голову. Мы оба попали в карантин. Короче дело пришлось закрыть, шефа чуть в
должности не понизили.
Неожиданно заиграла трель звонка. Дверь приоткрылась, и в комнату вошел
Морти.
- Извините что так поздно, но раньше никак не получилось. Представитель
компании потребовал заполнить массу документов. Вот результаты вскрытия и
образец крови. Доктор положил на стол диск и небольшую пробирку темного
цвета.
- Спасибо Мишель. Еще раз прости за беспокойство.
- Помочь вам, моя прямая обязанность. - Как-то странно произнес он,
закрывая дверь.
- Завтра с утра надо запустить почтовую капсулу. Отчет Морти, записи
Питера и кровь отправим в центр. Этим займусь я, заодно посмотрю, как
продвигается ремонт. Ты полетишь в 256-ой, никуда не лезь, только посмотри,
что там за трещина и стоит ли ею вообще заниматься. Четырех часов хватит?
- Конечно.
- Тогда встречаемся здесь в двенадцать. После обеда пойдем на осмотр
комплекса.
Оказавшись в своей постели, я заснул сном праведника. Встав немного
раньше обычного, мне удалось найти дозиметр расхода воды и установить его в
максимальное положение. Одержав эту пусть маленькую, но все же победу над
ненаписанными правилами, мое настроение резко улучшилось. Упругие струи,
обрушившиеся с потолка, быстро смыли остатки сна. Даже холодный, мрачноватый
ангар показался мне родным и знакомым.
Набрав пятисотметровую высоту и задав конечные координаты, я удобно
откинулся в кресло. Неожиданно для самого себя, мне снова захотелось увидеть
Бэлу, ее большие очаровательные глаза, красивые руки, длинные бархатные
ресницы. Услышать такой мелодичный и нежный голос. Воспоминания о первой
встрече совершенно отвлекли меня от происходящего, и только изменившийся гул
антигравитатора вернул меня реальности. "Указанный маршрут пройден. Конечные
координаты достигнуты".
В левом углу экрана зияла большая черная трещина. Обойдя ее по правому
краю, я опустился до десяти метров. Чувствительные датчики сразу
зарегистрировали изменение электромагнитного поля, сканер рассчитал
максимальную глубину. Точнее настроив, металлоискатель на по уровневый
поиск, я замер в томительном ожидании. Поочередно анализируя каждые десять
метров породы, на экране, сменяя друг друга, возникали красочные картинки
изменения плотности грунта. Достигнув отметки двести восемьдесят шесть
метров, я отчетливо рассмотрел ярко-желтые контуры крупного металлического
объекта.
- Стоп. Еще раз в объеме.
На экране появился слегка искаженный овал медленно превратившийся в
очертания "жука". Последние сомнения исчезли сами собой. Планетолет Кертропа
был подо мной! Не дождавшись окончательных результатов, я сделал крутой
вираж и взял курс на станцию.
- Нашел. - Чуть не закричал я, буквально ворвавшись в комнату Боланда.
- Что именно? Где?
- Планетолет, внутри трещины, квадрат 256.
- Рано радуешься. Скорее всего это "жук" Берола. Помнишь, я рассказывал
про волокиту с буксировкой?
- Помню...
- Так вот, его действительно не удалось восстановить, и руководство
компании приказало захоронить этот металлолом в 256-ом квадрате. Есть
официальное разрешение, копия до сих пор находится в местном архиве. Увидев
мою скисшую физиономию, Рол мягко улыбнулся.
- Не переживай, Кертропа мы обязательно найдем. А проколы в нашем деле
- явление частое, начинай привыкать. Иди отдохни, я за тобой зайду.
Вернувшись к себе, мне совсем по детски стало обидно. Сенсации не
получилось. Спустя несколько минут, в открывшуюся дверь, вошел Боланд.
- Готов?
- Готов.
- Дора уже ждет.
Загородив собой, вход в центральную часть комплекса, стояла Рурд.
- Наконец-то. Куда пойдем? - Не желая скрывать раздражения резко
спросила она.
- Куда можно, туда и пойдем.
- На станции ведутся коммерческие исследования. Мой долг предупредить
вас, что любая утечка информации будет расценена как промышленный шпионаж.
Поэтому все виды записей и съемок запрещены. В соответствии с правилами
нашей компании я обязана подвергать всех электронному контролю. -
Протараторила она, будто бы прочитав все это на потолке.
- Конечно, конечно. - Стараясь скопировать голос Рурд, ухмыльнулся
Боланд.
Мы вошли в небольшую камеру с прозрачными стенами.
На встроенном в правой стене экране моментально загорелось: "Внимание!
Найдено оружие плазменного типа! В допуске отказано".
- И так... - Потребовала Дора, указывая на надпись.
- В соответствии с договором Содружества, который, кстати, подписала и
ваша компания, сотрудники службы безопасности имеют право на ношение
табельного оружия, на всей территории действия данного договора. - Рол
ослепительно улыбнулся.
- Мы, естественно не боимся встретить здесь диких зверей, но это дело
принципа. - Снова улыбнулся он.
- Подождите здесь. Выйдя из прозрачной коробки, Дора
включила аппарат связи и после короткой, но явно резкой беседы, дверь
автоматически открылась.
- Можете проходить. - Приняв позу обреченной жертвы, разрешила она.
Спустившись по небольшой лесенке, я почувствовал резкую смену температуры.
- Наверное это не самое жаркое место? - Попытался пошутить Рол, плотнее
застегивая форменную куртку.
- В целях экономии отапливаются только рабочие комнаты.
Для других помещений +8 по Цельсию - норма.
- Сколько здесь уровней?
- Центральная башня состоит из пяти. Мы находимся на первом, тут
расположен склад. На втором и третьем лаборатории. Сол как раз там.
Четвертый отведен под вычислительный центр, архив и банк данных. На пятом
узел связи.
- Нас интересует все кроме первого. Дора подвела нас к лифту,
вместимостью человек на пятьдесят. Двери шумно закрылись и серые стены
медленно поползли вниз. По высоте первый уровень занимал метров
десять-двенадцать. Выглянув в небольшое окошечко, я сумел разглядеть только
несколько контейнеров в почти неосвещенной части склада.
- Если я правильно понял, то склад практически пуст. А где же роботы,
исследовательское оборудование? - Поинтересовался Рол, выходя из лифта.
- Большая часть уже отправлена на базу. Экспедиция сворачивается через
неделю.
- Через неделю?
- Решение принято вчера вечером.
- Но последний грузовой корабль был здесь два дня назад.
- Оборудование вывозилось на протяжении всего последнего месяца, по
графику утвержденному компанией.
- Значит вы знали о завершении программы еще до нашего прибытия?
- Нет, в начале это была обычная замена старой партии на новую. Такая
процедура производится каждые девять месяцев. Никто и не думал о
преждевременном свертывании.
Мы подошли к большому, массивному люку. Дора вставила в замок личную
карточку, он дернулся, издал неприятный звук и отошел в сторону. Перед нами
открылся затемненный коридор с рядом дверей по обоим сторонам. Рурд открыла
первую слева и вошла внутрь. Рол, а затем я последовали ее примеру. За
большим, уставленным аппаратурой столом, сидел Сол.
- Привет ребята! Как поживаем?
- Нормально. Над чем трудишься? - Поинтересовался Боланд, пытаясь
заглянуть в своевременно погашенный экран.
- Привожу в порядок отчеты. Завтра начинаем сворачиваться, а у меня
ничего не готово. Знаешь как бывает всегда? Все оттягиваешь до последней
минуты, ну скоро, ну завтра, тянешь, тянешь, потом раз и этой минуты уже
нет.
- Значит, искать Кертропа придется нам двоим?
- Не придется. - Вмешалась Дора. - С грузовым транспортом прибудет
специальная команда поисковиков-спасателей.
- Но ведь и они могут не найти.
- Тогда просто зарегистрируем смерть при невыясненных обстоятельствах.
Такое случалось.
- Понятно. Что ж не будем мешать, счастливо оставаться. - Рол
повернулся к выходу.
- Что в других комнатах?
- Ничего интересного. Будете смотреть?
- Конечно. Следующее помещение почти копировало предыдущее. Такой же
стол. Нагромождение приборов непонятного назначения, пыль, духота, в
общем-то, действительно ничего интересного. Вернувшись в коридор, Боланд
подошел к железной двери в самом конце.
- Здесь размещена секретная установка новейшего типа. Вход только для
сотрудников станции.
- Но...
- Для осмотра, вам необходимо специальное разрешение из управления
безопасности Содружества. Такие вещи ты должен знать лучше меня. Кстати,
весь третий этаж тоже закрыт. Там даже лифт не останавливается.
Мы молча повернули в сторону выхода. На четвертом уровне все выглядело
совсем по другому. Мрачные коридоры сменились светлыми комнатами. Отовсюду
доносился разноголосый шелест. Именно сюда стекалась и обрабатывалась вся
информация. Вычислительный центр жил своей, особенной жизнью.
- Здесь работал Питер. - Грустно заметила Дора, заглядывая в маленький
кабинет.
- Некоторые, вспомогательные машины подготовлены к отправке, но
центральный банк данных будет доступен вплоть до завершения работ. -
Пояснила Рурд, заметив недоуменный взгляд Боланда.
- Где находятся диски с архивными записями?
- Здесь. Дора приподняла крышку одного из шкафчиков.
- Но тут ничего нет. - Удивился я.
- Возможно, диски уже отправлены с последним транспортным кораблем.
- Мы можем посмотреть остальные.
- Рол, у меня очень мало времени.
- Хорошо. Куда теперь?
- Наверх.
На пятом уровне, первое, что поразило меня - абсолютная тишина.
Толстый, пушистый ковер на полу, стены обитые специальным звукопоглощающим
материалом. Казалось, сам воздух впитывал в себя малейшие шорохи.
- Зачем такая звукоизоляция?
- Не знаю, комплекс собирался из отдельных элементов, возможно этот
уровень построен с отступлением от проекта. Использование узлов отличных по
функциональному назначению, но с одинаковыми техническими параметрами вполне
допустимо. В остальном этаж был очень похож на предыдущий. Даже расположение
герметически разделенных секций полностью совпадало. В одной из них
мелькнула головка Бэлы. Отстав от уходящих вперед Боланда и Доры, я тихонько
проскользнул в отгороженную декоративными стенами комнату.
- Как дела?
- По уши в работе. Компания передала массу распоряжений.
- Я слышал экспедиция сворачивается.
- Да, еще две недели и отпуск. - Улыбнулась она. - В моем контракте
записано, что в случае преждевременного окончания работ по инициативе
компании, мне будет выплачена вся сумма за отработанное время и восемьдесят
процентов за оставшиеся дни, поэтому я почти ничего не теряю.
- И куда потом?
- Пока не знаю, скорее всего, домой. Все эти круизы по новым планетам
слишком дорогое удовольствие для простого инженера связи.
- Домой...
- К родителям, они живут на FR6523, маленькая уютная колония.
- А мои на строительной базе С183.
На экране появилось: "Прием начат".
- Новые инструкции. - Встрепенулась она. - Сейчас пойдут одна за одной.
- Мы уж думали, что ты потерялся. - Пошутил Рол, за моей спиной.
- Здравствуй Бэла.
- Привет.
- Если вас больше ничего не интересует, то "экскурсия" окончена. Помимо
развлечений в вашем обществе у меня есть и другие дела. - С важной
напыщенностью произнесла Рурд.
- Интересует? Еще как! - Улыбнулся он.
- Офицер Тинар, не отвлекайте нашего сотрудника от работы.
Дора резко повернулась к выходу, увлекая за собой развеселившегося
Рола.
- Когда ты заканчиваешь?
- В семь.
- Приходи к нам в гости. - Вырвалось у меня.
- Сегодня?
- Да.
- А Рол... он...
- Страшно обрадуется.
- Хорошо, я... я предварительно позвоню. - Совсем растерялась она.
Я пулей выскочил в коридор. Спустившись на первый уровень и снова
пройдя через комнатку с прозрачными стенами, мы вышли в соединительный
тоннель.
- Чем собираетесь заняться? - Поинтересовалась Дора.
- Не знаю...
- С вами хотел поговорить Генри.
- Тогда пошли прямо к нему.
- Нет, я передам, что вы у себя, он сам подойдет к вам.
Поиски "клопов" стали чем-то вроде мытья рук перед едой. Любая отлучка,
даже на короткий срок - прекрасная возможность "загадить" всю комнату. Но в
этот раз, ничего не было.
- Тебе не кажется, что все эти штучки с "насекомыми" все-таки дело рук
Питера. В противном случае существует другой способ подслушивания. А то, что
мы нашли в самом начале только для отвода глаз? - Спросил я.
- Наши детекторы - последнее слово техники. И уж если они ничего не
находят, то подслушивающих систем просто нет.
А если они принципиально другие, если...
Дверной звонок прервал мои рассуждения на самом интересном месте.
- Это он. В разговор не вступай. Если что отвечу за тебя.
Маер вошел с видом человека, просмотревшего диск со свежими комиксами.
- Как вам наш центр?
- Кое что мы так и не увидели, но в остальном понравилось.
- Ничего не поделаешь. Разрешить осмотр всего комплекса не в моей
власти. Для этого нужно обратиться непосредственно к руководству компании.
Если хотите, я могу сделать это за вас.
- Нет, нет спасибо.
- В таком случае перейдем к другой теме. Как вы, наверное, знаете,
принято решение свернуть экспедицию раньше намеченного срока. Через неделю
все исследования будут прекращены, а через две мы закончим консервацию
станции и вывезем весь экипаж. Таким образом, в вашем распоряжении осталось
четырнадцать дней. Кстати, в конце этой недели прибудет
поисково-спасательная группа. Ребята специализируются на поиске "пропавших",
оснащены новейшей техникой, они наверняка найдут Кертропа. По сути, ваша
миссия окончена. Я от лица руководства компании и от себя лично хочу
выразить благодарность.
- Другими словами, нам надо проваливать отсюда и как можно скорей.
- Зачем так категорично? Вы можете находиться на станции вплоть до
консервации, а затем перебраться на свой корабль и оставаться там сколько
угодно. С сегодняшнего дня, обязанности руководителя экспедиции возложены на
меня. Со всеми проблемами можете обращаться непосредственно ко мне. Если у
вас нет вопросов, то у меня все.
- Пожалуй, нет.
Маер в очередной раз окинул нас стандартно-дружелюбным взглядом и
вышел.
- Так, значит Рурд отстранили от руководства, это становится
интересным. Кстати, как тебе наша "экскурсия"?
- Не знаю, что и сказать. Ничего особенного.
- Сразу видно, что настоящих комплексов ты и в глаза не видел.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг