* * *
Звонок раздался в половине второго ночи. Я сорвал трубку. Молчание.
Затем отбой, короткие гудки. Ну, пора!
Через двадцать минут я подъехал к путепроводу, свернул направо и по
извилистой, разбитой дороге поднялся на пригорок. Вот и плиты, освещенные
прожекторами, установленными на высоких мачтах внутри комбината. Тишина,
лишь издалека, со стороны свалки, доносится собачий вой. Впрочем,
поговаривают, что там есть и постоянные обитатели -- несчастные бомжи. Не
использует ли Макс и К° одного из них в качестве курьера?
Никого. Но ведь кто-то должен прийти за "дипломатом"!
Я бродил по закоулкам, куда в эту пору не рискнул бы ступить ни один
нормальный человек, и посылал мысленный сигнал:
"Выйди из укрытия! Подойди ко мне!"
Никого.
Мошенники оказались хитрее.
Я поставил "дипломат" на условленное место и вернулся к машине. Покидал
я этот пустынный уголок с немалым облегчением. Береженого Бог бережет.
Разумеется, я и в мыслях не держал, что в обмен на "дипломат" мне
немедленно предложат Алину в праздничной упаковке. Даже пересчитав деньги,
они ее не отпустят. Аппетит приходит во время еды.
Что ж, тем лучше. Спасти женщину, внеся за нее выкуп, -- поступок
по-своему благородный, вполне достойный ее признательности. Но предстать
перед ней в роли отважного рыцаря с возгласом: "Мадам, вы свободны!" -- разве
не романтичнее? Я добьюсь, чтобы Алина снова полюбила меня!
Вернувшись домой, я устроился у телефона, в полной уверенности, что
вскоре Макс напомнит о себе.
И точно. Под утро раздался звонок.
-- Гипнотизер? "Дипломат" получили. Нормально. -- Голос у него был
умиротворенный.
-- Вы обещали вернуть Алину.
-- Обещали... Сначала надо кое-что проверить. Вдруг твои бумажки
меченые?
-- Не мели ерунды!
-- Я дело говорю. Проверим. Если нормально, получишь свою красотку.
Может быть...
-- Что значит -- "может быть"?
-- Завтра жди звонка. Покедова, гипнотизер!
Итак, первый тайм остался за моими противниками.
Что же делать? Как вычислить их логово?
Я перебирал варианты -- один нелепее другого, пока совершенно случайно
не вспомнил о недавнем ресторанном Знакомом. Леонид! Он хорошо знал Кителя.
Наверняка располагает сведениями и о Максе. Правда, после моей ссоры с
Алиной он может держать на меня обиду. А на что биополе?
* * *
В обувной магазин на площади Мира я приехал к открытию.
Кабинет Леонида Николаевича, как мне подсказали, находился на первом
этаже.
Подойдя к дверям, я дал мысленную установку, постучал и нажал на ручку.
Леонид сидел за куцым письменным столом, вороша кипу накладных. Завидев
меня, блеснул золотом зубов.
-- О-о, друг! Сколько зим сколько лет! Я пожал его руку и уселся
напротив.
-- Тесновато у тебя.
-- В тесноте, да не в обиде, -- подмигнул он и наклонился ко мне через
стол: -- Получили австрийские туфли. Писк сезона! Коричневые, отличная кожа,
пряжки -- представляешь? Какой у тебя размер?
-- Спасибо, Леонид, с обувью у меня проблем нет. Он страшно огорчился.
-- Чем же тебе помочь?
-- Ищу одного человечка...
-- Кого?
-- Макса.
Он искренне удивился:
-- Кто такой Макс?
-- Человек Кителя. Высокий, плотный, с черными усиками и наглыми
зенками. Леонид развел руками:
-- Извини, друг! Полный пролет. Кителя я, конечно, знал, но его людей...
-- Что же делать? К кому посоветуешь обратиться? Леонид прищурил глаз и
надолго задумался.
Наконец его румяное лицо просветлело:
-- Вадим, дружище! А водило? Персональный шофер Когтева? Наверняка он в
курсе дел, даром, что ли, возил его столько лет.
Мысль была здравой. Странно даже, что она не пришла мне в голову
самому. Я живо вспомнил улыбчивого, несколько инфантильного водителя в
кожаной куртке. Вспомнилось даже, что Китель называл его Нечитайло, а Макс,
напротив, -- Читарем. Стоило где-нибудь остановиться, как Нечитайло-Читарь
немедленно брал в руки газету и читал все подряд -- от передовицы до
спортивной хроники. Вот какая ерунда застряла в памяти!
Подумал я и о том, что Нечитайле меня не узнать, ведь Мамалыгин облучил
его блокиратором вместе с Алиной.
-- Да, но где его искать?
-- Там же, на базе. По-моему, он возит нового хозяина.
Ладно, отправимся на поиски Нечитайлы, но прежде...
Я незаметно достал блокиратор и под столом направил его на своего
собеседника.
Тот закрыл глаза.
Когда через минуту его веки поднялись, он смотрел на меня с удивлением:
-- Товарищ, вы по какому вопросу?
-- Слышал, вам австрийские туфли завезли. Коричневые, с пряжкой...
Плутоватые глаза Леонида округлились.
-- Това-арищ... Вас дезинформировали. Товар из Западной Европы мы вообще
не получаем. Я поднялся:
-- В таком случае извините. До свидания.
* * *
Мне повезло. Молочная "Волга" стояла перед конторой базы. За рулем,
уткнувшись в газету, сидел он -- Нечитайло-Читарь в своей потертой кожаной
куртке, несмотря на жаркий день.
Я послал ему мысленный приказ воспылать ко мне безграничной симпатией.
Он тут же отложил газету и распахнул передо мной заднюю дверцу.
-- Как новый хозяин? -- спросил я, усаживаясь поудобнее.
-- Э-э, -- кисло скривился Нечитайло. -- Слабак! До Кителя ему далеко.
-- Да, -- согласился я. -- Китель был личностью.
-- Человек, -- уважительно изрек Нечитайло.
-- Сам жил и другим давал жить, -- продолжал я свой панегирик.
-- Точно! -- горячо подхватил тот.
-- Максу, например...
-- Макс -- свинья! -- резко отрубил Нечитайло.
-- Вот это правильно. Кстати, за ним должок. Надо бы получить...
Поможешь -- сам не останешься без навара.
-- Э-э, получить с Макса -- дохлый номер! -- присвистнул мой собеседник. --
Я как-то давал ему взаймы, так, не поверишь, полгода выколачивал обратно.
-- И все же попробую. Где его найти?
-- А хрен его знает! -- пожал плечами Нечитайло. -- Давно его не видал.
-- Может, знает тот, кому Китель доверял больше других?
-- Саныч, что ли? -- простодушно переспросил Нечитайло.
-- Он такой невысокий, лысоватый, с быстрыми глазами...
-- Саныч! Кто же еще?!
-- Саныч -- дружок Макса?
-- Ну, Саныч -- не дружок. Саныч сам себе голова.
-- Он работает на нового хозяина?
-- Новый хозяин -- мелкая рыбешка. Чего с ним работать?
-- Отвезешь меня к Санычу?
-- Раз плюнуть. Только куда везти: на квартиру или на Лесную Дачу?
-- Давай на Лесную Дачу. -- Я целиком положился на интуицию.
-- Мне-то что. Поехали... Только не такой Макс человек, чтобы расстаться
с денежками. Прижимистый, гад! Китель еще держал его в кулаке. А сейчас,
думаю, Макс совсем скурвился.
В этот момент на крыльцо вышел пузатый господин в роговых очках и
уверенной походкой двинулся к нам. Новый хозяин, понял я. Заметив, что
водитель в машине не один, он скорчил недовольную гримасу.
-- Поехали! -- жестко приказал я.
"Волга" рванулась с места под самым носом у пузатого господина, обдав
того клубами пыли. Он разинул рот, да так и застыл.
Когда машина выехала на шоссе, я снял воздействие. Надо поберечь силы.
По инерции Нечитайло послушно гнал вперед пару минут. Но вот он
оглянулся на меня разок-другой...
-- Эй! -- В его голосе было безмерное удивление. -- Кто вы такой?
-- Ну как же? -- Я ответил ему кристально чистым взором. -- Лучший друг
твоего хозяина.
-- Да? А куда мы едем?
-- На Лесную Дачу.
-- Хозяин велел?
-- Конечно!
Нечитайло запустил левую ладонь в шевелюру и некоторое время упорно
ерошил ее.
-- Когда он это говорил? Я рассмеялся:
-- Дружище Нечитайло! Обалдел ты, что ли?
Он умолк, но вид у него оставался ошарашенным.
Попетляв по городу, "Волга" вырвалась на Восточное шоссе. На
тринадцатом километре Нечитайло свернул на грунтовую дорогу ведущую в глубь
леса.
Вот оно что! Мы едем в то самое логово, где Китель держал меня в
заточении. Лесная Дача -- надо запомнить.
За окошком мелькали замшелые сосновые стволы, буйные заросли шиповника
и дикой малины. Ни одной встречной машины. Да и грибников не видать, хотя
сезон в разгаре. Настоящая глухомань.
Лес расступился. Показался высокий покосившийся забор, разобранные
тракторы, полуразрушенный кирпичный, барак с заколоченными окнами. Ну,
здравствуй, Лесная Дача!
Я собрал волю в кулак.
-- Когда-то здесь был тарный заводик нашей базы, -- доверительно объяснил
несколько оклемавшийся Нечитайло. -- Потом открыли новый цех, в городе, а
этот вроде как ликвидировали. Здесь уже лет десять никто не работает. Хозяин
для отвода глаз держал старую технику, а вообще-то тут он любил
расслабляться. Подальше от посторонних. Мне как: подождать вас? Или
останетесь?
Машина въехала в открытые ворота.
Из-за угла барака вышел сердитый паренек с хорошо развитыми плечами. Он
энергично жевал резинку. Пиджак у него подозрительно оттопыривался.
-- Это Саныч? -- на всякий случай спросил я. Нечитайло даже хохотнул:
-- Что вы! Это Харитоша. Так, шестерка... Харитон приблизился, держа
руку под полой пиджака и продолжая методично жевать.
-- А-а, Читарь... Каким ветром занесло? Кого привез? -- Он в упор
разглядывал меня.
-- Своего, -- бросил тот.
-- Что значит -- своего? Ты-то давно вышел из игры.
Пора было действовать. Я дал Харитоше мысленную установку. Тот сразу
подобрел, открыл дверцу и развалился на заднем сиденье.
-- Уф! -- выдохнул он. -- Приятно видеть хороших людей.
-- Что у тебя за поясом? -- спросил я. -- Дай-ка сюда! Он безропотно
протянул мне пистолет. Я сунул его в "бардачок" и приступил к расспросам:
-- Кто еще в доме?
-- Макс. Он магнитофон гоняет, а я -- сторожи!
-- А кого сторожить-то?
-- Девчонку, дьявол ее побери! Не дай Бог сбежит, Саныч нам головы
поотрывает.
-- А где он сам, Саныч?
-- Поехал в город. Говорит: а вдруг денежки меченые? Хочет проверить
через одного фраера. Если того заметут, значит, дело нечисто.
-- Давно он уехал?
-- С утра. Скоро уж должен вернуться.
-- Понятно...
Надо было спешить. Я имел дело с решительными людьми, которые ни перед
чем не остановятся. Я кивнул в сторону барака:
-- Пошли.
Он пожал плечами и покорно выбрался наружу.
У порога я приказал:
-- Стой здесь. И не двигайся с места, что бы там ни случилось. Понял?
-- Так точно! -- Он вытянулся в струнку.
Я вошел внутрь. В "предбаннике" царил полумрак, стоял удушливый, гнилой
запах. Я открыл вторую дверь и оказался в знакомом коридоре. Еще недавно
сверкающий чистотой, он был завален мусором. Вот что значит дом без хозяина.
Одна из дверей была приоткрыта, из-за нее доносилась громкая ритмичная
музыка.
Я осторожно подошел ближе. Та самая комната, в которой мы с Алиной
провели чудесную ночь... Алина! Я спасу тебя! Через несколько минут ты
будешь со мной, и в твоем сердце проснется былое чувство ко мне.
Крепко сжимая блокиратор, я рывком распахнул дверь.
Макс сидел, развалясь, на кожаном диване и, закинув ногу на ногу,
Покачивался в такт оглушительным аккордам. Разумеется, он не мог ожидать
моего появления, но столь велика была его ненависть ко мне, так прочно я
вошел в его мысли и чувства, что ему хватило ровно одной секунды, чтобы
оценить ситуацию. Как пантера метнулся он к столу, на котором лежал пистолет
с глушителем. Допусти я ничтожное промедление, он вышел бы победителем. Но и
я неплохо подготовился к встрече.
-- Назад, Макс! Сядь! Успокойся!
Он повиновался, рыча как затравленный зверь.
-- А теперь ляг! -- продолжал я. -- Закрой глаза! Ты хочешь спать! Ты
устал, Макс! Сейчас ты уснешь, и тебе приснится, как славно было бы
прокутить те денежки, которых вашей шайке уж не видать.
Через несколько секунд он захрапел.
У меня возникло сильнейшее желание огреть его блокиратором по башке, но
я сдержался и лишь облучил спящего негодяя. Основательно. Может, даже
больше, чем следовало. Намного больше. Но мне так хотелось, чтобы он забыл
все подчистую. Чтобы на тех самых полочках его дремучего подсознания, о
которых толковал Мамалыгин, оказался огромный заржавленный замок, а ключ
потерялся бы навсегда.
Харитоша исправно нес караульную службу.
-- Где девушка?
-- В подвале.
-- Ключ у тебя?
-- Там засов.
-- Открывай!
Мы подошли к бункеру.
Он отбросил тяжелую железку.
Из темноты пахнуло плесенью. Мерзавцы, в каких условиях они содержат
ее! А ведь получили обещанный выкуп...
-- Приведи ее сюда. Только нежно.
Мое воображение нарисовало эффектную картину. Появляется Алина в
сопровождении громилы. Я отсылаю его назад, облучив блокиратором, закладываю
дверь засовом и объявляю Алине, что она свободна. Потом везу ее в Жердяевку,
она приводит себя в порядок, и мы закатываем пир горой! Она моя!
Снизу послышался сдавленный крик, зазвенели и покатились какие-то
банки. Ну и грубиян этот Харитоша!
Ну вот, кажется, поднимаются.
Я сосредоточил биополе на Харитоне, приказав ему остановиться на
верхней ступеньке.
И в этот момент из затхлой темноты выскочила Алина. Растрепанные
волосы, плотно сжатые губы и пылающие глаза делали ее похожей на фурию. В
руках она держала здоровенное полено.
Не успел я опомниться, как она обрушила его на меня с диким воплем:
-- Получи и ты, постная рожа! Уклонился я недостаточно резво.
Тем временем Алина успела выбежать из ворот и броситься в лес.
-- Стой! -- приказал я ей, но было поздно. На таком расстоянии биополе не
действовало.
Глубокое отчаяние охватило меня. Роль благородного избавителя оказалась
бездарно проваленной. Я даже не понимал, как это случилось, в чем моя
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг