Лопоча на местном диалекте, янычары повели его во дворец. Отточенные
ятаганы, сабли и кинжалы сверкали со всех сторон. Засядько шел
невозмутимо, а когда один из наиболее ретивых толкнул знаменосца, рыкнул
свирепо, звучно ударил ладонью по эфесу шпаги.
Янычары отпрянули, бывалого воина узнавали за версту. А этот русский
офицер был тертым и бывалым. От него распространялось ощущение силы и той
мощи, с которой не рождаются, какая бы благородная кровь не текла в твоих
венах.
Ступени дворца были залиты кровью, но трупы уже убрали. По коридорам
сновали слуги, спешно замывали кровь, меняли простреленные ковры на
стенах, развешивали дорогие ткани, убирали осколки дорогих ваз.
В первом же зале его встретил на диво холеный сановник, явно не из
местной шайки ворья, как бы не из самого Стамбула, вежливо улыбаясь и
кланяясь низко, провел в главный зал.
Когда распахнулись огромные двери-ворота, Засядько едва удержал
улыбку. Али-паша наконец-то дорвался до власти и роскоши! Бывший
разбойник, он когда-то начинал с того, что зарезал всех родных братьев.
Затем разбойничал, стал вожаком, набирал постепенно силу. Наконец захватил
родное селение Тепелен и вырезал от мала до велика весь род Бератского
паши. Поступив со своим отрядом на службу к дельвинскому паше Селиму, он
предательски убил его, а род по своей привычке вырезал весь, не пощадив и
младенцев в колыбели. Постепенно набирая мощь, он захватил все албанские
земли, а от султана Али получил фирман на управление всей Албанией. Когда
пришли французы, он пытался втереться к ним в союзники, но французы
побрезговали иметь дело с таким головорезом. И тогда он снова обрушился на
местных жителей, уже на "законных" основаниях: дескать, христианам нет
места на землях истинной веры, их головы лучше выглядят на кольях, а их
имущество и земли должны перейти к мусульманам. Своим головорезам он велел
себя именовать "Мечом Аллаха", но даже султан был смущен таким ревнителем
веры, оставлявшем после себя одни трупы и пепел, много раз посылал палачей
с указом казнить Али-пашу за беззакония, но те всякий раз сами оставались
без голов... И вот теперь этот неграмотный разбойник, ныне повелитель
Албании, владетель крупнейших крепостей по всему побережью, высокомерно
принимает русского офицера!
Засядько сказал резко:
-- По указанию султана и российского императора я беру под высокое
покровительство этих государей Превезу. Жители этого града водрузили на
свои стены наши флаги! Таким образом, они пользуются защитой нашего имени,
чести и оружия.
Али-паша возлежал на роскошнейшем диване. Две полуголые рабыни
растирали ему голые ступни, за тонким занавесом музыканты играли томную
мелодию, под стенами вовсю дымили широкие курильни с благовонными травами.
Воздух был сладкий, дымный, наполненный сладкой горечью.
-- Они получили мою защиту,-- ответил Али-паша насмешливо.-- Разве
это не видно?
-- Еще как видно,-- ответил Засядько сухо. Средневековый феодал
признает только силу. Теперь сила на его стороне, он это знает и без
стеснения выказывает.-- Но видят не только ваши люди.
На таком диване должен бы нежиться холеный толстяк с розовым лицом,
не знающим солнца, но на Засядько смотрел дюжий разбойник, черноволосый и
лохматый, рубашка распахнута на груди, обнажая черные курчавые волосы. В
ухе блестит серьга, лицо темное от солнца, покрытое морщинами от ветра и
солнца, но черные как маслины глаза смотрят пронизывающе, дерзко.
-- Что мне от того, что видят на берегах северных морей?
-- Но видит и султан.
-- Султан далеко, а я -- здесь.
-- Ладно,-- ответил Засядько.-- С этого момента жители Превезы
переходят под защиту султана и российского императора.
-- Я -- слуга султана,-- ответил Али-паша, словно забыв, что сказал
только что, голос его прогремел мощнее, в нем кипела злость.-- Это мой
город!
-- Был,-- ответил Засядько. Он подошел к окну, помахал рукой. С
корабля его не увидят, ясно, но пусть Али-паша думает, что он подает знак
своим людям, а те передадут на корабль
Али-паша поднялся во весь рост, и стало видно еще яснее, что это не
паша, а отважный и удачливый разбойник, взявший власть своими руками,
которые не высыхают от крови.
-- Ты знаешь,-- закричал он страшно,-- что стало с теми, кто пытался
мне угрожать?
Засядько чувствовал ярость атамана шайки, но понимал и то, что тот
держит злость под контролем, а кричит и вот-вот пустит пену бешенства для
острастки, чтобы русский офицер дрогнул. Но и показывать что понял, тоже
нельзя. Тогда в самом деле взбесится...
В этот момент к Али-паше скользнул неслышно тот самый холеный
сановник, что-то шепнул подобострастно. Али-паша несколько мгновений
смотрел на русского офицера. Грудь его опустилась, он вдруг спросил совсем
будничным голосом:
-- А ты не тот ли Зась-ядь, который разбил доблестного Селим-бея?
-- Доблестного? -- переспросил Засядько.-- Мне показалось, что он
сражался хреново.
Али-паша впился взглядом в его глаза:
-- Теперь и мне так кажется. Когда он с семью тысячами солдат не смог
удержать крепости. А у тебя было не больше тысячи?
-- Семьсот,-- поправил Засядько.-- И двести местных жителей.
Али-паша сел, рабыни тут же принялись массировать и разглаживать его
огромные ступни. Глядя на Засядько исподлобья, внезапно предложил:
-- Выпьешь со мной?
-- На службе не пью,-- ответил Засядько.
-- Девок хочешь? Вот этих подарю! Или отбери любых.
-- Уже есть,-- сказал он нехотя.-- Хотя... если еще остались такие,
что в моем вкусе, я бы взял. А пока решим насчет крепости.
Али-паша взмахом отпустил сановника. На Засядько смотрел набычившись,
но, чувствуя в самом офицере силу и помня о фрегате, чьи пушки нацелены на
этот дворец, кисло улыбнулся:
-- Я имею фирман от султана на овладение этими землями. Ну, и этими
тоже. Почти... Но раз уж подошел флот наших друзей русских, то я оставляю
им город. А сам с правоверными воинами пойду дальше резать всяких там
греков, сербов и прочих христиан. Надо очистить благословенную землю от
неверных!
Засядько стиснул зубы. Коротко поклонившись, кивнул бледному как
смерть знаменосцу, повернулся, и они пошли к выходу. На дверях стояли
янычары, страшно скалили зубы, намекающе пробовали ногтем большого пальца
лезвия своих кривых мечей, но Засядько скользил по ним скучающим взором,
как на выцветший узор на старых вытертых коврах.
Знаменосец изо всех сил старался не ускорять шаг. Его распирала
ликующая щенячья радость. Они были у страшного Али-паши, предъявили ему
требования -- подумать только! -- и не только вышли живыми, но добились
своего. Да еще как добились!
У ворот его гренадеры стояли в каре. Вокруг бесновалась толпа дико
орущих и визжащих разбойников. Над головами блистали сабли, кто-то
выстрелил в воздух. Солдаты стояли бледные, с решительными лицами. Увидев
своего капитана, закричали радостно, но острия штыков все так же упирали в
животы разбойников.
-- Али-паша уходит! -- крикнул Засядько громко. Он адресовался своим,
но так, чтобы слышали и те, кто надеялся смять ненавистных христиан.--
Город под нашей защитой!
Среди разбойников крик поднялся такой, что его оглушило. Снова
заблистали сабли. Солдаты подались в стороны, и Засядько предусмотрительно
вдвинулся в их строй. Тут же заметил как появились люди из окружения
Али-паши, начали успокаивать воинов истинной веры, даже оттаскивать силой.
Когда разозленную толпу увели, Афонин спросил неверяще:
-- Ваше благородие, неужто удалось?
-- Я ты не верил?
-- Да я то верил... в вашу удачу, ваше благородие... да только
Али-паша, говорят, совсем закусил удила. Грозится на Стамбул пойти, семью
султана вырезать и свое племя на престоле усадить!
-- Гм... солдатские уши слышат больше, чем генеральские в Петербурге.
Ты прав, с Али-пашой еще повозиться придется. Таких людей земля рождает
редко.
Знаменосец смотрел влюбленными глазами
-- Разве что в Малороссии родился такой... Вы не заметили, он похож
на вас, ваше благородие?
Афонин пробурчал:
-- Надо спросить у бывалых людей, не разбойничал ли Али-паша в
молодости в степях Малороссии. Чем черт не шутит, когда бог спит? Яблочко
от яблони... Не зря же нашла коса на камень!
В городе Засядько велел солдатам разбиться на группы в три-четыре
человека, не разлучаться, беречь друг другу спину. Люди Али-паши покидают
город, но могут не удержаться от соблазна напасть на одинокого солдата,
затем в качестве трофея долго таскать его отрубленную голову. А то и
засушат и будут хранить как сувенир, чтобы и внуки видели доблесть деда,
нападавшего не только на толстых торговцев, но и на профессиональных
солдат!
Дома зияли выбитыми окнами и распахнутыми, а то и сорванными с петель
дверями. Трупы лежали на улицах, ветерок растрепывал волосы и задирал
подолы убитых женщин. Мужчины лежали в лужах крови жестоко изрубленные,
словно и мертвых секли ятаганами. Улицы были усеяны обломками мебели,
выброшенной из окон, осколками посуды, обрывками одежды, одеял. Ветерок
гонял по закоулкам облачка легкого пуха из распоротых перин и подушек.
-- К воротам,-- велел Засядько коротко.-- Боря, возьми дюжину солдат,
обойди вон тот квартал.
-- Где тебя искать?
-- На пристани. Уцелевших от резни сейчас грузят на корабли. Турки
покупают всех, кто молод и здоров. В империи всем находят применение...
Тебя бы, скажем, на галеру не взяли, хлипковат, но коз пасти...
Куприянов обиделся:
-- Коз!.. Козы сами пасутся. Я бы у них сразу султаном стал. А у
султанов знаешь какие гаремы?
-- Султаном коз?
Куприянов увел отряд быстром шагом, а Засядько бегом заспешил к
пристани. За ним тяжело грохотали солдатские сапоги. Покидающие город
отряды Али-паши угрюмо жались к стенам домов. Почти все тащили узлы с
награбленным, кое-кто нагрузил тюками жителей, теперь гнали их как рабов,
используя в качестве мулов.
Солдаты роптали, несчастные были жестоко избиты, шатались, но
Засядько велел не задерживаться. Красивая смерть бывает только в разгар
боя, а потом идут отвратительные будни войны с их грабежами, беззаконием и
медленным умиранием от ран. И пока еще реально не придумано как во время
войн щадить от насилия мирных жителей.
Глава 18
Большая часть людей Али-паши уходила берегом, там остались еще
неразграбленные города и села, но часть с богатой добычей грузилась на
корабли. Когда Засядько явился на пристань, по трапам уже тянулись унылые
цепочки рабов, вчера еще достойных жителей Превезы. Российский фрегат
стоял, повернувшись боком, черные дула орудий смотрели в упор. Видны были
аккуратные пирамиды ядер. Канониры стояли наготове, факелы в их руках
горели.
Он стиснул зубы, но молчал. Россия ради укрепления своей мощи не
гнушается и таким союзником. Более того, в случае какого-либо спора
российское командование тут же наказывает своих офицеров, стремясь угодить
той стороне, пусть даже таким дикарям. Эта стычка с Али-пашой наверняка не
пройдет безнаказанно. Но есть пределы, за которые русский офицер
переступить не в силах. И честь свою топтать не даст, ибо это частица
чести России, что бы там не говорили чиновники в Генштабе!
-- Стойте,-- сказал он внезапно, двое солдат с готовностью бросились
на мостки, остановили пожилого человека в изорванной одежде.-- Это не грек
и не серб!
Янычары закричали возмущенно, солдаты выставили штыки. Человек
огляделся дико, внезапно вскрикнул с надеждой, быстро-быстро заговорил на
немецком:
-- Ради всех святых, спасите! Я торговец из Кельна, меня здесь
ограбили, а теперь хотят продать в каменоломню...
Засядько сделал знак солдатам, те выдернули немца из цепочки пленных,
спрятали за своими спинами. Остальные невольники с криками и плачем начали
протягивать руки, прося защиты. Янычары с рычанием били их плашмя саблями,
гнали на корабль.
Торговец дрожал, шептал благодарности, обещал расплатиться в Кельне.
Солдаты роптали, смотрели на проклятых турков злыми глазами. К тому же эти
разбойники вовсе не турки, турки сейчас тоже союзники, это вчера с ними
воевали, и завтра, похоже, будут, а сегодня голова кругом идет, кто с кем
и за что бьется -- непонятно... Добро бы за веру истинную православную,
так нет же: янычары на глазах режут как овец православных сербов и греков,
а ты стой, не вмешивайся, даже улыбайся, ибо Россия от этой резни что-то
да перепадет.
Перепасть перепадет, подумал Засядько угрюмо, да только имя Руси
будет замарано. Лучше не брать свою долю из награбленного, потом это
богатство боком выйдет.
Еще двоих он вырвал из рядов невольников, признав в них европейцев,
на большее не решился. И так с него, скорее всего, сорвут эполеты и
отправят в солдаты.
Затем послышался конский топот. В сопровождении большой группы
всадников впереди скакал высокий чернобородый мужчина. Белые зубы блестели
в черной как смоль бороде, глаза были дикие, разбойничьи, он выделялся
статью и удалью.
Засядько невольно залюбовался главарем разбойников, который сумел
завоевать целую страну и теперь угрожает самому султану. Он был по-своему
красив, как бывает красив хищный зверь, полный силы и ловкости. И
головорезов подобрал под стать себе, но и среди них выделяется как орел
среди кречетов.
-- Зась-ядь,-- крикнул Али-паша предостерегающе,-- мои люди жалуются
на тебя!
Засядько помахал ему рукой:
-- Почему? Разве союзникам не принято делиться?
Али-паша оскалил зубы в понимающей улыбке:
-- Но город-то я брал один?
-- Наш флот перехватил эскадру французов, что шла сюда на помощь...
Он умолк, сердце екнуло. По трапу гнали женщин, среди них мелькнуло
знакомое лицо. Трое из женщин прижимали к себе плачущих детей.
Али-паша проследил за взглядом русского офицера:
-- А, женщины... Это всегда самый сладкий товар.
-- Мне нужна вон та,-- сказал Засядько внезапно охрипшим голосом.
Он бросился на сходни, сорвал с женщины покрывало. На него взглянуло
дикое, заплаканное лицо Кэт. Губы ее распухли, глаза были красные от слез.
Она обеими руками прижимала к груди маленькую Олю. Та выглядела измучено,
но, завидев красивого русского офицера, улыбнулась сквозь слезы и
протянула к нему ручонки.
-- Господи, Кэт!..-- он обернулся к Али-паше.-- Эту женщину я
забираю!
За спиной Али-паши раздался грозный ропот. Янычары уже перестали
обращать внимание даже на пушки фрегата, под прицелом которых находились.
Гнев и унижение были на их лицах. Один подъехал к вожаку, что-то выкрикнул
гневно.
Али-паша кивнул, обернулся к Засядько. Черные цыганские глаза
смеялись:
-- Он говорит, что это его женщина. Он поймал ее! Что скажешь на это,
гяур?
-- Это женщина -- русская,-- сказал Засядько с яростью.-- Она не
может быть его добычей.
-- Это война,-- ответил Али-паша философски.-- Мы все можем стать
добычей воронья.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг