горле застрял запах чего-то протухшего. Стены по бокам неожиданно кончились.
Ржавые нагромождения металлических конструкций поддерживающих потолок,
напоминали скорее свалку, чем гостиничный комплекс.
- Шофер, это не центр! Куда мы едем? - Занервничал Дилем. - Молчание. -
Шофер, я задал вопрос!
Двигатели загудели еще сильней. Светящийся потолок давно кончился.
Жиденький свет редких прожекторов выхватывал из темноты куски
полуразрушенных зданий и грязную дорогу.
- Стоять! - Закричал Кенвуд.
- Остановка запрещена. - Монотонно возразил шофер.
- Это приказ!
Такси резко затормозило. Нас развернуло и занесло. Перед глазами
мелькнул опорный столб. Удар, треск... Меня подхватило и выбросило. Кто-то
закричал, и все стихло...
Каменная стена, через которую я перелетел, было, первым, что удалось
разглядеть, оправившись от удара. На попытку встать, левая нога ответила
резкой болью.
- Тинар, ты где? - Послышалось справа.
- Здесь...
- Давай сюда! Скорей!
Преодолевая боль в ноге, я вскарабкался на кучу строительного мусора и
перевалился через бордюр. Перевернутое такси слабо дымилось. Из-под боковой
двери едва виднелась передавленная пополам грудь и голова Бона. Кенвуд
тщетно тужился, пытаясь приподнять машину и при этом вытащить изуродованное
тело.
- Да помоги же! - Закричал он.
Из-за дальнего угла выгоревшего изнутри здания появилось пятеро
вооруженных людей. Одинаково-темные костюмы и защитные каски приближались
молча, уверено и довольно быстро.
- Влад, обернись!
Кенвуд не спеша выпрямился.
- Кто это?
- Не знаю, надо уходить...
Сноб красных точек почти бесшумно пронзил пространство. Куски
внутренностей вперемешку с обрывками комбинезона, красно-розовым конфетти,
вырвались из груди Влада. Я перепрыгнул каменный бордюр и нырнул в темноту.
За спиной затрещали сухие взрывы. Всполохи от разрывов пуль осветили
овальный проем и кусок смежной комнаты. Стараясь двигаться как можно тише,
мне удалось переползти в соседнюю комнату с небольшим окном. В глубине
параллельной улице показалось трое, сзади зашуршали шаги. Нападающие
приближались. "Стреляют на ощупь, а фонарей нет, значит, каски оборудованы
инфракрасными сканерами и темнота мне не помощник". Из соседних развалин
вышло еще двое, кольцо неумолимо сжималось. Я достал излучатель, тщательно
прицелился, и улицу озарило красное пламя. Живой факел, дико вскрикнул,
оступился и рухнул. Не ожидав от меня такой прыти фигуры, бросились к
отступлению. Доли секунд затишья, оборвала нескончаемая серия выстрелов. Я
ничком бросился вниз. На спину посыпались больно жалящие осколки.
Декоративная перегородка, не выдержав натиска, рухнула. Стрелять по низу, им
не давал чудом, уцелевший монолитный фасад, но и он таял буквально на
глазах. То, что я до сих пор не замечен и обстрел идет почти вслепую было
слабым утешением. Рядом, прямо перед окном, оглушительно взорвалась граната.
Впереди послышался странный звук и обстрел неожиданно прекратился. Из-за
поворота выскочил бронированный автомобиль. Короткая пушка на передке
выбросила струю огня и противоположная сторона улицы окрасилась в
красно-лиловый цвет. В проеме одного из подъездов заметался горящий силуэт.
Броневик затормозил, встав напротив окна.
- Сюда, быстрей! - Закричал неизвестный, высовываясь в узкую щель.
Размышлять кто, почему, зачем, времени не было. Я в три прыжка достиг
цели, и металлический люк мгновенно захлопнулся. Странный водитель, бросив
на меня изучающий взгляд, начал манипулировать короткими рычажками. Залп.
Два из пяти обзорных экрана заполнились стеною огня. Разрывы пуль молотом
забарабанили по всему корпусу.
- Пристегнись, уходим!
Его рука цепко сжала пульт управления. Машина подпрыгнула и рванула
вдоль объятой огнем улицы. Через пару кварталов, на экране заднего вида
неожиданно вырос яйцеобразный корпус летающего танка. Наш броневик начал
лихо лавировать, постоянно меняя направление, но дистанция сокращалась.
Таинственный водитель занервничал.
- Если он успеет прицелиться, нас разнесет в пыль. Я сокращу дистанцию
и резко сверну, он наверняка проскочит. Выскакивай и беги за мной. Понял?
- Да.
Нехитрый план действительно удался. Танк пролетел мимо, затем
развернулся и на полной скорости врезался в брошенный посреди улицы
автомобиль. Перепрыгнув каменное ограждение, мой проводник осветил
квадратное отверстие посреди тротуара, ловко спрыгнул и исчез в темноте.
Стараясь хоть немного задержаться за обсыпающиеся края, я последовал за ним,
грузно плюхнувшись в какую-то жижу. Левое колено снова пронзила боль.
- Быстрей! Тут недалеко!
Мрак мгновенно сгустился. Грязный, вонючий, в половину человеческого
роста тоннель уходил влево. Слабый луч фонаря вырвал из темноты железную
дверь. Незнакомец остановился и достал звуковую мину.
- Это их остановит! - Бережно кладя ее на каменный выступ, пояснил он.
- У нас семь секунд, бежим!
Каждый прыжок на уцелевшей ноге острой болью напоминал о разбитом
колене. Чмок, чмок. Вязкие, липнущие к ботинкам отбросы разлетаются по
слизистым стенам. Чмок, чмок.
- Не отставай! Они уже...
Ударная волна подбросила и понесла. Клубящееся пламя заполнило все
пространство. "Глаза!". Легкие судорожно сжались...
- Эй! Надо идти! Лежать нельзя. Ты слышишь меня? - Спросил чей-то
голос.
Реальность постепенно вернулась. Смахнув с лица грязь, я неуклюже сел.
- Ты ранен?
- Нога.
- Идти можешь?
- Попробую. Где они?
- Проход завалило, а до следующего далеко. Похоже, оторвались.
Переключив излучатель в режим фонаря, я внимательно осмотрелся.
Скопления шевелящихся насекомых гроздьями свисали с темного потолка. Между
ног мельтешили темно-коричневые твари, отдаленно напоминающие крупных
червей.
- Занятное местечко.
- Старая канализация. Пережиток прошлого. Сейчас все отходы
утилизируются на месте, но она осталась. Целый город под городом.
- Кто ты?
- Я Зальт, бывший рабочий ремонтного завода. А вот ты кто такой?
- Тан Тинар, агент рекламной компании.
- То, что ты не местный и так видно, но чтоб на захват рекламщика
бросили столько полиции... - Недоверчиво усмехнулся он.
- Эти в касках местные полицейские?
- Скорее отъявленные негодяи...
- Мы прилетели почти час назад! И такая горячая встреча! Почему?
- Как раз это я и хотел узнать.
- Но ведь ты помог мне?
- Мы против полиции, их враги - наши друзья. Тебя хотели убить. Все
просто.
- Ты сказал "Мы"?
- Мы - это остатки процветавшей некогда колонии. Я ехал в наш временный
штаб, теперь, как мне кажется, нам по пути. В любом случае одному здесь
долго не протянуть.
- Пожалуй.
Зальт извлек носимый переговорник, набрал замысловатый код, прислушался
и спрятал обратно.
- Они придут минут через десять.
В глубине тоннеля что-то ухнуло и заурчало.
- Что это?
- Не знаю. Может быть скопления газов... Кстати, сказку на счет
рекламного агентства лучше забудь. - Бросив короткий взгляд на излучатель,
посоветовал он.
- У меня есть личная карточка...
- Поступай, как знаешь.
Вскоре послышались торопливые хлюпающие шаги. Я посильней нажал на
курок, и киловатты света раздвинули темноту.
- Это свои. - Успокоил Зальт, выходя на встречу.
Подойдя вплотную, четверо крепких мужчин без особых церемоний уложили
меня на простые носилки.
- Кто он? - Настороженно всматриваясь мне в лицо, спросил самый
высокий.
- Чужак, отстреливался от полиции, одного убил.
- Бронемашина?
- Пришлось бросить.
Высокий подал условный знак и наша группа тронулась по лабиринту
тоннелей. Бесконечные повороты и разветвления закончились широкой шахтой
технического подъемника. Проржавевшая до дыр железная клетка дернулась и
поползла вверх. На поверхности все было спокойно. Высокий внимательно изучил
оба конца улицы и мигнул фонариком. Из парадного входа противоположного
здания, выехала приземистая машина. Меня относительно ловко подняли и
втолкнули в грузовой отсек. Рядом сел Зальт и еще двое. Монитор внешнего
обзора был выключен или просто испорчен и полюбоваться видами города мне не
удалось. Впрочем, ехать пришлось недолго. Судя по наклону кузова крутой
спуск, закончился поворотом, машина затормозила, задние двери открылись, и
передо мной возник человек в зеленых штанах и такой же куртке, расстегнутой
на животе.
- Мне нужно обыскать тебя, таков порядок.
- Понимаю. - Свесив ноги на край кузова, я передал ему излучатель и
личную карточку.
Небрежно поводив по одежде плоским прибором, он, видимо, не вполне
полагаясь на него, еще раз весьма ловко проверил "скрытые" места и подозвал
человека в белом комбинезоне.
- А новый пациент! Рад приветствовать! Я доктор Тизл. От куда прибыл? -
Быстро и добродушно заговорил он, помогая пересесть в старенькое
кресло-каталку. - Я вижу, побывал в канализации. Как впечатление? Там масса
новых форм жизни.
Управляемое доктором кресло покатилось вдоль длинного ряда одинаковых
дверей без указательных табличек и номеров.
- До начала этого кошмара, - не унимался доктор - мой приятель
занимался их изучением. Генетические изменения на столько стремительны...
Кстати, как давно ты прилетел?
- Часа два.
- Скоро почувствуешь первые признаки. Тебя не тошнит?
- Немного есть.
- Надо спешить!
- Первые признаки чего?
- Заражения вирусом класса NC. Существует только у нас. - С оттенком
непонятной гордости пояснил Тизл. - Поражает нервную систему, бьет по
болевым центрам, страшная штука.
Я вкатился в просторную комнату, отдаленно напоминающую химическую
лабораторию, но операционная установка и диагностический кокон придавали ей
вполне медицинский вид.
- Раздевайся, это тряпье нуждается в тщательной обработке. После
"прогулок" под городом одежда пропитывается букетом разнообразных бактерий.
Я послушно разделся, пересев в анатомическое кресло.
- Кроме ноги жалобы есть?
- Нет.
- Прекрасно. Обычный вывих в сочетании с сильным ушибом, ничего
опасного. - Осмотрев распухшее колено, резюмировал он. - Для начала ты
должен принять вот это, обезболивает, тонизирует, давай, давай. Чувствуешь
тепло?
- Да.
- Приготовься, будет неприятно.
Тизл ухватился за ногу и резко дернул. Особой боли, я действительно не
почувствовал, но и глухой хруст приятным не показался.
- Теперь вирус. Первую, ударную дозу надо ввести непосредственно в
кровь. С начала появится легкое покалывание в конечностях, но оно быстро
пройдет.
Доктор взял инъекционный пистолет с гибкой иглой и приложил ствол к
локтевому сгибу. Прибор зажужжал и, выдав на экран какие-то результаты,
изъявил готовность проколоть меня еще раз.
- Попробуй встать. Как нога?
- Терпимо.
- Душ здесь, вымойся как можно тщательней. Одежду необходимо
обработать, а пока возьми мою.
Тизл протянул мне белый комбинезон и простые гидроботинки. Чуть
сладковатая вода расслабила и согрела. Отражение в запотевшем зеркале начало
приобретать знакомые очертания. Я не торопясь оделся, включил расческу, но в
этот момент дверь распахнулась, и в ванную ворвался глыбообразный незнакомец
с нагловатым лицом и полуавтоматическим бластером на широком ремне.
- Тебя ждет координатор. - Так и не дав мне причесаться, заявил он и
вытолкнул в коридор.
- Герт, ему нужен отдых! - Запротестовал доктор.
- Потом отдохнет.
- Даже не посмотрев на него, злобно отрезал, новоявленный командир.
Петляющий лабиринт узеньких коридоров закончился пневмолифтом.
Опустившись этажей на пять вниз, мы вышли на широкую, прямоугольную
площадку. Четверо вооруженных до зубов людей мгновенно окружили меня и
начали дотошный обыск.
- Где его одежда? - Ничего не найдя, спросил самый старший.
- Осталась у доктора.
- Идиот! Немедленно принеси!
Конвоир обиженно сморщился и исчез в лифте.
- Резкое движение, шаг в сторону, буду стрелять.
Угрожающим тоном произнес он в самое ухо.
- Я пришел сюда добровольно и...
- Молчать! Давай вперед!
За массивным, огнеупорным люком, открылась просторная, лишенная почти
всякой мебели комната. Первым вошел один из сопровождающих, затем я и все
остальные.
- Рекламщик доставлен. - Отрапортовал голос за моей спиной.
- Все свободны. - Тихо, но властно произнес совершенно седой мужчина,
лет сорока пяти-пятидесяти. - Присаживайся, я Мап Нивер, а это мой помощник
Ланс Меральд. - Молодой человек, спортивного телосложения, слегка кивнул.
- У нас к тебе есть несколько вопросов, и в зависимости от того, как ты
на них ответишь, мы либо станем друзьями, либо... - Координатор
многозначительно развел руками, и облокотился на стол. - И так, ваш корабль
произвел посадку в нашем порту. Что произошло потом?
Выяснить хотя бы круг интересующих их вопросов было сейчас куда важней,
чем простое молчание, поэтому, придав лицу соответствующее выражение, я
понимающе кивнул.
- После таможенного контроля, мы сели в такси...
- Минутку, "мы" это...
- Бон Дилем, Влад Кенвуд и я Тан Тинар.
- Все трое - рекламные агенты компании "Серый волк"?
- Да. Такси завезло нас в какую-то глушь. Влад приказал остановиться,
но водитель не подчинился и...
- Стоп, ты уже что-то пропустил. - Оборвал координатор.
- Или соврал. - С напыщенной важностью, вставил Ланс. - Учти, их
главарь отъявленный подонок, но не дурак и на простых рекламщиков засад не
устраивает.
- Засад?
- Конечно. Такси не самостоятельная единица, они все управляются из
центра передвижений. Всех "гостей" колонии направляют в специальный
карантин-бокс, держат там часок-другой и под любым предлогом отправляют
обратно.
Я недоуменно пожал плечами.
- Хорошо, предположим, что ты действительно не знаешь причин нападения.
Но откуда у тебя вот это? - Мап извлек из-под стола мой излучатель.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг