заведения, раз хозяин может позволить себе неживых слуг. Некроманты знают
цену своим творениям.
- Удивлен? - спросил Лаг, примеряясь к свободным столикам.
- Да. К чему такая секретность и охрана?
- Приветствую демона Лага и его гостя, - проскрежетал подошедший
скелет. Отсутствие голосовых связок и языка одно, а магия другое.
Удивляться не стоит. - Чего изволите?
- Нам две бутылки "Черной геенны", - опередил я Лага, - и на закуску
чего... Особенного. На усмотрение хозяина, - положил я на поднос солидную
горсть монет.
- Похоже, ты догадался, - решил демон, глядя на удаляющегося мертвяка.
- Честно? Нет. Просто правила одинаковы везде. Кто платит, тот и
заказывает музыку.
Но вино нам принес сам хозяин, а не официант. Понил оказался
некромантом.
- Недаром Лаг, я тебе в кредит наливал, - сказал он взамен
приветствия. - Клиентов начал приводить.
Понил разлил вино по бокалам, поглядывая на стопку монет, прикрытых
моей рукой.
- У меня в основном людские девушки. Есть пара эльфиек и даже магичка.
Вот оно что! ЖИВЫЕ! Не грешные души, обретшие подобие плоти в
подреальности. По мнению Лага - резиновые куклы. А живые, из плоти и крови
смертные. Товар, за который платят сотнями душ. И бизнес, насколько
прибыльный, настолько и опасный. Прознай о таком любой из падших ангелов...
- Нас интересует портал на второй круг, - ответил за меня Лаг. - Не
сомневаюсь, он у тебя.
Понил засопел, а я накинул сверх лежащих, еще несколько крупных монет.
- Подождите здесь, - решил Понил, пряча деньги. - Я все подготовлю.
Когда некромант ушел, я повернулся к Лагу.
- Ты уверен, что на все круги есть подобные дыры?
- Абсолютно, - кивнул Лаг. - Если у тебя хватит денег или наглости.
- Хватит.
- А я думаю, куда делась казна ада?
- Индюк думал много да в суп попал.
- Хорошая фраза.
К нам подошел скелет:
- Прошу следовать за мной.
Он повел нас из зала к очередной потайной двери, которую открыл
стоящий рядом охранник. Длинный извилистый коридор, в конце которого
зеленый круг портала.
- Ты со мной Лаг?
- Да.
- Тогда пошли, - шагнул я в портал.
АД КРУГ ВТОРОЙ.
На втором круге действительно воняло серой. И очень сильно. Черти,
чаще всего попадают в реальность, и больше всего там куролесят. Вот и
многочисленные побасенки о сере и о том, что они главные в аду. Ну, если не
главные, то их там большинство.
Портал выбросил нас возле помойки, в грязном проулке. Черти крайне
нечистоплотны. И с этим ничего не мог поделать даже Люцифер. На помойке
валялся грешник. Измазанный дегтем, вывалянный в перьях. С огромными
кровоподтеками и сломанными ребрами.
- Здесь так развлекаются, - ответил на мой немой вопрос Лаг. - Делают
из двух грешников "петухов", и потешаются петушиными боями.
- Гладиаторские устроить не могут?
- Гладиаторы, здесь тоже есть. Просто у "петухов" нет оружия, и руки
связаны за спиной. Довольно забавно смотрится.
Мы вышли на улицу засыпанную блестками и конфетти. Разноцветные флаги
прекрасно гармонировали с потеками крови и рвоты на стенах. Несколько
пьяных чертей в канавах дополняли картину.
Рост метр с кепкой, хвост, маленькие крылья, изогнутые рога и морда
отдаленно напоминающая свиную. Ноги, правда, не козлиные, просто сильно
волосатые с маленькими ступнями. Вот вам и типичный черт. Прибавьте сюда
запах серы и алкоголя, отвратительное чувство юмора и плаксивый голосок,
для полноты картины.
Из дверей одного трактира вылетел черт, предварительно открыв эти
двери своим лбом. Отряхнувшись, он вновь забежал в трактир, и вновь вылетел
вперед рогами. Поднявшись, повторил попытку. Безуспешно. Но черт попался
упрямый.
На восьмой раз, из трактира вышли шестеро. Четверо тащили упирающего
черта, в котором я узнал вылетавшего, пятый нес веревку. Не обращая
внимания на взбрыкивания жертвы, черт с веревкой быстро завязал один конец
на ногах жертвы, второй закинул на фонарный столб, с разбитыми
светильниками.
Быстро подвесив собрата на манер окорока в подвале, черти удалились в
трактир. Висящий изогнулся и полоснул когтями по веревке. Глухой стук,
упавшего тела. Отряхнув крылья, черт вновь бросился в трактир.
- Были б мозги, было бы сотрясение, - вздохнул я, наблюдая очередной
полет обитателя второго круга ада. - И где нам искать портал на третий
круг?
- Не знаю, - честно ответил Лаг.
- Здорово.
По улице, навстречу нам, шла толпа чертей с флагами, транспарантами и
оркестром. Выкрикивая лозунги, они до небес превозносили своего кандидата.
Возникало ощущение, что он жуткая помесь Гавриила и Люцифера.
- У них выборы? - поразился я.
- Выборы, - кивнул Лаг, отходя с дороги. - Всекруговые выборы главного
черта. Пройдут они через десять дней.
Вслед за колонной двигались расклейщики. Сноровистые, они расклеивали
плакаты. Мазок по стене, прилепили плакат, мазок, плакат. Действовали
быстро, не заботясь о том, куда вешать плакаты. Пара штук появилась на
спинах грешников выносящих из таверны мусор, одного пьяного черта оклеили с
ног до головы.
На почтительном расстоянии от расклейщиков, шагала еще одна группа
чертей, не менее быстро сдирая свеженаклеенное. Впрочем, с пьяного сдирать
плакаты не стали, а наклеили свои.
- А кто кандидаты? - спросил я.
- Не знаю, а зачем они нам? - Лаг наблюдал за вспыхнувшей на улице
дракой. Расклейщикам не понравилось, что их плакаты срывают, и они сорвали
злость на соперниках.
- Не сомневаюсь, что у одного из этих... кандидатов, есть портал. А
денег у меня достаточно.
- Эй! Где ваш кандидат квартируеться? - спрашиваю я чертей победивших
в короткой заварушке. Они провожают улепетывающих противников комками грязи
и ругательствами.
- А зачем он вам?
- Дело есть к нему. Хотим деньги пожертвовать, на избирательную
компанию.
Черти недоверчиво окружают нас. Кое-кто еще не отошел от угара драки,
и запальчиво предлагает скрутить и нас. Но затыкается он мгновенно, едва
завидев несколько монет в моей руке.
- Осторожней, - прошептал мне Лаг, его рука уже держит рукоять
кинжала.
- Знаю, - отмахнулся я, словно ненароком сдвигая ножны меча поближе к
руке. Намек понят.
- Я провожу, - быстро подскакивает самый расторопный черт. - Здесь
недалеко.
В самом деле, было недалеко. Через квартал мы увидели роскошный
особняк, охраняемый чертями и зомби. Кроме того, у ворот сидело две адских
гончих. Огромные, слегка отдающие серой, собаки лишь лениво обнюхали нас.
Но лень их обманчива, как мираж в пустыне. Стоило нам с Лагом чуть что не
так сделать, и челюсти способные дробить доски, сомкнуться на наших шеях.
- Кто такие? - хмуро спросил черт. Украшенные крылья выдавали в нем
мелкого босса.
- К Рилру, - ответил наш провожатый, выписывая хвостом почтительные
пируэты. - Сказали, могут деньгами помочь.
Черт оглядел нас подозрительно. Изгнанный демон и Черный рыцарь, не
самая частая компания в Аду.
- Бесплатный сыр только в мышеловке, - процедил он.
- А кто сказал, что наша помощь - благотворительность?
- Хорошо, - решил черт, - я провожу вас. Только оружие оставьте, и без
глупостей.
Пришлось подчиниться. Черт повел нас по дорожке к дому, сзади
пристроились двое зомби. Медленные, вонючие, сильные. Сад, расстилавшийся по
обе стороны от дорожки представлял не менее скорбное и отвратное зрелище,
чем зомби. Корявые стволы деревьев, причудливо изогнутые ветви, без листвы,
черная кора.
- Это наш главный соперник, Элилр, - пояснил провожатый. - Купил
заклинание "Умирания". Но мы смогли отвести его на сад.
Двери перед нами распахнули двое чертей, и мы шагнули через порог.
- Прямо по коридору, за мной.
Если конечно туннель из стали можно назвать коридором. Через каждые
десять шагов стоит стражник. В конце коридора дверь, которую не вынесет и
стая взбесившихся носорогов.
- Кто такие и зачем? - прозвучал вопрос из магического кристалла над
дверью.
Наш провожающий пояснил цель визита, после чего дверь приоткрылась
ровно на столько, что бы можно было протиснуться. Что мы с Лагом и сделали.
- Сколько вы хотите предложить в качестве скромного дара? - задал
вопрос Рирл, после формальных приветствий. У чертей в почете наглость,
беспардонность и остальное в этом духе.
- Не слишком ли быстро? - ответил я вопросом на нетерпеливый вопрос
черта восседающего на импровизированном троне в глубине комнаты. - Я
предлагаю вам сделку, в обмен на ВАШУ цену.
Рядом с троном Рирла объявился еще один черт, что-то почтительно шепча
на ухо патрону. Единственное что может обезобразить лицо черта еще больше,
это интеллект. Именно этим страдал бедняга шептун. Он быстро ткнул пальцами
в мою сторону, потом кивнул на Лага и отошел за трон из костей и крыльев
нетопырей.
- Называйте свою цену! - с неимоверным апломбом провозгласил Рирл. Как
только у него нервного тика нет от такого усердия?
- Портал на третий, а потом и четвертый круг.
Рирл задумался, что вообще чертям не соответствовало. Положение спас
помощник шептун, вновь склонившийся к шефу. Шептал он долго,
многозначительно указывая на меня и Лага, и загибая пальцы.
Когда помощник вновь удалился в тень трона, Рирл надул щеки принимая
важный вид. Это было так смешно, что лишь опущенное забрало шлема спасло
меня, не позволив увидеть гримасу сдерживаемого смеха.
- Я дам вам портал на третий круг. Там вы найдете одну важную для нас
вещь. Надеюсь Черный рыцарь, выразительный взгляд на мои доспехи, и демон,
- черт чуть замешкался, заметив отсутствующий у Лага бич, - знают о чем
речь?
- Рог изобилия, - оскалился Лаг. Спасибо приятель, выручил. Зачтется.
- Он самый, - важно кивнул черт. - Отдадите его мне, и получаете билет
на четвертый круг с третьего.
- А как быть с замком, который может открыть только черт? - спросил
Лаг. Силы! Знать хоть о чем он речь ведет.
- С вами пойдет Тирл, мой помощник, - небрежный кивок в сторону
шептуна. - Он вызовет меня, когда вы найдете рог.
Прекрасно, замечательно. Пойди туда, знаю куда, найди то, не знаю что.
- Портал, - требую я. Похоже, моя наглость пришлась по нраву черту.
- Вас позовут, когда все будет готово, - величественно взмахивает он
рукой, указывая на дверь.
- Никогда не доверяй чертям своих тайн, - хмыкнул я. - И кстати Лаг,
что это за рог изобилия?
Мы вдвоем подпирали стену у двери. Чертям действительно нельзя
доверять тайн. Вот и этот Рирл. Самое меньшее, что его ждет за содержание
нелегального портала, будь на троне Люцифер, это высылка к кинам, сортиры
драить. Так нет, ему все по бара-беру.
- Рог изобилия, - тем временем начал рассказывать Лаг, - очень
сильный артефакт. Это своеобразная корона короля чертей.
- У чертей бывали короли? - не поверил я. При всей той анархии второго
круга, которая вошла в поговорки ада!..
- Да бывали. Но последний из них отправил корону на третий круг, куда
чертям в принципе путь заказан. И запер в ящик, который может отворить
только черт. - Лаг замолчал, давая мне время оценить сказанное, а потом
продолжил: - Мой вопрос. Почему я иду с тобой?
- Это я тебя должен спросить, - парировал я вопрос демона. - Я дал
тебе восстановление в правах на пятом круге. Казалось сиди и жди случая
легально вернуться. Но ты пошел со мной.
Мы замолчали, прислушиваясь к звукам из-за двери. Скоре бы готовили
свой портал. На третьем будет жарко, очень жарко. Всяких там хватает
безмозглых. Нетопыри, адские псы, драйдеры, да и просто шушера без
названия.
- Лаг, за что тебя лишили бича? - вопрос абсолютно бестактный, и демон
дернулся от него, как от удара плеткой.
- Нарушил одно правило в нашего круга, - нехотя, после
нескольких минут молчания, ответил демон. Но на дальнейшие вопросы наотрез
отказался отвечать.
- Ты спрашивал, почему я иду с тобой, - вновь вернулся к прежнему
вопросу Лаг. - Ты обещал мне СВОБОДУ...
Договорить Лагу не дала открывшаяся дверь.
- Все готово, - пригласил нас Тирл.
Готово, так готово. Втроем мы шагнули в зеленый портал.
АД КРУГ ТРЕТИЙ.
Третий круг встретил нас, как и полагается. Или мы очутились в дерьме
по уши. Точнее по щиколотку, в помете нетопырей. В пещере куда мы
перенеслись, мгновенно поднялся шум и тарарам. Клыкастые нетопыри величиной
с овцу мгновенно учуяли в нас теплую кровь.
Свистнул кинжал Лага, распарывая крыло особо наглому, Черт умело
отмахивался когтями. Доставать меч не хотелось, поэтому полезший ко мне
нетопырь схлопотал латной перчаткой. Их было слишком много, и они больше
мешались друг другу.
Особо умный попытался пробраться ползком, за что и получил приз.
Окованным сталью сапогом вдоль хребта. Чем не главный приз этого шоу?
Поняв, что добыча клыкаста, летучие мыши ада убрались на свои стены, шипя и
обиженно плюясь.
- На выход, - приказал я.
Лаг вытер кинжал, Тирл отряхнул когти. Мне осталось только вытереть
подошву, когда в нос ударил чудовищный запах серы. Так не воняло даже на
втором круге. И звук. Словно три насоса равномерно качают воздух.
- Лаг надеюсь, это не то, о чем я думаю?
Огромный трехглавый цербер прыгнул. Тирла отбросило в сторону, Лаг
закричал от боли, когда левая голова сомкнула челюсти на его предплечье.
Плашмя я обрушил меч на чудовищный загривок пса.
Удар, который сломает позвоночник и слону, заставил цербера лишь
затрясти всеми тремя головами, разгоняя туман боли. До чего живучие эти
скотины. Рядом возник Тирл, без толку полоснув когтями по прочной, как
стальная проволока шерсти.
- Лаг!
Ответом был град проклятий и ругани множества миров. Почуяв кровь на
демона вновь набросились нетопыри. Демон бешено отмахивался кинжалом, щедро
орошая каменный пол своей и чужой кровью, а воздух бранью.
Цербер развернулся и вновь бросился на меня. Я рухнул на пол и когти
лишь чиркнули по доспеху. Тирл бросился на помощь Лагу. А трехглавый кобель
разворачивался для повторной атаки.
- Бежим! - крикнул я, творя заклинание. Ослепший, оглохший и потерявший
нюх, цербер растерянно остановился посреди пещеры. Нетопыри отчаянно
верещали, пытаясь вернуть себе чувства.
- Бежим! - повторил я.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг