- Но мой отец!
- Надо бежать! Скоро здесь все погибнет!
Меч Сил приближается, они не успевают.
Крик. Первый крик начавшейся Жизни. И счастливые глаза матери. Я вижу
себя со стороны. Перепачканного кровью, и смеющегося.
- Альтаирра. Нарекаю тебя Альтаиррой - счастливой.
Но не долгим обещает быть ее счастье.
Меч уже в этом мире.
Щит. Эльфийка с удивлением смотрит на радужный купол окутавший ее и
Найена.
Удар.
Черное пламя, сжигающее даже воздух.
Молчание. Язык, который поймет каждый. Молчание.
XXXII.
Валиал сидел на своем любимом кресле, с любопытством глядя на Рафаила.
Архангел был бледен и напуган.
- Он отрекся. И выдержал удар Меча, - заикаясь, говорил целитель.
- И что? Его отречение нам только на руку. Он способен победить
существо, - демон отставил в сторону бокал с вином. - Ты принес, что я
просил?
- Но зачем нам это теперь?
Сильная рука, с длинными ногтями, схватила Рафаила за горло. Валиал
приблизил свое лицо к лицу архангела. У Рафаила перехватило дыхание от
смрада, идущего от демона.
- Здесь приказываю я! Или ты забыл, что сын Люцифера должен умереть?
А? Мы поделим его Силу, и ты сможешь сделать мир более... Милосердным.
Демон брезгливо оттолкнул архангела.
- Не забывай братец. Я держу в своих руках твое существование. Гавриил
и Михаил более не простят предательства. И ты будешь уничтожен! А теперь
иди. Мне нужна наковальня из небесной кузницы. Только на ней можно выковать
клинок, который сразит отрекшегося.
- Или архангела.
- Это уже не твое дело. Брат.
Выходя из комнаты демона, Рафаил прошептал:
- Я делаю это ради смертных.
ИНТЕРЛЮДИЯ 1.
АД КРУГ ПЕРВЫЙ. ПЯТЬ ЛЕТ НАЗАД.
- Добро пожаловать в ад! Что еще не можешь поверить? А мои рога и
плеть не доказательства? Не надо молиться и творить святые знамения, здесь
бесполезно.
Говорил это демон пятого круга. Из всех слуг моего папаши они наиболее
похожи на людей. Да и вообще демоны - это сломавшиеся Смертные, которые
предпочли работать надсмотрщиками.
Высокий, с вполне человеческой фигурой и лицом, пусть и грубым, словно
топором вырубленным, демона отличали от человека лишь рога.
- Мое имя Лаг! - продолжал демон. - И я ваш господь бог! И кончайте
скулеж!
Свистнула плеть, доводя сказанное для особо одаренных. Несколько
человек забились в истерике, Лаг привел их в чувство все той же плетью.
- А ты я погляжу, спокоен, - это он мне. Плеть свистнула, оставив на
плече красную полосу.
- Для профилактики, - оскалился Лаг. - Во-о-он в ту дыру шагом марш!
Колонна покорно пошла в указанном направлении. Лаг изредко хлестал
некоторых плетью. Словно вымещал на нас свои обиды. А их, похоже, было
немало. Демон пятого круга и на первом, приемщиком мелких грешников! Чего
он сам натворил?
- Не стоит, и думать, - на свой лад истолковал мою задумчивость демон,
предварительно огрев плетью. - Всем посмотреть налево!
Вдоль тропы, по которой мы понуро шли стояли столбы, на которых
корчились привязанные люди. Маленькие белые черви проедали их тела
насквозь, но через мгновение рана затягивалась, и черви вновь принимались
за дело.
- Это те, кто не хотел работать, или пытался сбежать! Для особо умных.
Из подреальности (так демоны называют ад) не бегут!
Колонна невольно ускорила шаг, и лицо Лага украсила довольная улыбка.
Возле дыры нас встретил грешник, закованный в короткие кандалы, привычным
движением кидающий новичкам робы и кирки. Каждое движение причиняло ему
боль, но все же это было легче, чем махать киркой в забое.
- А вот он выслужился, - указал Лаг на интенданта. - Еще лет пятьсот,
и в чистилище.
Торопливо надев робу, я подхватил кирку и шагнул в черный проем дыры.
Шаткие лестницы, стоны, свист плетей, и откормленные рожи кинов - демонов
первого круга.
- Сюда смотрим, сюда! - вновь размахивает своей плетью Лаг. - Вы в
четвертом забое, первого круга. Все расходимся по норам, и долбим камень.
Набираем корзину, бежим сюда и высыпаем в свою яму. Сколько в яме будет
камней, столько и получите жратвы. Вы еще здесь? Рабочий день начался, как
вас привезли!
Положив на плечо кирку, я торопливо побежал в свой забой. Через три
десятка шагов уперся в неровную стену, скупо освещаемую маленьким факелом.
С размаху опускаю кирку на выступ. Звеня и выбивая сноп искр, кирка
отлетает от скалы. Еще удар, еще и еще. Только на шестой удар откалываю
кусок скалы с кулак. Рядом насмехается пустой утробой корзина.
Дни складывались в недели, и я был на хорошем счету у Лага. Часто
получал надбавки сверх пайка. Демон лишь изредка, ради порядка, прикладывал
плеть к моему телу. Пару раз в порядке подхалимства сдавал ему тех, кто
пытался переложить работу на более слабых, или отбирал еду. За такое
наказывали жестоко.
- Похоже, камень знаешь? - спросил Лаг как-то. - Ну-ну, жирнее будешь.
Но демон не знал, что я уже давно вытаскиваю наружу лишь малую часть
вырубленного. Словно голем, упорно и терпеливо, я рубил свой путь к
свободе. Любая гора кончается - это закон, который нельзя обойти и в
подреальности.
Утром Лаг проснулся раньше обычного. Рядом прикорнула молодая
грешница, чью норму теперь выполняли остальные. Но и ненавидели ее люто.
Одной кирки на месте не было. Этот парень вновь раньше всех в забое. Лаг
против воли улыбнулся. Работяга ему нравился. Еще лет сто, и можно будет
перевести куда попроще.
- Подъем! - засвистела плеть. - Подъем лентяи. Вам только спать да
срать! Жратву отрабатывать надо!
Лага не удивило, что за весь день я так и не вынес ни корзины. Подобно
тому, как приучают собаку к командам, я приучил демона, к тому, что выношу
норму камней в конце дня. Но сегодня все будет по иному. Сквозь едва
заметную щель в скале я разглядываю освещенный серым солнцем пейзаж.
Лаг ненадолго задумался, почему работяга так и не выходит к вечерней
раздаче пищи. Наверное, решил побольше получить, рассудил демон.
"Так получит утром," - подумал демон и полез в свою каморку наверху.
Длинная веревочная лестница убралась вслед за демоном. Не хватало еще,
чтобы, какой сбрендивший грешник залез и прибил надсмотрщика. Лаг
привычным движениями раздел свою наложницу. Та приучено опустилась на ложе.
"Завтра поменяю, - решил демон. - Самые красивые в очередь встанут. А
эту в забой. Дура, не поняла своего счастья."
Но это утро началось для демона иначе. Пред самым подъемом, когда сон
особенно крепок, Лаг почувствовал нечто холодное у своей шеи. Медленно
открыл глаза.
- Привет, - я чуть сильнее прижал кинжал к горлу демона, - и
спокойного дня.
Кулак опустился точно промеж глаз демона. Вздохнув, я поправил кольчугу
и обвязал Лага веревкой. Теперь предстояло спустить его и оттащить в забой.
Без посторонней помощи я не смогу перейти на другой круг.
Я уже закончил прорубать выход, когда очнулся демон. Что-то промычав
Лаг тщетно попытался выплюнуть кляп. Но через мгновение уставился на меня,
как баран на новые ворота, разве что рога были прямыми, а не завитыми.
- Удивлен? Ну-ну, - я выдернул кляп. - Можешь кричать, тебя никто не
услышит. - Демонстративно я снял иллюзию с лица.
- Сын повелителя, - только и смог произнести демон.
- Именно. А теперь слушай внимательно, второй раз повторять не буду.
Мне нужно попасть на девятый круг.
- Я дальше пятого не вхож.
- По простым путям. Но ты абориген, согласись, что ад строили грешники
и ни о каком "ять" речи идти не может. Дыр здесь больше чем достаточно. Я
ведь смог протащить доспехи и оружие сквозь границу подреальности.
Демон молчал. Пятый и шестой круг в большинстве своем остались
нейтральными в войне пятерки. Да и собственно на них держался весь ад,
после заточения Люцифера. Отлаженная машина воздаяния работала безупречно,
даже в отсутствии хозяина.
- Что я получу? - наконец спросил Лаг. Знал, сволочь, что его смерть
мне ни к чему.
Небрежным движением я достал из-за голенища кинжал и бросил его на
колени связанному Лагу. Демон, словно зачарованный разглядывал оружие.
Каждый круг, после третьего, имел отличительное оружие. Для шестого
это были вот такие кинжалы. Созданные из черной стали, с рукоятью из костей
отцеубийцы, украшенной пятью черными алмазами. Только одно обладание таким
кинжалом, давало право на посвящение в пятый круг. Неважно, как кинжал был
добыт. Путь наверх типичным путем. Не ад, а курятник. Спихнуть верхнего,
пнуть ближнего, посрать на нижнего.
- Реабилитацию я тебе обеспечил. Если повезет, поднимешься на шестой
круг. А
если все пройдет, удачней чем я думаю, то смогу сделать и побольше.
Ты меня понял?
Лаг понял, и безумная искра, не менее безумной надежды промелькнула в
его глазах. Стать свободным, смертным. Мечта любого демона, и я мог
осуществить ее.
- Я доведу тебя до шестого, - пообещал мне демон. - Клянусь Великой
Тьмой, доведу.
- Это другой разговор, - я разрезал веревки. - Тогда идем. Мое
заклинание продержится на наших приятелях, грешниках, недолго. Через пару
дней поймут, что нас нет.
- Ты можешь здесь колдовать? - поразился Лаг. Я не ответил, а лишь
шагнул в пробитый проход, навстречу, пусть отдающему серой, но все же
свежему воздуху.
Лаг меня удивил. Я ожидал удара в спину кинжалом, но демон спокойно
вылез вслед за мной. Чуть хрустнул суставами, распрямляясь от долгого
сидения.
- Как мне тебя называть? - спросил Лаг. Быстро же он на "ты" перешел.
- Алдерг, - назвал я самое распространенное имя у демонов.
- Нам туда, - Лаг указал на маленький поселок в долине. - Там есть
достаточно тихий портал на второй круг.
- Достаточно тихий?
- Да. Сейчас на втором неспокойно. Черти затеяли выбирать главного,
дошло до поножовщины.
- Или покогтевщины, - вспомнил я, что черти предпочитают сражаться
собственными когтями, прочными как сталь.
Размеренным шагом мы направились в долину. К моему удивлению склон
горы скорее напоминал заброшенную дорогу. Мои подозрения подтвердил Лаг.
- Давно здесь была прямая дорога от поселка к вершине горы. Ее
протоптали грешники, которые таскали на вершину камни для обелиска
Люциферу.
Я взглянул на вершину горы. Вершина, как вершина, никакого обелиска.
- Магот приказал снести, - поймал мой взгляд Лаг. - Вообще сейчас
сносят все, что посвящено повелителю.
- Новые построят, - отмахнулся я. - Лучше скажи, какие слухи о восьмом
круге?
География ада проста. Девять кругов по нисходящей вниз. С первого по
седьмой - демоны, творения Люцифера, сломавшиеся смертные. Чем глубже
круг, тем сильнее обитатели. Семь первых кругов воздаяние за семь великих
грехов, которые есть в каждой религии.
Первый круг, за лень. Здешние обитатели - кины или, как их еще
называют, бесы. В большинстве случаев это опустившиеся грешники, которые
предпочли стать кинами, чем нести воздаяние.
Второй - жадность. Черти уже в большинстве создания Люцифера. Правда
как они плодятся, не знает даже он.
Третий, это Звери. От адских псов и нетопырей, до вообще кошмарных
чудовищ. В большинстве тупые и страшные.
На четвертом царство Балшазара. Нежить. Скелеты, зомби, духи и
остальная пахуче-разложившаяся армия.
Пятый и шестой очень похожи. Это демоны подобные Лагу. От людей их
отличает всего лишь красная кожа, резкие черты лица и рога. И главное, это
от демона у смертной может быть ребенок. Демон или суккуб.
Седьмой - полный разброд. Здесь казнятся самые большие грешники. И
формы, которые принимают демоны, разнообразны. Роднят их сила и жестокость.
Восьмой круг, это те, кто добровольно служит Тьме. Смертные принявшие
Тьму. Сатана даровал им больше сил, чем другим, и не ошибся. Суккубы,
Черные Рыцари, Маги Смерти. За исключением пары паршивых овец они остались
верны Люциферу.
Наконец на девятом обитают все падшие ангелы, включая моего папашу.
За такими размышлениями, и пересказом Лагом местных новостей и
сплетен, мы добрались до поселка.
Несколько грешников, из уже выслужившихся, подметали улицы, под
присмотром толстого кина. Видать, тоже выслужился.
- И где портал? - спросил я, когда мы прошли мимо очередной таверны,
коих здесь великое множество.
- Понимаешь... Это... частный портал.
- Частный?
- Чего удивляться, - философски заметил Лаг. - Ад грешниками строен.
Дыр здесь немерянно, сам говорил.
- Все-е папе расскажу, - плаксивым детским тоном сказал я, улавливая
тон разговора с демоном.
- И правильно сделаешь, - улыбнулся Лаг. - Система дырявая, как
ангельская жопа. Менять надо все, от труб, до трона Сатаны.
- А чем тебе трон не нравиться?
- Да так... - замешкался Лаг. - Просто к слову пришлось.
Из таверны вывалился пьяный кин, полез к нам слюнявиться, получил
промеж ушей, и отвалил.
- Портал, - продолжал Лаг, - вечно продают, покупают, меняют,
проигрывают. Второй круг есть второй круг. Там и сера пахучее и девки
красивее.
- Зачем чертям грешницы? Или опять к слову?
Лаг не ответил, а резко свернул в тупичок. Подойдя к дальней стене,
несколько раз стукнул по камням. Один из камней убрали, и на демона
посмотрела пара внимательных глаз.
- Открывай, - потребовал Лаг.
- Кто с тобой? - спросил обладатель глаз.
Я покрутил в пальцах монету. Ад адом, а деньги в ходу везде. Здесь в
первую очередь. Мохнатая рука сменила глаза, и ловко выдернула монету из
моих пальцев. Потайная дверь распахнулась, и оттуда высунулся арбалет.
- Заходите, - разрешил привратник. Едва мы прошли, он захлопнул дверь.
- Понил здесь? - поинтересовался Лаг.
- Это его заведение, - ответил кин с арбалетом. - Где ему еще быть?
Лаг повел меня по лабиринту коридоров. И только спустя полчаса, когда
прошли еще три потайные двери, мы оказались в заведении упомянутого Понила.
Увидев его, я понял и секретность.
Внешне все, как и в других тавернах. Музыка, песни, спирт. Может чуть
поопрятней и чище, да публика поприличней. Несколько демонов пятого круга
прохаживаются по залу. У каждого на поясе боевой бич, заканчивающийся
вставленным лезвием. У Лага такого нет. Его изгнали с пятого круга.
Посетители всякие разные. От кинов, до демонов седьмого круга. Мимо
проковылял скелет, несущий поднос с напитками. Хм-м, неплохой доход у этого
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг