Б.Г.Немировский
СТАРИННАЯ ЛЕГЕНДА
(рассказ)
...Продвигаясь очень медленно. И неудивительно - ведь в этом сумасшедшем
переплетении ветвей, корней и листьев даже пешком можно было идти, лишь
прорубая себе дорогу топором. а что уж говорить о рыцаре в полном
вооружении, при всех доспехах и на боевом коне...
- Господи, когда это всё кончится?!- безнадёжно простонал сэр Родерик.
Из-под шлема стон прозвучал глухо и неестественно.
- Эй, сударь!- окликнул его Фальк, беззаботно трусивший на своей лошадке
сзади по широкой тропе-просеке, оставляемой господином,- Сударь! Осмелюсь
заметить, что негоже герою жаловаться. Вам подобает сейчас ободрить
упавшего духом спутника уверенным голосом, подобным звуку боевой трубы...
- Это обязятельно?!- жалобно спросил рыцарь.- Ой!- ветка хлестнула его по
забралу.
- Во всяком случае, хозяин,- кивнул Фальк, достав из кармана яблоко,- раз
уж угораздило вашу милость попасть в легенду, то извольте соответствовать.
- Ох, ну ладно... Крепись, друг мой!- продолжал сэр Родерик неестественно
бодрым тоном...
...-Крепись, друг мой! - вскричал рыцарь голосом, подобным звуку боевой
трубы,- Не вечно тянуться мрачной чащобе! Нам судьбою суждено одолеть сей
лес!- и он твёрдой рукой, закованной в боевую перчатку, поддержал готового
упасть от усталости слугу...
- Теперь правильно?- робко спросил сэр Родерик.
- Шипящих многовато,- назидательно заметил Фальк.- Шипяшие портят образ,
они больше подходят злодеям и другим отрицательным персонажам. И кстати, не
могли бы вы отпустить мою руку? Вы-то, надеюсь, понимаете, что я не упаду?-
Движением плеча слуга стряхнул с себя боевую перчатку. Рука рыцаря
безвольно качнулась, стукнувшись о щит. Загремело. Словно в ответ, справа
послышался треск ломаемых деревьев и жуткий рёв...
...На поляне появилось ужасное чудовище. Ростом оно было с трех коней,
поставленных один на другого, лапы его оканчивались страшными когтями, а из
ноздрей валил дым. Чудовище открыло жуткую, полную огромных зубов, пасть и
заревело, оглушая:
- Кто посмел тревожить меня?!!
...- Потише, пожалуйста,- поморщился Фальк. Чудище замолчало. Фальк с
хрустом откусил половину яблока:
- Ты кто такое?
- Я?- удивилось чудовище,- Я страж замка. Стою в карауле у главных ворот,
а что?
- Это я хочу спросить что!,- разозлился Фальк,- Позволь-ка
поинтересоваться, что ты делаешь здесь, посреди леса, где тебе быть не
положено?
- Я услышало грохот железа и решило, что мой выход... И пошло на поляну.
- Какую поляну, ты, зелёное...- Фальк замялся, поскольку не знал, как
произнести идиот в среднем роде,- ...чучело ты зелёное!-
нашёлся наконец он,- Здесь вообще не должно быть никакой поляны!
- Но ведь есть, шеф...- пыталось защищаться чудовище.
- Да это же ты само её вытоптало! Согласно легенде, в этом лесу у моего
рыцаря должен был быть бой с разбойниками, а с тобою - у ворот!
- Ну-у... Тогда я пойду обратно. Деритесь тут со своими разбойниками,-
обиженно пробурчало чудовище, поворачиваясь.
- Да ты не огорчайся, - успокоил его Фальк, ловко уклоняясь от хвоста, -
мой рыцарь к воротам направляется, так что тебя не минует. Он же за
принцессой. Как она, кстати?
- Ничего,- через плечо бросило чудовище,- последнюю посуду в замке
добивает.
Одни золотые тарелки остались, да и те все погнуты... А вы её спасёте,
правда?
- Ну ясное дело! Ты посмотри, какой у меня рыцарь! Герой! Воин! Он её в
два счёта выручит.
- Хорошо бы,- шумно вздохнуло чудовище, заискивающе глядя на замершего в
седле сэра Родерика.- Нам с хозяином такие жильцы ни к чему. Я-то ещё
туда-сюда, я в караулке спрячусь, а вот господин мой...
- А что господин?- пролепетал сэр Родерик, которому при мысли о
властителе этого монстра стало ещё хуже.
- Хреново,- призналось чудовище.- Он у меня злодей древний, можно сказать
- старенький уже. Здоровье у него не то - с такой принцессой х...
характерной совладать. Ему до пенсии-то всего полторы сотни лет осталось,
рукой подать... Спасёте, а?
- С-спасу,- неуверенно пробормотал сэр Родерик, не уточняя, кого именно.
- Вот и славно,- обрадовалось чудовище.- Совет вам да любовь!
- Чего? - встрепенулся рыцарь, но тут же поник, вспомнив, что сам просил
у короля руку его дочери, как плату за спасение.
- Родерик, ты безнадёжный кретин, - уныло подумал он. Хотя
вообще-то, был ещё разговор насчёт полцарства впридачу...
...Страшилище, испуганное грозным видом Героя, позорно бежа ло в свое
логово, а сэр рыцарь, протрубив победно в верный ста ринный рог, орлиным
взором поглядел на перетрусившего оруженосца...
... - Ну вот,- бурчал раздосадованный Фальк,- Тут, понимаешь, из шкуры
вон лезешь, а вот такое приползёт, хобот напополам, и всю легенду испортит.
Ну где я теперь разбойников-то достану, из тридевятого царства, что ли? Вот
же ж, хобот напополам...
- Какие такие разбойники?- осторожно поинтересовался сэр Родерик.
- А такие-такие,- передразнил Фальк,- Здешние, вот какие! С которыми ваша
милость в лесу сражаться должна была, понятно?
- П-понятно,- поперхнулся сэр Родерик.- И что, много их будет?
- Да нет, десятка три-четыре. Сколько собрал, уж не обессудьте...
- Что-о?! И я должен один биться против полусотни бандюг?! Они же меня
ударить могут!!! Или, чего доброго...- голос рыцаря внезапно сел, - ...и
порезать где-нибудь! Ну удружил, спасибо!
- Погодите спасибо-то говорить,- отозвался рассеянно Фальк,-не будет вам
разбойников. Разбежались, поди, от такой страхолюдины-то, кто куда...
- Вот хорошо!- обрадованно воскликнул рыцарь, но тут же поправился:- То
есть, как жаль, я хотел сказать... Ну ничего, негрусти, Фальк. Может, оно и
к лучшему. Нам ведь ещё к замку сквозь лес прорубаться... Хотя погоди-ка.
Чудовище сослужило нам неплохую службу. Мы можем отправиться по его следам
- оно всё расчистило.
- Ну уж нет!- взорвался слуга.-Если вы герой, то извольте сквозь лес
прорубаться, как положено! А то ищете, где полегче, понимаешь!..
- Ладно, ладно,- поспешно согласился сэр Родерик, снова достав из ножен
длинный меч.
...Усталые и измученные, выехали путники на опушку заколдованного леса.
Перед ними, на излучине реки, зловеще белея на фоне закатного солнца,
возвышался Черный замок. Огромные башни его наводили ужас и пар поднимался
от чародейской реки...
Сколько зла причинил ты миру, сидя здесь на своем черном троне,-
подумал сэр рыцарь,- Однако последнее твое преступление переполнило чашу
терпения. Я пришел, чтобы покарать тебя, колдун, и разрушить до основания
это уродливое место...
... - Эх, красиво-то как!- вздохнул сэр Родерик, любуясь прекрасными
башнями и серебрящейся гладью реки,- Вот бы здесь жить!
А вы, ваша милость, чародея убейте, принцессу освободите, а замок с
землёй сровняйте, да и живите в нём в своё удовольствие,- посоветовал
Фальк.- Во-он, видите - свет горит?- он указал на самую правую башню.
Там и вправду светилось окошко.
- Ну, вижу.
- Там ваша суженая и томится, бедолага...
Окошко открылось так резко, что вниз посыпалось выбитое стекло.
Послышался визг. На таком расстоянии можно было лишь различить пару слов:
- Ублюдок... сам давись... лысый... твою!!!
Очарование вечера было бесповоротно нарушено.
- Э-эх!- вздохнул Фальк.- И тут не по правилам. Ну что, поехали, что ли?
...В молчании подскакали путники к воротам. Сэр Родерик трижды протрубил
вызов и створки медленно открылись. Опустился, скрипя, мост, и навстречу
рыцарю выполз Страж ворот...
...- А-а, здравствуйте, ваша милость!- радушно пробасило чудовище,-
Милости просим!- и оно весело хохотнуло:- Каламбурчик.
Это... привет! - запнувшись, ответил сэр Родерик.
Фальк хмыкнул и рыцарь умолк, мучительно подыскивая приличествующие
случаю слова.
Чудовище пришло на помощь:
- За принцессой, что ли?
- Н-ну... в общем, да. Как она тут, ничего?- нелепо спросил рыцарь.
Монстр захохотал, раскрыв устрашающую пасть:
- Да уж ничего! Небось сами слышали сейчас, а?
- Слышали,- признался рыцарь.- Чего это она?
- Повара ругала. Она, видите ли, мясного на ночь не лопает, ей молочное
подавай.
- Да-а,- неопределённо протянул сэр рыцарь, у которого от напряжения
разболелась голова,- Так я, это... к ней того... поеду, или как?
- Поезжайте, конечно,- кивнуло чудовище, намереваясь посторониться,- Мы
вас тут уже заждались...
- То есть как это поезжайте?!- встрепенулся молчавший до сих
пор Фальк,- а биться кто будет?! Ты же,- обратился он к чудовищу,- само
хотело биться, а теперь что? Это легенда или нет, в конце-то концов?!
- Да я это... вообще-то не против,- чудовище смущённо поглядело на
рыцаря.
- Нет!- энергично воскликнул сэр Родерик.- Нет и ещё раз нет! Ты извини,
конечно,- обратился он к чудовищу,- но мне же ещё принцессу освобождать,
само понимаешь... Ты не подумай, я не боюсь, но... Мне силы нужны, да и
тебя жаль - ты мне сразу понравилось, а я страшен в гневе - ещё зашибу
ненароком...
- А что же делать?- спросило чудовище. Оно явно испугалось, но старалось
держать себя в лапах.
- Э-э... Придумал!- воскликнул рыцарь. Его осенило.- Слушай, а ты нырни
сейчас с моста в ров, как будто я тебя убил, проплыви подальше и вылезай. А
я поеду.
- Ага!- обрадовалось чудовище и без лишних слов нырнуло...
...Благородный рыцарь еще немного постоял, глядя на воду, поглотившую
поверженного им Стража, потом вложил в ножны свой верный меч и медленно
въехал под арку...
- Куда теперь?- спросил сэр Родерик, когда они, спешившись, вошли в
замок.
- Куда, куда? Известно куда - в темницу, принцессу освобождать,- ответил
ворчливо Фальк,- Пошли!
...Коридоры тянулись бесконечно, все выше и выше... И чем ближе подходили
они к покоям, в которых томилась заточенная королевна, тем слышнее были
ужасные крики, доносившиеся оттуда...
...- Да что же это такое?- недоумённо бормотал на ходу Фальк,- пытают её
там, что ли? Вроде не было такого в легенде...А-а, всё тут наперекосяк!
- Слушай, может - не надо, а?- отчаянно зашептал сэр Родерик перед самой
дверью.
- Как это - не надо?!- злобно прошипел в ответ Фальк,- А принцессу-то кто
освободит, папа римский?
- А что,- загорелся сэр Родерик,- может, поехать к нему да попросить? Он
же этот... святой, ему бы сподручнее...
- И полцарства прикарманить - тоже сподручнее, да?
- Да ты погоди... Я же не отказываюсь. Только вот... Ты послушай -
крики-то вроде как мужские. Может, она и не тут вовсе.
- Тут, тут,- успокоил Фальк и решительно подтолкнул оробевшего рыцаря к
дверям.- Давай!
...Страшная картина предстала взору Героя. Мрачная комната с клеткой в
углу, в которой кто-то скорчился - невозсожно было разглядеть в сумерках.
Посреди комнаты на возвышении стоял абсолютно черный трон, а на нем с
хлыстом в руке...
- Ну, наконец-то пожаловал!- принцесса бросила хлыст и, легко соскочив с
трона, побежала навстречу сэру Родерику.- Насилу дождалась! Чего только не
перетерпела! Здешний повар - повешу его, как только свадьбу сыграем. Совсем
готовить не умеет!
- Свадьбу?- ошеломлённо пробормотал сэр Родерик, но заметил испепеляющий
взгляд принцессы,- А, ну да, свадьбу. Я это...
- Ну то-то же,- рявкнула принцесса,- а не то смотри у меня - живо в
клетке рядом с этим окажешься.
- Не злите её, ваша милость,- шепнул Фальк,- Лучше спросите, где колдун?
- Да,- спохватился рыцарь,- а где, собственно, колдун?
- Здесь я,- послышался из клетки слабый голос,- Ох, выпустите меня, люди
добрые! Сил нет...
- Ладно уж, выходи,- принцесса подошла и открыла дверцу. Из клетки,
пошатываясь, вылез высокий человек в чёрном плаще.- Должен же он тебя
убить!
- Убить?- переспросил сэр Родерик.
- Ну да, его убить, а на принцессе жениться,- подсказал сзади Фальк,- Так
по леген...
- Да идите вы все со своей легендой!- не выдержал наконец сэр Родерик,-
Не хочу я никого убивать, не хочу я на этой... даме жениться и пол-царства
не хочу! И вообще, он,- ткнул рыцарь пальцем в колдуна,- он меня убил,
понятно?! Ну могу я погибнуть или нет?!
- Нет!- воскликнул Фальк,- Это не по правилам! А кто на принцессе
женится?
- Да брось ты его,- цинично ухмыльнулась та,- я за колдуна тогда выйду...
- Не-е-ет!!!- отчаянно завопил колдун. Он подскочил к сэру Родерику и
ухватил его за рукав:- Эй, ты меня убил, понял?!
- Нет, ты меня , понял?!
- Нет, ты...
- Заткнитесь оба,- гаркнула принцесса.- Вы мне оба не нужны. Дайте-ка
поразмыслить...- она на минуту задумалась, но тут же вскочила и схватила за
шиворот Фалька:
- Всё сходится. Ты,- она ткнула пальцем в колдуна,- убил того, а этот,-
она встряхнула ошеломлённого слугу,- укокошил тебя. За него я и пойду. Это
так романтично - выйти за оруженосца!
- Но это...- попытался было трепыхаться Фальк.
- По правилам!!!- в один голос заорали колдун и рыцарь.
...И жили они вместе долго и счастливо, и умерли в один день...
- Бедняга,- заметил сэр Родерик, когда отзвучала поминальная молитва,-
умереть таким молодым!
- Представляю, каково сейчас принцессе,- вздохнуло чудовище,- ведь и года
не прошло...
Колдун вздрогнул:
- Не надо об ужасах на ночь,- попросил он, непонятно кого имея в виду, -
пойдём-ка лучше выпьем!
КОНЕЦ
(С) Rara avis, 1998
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг