Вернее -- Лес и Степь, ибо до печенегов в Киевскую Русь, которая и Русью
тогда еще не звалась, постоянно вливались остатки тех племен, из которых
имена только самых больших запомнили волхвы: киммерийцы, скифы, савиры,
готы, гунны, торки, берендеи, теперь вот племена, которых на Руси кличут
печенегами, хотя среди них тоже все разные, все дерутся друг с другом,
даже говорят различно. Но они стойко держат оборону южных границ Руси. И,
хотят того или нет, узнают об этом или не будут знать, но они уже стали
второй головой Руси!
Сердце стучало чаще, и он с удивлением ощутил, что боль отступила,
оставив горечь. Вторая страсть -- жажда мести, как-то притупила боль от
скорого расставания.
Странно, облегчения не ощутил. Боль ушла, но в груди возникла
пустота.
Лохматые брови Вепря взлетели вверх. Владимир едва ли не впервые
увидел, какие, на самом деле, огромные глаза у начальника стражи, обычно
полуприкрытые тяжелыми нависающими бровями.
-- С ума рухнулся? -- рыкнул Вепрь.-- Как это... на родину? А здесь
тебе что?
-- Арена,-- ответил Владимир, он чувствовал щемящую тоску.-- Арена
для схватки. Даже когда пирую -- и тогда схватка. А я хочу узреть родные
березы...
Вепрь фыркнул. Голос был полон яда и разочарования:
-- Понятно... Редко, но такое иногда услышишь от молодых народов
Севера. Вы еще знаете одно понятие, забытое здесь.
-- Какое?
Вепрь оскалил зубы:
-- Видел выгребную яму за бараками? Так вот я недавно слышал, как
один червячок, молодой такой, спрашивал другого, постарше: верно ли, батя,
что есть где-то червяки, что живут в яблоках? Верно, ответил ему другой
червяк. Первый вздохнул завистливо и спрашивает: а верно ли, что есть
червяки, что живут в цветах? Верно, отвечает старший недовольно. А верно,
что иные живут в сладких грушах? Верно, бурчит старший. Так почему же,
спросил молодой червяк с великой тоской, мы сидим в дерьме? Старший
подумал и ответил торжественно: есть, сынок, такое великое понятие --
родина!..
Олаф хохотнул, но в синих глазах была насмешка и превосходство над
самим Вепрем:
-- Здорово! Вот только вся империя -- гнилое яблоко. Да и что
говорить, под здешним солнцем все загнивает быстро.
Вепрь рявкнул:
-- И ты туда же?
-- Я? -- удивился Олаф.-- Я остаюсь. Хоть империя и гниет, зато как
гниет! Мне нравится.
Уже на корабле Олаф, гордясь красивым почерком, написал отцу длинное
письмо. Полюбовался, посыпал мелким песком, высохнет быстрее, подул, хотя
свирепый северный ветер мгновенно высушил чернила.
Владимир сказал скептически:
-- А как прочтет? Небось, во всей твоей Свионии днем с огнем не
отыщешь грамотного.
-- А жиды на что? -- обиделся Олаф.-- Они ж все грамотные! Им вера
велит быть грамотными.
Владимир удивился:
-- Неужто и туда добрались? У вас же там, окромя голых камней и
селедки, голо как у славянина в коморе.
Олаф любовно свернул письмо в трубочку, перевязал шелковым шнурком.
Владимир с усмешкой следил, как друг, высунув язык от усердия, плавит
красный сургуч на свече, закапывает края свитка и перекрещение шнурков,
шипит от злости, когда горячий сургуч каплет на пальцы, ловкие лишь с
рукоятью боевого топора.
-- А Локи их знает... -- ответил Олаф рассеянно.-- Может быть, ищут
камень для своего храма. Я слышал, им кто-то порушил. У нас самый крепкий
гранит, как и мы сами. Храм из наших глыб так просто не разрушить!
Красивый, сильный, с грудью в самом деле похожей на гранитную плиту,
он потыкал именной печатью на перстне в еще мягкий сургуч, протянул
Владимиру:
-- Я все написал. Он даст тебе войско!
-- Он ждет тебя,-- напомнил Владимир уже без надежды.-- Если бы у
меня был отец... И если бы меня так ждал! Может, не стоит тебе принимать
веру Христа?
-- Елена настаивает,-- вздохнул Олаф.
-- И ты подчинишься женщине?
Олаф грустно взглянул на друга. В синих глазах викинга было странное
превосходство и печаль:
-- Ты еще не понял... что все, что делаем... что делают мужчины...
все ради женщин?
Владимир стиснул челюсти. Он уже был уверен, что на самом деле даже
их Иисус пошел на крест ради женщины. Но память людская выбирает
назидательное, что можно использовать для воспитания потомства. Правду
замалчивает или перевирает. Конечно же, ради любви к женщине. Но теперь
говорят, ко всем людям.
-- Прощай,-- сказал он невесело.
-- А ты... с Анной... как?
Голос Владимира был искаженным от горя и ярости:
-- Я все равно ее возьму!.. Одну -- или... нет, теперь с Царьградом
вместе!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг