тон извлек листок из кармана брюк и снова тщательно осмотрел его,
в надежде увидеть какие-то указания. В тусклом свете, проникавшем
с первого этажа, было видно, что бумага по-прежнему чиста. Тут Тре-
нтон вспомнил про бутылочку с "проявителем". Не иначе как этой шту-
кой и надо обработать бумагу! Но бутылочка была в кармане куртки и
покоится теперь вместе с ней в яме с кольями на дне...
Трентон застонал. Почему он не подумал об этом раньше?! Но
теперь надо вернуться хотя бы за разводным ключом. Хоть какое-то
оружие... А еще можно взять с собой доску и нашаривать ею путь...
Майк снова спустился по лестнице и перебрался через дыру с ко-
лючей проволокой в обратном направлении. При этом он бросил взгляд
в сторону кровати... и снова увидел мешочек! Еще один шанс. В виде-
оиграх такое бывает: берешь какую-то вещь, а через некоторое время
на том же месте появляется новая. При неудаче можно повторять свои
действия, пока не пройдешь. Или не погибнешь. Или не рехнешься от
ярости.
Снова прыжки на кровати. Снова бутылочка. Майк вылил ее содер-
жимое на листок из ящика стола. На бумаге проступили четкие конту-
ры: на одной стороне - рисунок, похоже, план второго этажа, на дру-
гой - какие-то буквы и цифры. Затем Трентон достал из стола пульт
и разводной ключ, засунул их в карманы брюк (что было достаточно
неудобно), опять перелез через дыру, получив новую порцию царапин,
и снова поднялся на второй этаж. Местоположение выключателя было
обозначено на плане, и на пути к нему как будто ничего не было.
Хакер отважно шагнул во мрак - и в следующий момент взвыл от боли,
когда стальные челюсти мощного капкана впились в его правую лодыж-
ку. Не переставая стонать, он попытался наощупь, используя развод-
ной ключ в качестве рычага, разжать капкан и освободить ногу. В
конце концов ему это удалось, но, хотя кость и не пострадала, ло-
дыжка была буквально растерзана стальными зубами. Кровь стекала в
ботинок.
Хромая на обе ноги, Трентон добрался-таки до выключателя и
зажег свет. Несколькими секундами спустя послышалось гудение элек-
тромотора, и из двери в дальнем конце коридора выехал пылесос. Обы-
чный автоматический пылесос с гибкой программой и системой ориента-
ции... если не считать, что вместо гибкого манипулятора со щеткой
он поводил из стороны в сторону крупнокалиберным пулеметом.
Трентон догадался рухнуть на пол прежде, чем прозвучала первая
очередь. Пули щелкали, рикошетом отскакивая от прочных каменных
стен. Пылесос остановился, разглядывая распростертого на полу чело-
века объективом своей навигационной системы, затем начал опускать
ствол.
Трентон вскочил, не обращая внимания на боль, и бросился к
ближайшей двери. Заперто. Пылесос открыл огонь. На этот раз пули
отскакивали от пола, а Трентон бежал по коридору, высоко вскидывая
ноги. Удивительно, но ни одна пуля в него не попала. Пылесос снова
остановился и начал поднимать ствол. Хакер рвал на себя очередную
дверную ручку.
-Тебе нужен серебряный ключ, чтобы открыть эту дверь, - раз-
дался голос Ричардса. Трентон лихорадочно огляделся: мониторов по-
близости не было. Вполне естественно, ведь их могли расколошматить
пули... Майк понял, что голос исходит из пылесоса. Какой остроумный
сукин сын, мать его...
Снова загрохотал пулемет. Трентон уже не просто лежал на полу,
а полз к следующей двери. Как только огонь прекратился, он вскочил
и рванул дверь. Наконец-то открыто. Майк ввалился в комнату и с
размаху налетел на труп.
Повешенный, судя по его виду, висел тут уже несколько дней.
Его страшное раздутое лицо с высунутым языком способно было про-
извести впечатление и при менее неожиданной встрече. Трентон едва
не выскочил обратно в коридор, под пули пылесоса. Лишь через не-
сколько секунд он осознал, что в комнате отсутствует подобающий
запах, а следовательно, перед ним манекен. Этакая милая деталь ин-
терьера, вполне в духе видеоигр. На всякий случай Трентон обшарил
карманы "трупа", однако ничего там не нашел.
Однако что делать дальше? Другого выхода из комнаты не было.
На плане она также была тупиковой. Неизменный Ричарс, смотревший
на сей раз с плоского монитора, стилизованного под старинный пор-
трет, явно не собирался ничего подсказывать. Так и не обнаружив в
комнате ничего интересного, Трентон осторожно приоткрыл дверь в
коридор. Тишина. Может, пылесос уехал? Хакер открыл дверь пошире.
Кажется, справа ничего нет. Готовясь в любую секунду отскочить, он
выглянул наружу. Коридор был пуст. Трентон поспешно вышел.
Комната напротив была пуста, если не считать аптечки, стоявшей
на подоконнике забранного решеткой и закрытого ставнями окна, а
также неизменного монитора, стоявшего на сей раз на полу. Трентон
подозрительно огляделся - как будто никаких ловушек, здесь просто
негде спрятать всякие пакости. Он осторожно ступил внутрь, затем,
убедившись, что пол не пытается провалиться, сделал шаг другой но-
гой, затем... затем вдруг убедился, что не может сдвинуться с мес-
та. Его ботинки намертво приклеились к полу. Ричардс снова пере-
хтирил его.
-Что, малыш, забыл, как ловят мух на липкие бумажки? - рас-
плылся в улыбке Ричардс. -Впрочем, у тебя есть одно преимущество
перед мухами. Я имею в виду, конечно, не твои мозги, а твои ботин-
ки. Ты можешь их снять.
После нескольких бесплодных попыток освободиться Трентон по-
нял, что придется так и сделать. Он не мог рисковать, оставаясь
на одном месте дольше. Интересно, что ждет его теперь? Битое стек-
ло? Горящие угли?
-В аптечке-то хоть что-то есть? - воскликнул он в отчаянье.
Ричардс хранил молчание. Программа, управлявшая всем в доме, не
была настолько сложной, чтобы вести диалог с пользователем. Она
лишь воспроизводила заранее записанные реплики Ричардса в предус-
мотренных ситуациях.
В носках Трентон выскочил в коридор. Следующая дверь опять не
открылась. Но та, что шла за ней, поддалась. Майк потянул ручку.
Пылесос поджидал его там. Ствол был заранее поднят, и выстрелы
загремели сразу. Первая же пуля попала Майку в плечо. Удар был так
силен, что развернул Трентона и выбросил его в коридор. Хакер сразу
же рухнул на пол, поэтому остальные пули прошли над ним. Пылесос
двинулся вперед, опуская ствол. И снова Трентон бежал по коридору,
а пули летели вдоль пола. На бегу он рванул пару дверных ручек -
безуспешно. Оставалась последняя надежда на дверь в конце коридора.
Пулемет смолк. Значит, пылесос опять поднимает ствол. Трентон схва-
тился за ручку последней двери. Дверь распахнулась.
За ней была каменная стена.
Майк в ужасе оглянулся на приближающийся пылесос. Пулемет смо-
трел ему в живот. Деваться было некуда.
-Нет, - прошептал Трентон и закрыл глаза.
Раздался металлический щелчок. Несколько секунд было тихо,
потом загудел, удаляясь, мотор. Трентон недоверчиво открыл глаза,
убеждаясь, что он еще жив. Механический монстр удалялся, расстреляв
весь боезапас. Хакер испытал острое желание догнать беззащитный
пылесос и разнести его на куски, однако вовремя вспомнил об угрозе
взрыва.
Только теперь он по-настоящему почувствовал боль в раненом
плече. Левая рука висела плетью, и кровь текла не то чтобы рекой,
но, в общем, достаточно заметно. Не надеясь найти в ближайшее время
аптечку с бинтом, Майк разорвал рубашку и, после долгих мучений,
кое-как перевязал рану одной рукой. Перевязка вышла неумелой и,
похоже, недостаточно тугой.
"Куда теперь?" - подумал Трентон, разворачивая скомканный план.
Тот, однако, мало чем мог помочь ему, ибо на рисунке отсутствовали
указания, какие двери заперты, а какие нет. Неясно было также и где
находится цель игры. Впрочем, у Трентона мелькнула мысль, что для
этой роли лучше всего подходит пара комнат у противоположной стены
дома, куда нельзя было попасть из коридоров, а только из смежных
помещений. Он прикинул возможные пути в эти комнаты и решил опро-
бовать их, не рискуя заходить в заведомо не ведущие к цели помеще-
ния.
После нескольких неудачных попыток, заводивших его в тупик,
Майк как будто нашел правильный путь. Он преодолел две комнаты, не
встретившие его ничем более серьезным, чем свисавшие с потолка ого-
ленные провода под напряжением, и вошел в третью. Пол здесь был бе-
тонным, стены выложены кафелем. В углу стояла стиральная машина; ее
шланги уходили в стену. Трентону показалось подозрительным, что эти
шланги металлизированные, да и вообще после встречи с пылесосом он
не ждал ничего хорошего от местной бытовой техники. Некоторое время
он простоял в дверях, раздумывая, а затем бросился бегом через ком-
нату, надеясь успеть к другой двери раньше, чем машина активизиру-
ется. Но машина оказалась проворнее.
Шланги выскочили из стены, в воздухе разворачиваясь к Тренто-
ну, и выплюнули длинные струи огня. Хакер бросился на пол, чувст-
вуя, что рубашка на спине вспыхнула. Он несколько раз перекатился
по полу, воя от боли в раненом плече; однако пламя удалось пога-
сить. Теперь он оказался у самой двери, рванул ее, но дверь не от-
крылась. Шланги тем временем плясали в воздухе. Трентону удалось
перепрыгнуть через огненный поток, хлестнувший по полу; однако по-
добные игры с огнем не могли продолжаться долго. Не надеясь уже
выбраться через противоположную дверь, Майк прыгнул прямо на ма-
шину. Чудом увернувшись от струи огня, он рухнул на пол, дотянув-
шись до идущего к розетке шнура. Рывок - и шланги бессильно упали.
Трентон тяжело поднялся и затушил тлеющие брюки. От его рубаш-
ки почти ничего не осталось; повязка на плече наскозь пропиталась
кровью. Ко всем прочим неприятностям добавилась еще боль от ожогов.
Как он и подозревал, та дверь, через которую он проник сюда,
тоже оказалась запертой. Поскольку других идей попросту не было,
Трентон вернулся к машине и сдвинул ее. Ключ лежал под ней.
В следующей комнате стоял на страже рыцарь с алебардой. Трен-
тон уже не сомневался, что это - не декоративный элемент, и прибли-
жался к нему с максимальной осторожностью. Все же, когда рыцарь
взмахнул алебардой, это произошло неожиданно. Трентон отскочил;
стальной страж, с грохотом ступая по каменному полу, двинулся за
ним. Однако, несмотря на молниеносные удары алебардой, ходил ры-
царь медленно, так что Трентону удалось заманить его в другой угол
комнаты, а затем проскочить мимо и выбежать в дверь.
Он оказался в полной темноте. Было слышно, как за дверью, ко-
торую он только что проскочил, с грохотом занимает исходную пози-
цию рыцарь. Вернуться назад означает попасть под верный удар але-
барды. Выходит, если он и на верном пути, выбираться придется дру-
гой дорогой... Трентон решил двигаться вдоль правой стены. Едва он
поднял левую ногу, чтобы сделать первый шаг, как раздался шорох и
петля захлестнула его лодыжку. Трентона сбило с ног и поволокло в
центр комнаты, а потом вверх. Не успел он опомниться, как уже висел
вниз головой, подвешенный за ногу на тросе. Разводной ключ выскочил
у него из кармана и упал на пол. В паре футов от лица Трентона за-
жегся монитор, который на этот раз стоял на полу и тоже был пере-
вернут вверх ногами.
-Так и будем висеть? - осведомился Ричардс. -Вообще-то это не
лучший способ самоубийства: пока кровоизлияние в мозг прикончит те-
бя, пройдет несколько часов. Да и денежки совсем рядом. Ну как,
может, все-таки попытаешься освободиться?
Монитор был единственным источником света, и Трентону пришлось
подождать некоторое время, прежде чем глаза привыкли к темноте. Он
разглядел, что трос, на котором он висит, перекинут через подвижный
блок под потолком, а оттуда идет вниз и скрывается в недрах тумбоч-
ки, четыре ножки которой были привинчены к полу.
Поскольку голова Трентона не доставала до пола лишь около фу-
та, ему не составило труда подобрать здоровой рукой упавший ключ.
Затем, морщась от боли, он стал раскачиваться, пока не сумел, не
выпуская ключа, ухватиться за ножку тумбочки. Теперь предстояло
самое сложное - отвинтить гайки. Если бы его левая рука работала,
это не составило бы проблемы: одной рукой держишься, другой от-
кручиваешь. Но теперь при первой же попытке ухватить гайку ключом
он вынужден был выпустить ножку и вновь закачался на тросе. В кон-
це концов Трентону удалось выгнуться так, чтобы зацепиться за край
тумбочки свободной ногой. После этого дело сдвинулось с мертвой
точки. Несколько раз он срывался, но вот последняя гайка была от-
винчена, и тумбочка поехала вверх, а Трентон - вниз. Хотя он и пы-
тался смягчить свое приземление, боль в раненом плече на несколько
секунд лишила его сознания, и он даже не слышал, как Ричардс при-
бавил ему очки.
Придя в себя, он обнаружил, что лежит на спине с задранной
ногой, которую по-прежнему тянет вверх висящая через блок тумбочка.
В комнате горел яркий свет и раздавалось гудение мощного электро-
мотора. Трентон с ужасом увидел, как из ниши в стене выезжает ро-
бот. Это был многофункциональный домашний робот, весьма дорогая,
хотя и известная, модель, отличавшаяся разве что тем, что одним
манипулятором она держала включенную электропилу, а другим - боль-
шой мясницкий тесак. Еще два манипулятора, предназначенные для тон-
ких работ, сжимали хирургические скальпели. И, по-видимому, робот
прекрасно знал, как со всем этим обращаться.
Трентон с усилием опустил ногу - тумбочка весила килограммов
двадцать. Ухватившись за трос рукой, он потянул его вниз, повисая
на нем всем телом, чтобы ослабить натяжение петли на лодыжке. После
этого, помогая себе другой ногой, он сумел сбросить петлю. Робот
тем временем подкатился почти вплотную. Трентон выпустил трос, в
надежде, что тумбочка упадет на робота, но блок под потолком неожи-
данно зажал трос, давая металлическому монстру время отъехать в
сторону. Оказывается, программа игры предусматривала взаимопомощь
между механизмами дома.
Трентон, еще не чувствуя сил встать, отползал спиной вперед
от робота. Внезапно он вспомнил про пульт управления в кармане брюк.
Ну конечно, все очень просто! Он выхватил пульт и нажал красную
кнопку отключения.
Робот не обратил на это никакого внимания. Его пила поднялась,
готовясь, по всей видимости, отрезать хакеру ногу.
Трентон в ужасе жал на все кнопки. Бесполезно! Продолжая пя-
титься, он перевернул пульт и обнаружил, что отсек для батареек
пуст. Очевидно, батарейки надо было взять в одной из комнат, где
он так и не побывал.
Майк, наконец, сумел вскочить на ноги и чудом прошмыгнул мимо
ревущей пилы. Робот развернулся и устремился в погоню. Трентон уви-
дел, что он отрезан он двери, через которую попал сюда (впрочем,
там его поджидал рыцарь), а другого выхода из помещения не было.
Оружием могли бы послужить разве что валявшиеся на полу тумбочка
(слишком тяжелая для одной руки) и разводной ключ. Трентон подхва-
тил ключ, понимая, сколь смехотворна эта защита против такого про-
тивника.
Робот теснил его к стене, делая периодические выпады то пилой,
то тесаком. Наконец Трентон понял, что пора переходить к активным
действиям, и попытался нанести удар ключом в объектив робота. Свер-
кнул тесак, мокрый хруст и металлический лязг слились в один звук,
и ключ полетел на пол вместе с половиной большого пальца Трентона.
Пока хакер в ужасе смотрел на кровь, хлещущую из перерублен-
ного пальца, один из скальпелей рассек кожу на его голой груди.
-Паренек, ты меня огорчаешь, - грустно сказал робот голосом
Ричардса.
Трентон вжался в стену, в отчаянии шаря по ней окровавленной
рукой. В тот момент, когда пила была уже в нескольких дюймах от
живота Майка, под его ладонью что-то щелкнуло, и часть стены вместе
с ним отъехала назад. Потайная дверь!
Трентон обернулся. У противоположной стены новой комнаты стоял
добротный металлический сейф с кодовым замком. Очевидно, деньги на-
ходились там. Но значительная часть пола комнаты была утыкана гвоз-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг