выразиться, материала. А для пластмассы это самая выгодная форма. Легче
всего сделать именно круглую прессформу, так как ее можно выточить на
токарном станке. Вы представляете будущее подобного строительства? - с
увлечением продолжал Омегин. - Если нам удастся найти надежную пластмассу,
которая бы стоила так же дешево, как строительные материалы, вроде
пенобетона, то мы можем буквально прессовать, штамповать такую "массовую
продукцию", как маленькие дачи, железнодорожные будки и так далее. Уже
сейчас выгодно делать из пластмассы кузова автомашин и даже вагоны.
Мы прошли в кабинет. Пользуясь гостеприимством хозяина, заглядывали в
каждый шкафчик, на каждую полочку. Всюду лежали вещи только из пластмассы.
- Когда я проектировал этот дом, - говорил Омегин, - то поставил себе
задачу: ни одного куска металла для бытовых надобностей. Металл нужен
только технике, да и то лишь там, где он действительно незаменим.
- Например?
- Ну, скажем, в электрическом моторе, в осветительных проводах, в
электролампочках, холодильниках, утюгах, пылесосах и другой домашней
технике. Здесь этого ничего нет.
- Одну минуту, я вас сейчас уличу в некоторой неточности, - сказал
Андрей улыбаясь. - Вы утверждаете, что в этой комнате нет ни одной
металлической вещи?
- Готов держать пари!
- Хорошо, - Андрей подошел к письменному столу, взял ручку с пером и
поднес ее хозяину.
- Ну и что же? - спокойно спросил тот.
- А перо?
- Из пластмассы. Очень прочное и к тому же нержавеющее. Писали же
раньше гусиными перьями. Правда, мы здесь придумали специальное перо,
трубчатое, по мере его стирания о бумагу оно выходит из корпуса ручки.
Смотрите, как хорошо пишет, мягко, не царапает.
Широким росчерком Омегин поставил свою фамилию на листке блокнота,
сделанном тоже из пластмассы.
Сколько ни шарил я среди десятков безделушек, расставленных на
письменном столе, я не нашел ни одного металлического предмета. Даже замки
на ящиках стола, которыми заинтересовался Андрей, были тоже из пластмассы.
Я водил рукой по стенам, украшенным тисненым цветным рисунком,
рассчитывая найти хотя бы гвоздь, но безрезультатно. В стенах кое-где
торчали заранее вделанные крючки из белого материала, похожего на фарфор.
Вдруг Андрей поднял голову и рассмеялся.
- А часы?
- Тоже штампованные из пластмассы.
- И шестеренки?
- Совершенно верно.
- Вы проиграли пари, - торжественно заявил Андрей. - Не будете же вы
всерьез утверждать, что в ваших часах даже пружина не металлическая?
- Буду и совершенно серьезно.
- Ну, это уж просто из упрямства! - Андрей снисходительно улыбнулся.
Хозяин быстро повернулся к стене, снял большие круглые часы и, открыв
заднюю крышку, сказал:
- Смотрите, Фома неверующий!
Мы во все глаза глядели на необыкновенную белую пружину, свернутую в
тонкую спираль. Она была видна сквозь прозрачные шестеренки.
- Неужели из пластмассы? - Андрей удивленно покачал головой.
- Нет, до этого мы еще не дошли, - с сожалением сказал Омегин. - Это
керамическая пружина, иначе говоря - фарфоровая. Сравнительно давно наши
ученые открыли в некоторых сортах керамики замечательные свойства
упругости.
- А знаешь что? - обратился ко мне Андрей. - Не так уж плох будущий мир
без железа.
Омегин подсмеивался над нами, доказывая, что наш чудесный аппарат, о
котором он уже слышал, мы используем не по назначению.
- Подумаешь, какая великая ценность - рубидий, - говорил он. - Этот
металл имеет крайне ограниченное применение, вроде какого-нибудь таллия,
его солями травят мышей.
Ярцев не стерпел такой несправедливости. Он прежде всего упрекнул
энтузиаста "пластмассового века" в необъективности и сказал, что нам нужны
все металлы, в том числе и таллий, который применяется в разных сплавах, в
некоторых специальных фотоэлементах, медицине и так далее. Затем мой друг
стал доказывать, причем не без оснований, что рубидий чрезвычайно ценный
металл.
Так же, как и цезий, он применяется в фотоэлементах. А фотоэлементы,
как известно уважаемому товарищу Омегину, совершенно необходимы для нашего
хозяйства, говорил он. Они автоматически сортируют изделия по цвету и по
объему, сами включают уличные фонари. Применяются в автоблокировке,
станкостроении, химической и текстильной промышленности. Без фотоэлементов
невозможно звуковое кино, телевидение, многие оптические приборы, даже в
нашем аппарате "СЛ-1" стоят два фотоэлемента. Невозможно обойтись без этих
зеркальных колбочек. Кроме того, рубидий и цезий - металлы, которым
принадлежит будущее в открытии новых путей использования внутриатомной
энергии.
- Поверьте, что только ради этого можно заниматься поисками рубидия, .
закончил Андрей.
- Сдаюсь! - воскликнул Омегин и комично взмахнул руками. - Когда мне
говорят об атомной энергии, реактивных двигателях, радиолокации,
телевидении и ультразвуке, то есть о самых модных и самых интересных
достижениях техники, то я покорно поднимаю лапы вверх. Тут уж мои скромные
пластмассы пасуют, хотя их и считают чудом современной химии. Мне однажды
довелось приобщиться к весьма занятным делам. Познал всю прелесть
буквально фантастической техники мощного ультразвука.
- Оказывается, у вас разносторонние интересы, - заметил Андрей.
- Ерунда, - отмахнулся Омегин. - Дальше способа изготовления пластмасс
дело не пошло.
Он рассказал, что ему приходилось иметь дело с мощными ультразвуковыми
колебаниями, которые он применял для молекулярного размельчения пластмасс
в жидком состоянии. Этот метод позволил ему получить особенно стойкие и
прочные материалы. Их мы видели в "доме без металла".
Я спросил у Омегина, в каком институте он занимался подобными опытами,
так как мне были известны многие работы в области ультразвука.
Хозяину дома не хотелось вспоминать о прошлом, это я почувствовал по
тону его разговора, однако он назвал мне один из крупнейших
исследовательских институтов, где проводилось комплексное изучение новых
строительных и поделочных материалов, необходимых для нашего хозяйства.
- Эх, молодежь! - со вздохом сказал Омегин. - Позавидуешь вашей
любознательности, оптимизму. И жизнь хороша, и наука светла и безоблачна,
и все в ней вы видите, будто на ладони. Как говорится, не клевал вас
жареный петух. - Он поморщился, словно не желая вспоминать о каких-то
неприятностях, но ему все же хотелось высказаться, и он продолжал, тяжело
опускаясь на тонкий стул: - Бывают иной раз в нашей, так сказать, строго
научной жизни весьма забавные конфликты. Года три сидишь над решением
наисложнейшей задачи, ночами не выходишь из лаборатории, можно сказать,
высохнешь, как вобла...
Тут Андрей с усмешкой взглянул на меня, видимо не совсем принимая это
сравнение.
- Начинает что-то получаться, - продолжал Омегин. - Ты, конечно, на
седьмом небе, к тебе уже ходят с цветами и поздравлениями. Ты глупо
ухмыляешься, дескать спасибо, пустяки, мол, мы еще не на то способны. В
общем .
пребываешь в райском блаженстве. Вдруг в одно прекрасное голубое утро
разворачиваешь технический бюллетень, где печатаются аннотации на
изобретения, и видишь, что какой-то щуплый паренек-техник, скажем, из
Тьмутаракани, предложил наипростейший способ решения задачи, над которой
ты пыхтел три года. После этого твое изобретение кажется бездарной чепухой
вроде зонтика для собак. Беспокойное дело - изобретательство. Лучше уж
служить сторожем пластмассового дома, - и Омегин криво усмехнулся.
Ярцеву не понравился этот разговор. Он запальчиво возразил:
- Вы опровергаете законы развития советской науки. В нашей стране редко
встретится такой ученый, который бы не радовался успеху молодого
изобретателя, даже если этот смелый новатор, пусть из Тьмутаракани,
полностью опровергает устаревшие труды своего учителя. Иначе и быть не
может.
Омегин, вытирая лоб, с усмешкой смотрел на моего друга.
- А я разве этого не понимаю? Слова-то, они очень хорошие, да и выводы
тоже.
Ну, а если по-человечески? - иронически спросил он. - Поверьте, что я
сделан не из железа и даже не из пластмассы. Врачи утверждают, что у
инженера Омегина есть, правда, расширенное, но вполне человеческое сердце.
Природа довольно щедро наградила меня такими неприятными свойствами
людского характера, как злость... зависть, наконец чувство обиды... К
сожалению, я испытываю его до сих пор.
- Почему? - удивился Андрей.
- Вопрос поставлен прямо, - сухо сказал Омегин. - Но, извините меня,
очень наивно. Идемте завтракать.
Он распахнул дверь в столовую.
Зеленоватый, словно лунный, свет падал на белоснежный стол.
Взглянув вверх, я увидел, что, пока мы отсутствовали, купол изменил
свой цвет. Из белого стал ярко-зеленым, как абажур настольной лампы.
- Будьте столь любезны, объясните нам эти чудеса светотехники, - с
подчеркнутой вежливостью обратился Андрей к хозяину дома.
Я почувствовал, что задето самолюбие моего друга. Он не хотел простить
Омегину его ответа на вполне естественный вопрос, который, по мнению не
совсем вежливого хозяина дома, выглядел наивным.
Однако тот, наверное, уже позабыл об этом и стал с увлечением
рассказывать:
- Пластмасса, из которой сделан купол, пропускает ультрафиолетовые и
инфракрасные лучи. Сейчас слишком жарко. Вот и понадобился зеленый экран.
Самодовольно улыбнувшись, Омегин вытер шею платком и подошел к стене,
где повернул какую-то ручку.
Купол постепенно начал светлеть, сначала внизу, потом все выше и выше,
пока в комнату не ворвались яркие солнечные лучи.
Он снова повернул ручку. По куполу снизу вверх побежала прозрачная
синева.
Над нами засияло ночное небо.
Омегин действовал, будто осветитель в театре. Он демонстрировал всю
свою светотехнику. Помню, как оранжевым парашютом повис купол над головой,
чтобы через минуту расцвести бледной сиренью.
Это был совершенно необычайный калейдоскоп красок.
- Прозрачный купол, как вы понимаете, вещь приятная, - рассказывал
хозяин. .
Солнышко светит прямо на лысину, хоть загорай. Но иной раз хочется
посидеть в холодке. Делать шторы, - он поморщился, - значит пыль собирать,
да и хлопотно закрывать ими купол. Прямо скажу, не конструктивное решение.
К тому же тряпки плохо защищают нас от тепловых лучей. Вот я и придумал
устроить в толще прозрачной пластмассы капиллярные каналы, в них под
давлением сжатого воздуха нагнетается цветная жидкость. В зависимости от
положения ручки, вверх поднимается то зеленая, то синяя, то оранжевая
жидкая "штора"...
Впрочем, прошу к столу.
По-видимому, Омегин жил в своем пластмассовом доме не один. В наше
отсутствие кто-то накрыл стол и все приготовил к завтраку.
Украдкой я наблюдал за Андреем, который придирчиво рассматривал
сервировку в надежде отыскать на столе какой-либо металлический предмет.
Но его усилия оказались тщетными: ложки, вилки, даже ножи были сделаны из
совершенно особого материала зеленоватого цвета, очень твердого и чем-то
напоминающего нефрит.
Андрей уже попробовал остроту ножа, после чего смущенно разглядывал
порезанный палец.
Граненые графины, бокалы, похожие на хрустальные стаканы с опаловым
блеском, тарелки, сделанные словно из перламутра, - все это было из
пластмассы.
Омегин набил табаком трубку и не спеша вытащил из кармана плоскую
цветную коробочку. Андрей оживился, я тоже: колесико у зажигалки могло
быть только стальное...
Хозяин нажал кнопку - вспыхнуло голубое пламя. Выпустив кольцо дыма,
Омегин подшутил:
- Я заметил, как вы сейчас насторожились, думали: "Вот поймаем!" И все
же наш спор выигрываю я, потому что эта зажигалка без камня и колесика,
она химического действия: соединение двух капель разных жидкостей вызывает
вспышку. Теперь-то вы, надеюсь, убедились, что у меня в доме ни кусочка
металла?
- Не знаю, - недоверчиво заметил Андрей. - Может быть, в толще
пластмассы скрыт железный каркас. Я хоть и не строитель, но мне трудно
представить себе междуэтажное перекрытие, - он постучал по полу каблуком,
. без балок. Я знаю, что бывает армированная пластмасса с железной сеткой
внутри. Может быть, и здесь...
- Смею вас уверить... - начал Омегин, но Андрей его перебил:
- Выходит, что у вас и в лаборатории нет металла?
- Ну, это совсем другое дело, - недовольно сказал Омегин, видимо не
желая говорить о своих работах, но потом, как бы извиняясь, заметил: .
Знаете, скучно человеку моего склада быть только хранителем этого
дома-музея, вот я понемногу и вожусь с кое-какими опытами.
- Значит, все-таки не бросили изобретать? - не без ехидства спросил
Ярцев.
- Куда мне! - Омегин застучал по столу короткими толстыми пальцами. .
Укатали сивку крутые горки. Я уж лучше погляжу на вас, молодых.
Завидно, конечно, но что поделаешь? Каждому свое. Один строит дом, а
другой его сторожит.
Все это Омегин говорил с чувством горечи и сожаления. Создавалось
впечатление, что ему тяжело было вспоминать о своих прежних работах.
Я не понимал Омегина. Меня раздражала его манера разговаривать,
подчеркнутая снисходительность к молодым, плохо скрытая зависть и в то же
время стремление как-то принизить себя.
Чувства мои были противоречивы. Я не мог не заметить в Омегине
вдумчивого и страстного ученого, преданного своей научной идее, человека
знающего и талантливого. Несмотря на свой скептицизм, он горел желанием
найти "горную смолу" и создать новые виды пластмасс.
Мне хотелось узнать Омегина поближе, поэтому я осторожно спросил его о
характере опытов, которые могут производиться в лаборатории пластмассового
дома.
Он ответил уклончиво, говоря только об испытаниях стойкости
пластических масс, где многое решает время.
- Я помню, - рассказывал Омегин, - задолго до войны ученые придумали
прекрасную пластмассу для радиодеталей - она называлась "полистирол". Ее
электрические свойства и механическая прочность были идеальны. Многие
американские и европейские фирмы выпустили приемники с деталями из
полистирола. Из него были сделаны ламповые панельки, каркасы катушек,
переходные изоляторы. Все было хорошо, приемники работали, но вдруг через
два года лампы стали вываливаться из панелей, катушки лопаться. Новый
материал не выдержал проверки временем. Теперь полистирол совсем другой.
- Вы не опасаетесь, что и ваш дом скоро рассыплется? - с улыбкой
спросил Андрей и посмотрел себе под ноги.
- Не бойтесь, мой друг, - в тон ему ответил хозяин. - Мы теперь стали
умнее.
В наших лабораториях мы заставляем пластмассы искусственно стариться,
причем за очень короткое время.
Андрей сказал о металле, который может жить века, если к нему
относиться по-хозяйски.
Но Омегин рассердился.
- По-хозяйски, по-хозяйски, - повторял он. - Прежде всего надо навсегда
уничтожить коррозию. Плохо мы этим делом занимаемся. Ходим вокруг да около.
Тут нужны решительные меры... Широкий фронт работ.
С этим не мог не согласиться Андрей, но беспокойный дух противоречия
заставил его вновь возражать.
- У нас есть прочные сплавы, многие из них совсем не окисляются, .
сказал он. - Трудно представить себе даже мало изученный металлический
сплав, который бы рассыпался в порошок, как ваш злополучный полистирол.
- Коротка память у моего молодого коллеги, - забасил Омегин, и его
круглые щеки затряслись от негодования. - Точно такая же история, как и с
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг