другой крысобой.
Кампания расположилась в за одним столиком, а к стойке пошел парень
несший лаугара. Трактирщик посмотрел на него. Обычное лицо, ничего
примечательного. Но словно не запоминалось оно, взгляд скользил не в силах
уцепиться за что-то особенное. И что-то смутное вспомнилось трактирщику, но
глухой звон кошелька выбил из головы посторонние мысли.
- Будь здрав почтенный, - поздоровался я с трактирщиком.
- И тебе поздорову, - ответил мне трактирщик, смерив недоверчивым
взглядом. - Мастера сопровождаете, али по стальной работе?
Стальными работниками здесь называли наемников.
- Мастера Тарна сопровождаем, - ответил я, радуясь, что нашу легенду
приняли сразу.
- Что угодно почтенным? - трактирщик прекратил свои мысленные
изыскания, едва заметив провисший кошелек в моей руке. Так сильно
оттягивать ткань, при таком размере могло только золото.
- Хороший обед, да по комнате на каждого, - я положил на осиновую
стойку десяток золотых. Этого с лихвой хватило бы на трехдневный постой. В
таких случаях все делают быстро, и лишних вопросов не задают.
Почему стойка осиновая? Да осина, как молодой упыреныш кровь, магию
тянет. Поэтому и нечисть и колдунов колами осиновыми протыкают. Будь у меня
золотые иллюзией, в миг бы развеялись. но золотые настоящие, и очень здесь
уважаемые.
Я едва успел вернуться к своим, как подавальщицы уже принесли первые
блюда. Хозяин не поскупился. Три заливных поросенка, один из которых
перекочевал под стол, к Вампиру. Два гуся с яблоками. Бутыль с темным элем.
И мед в сотах на десерт.
- И-эх! Радость вышняя! - выдохнул Тарн, опрокину в себя первую кружку
эля. - Сколько ж я без тебя родимого жил?! - чуть не прослезился гном,
глядя на бутыль эля.
Трактир начал заполняться. Появились первые выпивохи. Ранние и очень
болтливые птички. Наметив себе собеседника, я вновь пошел к стойке.
- Почтенный, - позвал я трактирщика, - эля мне и уважаемому.
Выпивоха поглядел на меня трезвыми, потому и подозрительными глазами.
- Чего вздумал меня угощать?
- Я мастера Тарна охраняю. Вот места новые, не мешает о них узнать
побольше, - возле кружки эля лег маленький серебреный кружок.
Рука пьянчужки мелькнула с быстротой молнии, убирая серебро в карман.
- Места у нас спокойные, - отхлебнув добрую половину кружки, он
уважительно посмотрел на мой меч. - Не рискнут нашенские разбойники вас
тронуть. Да и уважают здесь гномов.
Еще три кружки эля исчезли в бездонном брюхе пьяницы, прежде чем я
подвел беседу к самому важному.
- А как с работой? Мастер на юг идет, говорят там города богатые.
Верем хотя бы. Да и гномью работу там ценят.
- Юг? - мой собеседник икнул, и заплакал. - Нету, боле Верема! Сожгли
его!
- Да кто мог? - деланно удивился я.
- Армия. Тыщь сто их там.
- А что князья?
- Князья, - на мгновение мы прервались, выпить еще по кружке, - сидят
в своих замках и сами дрожат. Наш все боялся, кровью желтой исходил, со
страху.
- И что?
- Да не дошли они до нас. Возля Пенного брода свернули. К городу
праведников. Э-эх, хоть глазком на этот рай на земле взглянуть, -
мечтательно протянул выпивоха. - Чтоб они у этого города и передохли
сволочи.
- За это стоит выпить! - предложил я тост.
Мы выпили, потом еще и еще. Когда мой приятель упал мордой на стойку,
я пошел к своим.
Трактирщик проводил странного гостя задумчивым взглядом. Даже гном
окосеет от дюжины кружек такого эля. А этот идет, словно и не пил вообще.
XXVIII.
Альтаирра собиралась в путь. Для эльфа найти того, кто дал ему имя не
составляет труда. Как бы ни не хотел отец ее отпускать, но идти придется.
Ненареченный, это надежда остановить существо. А тонущий схватиться и за
гадюку.
Лук, колчан стрел, рапира. Немного различных эликсиров и настоек.
Амулеты, кольца, браслеты. Эльфаргал не поскупился. Для его дочери были
открыты все тайники эльфийских разведчиков. Плащ-хамелеон.
Прощальный взгляд матери.
Альтаирра шагала по пыльной дороге. Туманный лес остался позади и
впереди расстилалась равнина. Эльфийская принцесса шла на юго-восток, к
побережью.
- Помогите. Во имя Светлого Брата, помогите.
Альтаирра развернулась. В придорожных кустах лежал израненный человек.
Наверное он попался грабителям. На нем не было ничего кроме жалкой повязки
на бедрах. И коросты из грязи и крови.
- Прошу тебя, странник. Помоги.
Как бы преворожденные н ставили себя выше других рас, пройти мимо
раненого и молящего о помощи эльф не мог.
Эльфийка раздвинула кустарник и подошла к человеку.
Сталь просвистела в дюйме, от успевшей отклониться Альтаирры.
Мнимый раненый вскочил. В его руке блестел палаш, а под слоем грязи
и красной краски перекатывались могучие мышцы.
- Вот так, так. Хороша добыча. Вы, длинноухие, говорят, носите на себе
много ценных вещей. Можешь, поделишься с бедным человеком?
Эльфийка захлебнулась в неожиданной ярости, которую с трудом погасила.
Два дня как вышла из леса, и нате вам! Попалась на самую примитивную уловку
грабителей. Хорошо хоть успела отскочить, а то лежать ей с перерубленным
горлом.
- Так может договоримся? Снимай вещички и иди в свой лес, - оскалился
грабитель, поигрывая палашом. Стальное лезвие блестело несуразной чистотой,
по сравнению с телом грабителя, и желтыми зубами, когда он улыбался.
Эльфийка вынула из ножен рапиру. Как не свята жизнь, но этот человек
не достоин великого дара. Как и впрочем, все люди.
- Тю-ю, какие мы воинственные, - вновь показал грабитель свои гнилые
зубы и атаковал.
Это была красивая атака. Красивая и опасная. Наверно в молодости
грабитель служил в легкой кавалерии. Это его и подвело, удар был нанесен
так, словно бандит сидел на лошади. Палаш встретил рапиру и отскочил,
словно от стального столба. Бандит сплюнул и вновь ринулся в атаку. На этот
раз рапира уклонилась от прямого столкновения, и прошла вскользь поверху
лезвия палаша. Тонкий наконечник пробил левую часть груди, чуть ближе к
середине, где билось сердце.
Безжизненное тело грабителя легко соскользнуло с лезвия рапиры и упало
в придорожные кусты, по странной иронии, как раз туда, где грабитель лежал
поджидая свои жертвы. Альтаирра посмотрела на покрытое кровью лезвие
рапиры, и ее завтрак торопливо полез из желудка. Эльфийку вырвало. Но едва
ей стоило посмотреть на мертвое тело, как спазмы вновь скрутили ее желудок
выдавливая все съеденное.
Принцесса долго стояла, не смотря на своего первого убитого. Ей было
страшно, очень страшно. И противно.
Приведя себя в порядок, эльфийка двинулась дальше. Ей предстояла
длинная дорога.
XXIX.
Гул в таверне повышался пропорционально понижению уровня эля в
бутылках. Уже в паре мест вспыхивали короткие драки. Обстановка явно
накалялась.
- Уходим, - решил я.
Поднявшись, мы направились к выходу. Тороватый гном не забыл,
прихватит недопитую бутылку эля. Но спокойно уйти нам не дали.
- Красавица зачем лицо прячешь? - один из посетителей сдернул капюшон
с головы суккуба.
- Ого-го!! Вот это да! Такая красавица!
Второго я опередить не успел, и он сорвал накидку с Сельтейры. В
трактире повисла мертвая тишина. Но не на долго.
- На костер их!!! - раздался дикий крик. - На костер слуг Тьмы!!!
Словно горная лавина, Сила обрушилась на трактир. Все наши противники
оказались под защитой от магии, своеобразным колпаком. Кто-то явно не хочет
чтобы наше путешествие продолжилось. И теперь магия Иллиала и моя
бесполезны против крестьян, а их заметно больше.
Но если магия не действует можно и кулаками помахать. Короткий хук
отправляет особо смелого на пол:
- Полежи немного!
Тарн обрушил бутылку на голову здоровенного мельника (как только
достал, при своем росте?) и угостил пудовым кулаком его соседа.
- Попили, поели, подрались. Кр-р-расота! - заявил гном, выбивая зубы
третьему.
Никто из нас не доставал оружия. Их натравили на нас магией, и не
стоит проливать кровь.
Иллиал, наконец, нашел способ охладить пыл. Если нельзя воздействовать
на людей, то... Облачко пара вылетело из моего рта. Холод. Маг просто
понижал температуру. Кое-кто уже заклацкал зубами, и собирался
ретироваться. Долго этот фокус не продержался. Сила наращивалась, и холод
уже не действовал на толпу. Зато действовало другое. В людях будили
звериные инстинкты, на уровне зверей, а сделать это мог только опытный
чернокнижник. Из иного мира, не Наргона.
- Иллиал ищи чернокнижника. Он где-то поблизости. Лежать! - рявкнул я,
обрушивая удар на мужика попытавшегося подняться с пола.
- Чернокнижника? - удивился маг. - Но магов...
- Он не из этого мира. Ищи его!
Пока маг занимался поисками, мы вчетвером сдерживали натиск
обезумевшей толпы. Кулачищи гнома работали, как два молота. Сельтейра и
Акеретани спина к спине держали дверь в трактир. Эльфийка вновь танцевала
уходя от ударов, но в танец защиты вплетались простые и сильные удары
драконицы. Суккуб же действовала проще. Била кулаками, не обращая внимания
на ответные удары, которые демоше, что слону плевок, обидно, но
безопасно. А народу не уменьшалось, похоже, сюда пыталась прорваться вся
деревня. Мне же приходилось оберегать занятого поисками мага.
- Нашел! - крикнул Иллиал.
- Так гаси ублюдка! - приказал я, не прекращая работать головой, в
смысле вмазал одному идиоту лбом по носу.
Иллиал вошел в Астрал. Ему противостоял очень сильный маг, увидеть
которого он мог только так. Ученик Башни магическим зрением видел своего
противника. Для него не существовало окружающей действительности. Дуэль в
Астрале, которой его научил Кресс, имела свои законы.
Чернокнижник предстал пред мысленным взглядом Иллиала, как огромный
мужчина атлетического сложения. Двигался он прекрасно, словно плыл по
волнам эфира. Астрал отражает истинную сущность силы Смертного. И
чернокнижник был из сильнейших в своем мире, а теперь пришел сюда, вслед
за Валиалом.
Сам Иллиал был даже больше, но его Сила была словно... неотесанна.
Недоставало умения. Но кулак все же больше, а как в морду бить, Иллиал
помнил еще по беспризорному детству.
На другом конце поселка в неприметного человека ударила молния. Пепел
оставшийся от чернокнижника быстро разнес ветер.
Иллиал рухнул без сознания, слишком много сил пришлось вложить в
заклинание, слишком сильная защита была у его противника. Одновременно с
падением Иллиала, спало и наваждение. Народ в таверне опасливо попятился.
- Акеретани.
- Да Кресс.
- Твой выход демонша. Пусть полюбуются!
Суккуб скинула с себя одежду. Открывшееся зрелище парализовало всех
получше магии. Я стоял позади, и то не мог отвести взгляд от округлых
ягодиц, а что увидел остальной народ! Идеальные губы изогнулись в
презрительной улыбке и почернели. Небольшие рожки появились на лбу демонши,
широкие крылья распахнулись во весь свой впечатляющий размах.
Народу не требовалось указывать на дверь. Сельтейра едва успела
отскочить, как безумная толпа вынесла двери трактира вместе с косяком.
Особо одаренные выскакивали через окна. Слабовольных, которые бы потеряли
сознание в трактире не оказалось. Ну, может кроме одного.
Почтенный Тарн из колена Тракар, покачавшись для приличия, рухнул на
покрытый кровью и зубами пол таверны. Впрочем, мне было не до него.
Вампир.
Лаугар едва дышал. В самом начале драки ему досталось кочергой от
трактирщика. С переломанными ребрами и хребтом, Вампир все же жил. Силы в
жизни в белой рысе было не меряно.
Я поднес руки к лаугару. Золотистое сияние исцеления текло по пальцам
и расходилось волнами по белоснежной шерсти. Плевать на магию и этот
бритвенный путь Равновесия. Мой друг умирал!
Вампир слабо шевельнулся. Но вскоре его глаза закрылись, я усыпил его.
Когда пациент спит, заклинание работает намного лучше.
Ко мне подошла суккуб. Все еще без одежды и с крыльями.
- Сельтейра пошла за конями. В деревне не души, все в лес побежали.
- Тебя днем то увидишь, заикой станешь, а про вечер вообще молчу.
Предупреди Сельтейру, что нам телега нужна. Иллиал еще не скоро в себя
придет.
- И оденься! - крикнул я напоследок уходящей демонше.
Суккуб ответила улыбкой, но ослушаться не посмела.
Пока девушки снаряжали транспорт, я отправился за припасами. Сушеное
мясо и фрукты, эль, свежие овощи. Что еще надо для путешествия? От
дегустации вина, припрятанного трактирщиком в самом темном угле погреба,
меня отвлек пришедший в себя гном.
Тарн спустился в погреб, отобрал у меня бутылку с вином и в три буля
выхлебал ее всю.
- Дык она что, демон? - голос у гнома был несчастным.
- Ты забыл кто я? И кто мне может служить?
- Честно? - гном взял бутыль с элем и опростал его в один присест. -
Ужо и забыл.
- Ты слишком не усердствуй, - предостерег я гнома, видя как тот
присосался к третьей бутылке. - Нам еще ехать.
- Дык что? Ил вооще как бревно лежит, только на телеге и везти. Меня
погреба вынешь и рядом положишь, вот и все дела.
Хотя из погреба Тарн вышел сам, до телеги он не дошел. Пришлось тащить
жителя Подгорного царства на своем горбу.
- Ты его под дерюгу, прямо на козлы, - посоветовала мне Сельтейра. - И
штаны с него снять не забудь. А то пьяный гном...
- Знаю, - отмахнулся я.
Вскоре телега со странными пассажирами тронулась в путь. На юго-запад,
к летающему городу праведников, вслед за армией Валиала, на их базу.
Хорошо, что жители деревни не решились на погоню. По следу оставляемому
доблестным Тарном, нас могла найти любая дворняжка.
XXX.
Уже три дня Альтаирра, принявшая дорожное имя - Элар, жила в небольшой
крепости палладинов Света. Святые воины пообещали ей помощь в ее поисках,
правда она не сказала кого ищет, но только после того, как уладят небольшое
дело.
Здешние палладины были если не союзниками, то уж не противниками.
Ортодоксальная Церковь не поощеряла отношения с эльфами, но все же общая
цель стачивала острые углы веры.
- Благородная Элар.
Принцесса развернулась к вошедшему палладину:
- Да?
- Магистр Велеран просит оказать ему честь, разделив с ним завтрак.
- Я приду.
Церемонно поклонившись посланник вышел. Элар развернулась к небольшому
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг