же мы будем, если машины там не окажется!" - думал Коржухин, вгля-
дываясь в темноту.
Но "КАМАЗ" стоял там же, где они видели его в прошлый раз. Ни-
какой охраны (по которой Сергей уже готов был открыть огонь) побли-
зости не было.
Коржухин вскочил на подножку, выдавил стекло рукоятью топора
и сунул руку внутрь, открывая дверцу. Смахнув осколки на пол, он
уселся на водительское место и открыл вторую дверцу, для Алекса.
Ключа в зажигании, конечно, не было, но Сергея это не беспокоило:
он умел заводить машину методом угонщиков, соединяя провода - од-
нажды потребовалось, когда ему случилось потерять ключи.
Алекс, морщась от боли, тяжело влез в кабину и плюхнулся на
сиденье. Он не мог поверить, что вся эта чертовщина наконец закан-
чивается. "Если мы только выберемся, с автостопом завязываю навсег-
да!" - подумал он и закрыл глаза, надеясь открыть их только когда
они будут уже на трассе.
И в этот момент сильная холодная рука схватила его за горло.
-Далеко собрались, мужики? - осведомился сзади гнусавый голос,
обдав сивушным духом.
Сергея, который наклонился вперед, схватили за волосы и дер-
нули назад; однако его волосы были мокрыми от пота, и ему удалось
вырваться. Обернувшись, он увидел своего противника. Тот высунулся
из-за занавески, отделявшей заднюю часть кабины, где обычно один
из шоферов-дальнобойщиков отдыхает, пока его напарник ведет машину.
Как видно, игнатьевский водитель ночевал у себя в машине, поэтому,
несмотря на поднятую тревогу, и не было внешней охраны. Сергей уз-
нал его: это был тот самый тип, у которого в свое время они спра-
шивали дорогу к магазину.
Отодвинувшись в угол кабины, Коржухин наставил на него пис-
толет:
-Отпусти его!
Алекс извивался на своем сиденье, пытаясь двумя руками раз-
жать душившую его руку, но пока безуспешно.
-А то что? - осклабился водитель, обнажая редкие зубы.
-А то сделаю в твоей голове новую дырку! ("кажется, так выра-
жаются герои боевиков")
-Ну попробуй, - ответил водитель и протянул к нему левую руку,
намереваясь, очевидно, вырвать пистолет.
На самом деле Алексу совсем не хотелось дырявить ему голову:
только что он подумал, как было бы здорово взять этого субъекта в
плен и доставить во внешний мир. Тогда ему не потребуется доказы-
вать правдивость своих слов, а ученые сразу получат материал для
работы. Поэтому вместо того, чтобы стрелять, Сергей выпрыгнул из
машины, спасаясь от тянувшейся к нему руки и продолжая целиться
врагу в голову. Водитель заржал. Алекс меж тем уже хрипел.
-Считаю до трех! - объявил Сергей, кинув мимолетный взгляд
через плечо, чтобы проверить, не подбираются ли к нему сзади. -Один!
Два! Три!
С сожалением Сергей надавил на спуск, утешая себя мыслью, что
даже и труп этого типа наверняка сможет открыть кое-что интересное
патологоанатомам. Раздался металлический щелчок. Осечка! Сергей по-
пытался выстрелить еще раз - и снова неудачно. Щелк, щелк, щелк!
Водитель хохотал все громче, не забывая, однако, уже двумя руками
душить Алекса, который почти уже не сопротивлялся.
-Ааа, ч-черт! - взревел Сергей, отшвыривая бесполезный писто-
лет и выхватывая топор. Кажется, это стало для водителя новостью -
он вылез из-за занавески позже, чем Коржухин выдавил топором окно.
На лице игнатьевца возникло озадаченное выражение, и в следующий
момент тяжелое стальное лезвие с хрустом отхватило ему левую руку
почти по плечо.
Отрубленная рука упала на сиденье, конвульсивно скрючивая па-
льцы. Но вместо ожидаемого потока крови из перерубленных сосудов
культи вытекло лишь несколько мутных капель и высыпались маленькие
белые червячки. Они были мертвые: спирт убил их. В воздухе быстро
распространялась смешанная вонь гнилого мяса и сивухи.
Водитель разразился громкой матерной тирадой, но в голосе его
звучала злоба, а не боль. Сергей замахнулся для второго удара, уже
по голове. Водитель выпустил Алекса и закрылся второй рукой. Хрясь!
Правая рука водителя, разрубленная возле локтя, повисла на лоскуте
кожи, который утончался и медленно рвался под ее тяжестью.
Игнатьевец шарахнулся назад, за занавеску. Сергей сунулся сле-
дом, рассудив, что без рук враг уже ничего не сможет ему сделать -
однако он ошибся. Резкий удар головой в лоб отбросил его назад;
Сергей ударился спиной о руль и зашипел от боли. Пока он и полу-
задушенный Алекс приходили в себя, водитель выскочил из машины че-
рез правую дверь и бросился наутек. Пока он бежал, его правая рука,
наконец, оторвалась и упала на асфальт.
Сергей снова уселся нормально и занялся зажиганием. Не прошло
и минуты, как двигатель зафырчал и, наконец, заработал. "В ужасти-
ках это произошло бы в последнюю секунду, когда к машине уже под-
ступила бы толпа", - удовлетворенно подумал он. Однако никакой тол-
пы не было. Окрестности, насколько хватало взгляда, были пусты.
-Мы едем наконец? - Алекс все еще морщился и растирал шею.
-Да, поехали, - Сергей захлопнул дверь со своей стороны и на-
жал на газ. Могучий мотор взревел, и "КАМАЗ" вырулил на площадь.
Сергей вспомнил, что пистолет так и остался валяться на улице -
"ну да черт с ним, все равно не стрелял". Хотя, возможно, там про-
сто перекосило патрон, и проблему можно было бы устранить; ну да
теперь уже поздно. Грузовик, благополучно миновав здание ГУВД, мча-
лся по улице Ленина.
-Ффу, ну и воняет, - скривился Алекс.
-Это его рука, - ответил Сергей. -Потерпи, отъедем подальше -
перекинем в кузов.
-На кой она тебе сдалась?! Выброси ее сейчас же!
-Думаю, медикам будет интересно на нее взглянуть.
-Медики скажут, что это самая обычная рука полуразложившегося
трупа, которую зачем-то окунули в некачественный спирт. Ты что, до
сих пор не понимаешь?
Сергей изо всех сил пытался не понимать, но у него уже не по-
лучалось. Эта рука была очередным доказательством, что все его кра-
сивые теории об измененном метаболизме далеки от истины, и во главе
славного города Игнатьева действительно стоят мертвецы. В самом что
ни на есть буквальном смысле этого слова. И если вытекший глаз он
наблюдал пару секунд и мог списать на прихоть воображения, то чер-
вивую руку можно было изучать, сколько угодно, и она оставалась
объективной реальностью, данной нам в ощущениях.
-У тридцать шестого тормозни, - сказал Алекс.
-Зачем?!
-Надо забрать Лиду.
-Слушай, ты, Ромео...
-Она спасла нам жизнь! Если бы она не рассказала тебе, нас
бы обоих уже грохнули!
-Она не просила брать ее с собой.
-Потому что не надеялась... Тормози, говорят тебе!
Они как раз проезжали мимо дома Лыткаревых, и Алекс, понимая,
что на уговоры нет времени, потянулся собственной ногой к педали
тормоза. Осознав, что борьба с ним на не такой уж широкой улице
чревата аварией, Сергей сдался и остановил машину.
-Только не вздумай тащить ее силой, - предупредил он. -Не хва-
тало нам еще обвинений в киднэппинге. И учти, если замечу погоню -
сразу даю по газам, ждать не буду!
-Я моментально, - Алекс спрыгнул на землю и, прихрамывая, по-
бежал к дому.
-У тебя две минуты! - крикнул ему Сергей, подавая "КАМАЗ" на-
зад, чтобы пассажиры быстрее могли запрыгнуть (грузовик, пока тор-
мозил, доехал до дома #38). Заодно он выбросил из кабины руку, бре-
згливо, тремя пальцами, взяв ее за рукав.
Сергей беспокойно выглядывал то в левое, то в правое окно.
Вроде все чисто. Хотя, конечно, в такой тьме хрен разберешь, если
кто сзади подкрадется... Но уж Сермягу-то на мотоцикле он точно
не проворонит, а остальным, как только он рванет с места, его про-
сто не догнать. Так, осталась минута... пятьдесят секунд... сорок...
В доме со звоном разбилось окно.
-Сергей, помоги!!! - донесся истошный крик Алекса.
"По газам! По газам и уматывать!!!" - вопил здравый смысл.
"Он зовет на помощь, значит, ему _можно_ помочь, - возразило
благородство. -Если бы ситуация была безнадежной, он бы сам крик-
нул 'Уезжай!' Ты потом всю жизнь будешь думать, что _мог бы_ его
спасти!"
-На помощь! Пожалуйста!
Строго говоря, ниоткуда не следовало, что Алекс реально оце-
нивает размер опасности и возможность помощи; напротив, похоже, он
совершенно потерял голову от страха. Но Сергей уже выпрыгнул на
улицу, сжимая топор. В последний раз быстро глянув по сторонам (все
спокойно), он (мимо своего - точнее, не своего - "Фронтеры", кото-
рый теперь придется бросить, ну да уже не до него) помчался к дому.
Сквозь занавески светилось выбитое окно в спальне Лиды.
Сергей вбежал в дом, нашарил и зажег свет в сенях. Откуда-то
слева послышался глухой удар; Коржухин увидел, что дверь комнаты
Лыткарева закрыта снаружи шваброй, продетой сквозь ручку. Дверь
вздрогнула под новым ударом изнутри; Лыткарев рвался наружу. Сер-
гей злорадно усмехнулся и, прикинув предел прочности швабры, по-
бежал дальше.
В большой комнате никого не было, зато в коридоре за ней ему
открылось странное зрелище: Алекс, с выпученными от ужаса глазами,
рвался из комнаты Лиды, но почему-то не мог сдвинуться с места и
лишь елозил ногами по полу. В следующий миг Коржухин понял, в чем
дело. Правая рука Алекса была прикована наручником к железной спин-
ке лидиной кровати; хичхайкер пытался тащить кровать за собой, но
та, естественно, застряла в дверях.
-Не дергайся, - велел Сергей, приложил цепь наручников к ста-
льному горизонтальному стержню спинки и с размаха рубанул топором.
Металл громко и неприятно лязгнул, разбрызгивая искры; на лезвии
топора образовалась выщербина, однако на звене цепи появилась лишь
небольшая белая вмятина.
-Бегите, Сергей, - услышал он негромкий голос Лиды. -У меня
не было выбора... но, может, хоть один из вас спасется.
Он поднял глаза от наручников и посмотрел в комнату. Лида (как
и следовало ожидать, в одной ночной рубашке), стояла, прижимаясь к
стене между разбитым окном (на полу среди осколков валялся стул)
и столом - босая на битом стекле, но, похоже, не замечая этого.
Сергей все понял и бросился назад. Алекс попытался ухватить
его за куртку, но он вырвался. Все равно хичхайкера было уже не
спасти.
Они ждали его у крыльца. На сей раз все было, как в ужастиках -
безмолвные фигуры, преграждающие путь и наступающие из темноты.
Не было ни мотоцикла Сермяги, ни всадников. Погоня была не нужна:
те, что пришли по его душу, жили в соседних домах.
Они держали в руках лопаты, мотыги и просто палки; некоторые
пришли и с голыми руками. Сергей, замахиваясь топором, бросился на
прорыв. Кто-то отпрянул; другой попытался парировать удар рукоятью
мотыги, но оказался недостаточно проворен, и топор с хрустом рас-
кроил ему череп. Горячая кровь с кусочками мозга брызнула Коржухину
в лицо; он понял, что убил живого человека. Одного из тех, кто хо-
тел выслужиться перед _этими_, чтобы стать таким, как они.
И, возможно, добился своего.
В следующий миг удар лопатой плашмя обрушился на голову Сер-
гея, и он рухнул прямо на свежий труп.
Было холодно. Ну не то чтобы холодно, скорее прохладно. И что-
то скрипело с раздражающей ритмичностью: цвии-цвии-цвии-цвии... Над
головой проплывал давно не штукатуренный потолок. Пахло лекарствами.
Сергей попытался шевельнуться, но не смог: что-то небольно, но
крепко держало его запястья и лодыжки. Тогда он приподнял голову и
увидел уходящий вдаль коридор с облицованными кафелем стенами.
"Счастлив тот, кто на каталке нас везет в последний путь..." -
вспомнилась ему чернушная пародия на Окуджаву. И тут же, с внезап-
ной ясностью вернувшегося сознания, он понял: все так и есть. Его
везут на каталке по коридору больничного морга. Ногами вперед.
-Эй, я живой еще! - воскликнул он.
На того, кто его вез, это не произвело никакого впечатления.
"Доктор сказал - в морг, значит, в морг... Блин! Тут не до анекдо-
тов!" Он выгнул голову назад, пытаясь рассмотреть везущего. Это
была женщина в белом халате; запах лекарств исходил от нее. В та-
ком ракурсе он не сразу, но все-таки узнал Степаниду. Ни радушия,
ни хозяйственной строгости не осталось на ее лице; оно было рав-
нодушным, словно она и впрямь была санитаром морга, везущим оче-
редного покойника.
Степанида остановилась и загремела ключами, отпирая какую-то
дверь, а затем развернула каталку, завозя ее в открытое помещение.
Это была небольшая комната без окон, освещенная плафоном на потолке,
вся тоже облицованная белым кафелем; единственной мебелью (как рас-
смотрел, крутя головой, Коржухин) был белый столик у стены, на ко-
тором стоял блестящий металлический ящичек - как видно, с инстру-
ментами. Медсестра, все так же не говоря ни слова, оставила каталку
посреди комнаты и вышла, заперев за собой дверь.
"А ведь запах спирта вполне может заглушаться запахом лекарств,
- понял Сергей. - Особенно если они пьют как раз спиртосодержащие
препараты."
Вновь приподняв голову, он более внимательно изучил свое поло-
жение. Он был пристегнут к бортам каталки широкими ремнями за руки
и за ноги, и несколько минут усилий убедили его в бесперспективнос-
ти попыток освободиться. На нем была та же одежда, что и во время
неудачного бегства; остались даже туфли на ногах. Это было вдвойне
странно, если учесть, что брюки и рубашка его были в болотной гря-
зи, а куртка - в чердачной пыли; все это никак не вязалось со сте-
рильным сиянием кафеля медицинского учреждения. То ли они трога-
тельно заботились о его здоровье и опасались, что он замерзнет, то
ли у них просто не было времени его раздеть. Немного поерзав, Сер-
гей, однако, убедился, что из карманов у него все выгребли.
Его дальнейшие размышления были прерваны звуком отпираемого
замка. Сергей лежал ногами к окну и не видел вошедшего, пока тот
не зашел сбоку и не склонился над ним.
-Как вы себя чувствуете, Сергей Владимирович? - осведомился
он все тем же мягким тоном с приятным грассированием, словно они
беседовали, сидя в его кабинете.
-Как человек, которого огрели по голове, привязали к каталке
и привезли в морг, - ответил Коржухин. - Доктор! Вы что же, тоже
во всем этом участвуете?
-Что делать, голубчик, что делать, - Барлицкий ощупал голову
Сергея, затем деловитым профессиональным движением оттянул ему ве-
ки, заглядывая в глаза. Пальцы у доктора были холодные и сухие. И
тут Сергей вспомил одну деталь, которую прежде упускал из виду:
прежде, чем осматривать Алекса, Барлицкий _вымыл руки_. Вполне ес-
тественный жест для врача, не так ли? И наверняка - горячей водой.
Поэтому Алекс не почувствовал ничего странного в его прикосновении.
Наверняка так же поступали и медсестры.
Ну почему все эти здравые мысли приходят к нему так поздно?!
-Таковы фундаментальные принципы бытия, - продолжал хирург.
- Жизнь и смерть необходимы друг другу. Не только смерть невозмож-
на без жизни, но и жизнь, для поддержания своего, требует все новых
и новых смертей. Даже идейные вегетарианцы постоянно лишают жизни
растения, я уже не говорю о мириадах бактерий и вирусов, непрерывно
убиваемых имунной системой...
-Вы-то сами - живой или мертвый? - перебил его разглагольство-
вания Сергей.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг