-- Я придумаю что-нибудь, -- пообещал Олег.
Рудый всплеснул руками в ужасе:
-- Как раз этого и боюсь!
Они потихоньку крались вдоль стены, прислушиваясь к топоту, крикам.
Однажды мимо пробежала целая толпа, едва не наступив Рудому на пальцы. Он
замер, не зная, за что хвататься: за ножи, саблю или за голову.
Сбежав на поверх ниже, они прошли мимо сонных гридней. Несмотря на
позднюю ночь, они вовсю грохотали молотками, держа в зубах веером гвозди:
ставили деревянную перегородку в длинной, как кишка, палате. На узкой
лестнице повстречали идущую снизу женщину, которая держала на подносе
целую гору чашек, чаш и два узкогорлых кувшина. Чашки, сложенные высокой
стопкой, дребезжали на подносе, двигались. Рудый похолодел, вообразив во
всей мощи оглушающий визг, вжался в стену. Баба медленно протопала вверх
по ступенькам, больно ткнув под дых толстым локтем. Ее выпученные, как у
совы, глаза не отрывались от качающейся стопки чашек.
Рудый проводил ее застывшим взглядом, прошептал:
-- Не доживу до утра...
-- Не отвлекайся, не отвлекайся! -- предостерег Олег. -- Таким
женщинам полтинник цена. Один теряет -- другой находит.
-- Святой отец, -- воскликнул Рудый шокированно. -- Этому в пещере не
научишься!
На четвертом поверхе через палату шел молодой красивый русич -- в
полном доспехе, забрало угрожающе опустил на глаза. За плечами, как под
ударами ветра, развевался широкий красный плащ... На высоких сапогах
звякали грубые железные шпоры.
-- Он с тебя ростом, -- сказал Олег вдруг.
-- Ну и что? -- возразил Рудый подозрительно. -- Если ты думаешь то,
что я думаю, то не хочу об этом думать вовсе...
-- Можешь придумать что-то лучше?
-- Могу. Дай время.
-- Не могу дать то, чего у нас нет.
Олег быстро догнал русича, игнорируя подозрительные взгляды стражи,
спросил вкрадчиво:
-- Воевода Красномир?
Русич резко остановился, глаза в прорези блеснули подозрением:
-- Я тебя не знаю.
Его ладонь опустилась на рукоять меча. Олег сказал торопливо:
-- Я выполняю особые поручения князя. Особые!
Рука воеводы осталась на мече, но пальцы ослабили хватку. Голос
прозвучал сухо:
-- Лазутчик или разведчик... Что надо?
-- Князь велит срочно явиться. Мы ему доставили... гм... новости.
Красномир пожал плечами, повернулся было к лестнице, но Олег
придержал его за локоть:
-- Лучше сюда! Не надо, чтобы видели другие.
Красномир вскинул красивые соболиные брови:
-- Но князь на первом поверхе! Он сейчас допрашивает женщин!
-- Отсюда есть другой ход, -- сказал Олег многозначительно. -- Для
особо приближенных.
В глазах Красномира блеснул острый интерес. Он пошел вслед за Олегом,
они миновали стражей, целую группу воинов, что с факелами и обнаженными
мечами по второму и третьему разу заглядывали во все двери.
Олег толкнул дверь, где затаился Рудый, пропустил Красномира впереди
себя. Послышался глухой стук. Олег поспешно закрыл дверь за собой, ухватил
шатающегося воеводу, вдвоем раздели. Рудый с тихими проклятиями влез в
чужую одежду и доспехи. Олег туго связал Красномира, заткнул рот кляпом.
Рудый затолкал Красномира под кровать, заботливо опустил старенькое
покрывало до самого пола.
Спускались плечом к плечу. Олег громко рассказывал лжевоеводе, как
гонялись за лазутчиками Рюрика, как ловили проклятого хитрого Рудого.
Рудый надменно кивал, надувал щеки, но лицо от факелов старательно
отворачивал. Несколько раз мимо пробегали взмыленные стражи, они
переворачивали столы и скамьи, заглядывали, вконец одурев, в каждую
мышиную норку.
Олег и Рудый прошли через огромный зал к закрытым дверям, где
прохаживались четверо стражей огромного роста. Холодея от страха, Рудый
сделал нетерпеливый жест, и дверь перед ними распахнулась. Рудый шагнул
через порог. Олег услужливо держался рядом, он-де под рукой могучего
воеводы. А Рудый в этот момент едва не завизжал от страха: навстречу
бежали двое смердов, держа на поводу огромных псов.
Олег прижался к стене, загородив собой Рудого. Гридни с псами мчались
в зал, оставив за собой запах пота и псины. Один крупный кобель с налитыми
кровью глазами вздумал на ходу потянуться носом к Рудому, но гридень
поволок его за собой, едва не оторвав голову.
Рудый заспешил вниз, прыгая через две ступеньки. Олег едва поспевал,
а на нижней ступеньке сказал с одобрением вполголоса:
-- Я уж было думал, ты устал!
-- А ты видел зубы этих зверюг? -- огрызнулся Рудый.
На втором поверхе, проскочив третий на едином дыхании, Олег замедлил
шаги, сказал задумчиво:
-- Личная охрана воеводу знает! Не пройти.
Рудого зашатало, он прошептал в ужасе:
-- В кого я должен облачиться теперь? В князя? Княгиню?
Олег окинул его критическим взглядом:
-- Пожалуй... пожалуй, теперь сыграешь самого себя.
Рудый бурно запротестовал:
-- А что-нибудь полегче?.. Я -- натура сложная, разносторонняя. К
тому же я сам не помню, какой я на самом деле.
Выждав, когда палата на какое-то время осталась пустой, Олег
вспрыгнул на подоконник. Рудый был на полпути к нему, когда послышался
треск, на подоконник посыпались древесные крошки. Пещерник с выпученными
от усилий глазами отогнул решетку, выдрав ее из толстого бревна. Рудый
протиснулся следом, повис на руках в холодном ночном воздухе на высоте
второго поверха, в опасной близости от земли, где все еще бегали стражи.
Пещерник вылез следом, пробежал по отвесной стене, как муха, всюду
заглядывая в окна.
Наконец он поманил Рудого, и тот, втыкая нож, цепляясь окровавленными
ногтями, кое-как добрался до нужного окна. В парадном зале сидел, выпрямив
спину, на огромном троне Твердислав. Перед ним на скамье плечом к плечу
застыли бледные и напряженные Умила и Гульча, между ними сонный Игорь тер
кулачками глаза. Твердислав наклонился вперед, всматриваясь в Умилу, голос
его был резким:
-- Ты должна знать планы мужа! Ночная кукушка перекукует дневных... я
имею в виду воевод, а не тех девок, про которых и тебе все известно!
В палате был еще Лист -- массивный, насупленный, с перекошенной набок
рожей. Он стоял почти у двери, словно старался выглядеть одним из столбов.
Умила сидела с несчастным лицом. Рудый порадовался, что Рюрик не с ними,
-- ворвался бы с воплем, кинулся бы спасать, забыл про решетки на окнах...
Кстати, как пещерник собирается пройти? Медвежью силу нагулял на своих
кузнечиках. В каких только берлогах спят зимой те кузнечики?
Умила медленно покачала головой, глаза были тусклыми, голос
мертвым...
-- Не знаю... Не знала, что меня, княгиню, будут истязать, чтобы
проверить мои слова.
Твердислав прорычал:
-- Для меня есть только мои люди! Враги прут со всех сторон. Если
себя не щажу, троих сыновей послал на смерть, так буду ли щадить чужих?
Мне сообщили эти неизвестные, что вы -- враги! Опасные враги.
-- Враги, -- повторила Умила тусклым голосом. Она взяла Игоря на
колени, тот сразу свернулся калачиком и заснул. -- Все ли враги?.. Мы тоже
так думали, пока святой пещерник не объяснил, что деремся меж собой, а
настоящие враги тем временем уже подбираются к нашим землям.
Рудый подмигнул Олегу. Тот ощупывал железную решетку, стараясь не
высовывать голову в окно. Твердислав сидел к ним спиной, но пусть их пока
что не видят и женщины.
Донесся злой голос князя:
-- Для меня все враги -- настоящие! Почему в мои земли вторгаются?
Почему уже сейчас здесь его воевода Рудый? Он опаснее всего войска твоего
мужа. Где он, там и смута!
Рудый победно выпятил грудь. Олег щупал ставни, твердые, как камень,
обе створки замкнуты на пудовый замок. Рудый, глядя на него, обрадовался,
словно боевой конь, завидевший отборный овес. Олег пытался
сосредоточиться, хотя нелегко собрать внимание, когда висишь, будто муха
на стене, цепляешься только кончиками пальцев рук и ног, а внизу с топотом
носятся ошалелые стражи, надрывно лают псы, а тут еще этот Рудый... Вдруг
рука внезапно вцепилась Олегу в плечо:
-- Эй, не спи! Нашел, где спать. Я есть хочу куда больше, чем ты
спать, но терплю же!
Олег тряхнул головой, возвращаясь в этот мир. Его пальцы скользнули
под железный панцирь. У Рудого расширились глаза: штырь с легким скрипом
уже вылезал из стены.
-- Сорвать ставни? -- понял Рудый. -- Давай, попробую замок. Нет на
свете такого замка...
-- Есть.
-- Тогда ты пошепчи...
-- Я открывал не чарами.
-- Чего тогда Твердислав все на меня валит? В тихой пещере...
Олег быстро пригнулся, судорожным движением отодвинулся, едва не
сорвавшись со скользкого бревна. Светлую щель между ставнями закрыла тень,
густой голос прогудел с сильным пришепетыванием:
-- Не-е-е, княше... Во двоше ишут. Еще не пымали, видать.
Олег выждал, снова медленно потянул штырь. Рудый шепнул:
-- А если сорвать замок? Это легче. Даже я смог бы, если бы пообедал.
-- Замок зачарован. Про нас узнают не только местные волхвы -- с ними
справимся, но и заморские. И Семеро Тайных наверняка.
На его лбу заблестели крупные капли пота. Рудый невольно напрягался,
задерживая дыхание, словно помогал. Внезапно раздался сильный скрип. Рудый
похолодел, а в палате стало тихо, как на реке подо льдом.
Уже не таясь, Олег резко рванул ставню, выдрал с мясом, ринулся в
окно головой вперед. Он упал на каменный пол, перекувыркнулся, ударил
набегающего Листа кулаком справа в лицо, в один громадный прыжок очутился
перед Твердиславом. Князь с выпученными глазами поднимался с трона, его
рука словно сама по себе молниеносно выдернула меч. Олег быстро уклонился
от сверкнувшего лезвия, ударил локтем, меч запрыгал по дощатому полу.
Другой рукой Олег стиснул горло князя, тот едва успел набрать в грудь
воздуха для вопля.
Рудый, перекатившись через голову, вскочил на ноги, сорвал со стены
факел и быстро затоптал. Гульча, как кошка, прыгнула к мечу Твердислава,
подхватила его и быстро-быстро спросила:
-- Олег, что делать? Говори, что делать?
-- Свяжи Листа, -- бросил Олег через плечо. -- Сейчас очнется.
Гульча сорвала с воеводы перевязь, быстро и очень туго стянула ему
руки, каким-то шнуром связала ноги, а рот заткнула скатертью. Ее руки
дрожали, она сказала потрясенно:
-- Боги, ты не мог ударить слева?.. Теперь выплюнул последние зубы и
с правой стороны!
-- Он сам забежал с правой, -- буркнул Олег.
Рудый сказал одобрительно:
-- Сильная подруга... Когда захочешь каких-нибудь перемен, помни -- я
на тыщу лет моложе!
Гульча негодующе сверкнула глазами, на ее языке вертелось, что Рудый
на столько или даже во столько раз дурнее. Однако Рудый заранее знал
колкие ответы, он повернулся спиной и преувеличенно почтительно помогал
потрясенной Умиле подняться со скамьи. Лицо и руки Рудого были в копоти,
бесстыжие глаза блестели. Олег подтащил Твердислава к двери, прислушался.
Слышны были только сипы в перехваченном горле князя, за дверью протопали
подкованные сапоги.
-- Пронесло, -- заявил Рудый победоносно. -- Тут одни свиньи: на небо
смотрят, когда их смалят. Не раньше.
Твердислав протестующе дернулся. Олег сильнее сжал пальцы. Лицо князя
потемнело, глаза выпучились, как у огромной жабы. Умила начала
всхлипывать, Гульча мигом очутилась рядом, тряхнула за плечо:
-- Прекрати! Снизу не увидели, что ставни сорваны, теперь не узрят
вовсе -- Рудый загасил факелы. Но могут услышать стражи за дверью. Ревешь,
как обиженная корова!
Умила еще несколько раз всхлипнула, умолкла. Рудый восхищенно покачал
головой:
-- Настоящая подруга! Для такого молодца, как я. Гульча, не спорь --
от судьбы не уйдешь... Пусть поплачет. Чем громче -- тем лучше. Стражи
решат, что Твердислав уже приступил к пыткам.
Олег подтащил князя к трону, сел рядом с ним, держа пальцы на горле.
Твердислав даже не пытался хватать его за пальцы, сник.
Олег сказал убеждающе:
-- Твердислав, мы пришли за своими женщинами. Тебе ничего не грозит,
твои воеводы целы. Листа убивать не будем, жаль хорошего воителя. Ты тоже
останешься цел, если по дурости не воспротивишься.
Твердислав смотрел рачьими глазами, не шевелился, ибо при каждом
движении пальцы чудовища сжимались. Лицо Твердислава было багровым до
синевы.
-- Это Умила, жена Рюрика, -- сказал Олег. -- Это Гульча -- дочь
восточного кагана. Думал, служанка? Нет, ты захватил знатных лиц. Но это
обернулось бедой.
Все глаза были на нем, даже Лист пришел в себя: подергался в путах,
теперь лежал неподвижно, прожигал взглядом Олега. Изо рта воеводы
непрерывной струйкой сбегала темно-красная кровь, несла крупные, как после
ливня, пузыри.
-- Сейчас двое наших в твоей спальне, -- проговорил Олег медленно,
вслушиваясь в жилку под пальцами, что вдруг задергалась отчаянно. -- Там у
тебя жена и наследник. Такой же, как этот малыш Игорь. Последний твой сын!
Я держу пальцы на твоем горле, а там держат лезвие меча на горле твоего
единственного уцелевшего сына. Род прервется, если сделаешь какую-то
дурость.
Он осторожно отпустил Твердислава. Помятый князь несколько раз
глубоко вздохнул, ощупал горло и шею. В глазах кипела ярость, но теперь
там был и страх.
-- Чего ты добиваешься? -- прохрипел князь.
-- Говори тихо, -- предупредил Олег. -- Если вдруг кто-то войдет,
помни о жене и ребенке... Мы хотим лишь свободного прохода через твои
земли. Мы не враги, Твердислав.
Князь полоснул по нему острым, как нож, взглядом, полным ненависти:
-- Кроме вас семерых... сюда двинулось войско! Мне сообщили.
-- Им надо достичь Новгорода. Никто здесь не разорит ни весь, ни
село, ни деревню, ни городище. Твердислав, ты ничего не получишь, напав на
такое войско. Рюрик, как ты знаешь, обозов не берет... Другие тоже знают.
-- Я сумею защитить свои земли, -- упрямо сказал Твердислав. -- Никто
не уходил с моих земель живым!
-- Смолоду ворона в поднебесьях не летала... -- хмыкнул Рудый.
-- Твое войско не любит сражаться, -- напомнил Олег, -- если нет
добычи.
-- Они будут защищать свои земли!
-- Я позабочусь, чтобы все знали, что войско Рюрика идет не против
тебя, а лишь проходит твои земли. Только отборное войско, без обозов!
Он прислушался к топоту за дверью, схватил Листа и, протянув
обезображенным лицом по полу, затолкал за широченное кресло Твердислава.
На полу осталась, тускло поблескивая, дорожка крови.
Дверь распахнулась с шумом, грузно вбежал немолодой дружинник, за
ним, гулко топая сапожищами, вооруженные воины. Дружинник крикнул еще на
бегу:
-- Княже, мы обшарили все комнаты...
Его глаза зажглись подозрением, он со стуком бросил руку в кожаной
рукавице на рукоять меча.
-- Кто эти люди?.. Как они прошли?
Твердислав сказал хриплым, перехваченным голосом:
-- Мои тайные лазутчики... Есть секретный ход. Забудь, что их видел,
понял? Здесь не ищи, осмотри лучше двор. Как мои жена и сын?
В зале зависла мертвая тишина. Рудый с застывшей улыбкой на лице
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг