный, от которого ракеты еще в активной
фазе полета начинали отчаянно дымить и сбиваться с курса.
Засядько вошел в ворота, где его никто не остановил, и сразу
направился к складу. Территория завода была захламлена, повсюду валялись
остатки деревянных ящиков, ржавые обручи, куски полусгнивших веревок.
Посреди двора грызлась целая свора худых облезлых собак.
-- Ну и порядки,-- пробурчал Засядько.
Из главного здания выскочил коротенький человечек в вицмундире и
поспешно покатился навстречу директору. Это был управляющий по
коммерческим вопросам Таймер.
Засядько молча поманил его пальцем и повел к складу.
-- Скажите, Александр Витальевич, что это такое?
Таймер похолодел от зловещего голоса. Он смертельно боялся грозного
генерала. Не знаешь, как и подступиться. Ни на лесть, ни на поклоны не
поддается.
-- Эт-т-то склад,-- пролепетал он.
В ветхом сарае с прохудившейся крышей было свалено около ста мешков с
порохом. Соседний сарай, где хранилась сера и селитра, был в еще более
плачевном состоянии.
-- Я ведь выделял деньги на ремонт,-- произнес Засядько негромко.--
Где они?
Он в упор посмотрел на управляющего, у которого кровь отхлынула от
лица.
-- Чтобы завтра к вечеру были новые склады! Если произошла порча
пороха -- убытки за ваш счет!
Он круто повернулся и пошел в цех. Управляющий остался на месте.
Колени его мелко-мелко дрожали. Он был счастлив, что грозный генерал
удалился. В этот момент он был готов собственноручно ремонтировать крыши и
стены складов, только бы не попадаться под испепеляющий взгляд директора
завода.
Засядько, пригнувшись, шагнул в темноте в низкое помещение порохового
цеха. "Ох, и будет мне,-- успел подумать Таймер,-- и там отыщет
непорядки... А ведь только утром там побывал его превосходительство
Васильев, узнав о грядущем визите этого..." В это время в цехе грянул
взрыв.
Побелевший от ужаса управляющий увидел, как из окон и дверей вылетели
клубы огня и дыма. Оконные рамы и сорванная с петель дверь пролетели в
воздухе и тяжело грохнули посреди двора.
Опомнившись, управляющий бросился к горящему зданию цеха. За ним
побежали рабочие и оказавшиеся поблизости инженеры. "Может быть, сгинул
проклятый",-- подумал управляющий со странным чувством облегчения.
В этот момент из дымящегося ада шагнул человек гигантского роста. Он
нес на руках окровавленного рабочего. Генеральский мундир на Засядько
горел, лицо было черным от копоти.
Управляющий застонал от разочарования. Засядько молча положил
рабочего на землю, зажмурился под струями воды: набежавшие рабочие
окатывали его водой из ведер. Мундир еще дымился, на руках вздулись пузыри
от ожогов.
-- Часто так? -- спросил Засядько.
-- Что? -- переспросил управляющий, вздрогнув.
Засядько кивнул на цех. Огонь уже погас: в каменном здании гореть
было нечему, однако оттуда все выносили и выносили покалеченных рабочих.
-- Да,-- ответил управляющий. Он был бледен как смерть.-- Бог карает
нас за грехи... Но умоляю вас! Я ни при чем! Взрывы при производстве
пороха случаются не только у нас. Во Франции, Англии, Пруссии...
Один из инженеров, сочувственно смотревший на обожженного генерала,
сказал несмело:
-- Ваше высокопревосходительство, мы в самом деле ни при чем. Такова
технология производства пороха. Убедитесь сами -- нарушений не было!
-- Технология...-- сказал Засядько горько...-- В ступке...
Варварство...
Он повернулся и медленно пошел к выходу. Невыносимо болело обожженное
тело. Усилием воли он приглушил боль, ибо она отвлекала его от нахлынувших
мыслей. Взрывы... В ступке... Технология... Варварство...
К вечеру он представил Михаилу "машину для предотвращения взрывов",
как он назвал ее. На следующий день имел возможность сообщить великому
князю: "На устройство пороховой мельницы я согласил наконец Кларка".
Это и была знаменитая пороховая мельница, положившая конец взрывам в
цехах и значительно облегчившая труд рабочих. Был механизирован самый
сложный и самый опасный участок работы.
Как-то один из помощников Засядько, капитан Внуков, принялся, загибая
пальцы, подсчитывать:
-- Александр Дмитриевич до обеда директор Артиллерийского училища,
после обеда -- подрядчик...
-- А вечером -- начальник Арсенала,-- поддержал его Греч.
Внуков продолжал загибать пальцы:
-- Ночью -- генерал учебной бригады...
-- А утром -- ракетчик и изобретатель,-- сказал Греч.-- Александр
Дмитриевич, когда вы все это успеваете? На такие труды требуется, по
меньшей мере, двадцать шесть часов в сутки!
-- Встаю на пару часов раньше,-- отшутился Засядько.
В это утро все обещало быть прекрасным. Новое светлое здание училища
вот-вот закончат, налицо экономия денег и материалов. Их можно употребить
с пользой для училища. Артиллеристы успешно овладевают искусством
составления пороховых смесей. Скоро появятся укомплектованные кадры
ракетчиков...
Засядько замер, прислушиваясь. Издали донесся тревожный звон
колокола. Почти сразу же зазвонили на других колокольнях.
-- Пожар!
Засядько выскочил на веранду. Друзья побежали следом. В северной
части города вздымались клубы дыма. Пламени пока не было видно, однако,
судя по переполоху, пожар обещал разгореться не на шутку.
-- Пиротехническая лаборатория! -- ахнул Внуков.
Засядько мгновенно оценил ситуацию. Лаборатория сама по себе
бесценная вещь, но если пожар перебросится на склад со снарядами и боевыми
ракетами, трудно даже вообразить тот ад, который начнется. И жертв будет,
как в небольшой войне.
-- Коня! -- закричал он.
Внизу забегали конюхи. Один, сломя голову, бросился к веранде, держа
на поводу жеребца. Засядько вскочил на перила и спрыгнул вниз. Кто-то
испуганно ахнул, когда конь упал на колени под тяжестью всадника. Однако
Засядько тут же поводьями поднял коня и с места погнал в галоп.
Конюхи замешкались открыть ворота, и Засядько направил коня через
забор. Жеребец успешно взял препятствие. Засядько пришпорил его и как
ураган понесся по улочке, которая уже начала заполняться народом. При виде
всадника, скачущего на храпящем жеребце, прохожие бросались врассыпную,
прижимались к заборам, испуганно крестились.
Лишь добравшись к месту пожара, Засядько перевел дух. Пока
непосредственной опасности не было. Горел соседний с пиротехнической
лабораторией жилой дом. Жильцы кричали и суетились; громко плакала,
причитая, толстая женщина в дюжине юбок, по виду типичная купчиха, зеваки
радовались неожиданному развлечению.
Вдруг Засядько ощутил, что ветер меняется. Искры закружились в
накаленном воздухе, опускаясь на большой сарай из толстых просмоленных
досок. В толпе сразу же начали беспечно заключать пари: загорится или не
загорится сарай? Один Засядько знал, что в сарае сложены снаряды, ракеты и
мешки с порохом...
Он спрыгнул с коня и бросился через толпу.
-- Что же вы стоите?! Ждете пожарных?
В толпе засмеялись. Все знали, с какой скоростью начинают собираться
петербургские пожарные.
-- В этом сарае сорок мешков с порохом! -- крикнул Засядько.
Это подействовало, хотя и не так, как он рассчитывал. Гудящая как рой
толпа мгновенно исчезла, осталось несколько подвыпивших любопытных парней.
Они обалдело уставились на разъяренного генерала, который голыми руками
принялся ломать и разбрасывать дощатый забор, соединявший сарай с горящим
домом.
-- Уносите эти доски к чертовой матери! -- скомандовал Засядько.
Парни с готовностью принялись помогать. Такой генерал им нравился, да
и работа веселая: ведь ломать -- не строить...
Из переулка послышался приближающийся топот. На взмыленных лошадях
выскочили Внуков и Греч.
-- Александр Дмитриевич!
-- Помогайте! -- скомандовал Засядько.
Друзья бросились на борьбу с пожаром. Двоих из помогавших парней
Засядько послал в ближайшие дома за ведрами. Вскоре удалось наладить
цепочку от ближайшего колодца. Греч сидел на крыше сарая и лил воду под
ноги. Искры летели ему на спину, и он ерзал, по-цыгански дергая плечами и
хлопая по коленям, где уже начинали тлеть брюки. Засядько велел ему вылить
на себя ведро воды.
Постепенно площадь перед лабораторией опять начала заполняться
народом. На этот раз все держались вдалеке: слухи о сорока мешках пороха
распространились со скоростью ветра. Много было карет и открытых колясок.
-- Развлекаться приехали,-- проворчал Внуков недоброжелательно.
-- Не обращай внимания,-- посоветовал Засядько.
Он послал несколько человек с ведрами в горящий дом. Арсеналу и
лаборатории уже ничего не угрожало, можно было позаботиться и о купчихином
добре. А то дождется пожарных, когда и угли погаснут!
Внуков пристально всмотрелся в одну из карет и сказал Засядько
иронически:
-- Ай-яй-яй, Александр Дмитриевич! Вы советуете не обращать внимания
на государя императора?
В самом деле, в одной из карет сидел сам Александр I. По мере того
как и другие узнавали карету императора, в толпе пробуждалось рвение.
Многие изъявили желание тушить пожар и бестолково толпились возле дома,
делая вид, что спасают отечество. Но, увы, к их огорчению пожар был уже
потушен...
Засядько вместе с Внуковым и Гречем отошел в сторону почиститься от
сажи и копоти. Товарищи выглядели не лучше. Греч походил на черта из
преисподней: весь в саже, только глаза и зубы блестели. Внуков безуспешно
пытался натянуть на плечи лоскутья расползающейся рубашки.
К ним подбежал молоденький щеголеватый офицер. По контрасту с тремя
закопченными фигурами, похожими не то на рудокопов, не то на трубочистов,
он выглядел особенно румяным и чистеньким. Засядько узнал князя
Волконского.
-- Александр Дмитриевич! Государь император изъявляет вам монаршее
благоволение...
-- Тронут,-- ответил Засядько хрипло.-- До глубины сердца. За
отеческое... э-э... благоволение.
-- ...и предполагает избрать для лаборатории более безопасное место.
-- Гм... Вот так сразу?
Волконский смешался:
-- Я только передаю слова монарха.
-- За городом? -- спросил Засядько, сразу же сообразив, о чем речь.--
Передай мое сердечное восхищение той скоростью, с какой император
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг