- Так что вы говорили про коровок? - я решил проявлять максимальную
учтивость.
И мы разговорились. Говорили до глубокой ночи, когда небо уже было
совершенно черным и поляну освещала почти полная луна. Потапыч же мирно
храпел недалеко от обуглившегося пенька. На его морде была блаженная
счастливая улыбка - я так думаю, ему снился мед. Мы разбудили Потапыча.
Магикус взялся под покровом ночи провести нас в свои апартаменты, чтобы мы
переночевали у него до завтрашнего дня.
Вот что я узнал от Магикуса. Во - первых, я почти обычный абсолютно
виртуальный( дракон. Абсолютно виртуальный - это значит, что я могу
спонтанно появляться в совершенно произвольных местах и временах (что со
мной и произошло) и так же непредсказуемо исчезать непонятно куда. Ах,
именно этого я и боялся больше всего! Абсолютно виртуальный дракон может
стать относительно виртуальным. Это значит, что он не сможет больше
проваливаться в другие реальности, а останется только в одной. При этом он
может перемещаться в таком же непредсказуемом духе внутри одной
реальности, хотя, пройдя курс обучения у квалифицированного мага, он может
обучиться искусству осознанного управления этими перемещениями. Как именно
может произойти превращение дракона из абсолютно виртуального в
относительно виртуального, Магикус не знал.
Для него эти виды драконов были просто частными решениями уравнения
Фейнмана-Лема-Малинецкого((. Вопрос же перехода из одного состояния в
другое никогда никем не рассматривался всерьез в квантовой драконодинамике
ввиду его полной (как полагалось) абстрактности. То, что я оказался почти
обычным драконом, означало то, что я не хищник.
Видите ли, обычные драконы класса земля - воздух - земля среднего
радиуса действия должны съедать около трех коров в неделю - именно об этом
меня и спрашивал Магикус. Он был страшно удивлен, когда узнал, что я
питаюсь практически по медвежьей диете - ягоды, коренья, мед, речная рыба,
в крайнем случае могу есть просто древесину с водой. Это не вписывалось во
все известные решения уравнений драконодинамики.
Хотя у меня была классическая драконья фигура, окрас, и прикус зубов.
Я тоже был озадачен и, конечно, расстроен. Мои худшие опасения
оправдались. Я мог в любой момент исчезнуть из этого мира и
материализоваться неизвестно где, не помня ничего об этом мире, меде,
Потапыче... Я сразу сказал Магикусу, что очень хочу остаться в этом мире,
то есть стать относительно виртуальным драконом и прошу его помочь мне в
этом. Он обещал подумать об этом, хотя подчеркнул, что его возможности, к
сожалению, ограничены. На сердце было тревожно, но обнадеживало то, что
меня все же не бросали и обещали в меру сил помочь.
Спать мы все завалились прямо в кабинете Магикуса.
II
Поменьше читайте всяких глупых пророчеств -
И будете жить гораздо спокойнее!
Весь следующий день мы провели у Магикуса. Сам он периодически уходил и
возвращался то из библиотеки со стопкой древних запылившихся книг, то с
занятий со студентами. Потапычу было разрешено выходить из дому и он ушел
на целый день в лес, вернувшись только вечером с одной корзиной грибов и
корзиной свежей рыбы из ручья. По его кислой физиономии было ясно, что в
здешнем лесу с диким медом не очень. Мне же было из соображений
конспирации запрещено покидать помещение, и я углубился в изучение книг и
газет в кабинете мага, пытаясь побольше узнать об этом мире.
Надо признать, книги были слишком сложны для меня своей научностью,
поэтому я довольно быстро переключился на газеты. Здешним королевством
Квадридад и Сигаредо вот уже пятнадцать наисчастливейших для граждан
Квадридада лет правил Его Величество Король Сэр Варфоломей Джегор II-й.
Резиденция Джегора размещалась в стольном городе Полисента. Королевство
Квадридад делилось на семь уездов, каждым из которых управлял от имени и
по повелению Его Величества уездный губернатор. Моя гора с замком
находилась в самом захолустном и труднодоступном уезде. У Его Величества
была прелестная (как утверждали газеты) дочь Принцесса Джейн, официально
помолвленная с Владигором, сыном правителя соседнего королевства. Климат -
умеренно континентальный, сто пятнадцать солнечных дней в году,
среднегодовая температура семь градусов тепла. Вся территория делится на
зону лесов, прилегающую к горному району (моя гора стояла несколько
отдельно от основного массива, но примыкала к нему), зону лесостепей, зону
болот и зону степей. В общем и целом довольно милый и симпатичный мир, от
чего перспектива покинуть его делалась еще тоскливее.
Чтение настолько утомило меня, что к вечеру я заснул прямо в том же
кресле-качалке, в котором посвятил день изучению прессы. Магикус и Потапыч
разбудили меня уже глубокой ночью. За окном было уже совсем темно, на небе
мирно и уютно дремал месяц, а в комнате горели свечи. Потапыч сидел в
кресле с непонятно довольным выражением лица. Или морды, не знаю. Секрет
его хорошего настроения раскрылся довольно быстро - оказалось, что ему
удалось выменять в университетской таверне бочонок меда на собранные в
лесу грибы. Магикус расположился за своим рабочим столом. На столе было
разбросано огромное количество раскрытых ученых и магических книг.
Магикус что-то лихорадочно набирал на клавиатуре своего компьютера.
Интересно, как здесь получают электричество? Маг довольно быстро
оторвался от своего компа и победно посмотрел на меня и Потапыча. Мы
поняли, что сейчас последует важное заявление или лекция и непроизвольно
выпрямились в своих креслах, почтительно уставившись на ученого мужа. Так
оно было.
- Друзья! У меня есть для вас хорошие новости. Особенно для сэра
Иннокентия. - Я аж порозовел от смущения, так официально и почтительно
меня еще никогда не называли. - Итак.
Как вы уже знаете, из уравнений квантовой драконодинамики следует
существование двух видов виртуальных драконов - абсолютно и относительно
виртуальных. Те драконы, что неожиданно появляются в мире (или мирах), как
мистер Иннокентий - это абсолютно виртуальные.
Считается, что абсолютный дракон может исчезнуть также неожиданно, как
он появился в этом мире. Что касается нашего уважаемого хвостатого друга,
именно этого мы все и опасаемся. Исторические документы подтверждают
выводы теории. В нашем королевстве дважды наблюдались драконы, неожиданно
появившиеся и так же неожиданно исчезнувшие. Один такой случай был
пятьсот, другой - двести лет назад. Пока это были, прямо скажем, плохие
новости. Теперь переходим к хорошим. Есть еще одно, еще более древнее
свидетельство об абсолютном драконе, который не пропал! Строго говоря,
просто нет свидетельств его пропажи. Историки приводят слухи о все более и
более стареющем драконе, воровавшем овец с горных пастбищ. Не исключено,
что он просто умер от старости в нашем мире! Сами по себе эти
свидетельства и не внушают, может быть, доверия. Но есть еще один
документ, который, уже вкупе с указанными свидетельствами, дает некоторую
надежду. - Я весь превратился в слух и поедал волшебника глазами. - Есть
совсем древняя легенда - ей больше двух тысяч лет - которая гласит
(Магикус бережно взял фолиант с совершенно желтыми, почти рассыпавшимися
страницами): "Дракон, побежденный в сражении прекрасным рыцарем,
останется..." - Магикус смущенно умолк.
- Останется что?! - в один голос выпалили мы с Потапычем.
-Вот это-то и неясно, - тяжело вздохнул Магикус. Дальше текст
совершенно разъеден временем до самого конца страницы и разобрать что-либо
совершенно невозможно.
Все грустно замолчали.
- Останется навсегда лежать в сырой земле, - мрачно предположил я
концовку фразы.
- Знаешь, мой мальчик, может и так, - сказал маг, отводя от меня
взгляд. Некоторое время он молчал, потом резко повернулся ко мне и с
завидным запалом произнес: - Но я считаю, что такое банальное пророчество
не имело шансов попасть в книгу речений древних мудрецов. Что - то здесь
не так! Как ни верти, у фразы должна быть более сложная концовка!
А ведь он прав, черт возьми! В его словах много резона. В общем, я
опять несколько приободрился.
- Строго говоря, у нас на данный момент нет ничего лучшего, и с этим
надо считаться. Нравится нам это пророчество или нет, но мы должны суметь
его использовать! Как - я еще не знаю, надо подумать, но должны.
- А что тут думать, - неожиданно заговорил Потапыч. - Я знаю, как
использовать пророчество! Нет ничего проще. - Теперь мы с Магикусом
уставились на медведя, который к этому моменту успел слопать уже
полбочонка меда и выглядел основательно подгулявшим. Ты, Кентий, украдешь
у короля его дочку и утащишь в свой замок. Принцессу отправится спасать
ейный жених. Он-то тебя и победит. Только тебе надо будет успеть вовремя
ему сдаться, чтобы его победа не означала его меч в твоем боку. Все будет
честно, как по пророчеству. Он победит, ты будешь жив и останешься жить в
нашем достопочтенном королевстве (да благословит Господь правление Его
Величества!) - Потапыч выскреб лапой остатки меда из бочонка и тщательно
облизал ее. Морда его выглядела абсолютно пьяной, счастливой и идиотской.
Магикус звонко шлепнул себя ладонью по лбу.
- Господи, ну это же почти очевидно! Ай да мишка! Ты просто гений! -
ликовал ученый.
Осознав всю простоту решения, мы, как дети, стали плясать, взявшись за
руки, прыгать, скакать, кувыркаться и просто дурачиться. Резвились, забыв
обо всем, наверно, полчаса.
- На самом деле, я могу кое-что промоделировать сам, - сказал Магикус,
когда мы все успокоились и он снова сел за свой рабочий стол. - Нельзя
целиком полагаться только на древних. Мы должны быть уверены в своих
действиях и уметь прогнозировать их результат. Тем более что квантовая
драконодинамика - довольно неплохая теория, как оказывается. Смог же я
предсказать из ее уравнений, что у Коши будет окрас цвета морской волны.
Теперь я попробую загнать в компьютер ситуацию "рыцарь, сражающийся с
драконом и побеждающий его". Но это все только параллельная работа.
Главное - принцессу нужно похищать как можно быстрее и поэтому нужно
немедленно начинать разрабатывать план операции. Теория может внести
небольшие поправки, но никак не изменить основной смысл операции.
Военный совет было решено созвать уже на следующий день, потому что
сегодня все устали. Кроме того, Потапыч уже самовольно завалился спать, а
без его мнения, как оказалось, не стоит принимать никаких важных решений.
Весь следующий день ушел на разработку плана операции. Закончили снова
поздним вечером. Было решено, что Потапыч еще на день-два останется в
Университете с Магикусом для уточнения деталей, а я могу возвращаться в
свой замок и делать необходимые приготовления на горе и в окрестностях.
Было решено, что домой я могу отправится самолетом, то есть своим ходом,
на крыльях, поскольку терять время нельзя. Кроме того, решили, что в
позднее время лететь достаточно безопасно, ничьего внимания я не привлеку.
Так я и поступил. Только позже выяснилось, какую большую ошибку мы
совершили и скольких трудов нам будет стоить ее исправление. Но тогда мы
этого не знали и были преисполнены оптимизма и энтузиазма.
III
Нехорошо воровать чужих невест.
Но ругаться молодым девушкам тоже нехорошо.
Настал день осуществления нашего плана. План по существу был довольно
прост. В ближайшее воскресенье принцесса должна была при большом стечении
народа торжественно перерезать ленточку и открыть большой детский
увеселительный парк, недавно построенный в столице. Я прятался на большой
водонапорной башне недалеко от парка и внимательно следил за этим
мероприятием. Принцесса была вместе со своим женихом Владигором, что было
для нас как нельзя на руку. Еще бы, это значит, что рыцарь будет
непосредственным свидетелем покушения и не будет потрачено лишнее время на
доставку ужасной новости в близлежащее королевство, где он жил. В
назначенный момент подкупленные через Магикуса городские хулиганы начали
стрельбу из рогаток по воздушным шарикам, обильно украшавшим вход в
детский парк. Это было нужно для того, чтобы отвлечь королевскую охрану,
приставленную к принцессе, на поиск и отлов мальчишек. Охрана была
вооружена тяжелыми арбалетами, которые могли представлять серьгзную угрозу
даже для моей прочной чешуи. Я тихо и бесшумно спланировал с башни в парк
и через несколько секунд оказался в точности над принцессой. Я схватил ее
за талию (мои когти были надежно обмотаны мягкой тканью, чтобы не поранить
царственную особу) и резко взмыл вверх.
На площади, естественно, тут же поднялась паника. Крики "Дракон!",
"Смотрите, дракон!", "Какой ужас!"
раздавались тут и там. Тут же вблизи стражи появились громко
причитающие старушки, которые своими воплями и стенаниями должны были
мешать страже хорошо прицелиться в меня. Несколько стрел тем не менее
просвистели совсем близко от меня. Слава Богу, стражники быстро поняли,
что в меня стрелять глупо, потому что при попадании принцесса может упасть
и разбиться. Через несколько минут город скрылся из виду, и с принцессой в
лапах я направил полет в сторону своего замка.
Принцесса быстро вышла из шокового состояния и принялась колотить меня
кулачками и сквернословить в мой адрес почем зря.
- Ваше Высочество! - я попытался урезонить ее и хотел выглядеть
максимально учтивым. - Мне не хотелось бы перечить столь
высокопоставленной особе, как Вы, но, по-моему, столь юной и
привлекательной девушке, как Вы, тем более столь знатного происхождения,
не пристало не только использовать, но даже знать такие выражения...
- Ах ты дрянной облезлый воробей - переросток! Мало того, что ты меня
украл, ты еще учить хорошим манерам меня будешь!.. - И так далее в таком
же духе.
Примерно через час полета дама, временно вверенная в мое
попечительство, выдохлась и замолкла. Я все это время учтиво слушал ее, не
решаясь перечить. Подозреваю, что моя морда из цвета морской волны
превратилась в ярко-лиловую - столько подробностей об интимной жизни
драконов (и, что самое ужасное, не только драконов с драконами, но и людей
с драконами) я узнал. Но когда Принцесса Джейн наконец замолчала, свою
печальную повесть начал я. Я решил, что можно рассказать принцессе все как
есть - зачем мне лишний враг, если я могу получить союзника?! Когда мы
подлетали к моему замку, все личико Джейн было заплакано, она гладила меня
по голове (что, надо признать, было очень, очень приятно!) и приговаривала:
- Бедный, бедный, хороший дракончик!..
Без папы, без мамы, совсем один!...Может взять и пропасть!...
Одним словом, принцесса все прекрасно поняла, а поскольку у нее
оказалось доброе сердце, она совсем не осудила наш коварный замысел и даже
с радостью согласилась в нем поучаствовать. Ее участие, впрочем, могло
заключаться только в терпеливом сидении в темнице у дракона (то есть меня)
без бунтов и дебошей вроде демонстративного битья посуды, и ожидании
прекрасного рыцаря, который придет победить дракона и спасти красавицу.
Так, во всяком случае, казалось в тот момент, когда я еще не знал,
насколько трудным окажется на самом деле реализация нашего плана. А пока
для принцессы были заготовлены отдельная комната в моем замке, запасы
нарядов и продовольствия и прогулочные пешие и летные экскурсии по
близлежащим окрестностям. Но сначала мы решили как следует отдохнуть после
всех треволнений похищения.
Вечером я пригласил принцессу в обзорную башню замка полюбоваться
закатом. На горизонте показалась какая-то точка, которая быстро
увеличивалась в размерах. Через пару минут уже можно было разглядеть, что
точка представляла собой обычный ковер - самолет с Магикусом и Потапычем
на борту. На сердце стало неспокойно.
Во-первых, по плану прилететь должен был один Потапыч. Магикус должен
был оставаться сначала в столице, а затем незаметно следовать за
Владигором, отправившимся на спасение невесты, и лишь время от времени
выходить на прямую связь со мной и Потапычем. Во-вторых, прилететь на
ковре-самолете Потапыч должен был только на следующее утро. Что-то было не
так. Надо думать, над нашим гениальным планом нависли тучки первых
проблем. Так оно и оказалось.
- У меня неважные новости, Кентий, - произнес маг, сходя с
ковра-самолета. Даже Потапыч выглядел озабоченным, несмотря на бочонок
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг