горячая кровь жертв, все больше распаляла жажду убивать. Челюсти твари
сомкнулись на горле жертвы, и предсмертный крик монахини, сладчайшей
музыкой прозвучал в уродливых ушах. Существо перешагнуло через труп и
оказалось возле двери.
Один удар, и дубовая дверь слетает с петель. Взмах лапой, и тело
настоятельницы падает на пол, разорванное от горла до пояса. В деревянных
колыбельках плачут младенцы-подкидыши. Из горла существа вырывается
радостный рев.
- Умри тварь! - гремит голос, и огненный меч рассекает бок существа.
Оно повернуло уродливую голову, лапа чуть дернулась, и изогнутый
коготь отсек голову кричащему младенцу. Напротив существа стояли трое. В
белых хламидах, с огненными мечами и крыльями за спиной.
Ангелы.
Рана нанесенная мечем небожителя затянулась мгновенно. Тварь прыгнула.
Ангел вновь взмахнул мечем, но рана затягивалась сразу за горящим лезвием.
Ангел жалобно вскрикнул, когда клыки существа вскрыли ему горло. Оно
раздраженно заворчало, в крылатых не было теплой и желанной крови. Они лишь
хранители миров, а не их жители.
Двое оставшихся ангелов решили не испытывать замысел Творца, а
исчезли, как и появились. В клубах прекрасного белого пламени. Тварь
презрительно фыркнула и развернулась. В простых деревянных колыбелях, со
знаком тройного кольца, еще много добычи.
XX.
Более вооруженного гнома мне видеть еще не приходилось. Тарн словно
собирался схватиться со всей армией демона, а не искать тайный ход в Верем.
Секира, боевой молот на короткой рукояти, крысобой с запасом стрел,
гладиус, два кинжала, шестопер, засапожный нож. Ругаясь, гном еще пытался
прицепить к поясу кистень, как ни странно, но ему это удалось.
- Потопали? - спросил меня потомок славного Тракара.
- Ты сейчас шаг сделаешь, и зазвенишь на всю округу, - одернул я
боевого гнома. - А бежать или лезть под землю, а? Ты об этом подумал?
Подумав, гном положил в тайник молот и кистень, вздохнув, добавил
гладиус.
- А теперь потопали, - я заложил дерном наскоро вырытый тайник с
нашими вещами. Вампир остался его охранять, что вызвало у него море
неудовольствия.
Топать, правда далеко не пришлось. Лаз из города нашли сразу, как
вышли из лесочка. Прикрытый мшистым валуном, меж трех сиротливых берез. Я с
отвращением поглядел на дыру в земле, когда Тарн отодвинул выдолбленный
изнутри камень.
В одном из миров меня угораздило попасть в сущий подземный лабиринт,
вырытый полуразумными червями. Все бы хорошо, не имей привычку эти твари
смазывать узкие стены тоннелей своими испражнениями. Три дня я ползал по их
лабиринту, а отмывался месяца два.
- Не далече, - отвлек меня от воспоминаний Тарн.
- Что?
- Лаз грю, не далече от града протянули, - повторил гном. - Всего
полверсты от стены то. Мало.
Я пожал плечами. Гномы туннели рыли в полный рост на десятки миль. Но
по тем тоннелям ходить, а здесь ползать. Вдохнув свежий воздух я нырнул в
затхлую темноту лаза.
Втягивая в легкие сырой запах туннеля, отталкиваясь от стен локтями и
коленями, а заодно проклиная все на свете и за его пределами, я преодолевал
метр за метром. Сзади пыхтел гном. Судя по его бурчанию его мнение о
людях-строителях рухнуло в грандиозную пропасть.
- Интересно, - прохрипел я, протискиваясь в очередной сегмент туннеля,
- на кого рассчитывали? Вряд ли отцы города Верем отличаются худобой и
силой.
- Мож на солдат? Чтоб те в тыл били? - выдвинул версию гном.
- Ты то в кольчуге еле ползешь, а гополиту в панцире каково? Да еще с
копьем и щитом. Не-е, тут другое... Копателей этих сраных за ногу да об
стену! - ругнулся я, припоминая еще десяток слов, от которых мой спутник
уважительно крякнул.
- Знатно ты, ругаться то, - удивился Тарн. - Двести лет на свете живу,
чего только не слышал.
- Поброди с мое, и не так научишься, - ответил я протискиваясь дальше
по осклизлым стенам туннеля. Может, лаз протянули по-гномим меркам и
недалеко, но ползать по нему еще минут двадцать или больше.
- Кажись под градом уже, - нарушил молчание гном. Ползли мы уже с
полчаса. - Угу точь-точь, под Веремом.
- С чего взял? - спросил я, позволив себе короткую передышку.
- Стены сухие, - сказал гном. Стены действительно стали заметно суше,
но радости от этого факта я не испытывал.
- И что с того, что стены сухие, как бы еще ненароком не рухнули.
- Не рухнут, - успокоил меня гном. - Ежели я хоть един признак узрел,
что рухнут, я бы и не полз дальше. А стены суше стали оттого, что улицы в
Вереме гномы мостили. А камни мы так к друг дружке притираем, что даже вода
не просачивается. Еще улицы то, в граде чуть наклонные и с канавками
узкими, - заливался соловьем гном, попав в родную стихию. Весь подгорный
народ мог часами говорить о том, что они делали. - Дабы вода сразу стекала
за пределы, а заодно грязь выносила. Потому Верем самый чистый город этой
части побережья.
Гном замолк, ткнувшись шлемом в подметки моих сапог.
- Че встал?
- Приехали! - я с удовольствием выпрямился в полный рост, в узком
колодце. - Над нами доски, думаю, погреб.
- Хорошо б винный, - мечтательно вздохнул гном, вставая рядом. - Я уж
месяц ниче окромя воды во рту не держал.
Вдвоем мы аккуратно поднял доски пола. В погребе тьма, сам ад
позавидует. Выбравшись, я протянул руку гному. Ну и тяжел же оказался
подземный воитель! Наверное, больше весил он сам, чем его снаряжение.
Гномы плавать не умеют, а воде тонут быстрее, чем боевой топор.
Вроде было все тихо, но стоило нам положить доски на место, как я
услышал слабое дыхание, словно приглушенное магией.
Кулак очертил короткий полукруг, и костяшки пальцев взорвались болью.
Попасть то я попал, но противник оказался в стальном шлеме. Выхватив в меч,
я толкнул гнома на пол, нечего мешаться мне в бою.
В темноте погреба глухо столкнулись два клинка. Некто гибкий, умелый
противопоставил свой меч моему. Судя по ударам, противник превосходно видел
в темноте, причем не магией, ее бы я почувствовал. Короткий обмен ударами
закончился ничьей, в мою пользу. Клинок моего соперника прижал мне сонную
артерию, я остановил свой в щели доспехов, пред сердцем.
- Сдавайся, - прозвенел в погребе мелодичный голос. - Или мой клинок
распорет тебе шею.
Эльфийка! Как я сразу не догадался? Только они могут видеть в темноте,
лучше кошек. Но даже если она перережет мне горло, это меня не убьет, а вот
мой меч в ее сердце отправит эльфийку в ад, независимо от количества
грехов и благодеяний.
- Не так быстро перворожденная, - ответил я по-эльфийски. Потом вновь
перешел на Общий. - Тарн прекращай валяться в моих ногах, а доставай
свои железяки.
- Обижаешь, - прогудело басом с самого пола, - я давно крысобоем
мечусь в енту эльфийку.
- А я держу над вами огненную сеть, - сообщил ровный голос.
Через мгновение эфирный шарик осветил погреб, и бесподобную
композицию из четырех фигур.
Темная эльфийка в доспехах Морского дракона. А я то думал, что их всех
посжигали. В смысле Темных эльфов, попробуй, сожги дракона, тебе все стаи
мстить будут. Я напротив ее. На полу лежит Тарн, направив крысобой на
эльфийку. В дверях подвала стоит молодой маг. Я мгновенно ощутил волну его
силы. Последний из Магов, этим все сказано. Вот силы в нем с избытком, а
умения еще не хватает. Уперлись драконы в старые порядки, доучили до
целительства и пустили на все четыре стороны.
- Может мне вас просто спалить лазутчики? - спокойно то ли спросил, то
ли вслух подумал маг.
- Так мы на одной стороне? - спросил я. - Мы с почтенным Тарном, город
прибыли защищать. Вы, как я понимаю, тоже.
- Защищать? Вдвоем? - фыркнула эльфийка. - Вдвоем города не защищают,
а...
- Войско ведет демон. Вряд ли шутки уместны, - оборвал я драконицу.
- Это правда? - спокойно спросил маг. Его равнодушие мне понравилось,
как и бесшабашные огоньки в глазах эльфийки. Хотя какие огоньки, так
янтарная радужка сверкает. Поживи несколько лет на Ранерских островах, и
глаза станут янтарными.
- В данный момент его войска уже на улицах города, - отозвался я,
готовя удар, который обездвижит драконицу, и вырубит мага.
Маг сотворил заклинание, явившее нам город, с высоты птичьего полета.
Проклятье! Я ведь сказал это, отвлекая их внимание, но это оказалось
правдой! И ужасающей правдой.
На улицах города маршировали отряды победоносной армии. Черные стяги с
голой красоткой заменили флаги города. Пылал храм Светлого Брата. А все
защитники были мертвы. И гополиты, и драконы, и ополченцы. Убиты магией.
Мне было достаточно одного взгляда, на искаженные нечеловеческой болью
лица погибших.
- Исторжение души! - прошептал я.
XXI.
Мы вчетвером сидели на досках в погребе. Уже не враги, но еще не
союзники. Так, обреченный на войну с целой армией, иначе нам не выбраться.
Я видел зверства этой армии. Какой бы ни был схрон, тайник, его находили, и
выживших не было.
- Исторжение души, - рассказывал я неизвестно кому. - Заклинание
простое, но его запрещено применять даже в Аду. Не спрашивайте почему, я не
расскажу, какие нужны ритуалы. Просто тот, кто ведет эту армию, презрел
даже демонические законы.
- Но почему заклинание не подействовало на нас? - спросила эльфийка.
- Я был рядом.
- Ты? - эльфийка посмотрела на меня, словно увидев впервые. - А ты кто
такой?
- Сын Люцифера, поклявшийся силой Творца уничтожить демона ведущего
это войско, - спокойно ответил маг. Потом посмотрел на гнома. - Извини, я
просмотрел твою память. Память же твоего СПУТНИКА не доступна мне.
Гном обиженно засопел, но смолчал.
- Исходя, из этого, что будет делать Маг Света? - спросил я.
- Я еще не решил.
- А про меня забыли? - спросила эльфийка, поглаживая свой меч. - Я
предлагаю вздернуть демона и, не раздражая друг друга разойтись.
- Разумно, - улыбнулся я. - И вполне подходит. Покажи главную площадь!
Тьма ширилась, превращаясь в нечто большее чем просто ночной покров. В
нечто ужасное. Со всех сторон на меня обрушилась Тьма. Ужасающая, сметающая
любые барьеры. Но это был отблеск ужаса творимого сейчас. Всего отблеск,
мне стало жутко, от мысли, что твориться сейчас неподалеку.
- Площадь!!!
- Что?
- Покажи главную площадь! - прохрипел я магу. Мой безумный взгляд
подействовал, маг без промедления явил главную площадь.
Дети. Десятки детей, падают под жертвенными ножами. Кровь потоком
льется в черные сосуды. Ловкие жрецы привычными движениями перерезали горло
детям, строго стоящим по возрасту и полу. Их кровь, жуткая сила которую
неохотно используют даже в Аду, наполняла сосуды с клеймом демона.
Да кто ты демон?!! Как ты посмел обойти все законы установленные
Люцифером?!!
- Великий Свет! - прошептал маг. Эльфийка побледнела, а гном вообще
лишился дара речи, от творимого на площади.
- Насколько я понимаю, все согласны, что демон зажился.
- Я с тобой, - прошептал маг, тщетно пытаясь вернуть былую
невозмутимость. - Кто бы ты ни был, но если остановишь ЭТО. Клянусь Великим
Светом я пойду с тобой.
- Тарн готовь крысобой. Темная, ты с нами?
- Еще спрашиваешь! - лязгнула клинком эльфийка. - Обещаю,
грешницы этому демону будут не нужны!
- Тогда нельзя терять ни мгновения. Идем.
- Прям так? - опешил гном.
- Да, в наглую, - я вынул из ножен меч. - Только так мы сможем обойти
охранные чары демона. Он ждет лазутчиков, а мы пойдем как солдаты.
Пятеро воинов пришедшие в Верем под черным флагом демона, так ничего и
не поняли. Сверкнул черной молнией меч Сатаны, обеспечив одному из солдат
пропуск в ад. Взвизгнул крысобой Тарна, всаживая короткий болт в лицо
другого. Темная эльфийка убила третьего. Двоих разрезала невидимая бритва.
- Бесцветные Лезвие Ветра? - спросил я мага. Тот кивнул. Трюк
не потребовал много сил.
- Я думаю стоит познакомиться, - предложил я. - А то, сколько сидели в
подвале.
- Тарн из колена Тракара, - представился гном.
- Сельтейра, - назвалась эльфийка. - Драконица Серебряной Луны.
- Иллиал. А как тебя зовут сын Тьмы?
- У меня нет имени Маг, - ответил я.
XXII.
Тревожные вести пришли с севера в Туманный лес. Настолько тревожные,
что сам правитель эльфийского народа - Эльфаргал, был вынужден созвать
общий совет эльфийских домов.
Вот и сидят за инкрустированным столом представители двадцати домов
Туманного леса. Эльфы и эльфийки, которые, по сути, правят народом
перворожденных.
- Все знают, что за угроза идет с севера, - закончил король витиеватое
вступление. Голос его был мелодичен и силен. Эльфы не стареют и не умирают,
они УХОДЯТ. - И теперь каждый может сказать свое слово.
- Дом Солнечного Рассвета просит слова, - подала голос эльфийка в
гномей кольчуге, по обычаю на совет собирались при оружии, а дом Солнечного
Рассвета граничил с Подгорным царством.
- Прошу, - формально разрешил Эльфаргал.
- Все что у нас есть, рассказы беженцев. Я прошу совет прибегнуть к
магии, дабы увидеть все своими глазами.
- И выдать всем колдунам место, где проходит совет? - возразил ей
представитель дома Радужных Водопадов.
- Только если мы будем смотреть настоящее, - немедленно парировала
эльфийка. - Но мы заглянем в прошлое. Пусть в недавнее, но у нас хватит
сил, прикрыть нашу магию, от лишних глаз.
- Я согласен, - подал голос Эльфаргал. - Согласен ли Совет?
Совет согласился с предложением Солнечной. Эльфаргал открыл видение
прошлого. Заклинание быстро нашло, искомое. И эльфам явилась картина бойни
в монастыре, в которой погиб один из ангелов. В зале совета многопудовой
гирей повисло молчание. Эльфы всегда чувствовали момент смерти, и любая
смерть для них испытание.
- Почтенный совет, - голос эльфийского короля стал глухим, в нем
проскользнул ветерок горечи, - как вы видели ни оружие, ни Свет этому
существу не страшны. - Вместо видения будущего в воздухе появилась карта
Туманного леса, на ней кровавой полосой пролег возможный путь существа. - Я
предлагаю пропустить тварь сквозь наш лес. Оно охотиться, и когда мы узнаем
за кем, то сможем принять верное решение.
- А если оно охотиться на нас? - подал голос эльф дома Звенящих
Ручьев, через земли их дома пролегал путь существа.
- Тогда мы примем бой! - ответил Эльфаргал. - И я надеюсь, лес поможет
нам, - его голос вновь дрогнул, - если не убить, так сдержать эту тварь.
Все промолчали. Из собравшихся только король и трое эльфов помнил
второе Переселение. Когда Темные Эльфы потерпев сокрушительное поражение от
Светлых, не сумели сдержать Заточенных. Светлые покинули свою древнюю
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг