Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
будь вроде отвертки?
     -У меня вообще ничего нет. Моя сумочка осталась на "Крейсере".
     -Жаль. Боюсь, придется разбирать пульт. Думаю, у нас не боль-
ше часа времени.
     -А что потом?
     -Потом мы окажемся в транспространстве и ничего не сможем из-
менить, пока не прибудем на место. Не знаю, где находится их база,
но корабль  кажется слишком маленьким, чтобы поддерживать жизнь 
тридцати человек - или коррингартийцев - в течение долгого време-
ни. Думаю, полет продлится 2-3 дня. Но, прибыв к цели, мы уже не
сможем улететь. На боевых кораблях, как правило, не бывает резер-
вов топлива - звездолеты, как и женщины, борются с каждым килограм-
мом лишнего веса.
     -Вместо того, чтобы острить, занялись бы лучше управлением.
     -О, я вижу, вы приходите в себя. Представьте, уже занимаюсь...
Кстати, если вас угнетает отсутствие зеркала, можете взглянуть сю-
да.
     Эмили приподнялась в кресле и увидела свое лицо на одном из
экранов.
     -У них в каждом отсеке установлены камеры,-пояснил Роберт,
-а этим веньером можно выбирать отсек. Видите крестик на плане ко-
рабля? Сейчас он в рубке... а сейчас посмотрим, что нам оставили
в наследство хозяева...
     Крестик побежал по отсекам, и на экране стали сменяться изо-
бражения. Когда крестик достиг нижнего отсека, Эмили отвернулась,
но изумленное восклицание Уайта заставило ее снова взглянуть на
пульт.
     Нижний отсек был пуст. Только в одном месте у самой стены ва-
лялся бластер.
     -Кажется, я понимаю, - пробормотал Роберт. -В древности на
Земле полководцы использовали этот прием. Видимо, кому-то в Импе-
рии пришла в голову та же мысль.
     -О чем вы говорите?
     -Жечь корабли, лишать войско возможности к отступлению. Эти
десантники могли только победить - или умереть - но не покинуть
планету. Автопилот настроен так, что когда последний из них по-
кидает корабль, он взлетает. Видимо, этот момент определяется по
изменению веса содержимого нижнего отсека - в общем случае это мо-
гут быть не только солдаты, но и груз. Кнопка, которую я нажал,
была, видимо, кнопкой аварийного сброса груза. Их тела были вы-
брошены на планету, а мы взлетели. Помимо всего прочего, это оста-
вило нас почти без оружия. Там было 30 десантных бластеров, а ос-
тался только один.
     Наступило долгое молчание, которое прервалось раздраженным
возгласом Роберта.
     -Черт, где же взять отвертку? Мне необходимо влезть внутрь,
но без специальной отвертки этого не сделать. Не срезать же кры-
шку бластером, я разворочу весь пульт!
     -Вряд ли они использовали для этого бластер.
     -Да, вы правы. Серьезный ремонт производится на базе, но мел-
кие неисправности экипаж должен устранять своими силами... Ага, на-
шел,-Роберт выдвинул ящичек и извлек оттуда необходимый инструмент.
     Эмили устало закрыла глаза. Казалось, время тянется очень мед-
ленно. Наконец она взглянула на часы. Если расчет Роберта был ве-
рен, близился момент трансперехода.
     -Уайт, ну что там у вас?
     -Ничего хорошего. Нам достался один из самых третьесортных
кораблей имперского флота. Он возил только грузы и десантников,
а чтобы последним не вздумалось дезертировать, из пульта вынули
почти все, относящееся к ручному управлению. Если я отключу ав-
топилот, корабль станет вообще неуправляем.
     -Хорошенькая перспектива! Значит, у нас один путь - на базу,
в лапы этим тварям?
     -Не совсем так. Корабль все-таки используется для полетов по
разным маршрутам, и компьютеру можно задать другой курс. Но для
этого нужно ввести пароль, которого мы, разумеется, не знаем.
     -Я слышала, что иногда пароли угадывают.
     -Во-первых, современные системы защиты практически невозмож-
но взломать за реальное время. Во-вторых, даже зная пароль, мы ни-
чего не сможем объяснить компьютеру - он понимает только по кор-
рингартийски.
     Раздался высокий сигнал. Из динамика вновь донеслись какие-то
звуки.
     -Что это?-воскликнула Эмили.
     -Похоже, пошел отсчет времени перед транспереходом.
     -Так сделайте же что-нибудь!
     -Все, что я могу сделать - это оборвать вот эти провода.
     -А к чему это приведет?
     -Я знаю только, к чему приведет, если я этого не сделаю. Пря-
миком к коррингартийской базе.
     -Ну так рвите!
     -А я что делаю? Черт... Ни за что бы не подумал, что они та-
кие прочные... Да помогите же мне!
     Эмили ухватилась за тонкий жгут внутри пульта, который ярост-
но дергал Роберт. На табло отсчета двухзначные символы сменились
единичной цифрой.
     -Осталось одиннадцать секунд! - крикнул Роберт. Земляне рва-
нули жгут изо всех сил. Раздался треск, в воздухе мелькнула искра
разряда, и в тот же миг надрывно взвыла сирена.
     -Вовремя,-Роберт провел рукой по лбу. -Оставалось 5 секунд -
их секунды почти равны нашим.
     -Вы знаете их цифры?
     -Просто знаю, что у них двенадцатиричная система счисления.
Они же шестипалые.
     -Что же теперь?
     -Теперь таким же образом надо выключить двигатели обычного про-
странства, пока они не сожрали всю энергию... Смотрите! Опять по-
шел отсчет!
     Роберт опустил крышку пульта, на которой светилось несколько
экранов. Вокруг одного из них мигали желтые транспаранты. На экра-
не был выведен список из десятка строк, одна из которых была выде-
лена цветом.
     -Кажется, созданная нами авария столь серьезна, что компьютер
решил наплевать на пароль. В такой ситуации можно доверять и прос-
тому солдату... Видимо, это - список баз, оставшихся доступными по-
сле выхода из строя блока памяти - должно быть, занесенные в посто-
янную память. Нам предлагают выбрать одну из них.
     -А если мы откажемся?
     -Боюсь, мисс Клайренс, машина выберет за нас. Я предпочитаю
свободу выбора, - с этими словами Роберт ткнул пальцем в одну из
строк. Она замигала, и сирена смолкла. Желтые транспаранты продол-
жали вспыхивать. На табло сменилось несколько символов.
     -Сейчас перейдем в транспространство, - поведал Роберт. Он
оказался прав.
				9.
     -Доброе утро, мисс Клайренс,-приветствовал Роберт входящую
в рубку Эмили, - хотя лично я не считаю его добрым. Как спали?
     -Ужасно. Мне все время снилась вода, целые озера. Еще немно-
го - и я перекушу себе вену, чтобы пить собственную кровь.
     -Ну, это было бы преждевременным. Нетренированный человек мо-
жет обходиться без воды более 3х суток, а мы находимся в полете
только 38 часов. Но, признаться, я не ожидал, что наши коррингар-
тийские друзья окажутся столь экономны - не взяли с собой ни грам-
ма резерва, все съели и выпили сами! Очевидно, запасы провизии для
выживших в бою были на каком-нибудь грузовозе. Но, впрочем, не сле-
дует распалять воображение разговорами на эти темы.
     -Что дали ваши исследования корабля?
     -Ничего, что могло бы существенно изменить наше положение.
Здесь нет излишков топлива, как нет излишков пищи - тьфу, черт!
Думаю, через несколько часов автопилот посадит корабль на базу -
альтернативы этому нет.
     -И что дальше? Неужели мы попадем в плен к этим выродкам?
     -А что вы предлагаете? Отбиваться от них в одиночку, имея один
бластер и корабль, неспособный взлететь? Я не супермен.
     -Вы и не похожи на супермена,- Эмили окинула пилота презри-
тельным взглядом.
     -Если вы понимаете под суперменом гору мускулов, силу дино-
завра и его же интеллект, то я горжусь, что не имею с этим ниче-
го общего. Физическая сила - животный архаизм; цивилизованный че-
ловек должен уметь нажимать на кнопки.
     -Эта точка зрения общепринята на Земле, но я не знала, что
она популярна на Границе.
     -Ну, на Границе в число кнопок включают  гашетку бластера,
только и всего. Но бластер бессилен против целой базы, а другого
оружия на борту этой рухляди нет.
     -Что же делать?
     -Ну, вам-то не о чем особенно беспокоиться. Я же рассказывал
о нелегальных связях между Землей и Коррингартом. Конечно, вашему
отцу придется заплатить приличный выкуп, но вас скоро вернут до-
мой. Со мной дело обстоит сложнее: во всей Галактике не найдется
человека, готового заплатить за меня хоть сотую долю того, что они
потребуют. Поэтому я не намерен попадать к ним в лапы.
     -Значит, все же можно этого избежать?
     -Здесь имеется спасательная капсула для пилотов. Все, что можно
сделать с ее помощью - это сесть подальше от корабля. Я намерен ей
воспользоваться, когда мы выйдем на орбиту вокруг планеты.
     -Я с вами.
     -Вы не понимаете,-покачал головой Роберт.-Капсула - это не кос-
мический корабль. После посадки - а сесть я хочу подальше от импер-
ской колонии, где-нибудь в джунглях, если они тут имеются, - после
посадки уже не будет способа взлететь с планеты. Земляне сюда ни-
когда не доберутся - это коррингартийский Средний космос, зона, 
охраняемая Бетельгейзианскими соглашениями. Мне придется вести
жизнь Робинзона - без всякой надежды на то, что за мной придет ко-
рабль.
     -Но ведь на что-то вы все-таки рассчитываете.
     -Или на то, что кончится война - это маловероятно, или на то,
что мне удастся тайно пробраться на базу и угнать их корабль - это
уже совсем невозможно. Просто я предпочитаю жизнь Робинзона участи
подопытной крысы в коррингартийской лаборатории.
     -Я тоже.
     -Но вам-то это грозит только на несколько недель, максимум -
месяцев, и я уверен, что они не повредят вашему здоровью - вы слиш-
ком дорого стоите.
     -Я ни на час не желаю попадать в их грязные лапы.
     -Я всегда знал, что женщины не способны действовать разумно,-
пожал плечами Роберт. -Что ж, мне это только на руку. Если вы по-
падете в плен, они, чего доброго, выведают у вас обо мне и станут
прочесывать всю планету. А если корабль сядет пустой, они, возмож-
но, и не догадаются о нашем присутствии на планете. Пожалуй, надо
привести в порядок пульт.
     Роберт кончил возиться с пультом как раз вовремя: корабль вы-
шел из транспространства. На обзорном экране возник бирюзово-зеле-
ный полумесяц планеты.
     -Держу пари, она пригодна для жизни, - сказал Уайт. -они не
стали бы строить серьезную базу там, где жизнь нужно поддерживать
искусственно.
     -А вы уверены, что то, что хорошо для них, подходит и для нас?
     -С химической и климатической точек зрения - да, эти факторы
на наших родных планетах похожи. Единственно, что меня беспокоит -
бактерии и вирусы. Персоналу базы наверняка сделаны соответствую-
щие прививки, в отличие от нас. Первое время будем ходить в ска-
фандрах, пока не кончится кислород, а там... Ну, авось адаптиру-
емся.
     Планета приближалась. Теперь можно было разглядеть не только
моря и континенты, но и голубые ниточки рек, петляющие среди спло-
шных лесов. Вырастая в размерах, планета постепенно смещалась вле-
во, поворачиваясь своей освещенной стороной.
     -Выходим на орбиту,- констатировал Роберт. -Леди и джентль-
мены, занимайте ваши места, - он двинулся к люку, отделявшему руб-
ку от ангара спасательной капсулы, но на пороге остановился.
     -Мисс Клайренс, в последний раз предлагаю вам подумать. Мы
рискуем застрять на этой планете до конца своих дней.
     -Общество диких зверей и даже ваше, мистер Уайт, все же луч-
ше, чем лаборатории этих монстров. К тому же сдаться в плен ни-
когда не поздно, не так ли?
     -Ну что ж, возможно, внизу я смогу оказывать вам различные
услуги и заработаю приличную прибавку к ста тысячам. Пристегни-
тесь, нас будет здорово трясти при посадке.
				10.
     -Здорово трясти - это было мягко сказано,- простонала Эмили,
когда врубившаяся в самую гущу джунглей капсула после финальной
серии бросков и ударов наконец успокоилась.
     -Хорошо еще, что мы не висим вверх ногами,-заметил Роберт.
-Думаю, вот это вас несколько утешит,- он достал из-под пульта
два белых цилиндра со свинчивающимися крышками и протянул один
своей пассажирке.
     -Что это?
     -Вода из неприкосновенного запаса капсулы. Есть еще четыре
таких баллончика и шесть пузырьков питательных таблеток. Предла-
гаю выпить за успешное приземление.
     Эмили ничего не надо было предлагать. В несколько глотков она
осушила свой баллончик и перевела дыхание.
     -Когда вы узнали, что у нас есть вода? - спросила она.
     -Как только нашел капсулу, - Роберт допил свою порцию и поста-
вил цилиндр на пульт.
     -И все это время вы молчали?!
     -Это же НЗ. Я не знал, где придется сесть - это могла быть пу-
стыня. Но мы сели в джунглях, тут должно быть достаточно воды, - он
надел шлем и взял бластер. После того, как Эмили также надела шлем,
Уайт открыл люк и вылез наружу, в зеленые заросли. В следующий мо-
мент он исчез из виду.
     -А, черт! - раздалось в наушниках.
     -Уайт? - ответа не последовало. -Уайт, с вами все в порядке?
     -Почти,-в шлеме слышалось его тяжелое дыхание. -Не высовывай-
тесь из капсулы, я сейчас вернусь.
     Через несколько секунд он показался, облепленный лепестками
каких-то цветов.
     -Мы поторопились выпить за удачное приземление, мисс Клайренс.
Оно еще не состоялось.
     -Что вы имеете в виду?
     -Капсула застряла в кроне гигантского дерева. Пятьдесят метров
сломанных ветвей над нами - это так, самые тонкие молодые побеги, 
не выдержавшие удара капсулы. Сколько до земли - я не знаю, отсюда
не видно, все загораживает листва. Я чуть было не проверил это эк-
спериментально, но успел ухватиться за ветку. Но я уронил туда бла-
стер, и это - по-настоящему скверно. Можете сами взглянуть на все
это - здесь можно спокойно ходить, если смотреть под ноги.
     Немного поколебавшись, Эмили выбралась из капсулы, опершись 
на руку пилота. Сук полуметрового диаметра даже не дрогнул под ее
тяжестью.
     Капсула действительно прочно увязла носом и крыльями в пере-
плетении гигантских ветвей. Крона дерева напоминала целый лес: тут
и там вздымались вертикальные ветви-стволы, перевитые вьющимися ра-
стениями, скрещивались веера узких и длинных листьев, свисали тол-
стые лианы, усеянные большими яркими цветами, разноцветные мхи и

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг