- Эх, брат, будто ты не знаешь, как это бывает... Нечего жевать - вот и
попадаешься на крючок с приманкой. Оправдываешься перед собой, что во всех
мерзостях виноваты хозяева, что ты лишь малозначащая гайка в механизме, и
все равно ничего изменить не можешь... Даже слово себе даешь при первой
возможности уйти и начать новую жизнь. А потом и сам не замечаешь, как
оказываешься по горло в подлостях, и пути назад уже нет... Э, да что там...
- Он махнул рукой. - Если хочешь знать, я даже рад, что все это
кончилось...
"О да, ты просто в восторге", - подумал Кен.
- ...В том, что тебе тоже удалось подбить меня своим пулеметом, есть, по
крайней мере, какая-то справедливость.
- Единственное утешение, - мрачно усмехнулся Кен, подпрыгивая на ухабе.
- Это, наверное, сила раскаяния и придала твоему шарабану опережающую
скорость падения?
- Возможно, что и так, - с готовностью улыбнулся "Глашатай", явно
ободренный тем, что удалось завязать разговор. И продолжал уже серьезно: -
Понимаешь, я же падал по вектору своей атаки, так сказать, лицом вниз.
Сопротивление поля было меньше - вот и оказался здесь раньше тебя... - Он
сделал паузу и пристально глянул на Кена. - Ну вот что, старина, давай
ближе к делу. Хочешь не хочешь, мы с тобой теперь товарищи по несчастью.
Так что давай забудем прошлое и заключим союз.
Он протянул руку, но Кен ее словно не заметил.
- Ну что ж, дело твое, - обиженно проговорил "Глашатай", возвращая свою
кисть в исходное положение. - А только все равно, если мы хотим уцелеть,
нам необходимо выработать согласованную программу действий. Чтоб никаких
разнобоев... Ты что предсказал королю?
- Это уж не твоя забота... - Кен отвернулся, не желая продолжать
разговор. Однако, подумав, все же добавил: - Каждый школьник знает, что
Уольф разгромил кочевников на Грейнском поле...
- Ого! - "Глашатай" выразительно присвистнул. - Ну, брат, если ты ему
это напророчил, тебе нужно в срочном порядке уносить отсюда ноги.
- Это почему же?
- Потому что никакой победы на этом самом поле наш достославный Уольф не
одержал. Наоборот, его там так расколошматили, что...
- Ты что, с ума сошел?! - Кен возбужденно схватил "Глашатая" за руку. -
Откуда ты все это взял?! Ведь Грейнская битва - исторический факт! Кстати,
и недавние раскопки...
- Что мне твои раскопки, когда я видел все своими глазами! Да, да,
можешь на меня так не глазеть... Вон там, у поворота дороги, я наблюдал из
кустов, как этот на редкость везучий бедняга Уольф возвращается домой с
горсткой своих уцелевших рыцарей. Как раз только вышел из машины - а они
едут. Ну и я, конечно, подслушал койкакие разговоры... Когда это было?
Пожалуйста, могу назвать дату: 2 октября. Как видишь, остановил падение
малость раньше тебя... Ну а потом опустился еще тремя неделями ниже и
посмотрел на ход этой самой битвы. Краешком глаза, конечно, из укрытия. Но
в общем все стало ясно. И явившись сюда, пред королевские очи, твой
звездный коллега смог все предсказать уже с полным знанием дела.
Разумеется, в туманно-астрологической форме...
- Но что же все-таки произошло на Грейнском поле? - упавшим голосом
спросил Кен.
- Я ж говорю тебе: полный разгром. Наш благодетель Уольф с жалкими
остатками своего воинства попал в плен. Но тут вдруг, на его счастье, в
стане победителей вспыхнула эпидемия. То ли брюшной тиф, то ли дизентерия -
в общем, какое-то поголовное кишечное расстройство. Масса народу отдала
богу душу, а оставшиеся в живых в панике бросились назад, в свои степи. Ну
и Уольфу в этой заварухе удалось бежать. А вернувшись к себе в столицу, он
объявил себя победителем.
- Но как же так... - все еще пытался не верить Кен. - Ведь все
исторические источники в один голос...
- Ха, источники!.. Вот он, единственный первоисточник всех последующих
переливаний из пустого в порожнее! - "Глашатай" кивнул на летописца,
который, не обращая ни малейшего внимания на тряску, уже снова похрапывал в
своем углу, крепко прижимая к себе окорок. - Кстати, я как раз видел его
среди бежавших из плена... Будь спокоен, этот седобородый плут накатал свою
хронику битвы в точном соответствии с указаниями венценосного
очковтирателя.
"Одному из них я потом отрублю голову", - мысленно повторил Кен слова
короля. Он почувствовал, как внутри у него все холодеет. Бежать! Скорее
бежать, пока они еще не успели далеко отъехать от оставшегося в кустах
времяхода!..
- Что ж, придется перебираться куда-нибудь подальше, - проговорил он,
стараясь держаться как можно спокойнее. - Попробую в древнеримские
времена... - И, придвигаясь к выходу, добавил: - Там история вроде бы
пояснее. По крайней мере, можно будет с полной уверенностью предсказать
Юлию Цезарю, что он не прогадает, перейдя Рубикон.
- Конечно, - согласился "Глашатай". - Как ни говори, античность... Я бы,
брат, сам с тобой отправился, да латыни, понимаешь, не знаю. И вообще...
Попробую уж специализироваться на этой эпохе...
Они попрощались, пожав друг другу руки, - и Кен, чуть не запутавшись в
своей длиннополой мантии, на ходу спрыгнул с повозки. Кое-как объяснив
подъехавшим стражам, что ему нужно срочно побыть несколько минут одному в
кустах, он на предельной скорости помчался к своей машине.
- Счастливо! Привет Цезарю!.. - крикнул вдогонку "Глашатай".
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 24.08.2001 14:41
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг