ли, узникам пришлось разделить оставшуюся порцию Роберта. После
этого у них осталось только немного воды. Наконец Эмили заявила,
что хочет спать.
-Ну так спите, - ответил пилот и счел нужным пояснить: -Свет
здесь не выключается.
-Но... вы предлагаете мне спать на полу?
-А у вас есть конструктивная альтернатива? Я не вижу здесь
второй койки. Правда, за той дверью есть унитаз, но вряд ли это
адекватная замена.
-Мистер Уайт, сэр, не будете ли вы так любезны уступить мне
свою койку?
-Нет, - просто ответил Роберт, игнорируя ее сарказм.
-Но ведь вы все равно не спите!
-Ну и что? Раз уж я, не без вашей помощи, первым занял это
помещение, то намерен воспользоваться всеми вытекающими отсюда пре-
имуществами.
-Вы все еще сердитесь на меня?
-Знаете, каждый раз, когда я вспомню, что этот ублюдок был уже
у меня на мушке... - Уайт сделал паузу. -Впрочем, сожалеть о прош-
лом - самое бесполезное занятие на свете. В данный момент меня бо-
лее занимают вещи, способные повлиять на будущее.
-Например?
-Например, почему Сэндерс вас не изнасиловал.
-Ну, знаете!
-Но ведь он хотел это сделать?
-Он хотел... добровольно...
-Только не убеждайте меня, что нежной и чуткой душе Сэндерса
претит всякое насилие.
-Ну и что вы решили? И почему это так важно?
-По всей видимости, ему просто запретили. Недвусмысленно за-
претили его хозяева - или он боится, что там, куда мы летим, вы
можете на него пожаловаться, и к вашим словам прислушаются.
-Вы что, опять обвиняете меня в том, что я его сообщница? Не
забывайте, он втолкнул меня к вам!
-Нет, я вас не обвиняю, мне просто интересно, какие он полу-
чил инструкции... Кстати, думаю, он и мне бы не позволил ничего
подобного - он просто хотел унизить нас обоих.
-Ну что же, я очень рада, что вы не дали ему такой возмож-
ности. Так как же насчет койки?
-Кстати, означает ли ваше желание спать, что сейчас ночь по
корабельному времени?
-Именно это оно и означает.
-Очень хорошо. В таком случае, спокойной ночи, мисс Клайренс.
Весь пол в этой каюте в вашем распоряжении.
Эмили с оскорбленным видом улеглась на полу у стены, спиной к
пилоту, подложив руки под голову. Уайт тоже закрыл глаза и лежал
неподвижно, столько времени, сколько, по его мнению, требовалось
Сэндерсу, чтобы утратить всякий интерес к происходящему в каюте.
После этого Роберт встал и неслышно подошел к девушке.
-Что такое? - Эмили, которой так и не удалось заснуть, удив-
ленно смотрела на пилота, стоявшего над ней с консервной банкой
в руке.
-Тсс! - прошептал он, наклоняясь к ней. -Я надеюсь, что Сэн-
дерс спит, но он может спать недалеко от включенного монитора, и
не стоит его будить. Мне нужна ваша помощь.
-И не подумаю!
-Да уступлю я вам койку, черт возьми! Речь идет о нашем спа-
сении. Видите отверстие на потолке?
-Да, это вентиляция.
-Именно. Мне туда не дотянуться. Я подсажу вас, а вы закроете
его крышкой от банки, подсунете ее под решетку. И постарайтесь за-
мазать щели остатками консервов.
-Но ведь каюта герметична! Мы задохнемся!
-Не сразу. Как только состав воздуха значительно изменится,
датчики системы жизнеобеспечения зафиксируют это. После этого ав-
томатика сравнит воздух внутри и снаружи каюты и, по идее, должна
открыть дверь.
-Вы говорите - по идее?
-Да, на военном корабле блокировка двери с пульта должна иметь
высший приоритет по сравнению с командами системы жизнеобеспечения.
Но и в этом случае будет подан сигнал тревоги. Совершенно очевид-
но, что у Сэндерса есть приказ доставить нас живыми. Значит, ему
придется что-то делать...
-Я поняла, - закивала Эмили.
-Вот и отлично. Забирайтесь, - пилот нагнулся, уперев руки
в колени, и проворчал: -Черт, опять я позволяю женщине сесть се-
бе на шею.
Когда Эмили взобралась ему на плечи, он подумал, что, вероят-
но, нашлось бы немало мужчин, которым подобное доставило бы удо-
вольствие, и лишний раз подивился глупости человеческой.
Через пару минут вентиляционное отверстие было довольно осно-
вательно перекрыто.
-О'кей, - сказал Роберт, распрямляясь. -С помощью скрытой ка-
меры можно видеть потолок?
-Нет, она расположена где-то наверху и направлена вниз.
-Значит, есть надежда, что Сэндерс ничего не заметит раньше
времени... Теперь ложитесь на койку и постарайтесь выспаться, пока
в этой каюте еще достаточно кислорода.
Сам Роберт не хотел спать и жалел об этом. Через несколько
часов сон в отравленной атмосфере уже не будет восстанавливать си-
лы... Пилот сел на пол в углу, привалившись к смыкающимся стенам,
и закрыл глаза. Ложиться уж во всяком случае не следовало - ведь
углекислый газ в первую очередь скапливается внизу. Спустя какое-то
время он почувствовал сонливость - может быть, в результате само-
внушения, а возможно, это был первый признак кислородного голода-
ния. Так или иначе, Роберт уснул.
Проснулся он с сильной головной болью. Перед самым пробужде-
нием его мучал кошмар: бесконечное вязкое болото, погруженное в
серый полумрак, по которому он бредет, с трудом переставляя ноги,
без цели, без надежды, и будет брести вечно... Роберт расстегнул
комбинезон на груди и принялся обмахиваться рукой, но волны тяже-
лого, спертого воздуха не приносили облегчения. Пилот встал (от это-
го пульс его участился, и каждый удар отдавался болью в висках),
умылся гигиеническим раствором, который тек из крана в умывальнике,
и выпил из баллона несколько глотков воды, показавшейся ему теплой
и противной на вкус. В этот момент Эмили застонала, зашевелилась
и села на койке. Вид у нее был бледный и несчастный.
-Кажется, ваша чертова система жизнеобеспечения считает нас
растениями, способными дышать углекислым газом, - сказала она сла-
бым голосом.
Роберт, если бы у него не болела так голова, непременно объ-
яснил бы ей, что растения, как и все белковые организмы, дышат кис-
лородом, а углекислый газ поглощают лишь в процессе питания, но
вместо этого он только бросил взгляд на часы и проворчал: -Да, про-
шло слишком много времени... Не исключено, что мы уже в обычном
пространстве.
В этот момент в двери раздался щелчок.
Роберт молнией метнулся к ней и рванул ручку, но дверь не сдви-
нулась с места. Как он и предполагал, замок был заблокирован. Это
физическое усилие дорого стоило пилоту; привалившись спиной к две-
ри, он тяжело дышал, тщетно массируя лоб и виски. Сперва он делал
это обеими руками, потом опустил левую так, что запястье оказалось
возле замка. Прошло чуть больше минуты, и в замке снова что-то щел-
кнуло. Дверь ушла в стену на пару сантиметров и снова замерла. Ро-
берт жадно глотал свежий воздух, проникавший через образовавшуюся
щель.
-Эй, вы, - раздался снаружи голос Сэндерса. Поскольку он сам
из нелепой перестраховки демонтировал панель связи в каюте, а скры-
тая камера, естественно, не обладала репродуктором, говорить со
своим пленниками он мог только через щель в двери. -Что это вы там
затеяли с вентиляцией? Немедленно приведите все в порядок.
-И не подумаем, - ответил Роберт. -Можешь заняться этим сам,
если хочешь.
-Надеетесь напасть на меня, когда я войду? Я и не собираюсь
входить, вы все почините сами. И не советую со мной спорить, я во-
оружен.
-Вы не посмеете нас убить, - усмехнулся пилот. -У вас приказ
доставить нас живыми.
-На вашем месте, мистер Уайт, я бы не был столь самоуверен -
мои инструкции касаются только мисс Клайренс. Но я действительно
не стану вас убивать. Если вы, Уайт, сейчас же не подчинитесь, я
открою дверь ровно настолько, чтобы прострелить вам обе ноги. А
когда вы будете валяться на полу, визжать от боли и вонять горелым
мясом, я свяжу вашу строптивую подружку так, что она не сможет по-
шевелить ни рукой, ни ногой, и оставлю в крайне неудобной позе до
конца полета. Надеюсь, вы оба понимаете, что я не шучу. Считаю до
пяти. Раз. Два...
-Ну хорошо, хорошо, - сдался Роберт, отходя от щели. -Все рав-
но он стоит слишком далеко от двери, чтобы я успел напасть на него,
когда она откроется, - добавил он извиняющимся тоном, обращаясь к
Эмили.
-Чертовски верное замечание, - рассмеялся Сэндерс. В течение
следующих пяти минут он вдоволь повеселился, глядя через щель, как
два измученных, задыхающихся человека пытаются устранить ими же
созданную неисправность. Наконец крышка банки выскользнула из-под
закрывавшей отверстие решетки, и вентиляция заработала с утроенной
силой, спеша обновить воздух в каюте.
-Ну вот, - нравоучительно изрек Сэндерс, -и не пытайтесь при-
думать еще какую-нибудь глупость. Скоро мы прибудем на место.
Дверь захлопнулась. В тот же момент выражение униженной по-
корности исчезло с лица Роберта. Эмили поняла, что игра еще не про-
играна. Пилот быстро подошел к двери и, держа руку у замка, принял-
ся проделывать какие-то манипуляции со своими незаменимыми часами.
Через несколько секунд замок щелкнул, и дверь наполовину уехала в
стену. Роберт вышел в коридор. Эмили, успевшая уже опуститься на
койку, вскочила и устремилась за ним, но пилот, стоя в дверях, пре-
граждал ей путь.
-Как вы это сделали? - спросила она, еще не понимая, что Уайт
намеренно не дает ей выйти.
-Мои часы способны не только регистрировать почти весь элек-
тромагнитный спектр, но и передавать сигналы в широком диапазоне
частот. Сэндерс, открывая дверь, пользовался дистанционным управ-
лением; я засек отпирающий сигнал и теперь воспроизвел его.
-Чудeсно; но, может, вы пропустите меня?
-Вам придется остаться. Если Сэндерс увидит, что мы оба ис-
чезли, он забеспокоится; а если не обнаружит только меня, то, по-
жалуй, решит, что я в туалете.
И, прежде чем Эмили успела опомниться, дверь снова захлоп-
нулась.
41.
Впрочем, дочь миллиардера не слишком огорчилась таким поворо-
том дела: выходило, что с нее снова снимается всякая ответствен-
ность, и пилот все сделает сам. Роберт, естественно, не был так
спокоен. Он понимал, что выйти в коридор - это еще не значит ока-
заться на свободе: между ним и рубкой еще несколько дверей, и все
они могут оказаться закрытыми. Конечно, до рубки следовало добрать-
ся в первую очередь: если корабль только что вышел в обычное про-
странство или вот-вот выйдет, еще не поздно задать новый курс, на-
брать скорость и снова нырнуть в транспространство прежде, чем кор-
рингартийцы на планете успеют что-нибудь понять. Горючего с лихвой
хватит на полет до Среднего космоса. Вот только как справиться с
Сэндерсом? Где он сейчас находится и как собирается сажать корабль?
Если у него нет пилотских навыков, то он, скорее всего, отдыхает у
себя в каюте, полностью положившись на автопилот: посадка на спе-
циально подготовленную площадку по управляющему лучу базы - триви-
альная задача, это не то что посадить звездолет в горах в районе
вулканической активности или на плавучий остров в штормовом океане -
Роберт улыбнулся, вспоминая эти свои подвиги. Но Сэндерс может на-
ходиться и в рубке. В любом случае физическое состояние Уайта ос-
тавляло желать лучшего, он был явно не готов к схватке с воору-
женным противником. Значит, следовало передохнуть... но где? Сэн-
дерс, конечно, не видел, как Роберт выходил из каюты - к этому вре-
мени майор-ренегат еще не мог успеть дойти до монитора, но кто ме-
шает ему теперь с помощью скрытых камер осмотреть помещения кораб-
ля? "Пусть решит, что я в туалете, - вспомнил Роберт и подумал: -А
что, это идея! Я зайду в нашу кабинку, но не через нашу каюту, а
через соседнюю, с незаблокированной дверью. Тогда, даже если внут-
ри установлена видеокамера, Сэндерс ничего не поймет и не заподоз-
рит." Пилот так и сделал. Войдя в тесную кабинку, он сел на крышку
унитаза, прислонился к запертой двери и закрыл глаза. Головная боль
постепенно проходила, сменяясь приятной расслабленностью...
Роберт проснулся, почувствовав, что теряет равновесие. Черт
возьми! Конечно, теперь он чувствует себя гораздо лучше, но сон
вовсе не входил в его планы. "Дошутился!"-подумал пилот, вспомнив
разговор об альтернативе койки. Сколько же времени он потерял? Ро-
берт посмотрел на часы. Индикатор глядел на него пустым бельмом без
единой цифры. Ну конечно, он давно не подзаряжал аккумулятор, а пе-
редача отпирающего сигнала потребовала больших, по меркам часов,
затрат энергии. Сколько же у него в запасе времени? Возможно, все
уже потеряно, и корабль сел на базе - не толчок ли при посадке по-
служил причиной пробуждения пилота? Роберт вскочил. В любом случае
следовало как можно скорее добраться до рубки.
Ему повезло: ни одна из дверей между отсеками не была заперта -
видимо, Сэндерс чувствовал себя в полной безопасности. Вот, нако-
нец, и последняя дверь. Есть ли кто-нибудь внутри, и если да, знает
ли он, что происходит снаружи? Роберт приготовился к прыжку и нажал
кнопку. Не успела еще дверь наполовину отъехать в сторону, как он
ворвался в рубку.
Сэндерс был там. По всей видимости, он был занят чем-то более
важным, чем наблюдение за мониторами скрытых камер, так как вторже-
ние пилота было для него полной неожиданностью. Однако коррингар-
тийский шпион сразу сориентировался - он понял, что не успеет, сидя
в кресле, вытащить из кобуры пистолет и навести его на Уайта, поэ-
тому выскочил из кресла и отпрыгнул в сторону. Удар Роберта при-
шелся по воздуху. Пилот с размаху налетел на пульт и быстро повер-
нулся к своему врагу, который уже наставил на него оружие.
-Давай, стреляй, - подбодрил его Роберт. -Только не забудь,
что попадешь не только в меня, но и в пульт за моей спиной, - к
этому времени пилот уже успел бросить взгляд на экраны и понял,
что прибыл слишком поздно: корабль уже шел на посадку. Однако в
такой ситуации любая неисправность в системе управления могла ока-
заться гибельной.
Сэндерс попытался обойти пилота сбоку, но Роберт мгновенно
передвинулся, по-прежнему оставаясь между своим врагом и пультом.
Имперский агент поспешно отступил, опасаясь, что Уайт может выбить
у него оружие.
-Эй, хватит изображать героя, - сказал Сэндерс. -Ты ничего не
выиграешь, если мы разобьемся.
-Разве автопилот не посадит корабль? - удивился Роберт.
-Сигнала с планеты нет. Не знаю, почему. Я знаю только пример-
ные координаты базы, надо сажать вручную.
-Может, планета не та? - предположил Роберт.
-Не говори глупостей. Корабли имперского флота - это тебе не
твой "Крейсер". Раз уж ты здесь, я хочу предложить сделку.
-Да неужели?
-Ты посадишь корабль на некотором расстоянии от базы, а я по-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг