оказалось.
На освещенном луной серебристом поле ехал гусеничный трактор.
"Наверное, пары поднимают, - предположил Бабкин. - Светло, тракторист даже
фары не включил".
Тимофей остановился на краю поля. Трактор надвигался прямо на него. Когда
он приблизился, Бабкин заметил, что трактор идет без плуга.
"Значит, его просто перегоняют в какое-нибудь другое место", - решил
Тимофей.
Но снова ошибся. У самого края поля трактор повернулся и пошел под прямым
углом в сторону.
"Видно, молодой тракторист учится", - подумал Бабкин и быстро догнал
трактор.
- Скажите, пожалуйста. Девичья поляна там? - крикнул он, рукой указывая на
светящиеся вдали огоньки.
Ему никто не ответил. Видимо, из-за шума мотора тракторист не слышал
вопроса. Тогда Тимофей вскочил на подножку трактора и заглянул в кабину:
- Скажите, как пройти:
Он не закончил фразу. В кабине никого не было.
ГЛАВА 2
УТРО В ДЕВИЧЬЕЙ ПОЛЯНЕ
Реальнейшая
подо мною
вон она
жизнь:
В. Маяковский
Багрецов долго не мог уснуть. Он вспоминал все свои путешествия и
приключения. Недавний полет в стратосферу, откуда земля казалась
нарисованной картой. Он видел ее в туманной дымке, далекой и неживой: И вот
сегодня на холме Вадим снова встретился с необыкновенным, будто видел он это
с огромной высоты.
Однако он сейчас на земле. Можно убедиться, стоит только протянуть руку:
Лежит Вадим Багрецов на сене в сарае. Рядом сладко похрапывает его друг -
Тимка: В углу скребется мышь:
Молодым техникам пришлось много ездить по стране. Они устанавливали
радиометеостанции и в горах Памира, и в Арктике, и в таежных поселках. Они
даже ставили свои аппараты на островке возле Камчатки, И вдруг вместо гор и
островов - Девичья поляна. Деревня с журавлями у колодцев и приземистыми
хатами, будто присевшими на корточки.
Вадим смотрел сквозь дыру в соломенной крыше сарая. Пробивался рассвет, на
розовеющем небе таяли и пропадали звезды.
Приподнявшись на локте, Багрецов вытащил запутавшуюся в волосах былинку и
взглянул на своего товарища. Натянув одеяло на подбородок, Бабкин крепко
спал.
"Что с ним вчера случилось?" - недоумевал Багрецов, вглядываясь в розовое
от сна и абсолютно спокойное лицо друга.
Багрецов начал припоминать вчерашние события. После неожиданного
исчезновения девушки он бросился искать товарища: Бабкин стоял неподвижно на
краю поля и смотрел вслед удаляющемуся трактору. Вадим попытался вывести
друга из странного оцепенения и тут же рассказал ему о своей странной
встрече с девушкой. Но тот не слушал его. Он все еще провожал взглядом
исчезающий в темноте трактор.
Наконец Тимофей повернулся к Багрецову, посмотрел на него невидящими
глазами и зашагал прочь, все время оглядываясь и к чему-то прислушиваясь.
Как только впереди показались огни Девичьей поляны, Бабкин неожиданно
заявил, что должен вернуться обратно. Вадиму это показалось странным. К тому
же он никак не хотел расставаться с товарищем: все-таки места здесь для них
незнакомые, мало ли что может быть!.. Опять Тимка заблудится. Он пытался
было возражать, но Бабкин категорически запретил ему идти вместе с ним.
Вернулся Тимофей часа через два усталый и запыленный. Он молча вылил себе
на голову ведро холодной воды, вытерся насухо полотенцем, лег и,
повернувшись спиной к другу, тут же с присвистыванием захрапел.
Вадим обиделся. Он решил, что Бабкин не спит и только притворяется, чтобы
ему не надоедали с расспросами.
Розовое окно в соломенной крыше подернулось фиолетовой дымкой, затем
постепенно начало голубеть. Наступало утро. Скоро тонкие солнечные лучи
проникли сквозь плетенную из прутьев стену и протянулись через весь сарай.
Казалось, что кто-то развесил над головой золотые веревки. Сизый туман,
словно мокрая одежда, повис на них. Мухи как бы садились на эти призрачные
веревки, ослепительно вспыхивали и исчезали.
Никогда не приходилось Багрецову встречать утро на сеновале. Ему все
казалось необыкновенным, новым и неожиданным. Из гнезда под балкой крыши
выпорхнула какая-то птичка, чирикнула и, на мгновенье застыв в голубом
прямоугольнике слухового окна, исчезла.
"Так вот и вчера, как эта пичужка, исчезла на холме девушка, - подумал
Вадим. - Наверное, Тимка видел ее: Неужели он так ничего и не расскажет?"
Багрецов снова взглянул на друга. Тот теперь спал на спине. На его
широком, чуть приплюснутом носу выступали бисеринки пота. "Неужели вчерашняя
девушка превратилась в обыкновенную трактористку?" - продолжал размышлять
Вадим. Он вспомнил, что, когда они въезжали вчера в деревню, им встретилась
девушка в замасленных штанах и мятой куртке. "Но почему Тимка так
внимательно следил за удаляющимся трактором?"
- Довольно спать лентяю, - вслух произнес Багрецов, былинкой проводя по
розовой щеке друга.
Тимофей поморщился и взмахнул рукой, как бы отгоняя надоедливую муху.
Былинка скользнула по подбородку, забралась в ноздрю.
Бабкин оглушительно чихнул и открыл глаза. Увидев над собой улыбающееся
лицо Димки, он что-то пробурчал и демонстративно повернулся спиной к
товарищу.
Нет, этого Вадим уже не допустит.
- Ты мне что говорил? В колхозе встают чуть свет?
Багрецов повернул товарища к себе лицом. Тимофей встал, провел рукой по
стриженой голове и, недовольно взглянув на Вадима, зевнул.
- Ну, встретился? - испытующе смотря в заспанные, прищуренные глаза друга,
спросил Багрецов.
Тот недоверчиво приподнял веки.
- А ты разве тоже видел?
- Представь себе, даже раньше тебя, - ответил Вадим, расчесывая свою
густую шевелюру. - Ты мне можешь, конечно, ничего не говорить. Я, как тебе
известно, не любопытен, и меня вовсе не интересует, когда ты успел
познакомиться с этим неожиданным видением. Мне даже чудно показалось: вдруг
ни с того ни с сего ты поскакал обратно.
- Надо же было выяснить, - недовольно бросил Тимофей, перекидывая
полотенце через плечо и медленно, вразвалку направляясь к выходу. - Мне
подумалось, что ты устал, поэтому я и решил возвратиться один.
Вадим внимательно наблюдал за товарищем. На его лице ни тени улыбки.
Удивительно.
- Мне тоже думалось, что присутствие постороннего не являлось необходимым
в вашем разговоре, - с усмешкой промолвил он.
- Разговаривать не пришлось! - Бабкин небрежно махнул рукой. - Целый час
ждал, так никто и не появился. Я до сих пор ничего не пойму.
- Ну, уж если ты не поймешь, - комически развел руками Багрецов, - то мне
и подавно трудно разобраться во всей этой истории. Ты никогда ничего о ней
не рассказывал.
- Откуда я знал? - хмуро заметил Бабкин, возвратившись за зубной щеткой и
роясь в чемодане. - В Девичьей поляне я меньше всего рассчитывал на подобную
встречу. Здесь не исследовательский институт.
Вадим выжидательно молчал, надеясь, что Бабкин в конце концов признается и
расскажет о девушке. Правда, Тимка никогда не отличался словоохотливостью и
тем более откровенностью, если дело касалось его личных переживаний, но,
может быть, сейчас ему нужно с кем-то поделиться. Он должен подробно
рассказать об этой встрече.
"Услышь меня, хорошая:"
Насвистывая мотив этой песенки, Багрецов искоса поглядывал на Тимофея.
Тот, не поворачиваясь к другу, степенно перебирал носовые платки, книги,
разные плоскогубцы, кусачки (чего только у него не было в чемодане!). Нет,
определенно он не обращал никакого внимания на намеки своего любопытного
товарища. Вадим посвистел еще немного и с сожалением убедился, что на
Бабкина никак не действуют эти музыкальные напоминания.
- Ты возвратился обратно и никого не нашел у холма: - начал Вадим.
- Так, - нетерпеливо перебил его Тимофей, - никого:
- После этого, - спокойно продолжал Багрецов, - не слышал ли ты
непонятного приглушенного голоса?
- Откуда?
- Из-под земли.
Бабкин недоуменно взглянул на Вадима.
- Я не хочу тебя расспрашивать, Тимка, - сказал Багрецов, - но мне
кажется, что ты слишком большое значение придаешь вчерашней встрече. Не
стоит терять голову: Она тебе все-таки пригодится.
Ничего на это не ответил Бабкин. Он щелкнул замком чемодана, прошел мимо
товарища и распахнул дверь. Багрецов зажмурился от яркого света.
Когда он вышел, во двор, Тимофей уже плескался под рукомойником. Брызги
дождем летели во все стороны. Над ними вспыхивала радуга.
Вадим с любопытством рассматривал глиняные кринки, - горчащие на кольях
плетня, колоду с помоями, около которой стоял, широко расставив ноги,
кирпично-красный теленок. Его ноздри вздрагивали, когда он нагибался, с
шумом втягивая в себя мутную синеватую жидкость.
У плетня росли высокие мальвы. Красные, розовые, лимонно-желтые и белые
цветы покрылись пылью; их листья казались серыми. Хотелось плеснуть на эти
цветы водой, чтобы они вновь заиграли свежими и яркими красками.
Вдали за деревней видны низкорослые, рано пожелтевшие хлеба. Дождя не было
давно.
Багрецов недовольно взглянул "а Тимофея, который вот уже в пятый раз
наливал воду из ведра в рукомойник. "Здесь вода дороже всего. В деревне,
наверное, сейчас у колодцев очереди, а он, знай себе, плещется, как утка:"
Тут Вадим вспомнил о ветроэлектрической станции на холме. Много ли она
сможет дать энергии для того, чтобы питать моторы у насосов? Нет, это не
выход. Надо придумать что-нибудь другое! Вот если бы он и Бабкин пустили
воду на все поля колхоза, на лесные полосы: Багрецов видел вчера тонкие
саженцы, полосой проходящие над оврагом. И здесь, как и повсюду, вскоре
вырастет лес, защищающий поля от знойных южных ветров. Но пока эти дрожащие
прутики с блеклыми листочками сами еще нуждались в защите. Им нужна влага,
они не могут подняться и окрепнуть в твердой, сухой земле.
Понял Вадим, что он с Бабкиным приехал сюда не только наблюдать за
приборами, регистрирующими погоду. Техники не имеют права равнодушно
смотреть на скупые показания гигрометров, отмечающих влажность Они с
комсомольцами Девичьей поляны должны сделать так, чтобы в Москве на
записывающем барабане приемной радиометеостанции кривая влажности пошла
вверх. Они добьются изменения микроклимата в районе деревни Девичья поляна:
Техник был уверен, что это вполне возможно. Надо пробурить десятки
артезианских скважин, поставить к ним насосы с моторами, прорыть
оросительные каналы на полях, установить дождевые трубы: Но откуда брать
энергию, чтобы питать моторы? В этом районе ветры не постоянны; поэтому
ветряки не спасут положения. В самые жаркие, засушливые дни, когда нужно
будет пустить воду на поля, металлические крылья ветростанций застынут от
безветрия:
Вадим нагнулся и с грустью посмотрел на потрескавшуюся землю. Трещины
побежали по ней будто от землетрясения.
Через одну из них силился перебраться какой-то красный жучок с черными
пятнышками. Поистине в его маленьком мире эти глубокие провалы в высохшей
земле должны были казаться ему последствиями гигантской катастрофы.
А Тимка все плескается!
Кудлатая одноглазая собачонка шариком подкатилась к нему.
Часто дыша и высовывая язык, она старалась напиться из лужицы, но вода
исчезала, жадно впитываемая еще не успевшей охладиться за ночь землей.
- Что так рано поднялись? - услышал Вадим за спиной тонкий голосок. - Или
на новом месте не спится?
Багрецов обернулся и увидел невысокого роста девушку, с тонкими косичками,
в полинявшем голубом платьице. Она держала полное ведро воды и часто дышала.
Бабкин мгновенно скрылся в сарае. Ему неудобно было показываться раздетым до
пояса.
Девушка поставила ведро и протянула Багрецову руку.
- Стеша: Антошечкина, - просто и, как показалось ему, удивительно мило
сказала она и тут же затараторила: - Мне маманя вчера говорила, что вы у нас
будете жить. Конечно, у нас не как в городе; водопровода нет, - она кивнула
головой на чугунный рукомойник, подвешенный на веревке. - Не хочу зря
говорить. - улыбнувшись, но с уверенностью закончила она, - но сдается мне,
что вскорости и мы построим свой водопровод.
"Если бы художник стал рисовать ее портрет, то, пожалуй, это не доставило
бы ему никакого труда, - весело, с озорством вдруг подумал Вадим. - На листе
бумаги нужно начертить кружок и поставить две черные точки. Вот и все. -
Однако тут же себя поправил. - Надо еще нарисовать круглые, как мячики,
румяные щеки, носик пуговкой, обсыпанный золотыми веснушками, и самое
главное - изумительную девичью улыбку.
Стеша заметила пристальный взгляд москвича, потупилась, затем гордо
вскинула голову и сказала:
- Вам, небось, все здесь в диковинку. Живем, конечно, еще не
по-городскому. Пока только строимся. Но ничего, народ у нас напористый,
особенно комсомольцы: Вы Ольгу нашу видели? - неожиданно спросила она.
- Нет, а кто это?
- Секретарь нашей комсомольской организации. Вы поговорите с ней, она все
как есть вам доложит про колхозные дела. Сегодня воскресенье, значит Ольга
дома, занимается. Как выйдете отсюда, повернете налево, потом направо. Ну, а
там прямо в ее хату и упретесь. Ее хата заметная.
- Спасибо. Мы обязательно к ней зайдем. А скажите, Стеша, почему ваша
деревня называется Девичья поляна?
- Не хочу зря говорить, но старики рассказывают, что издавна наша деревня
славилась красавицами. Со всей округи женихи сюда приезжали свататься.
Отсюда и название повелось:
- А сейчас? - улыбнулся Вадим. - Может быть, стоит переименовать деревню?
- Хотите сказать, что девчат у нас нет хороших? Поживете - увидите. Как
выйдут на улицу, одна другой лучше! Вот только многие ребята у нас в город
подались, - с сожалением сказала она, - так соседи насмешки строят над нашей
деревней. Теперь-то вы, - говорят, - уже настоящая "Девичья поляна":
- Бабкин Тимофей, - с подчеркнутой солидностью произнес Бабкин, выходя из
сарая и протягивая Стеше руку. Московский техник уже успел одеться в свой
полувоенный костюм, туго затянуть ремень гимнастерки и до ослепительного
блеска начистить сапоги.
Девушка одобрительно взглянула на москвича и тоже протянула ему руку.
Тщетно искал Бабкин подходящую фразу, чтобы поддержать разговор. О чем
Вадим беседовал с этой девушкой? Снова вспомнился трактор, пустая кабина:
крутой поворот:
- Я не знаю, - негромким баском, наконец, проговорил Бабкин, -
интересовался ли этим мой товарищ, но мне хотелось бы спросить: - Он
пристально посмотрел Стеше в глаза. - Неизвестно ли вам что-нибудь
относительно опытов, которые производят недалеко от вашей деревни?
- Нет, про такое дело я не слыхала, - ответила девушка с простоватой
улыбкой. - Ученых у нас не было с той поры, как построили ветростанцию. Вот
только вы и приехали: Заговорилась я с вами, - всплеснула руками девушка. -
Мать наказывала скорее завтракать звать: Идемте, а то все простынет.
Стеша по-детски подпрыгнула на одной ноге и, встряхнув рыжеватыми
косичками, взбежала на крыльцо.
Вдруг она остановилась, заметив непорядок. Белая мохнатая наседка злобно
клевала и не подпускала к себе своих же коричневых и черных цыплят.
- Я тебе покажу, негодная! - закричала Стеша, грозя курице хворостиной. -
Американка какая выискалась!
Наседка обиженно закудахтала и спряталась под крыльцо. Стеша в сердцах
топнула босой ногой и бросила хворостину.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг