Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
                                   Части                         Следующая
Дмитрий Нечай. 

                            ПОТЕРЯННЫЙ ОТРЯД

     Прохладные потоки воздуха обдували  его  со всех сторон. Ра стоял прямо
напротив вентиляционного  прибора.  Все  тело  его горело каким-то неведомым
ранее жаром, а изредка схватывал  озноб. Он  чувствовал, что здоров. он знал
это, но избавиться от этих навязчивых последствий своих переживаний  не мог.
Тихо отворилась входная дверь, и  в помещение вошел человек, одежда которого
сияла золотом и разноцветными камнями.
     Ра повернул к нему лицо.
     - А, это ты, Шу.  Как продвигаются дела? Много ли успели разгрузить за
время моего выступления?
     Шу сел в кресло рядом с Ра.
     - Я был там,  я слышал  твою речь, равно  как  и все,  кто осуществлял
разгрузку. Я думаю, ты простишь мне столь своевольный шаг, но я приостановил
работы на время твоего обращения к  командам. Им было гораздо полезнее лично
услышать укрепляющее слово  главнокомандующего,  нежели  узнавать все  это в
искаженном пересказе других.
     Ра опустился на сидение
     - Дорогой Шу, может быть, ты и прав, но, поверь мне, вся эта церемония
не  стоит и  гроша.  Я  делал  это  для них,  для  того,  чтобы их  души  не
наполнились мраком кромешного отчаяния и безысходности. Все, что  я  сказал,
было попыткой из  последних  сил удержать  порядок  и  сохранить  наше лицо.
Неужели  ты, ученый,  инженер с  именем во  всем флоте, хоть  на  минутку не
усомнился в том, что я там нес?
     Шу опустил голову.
     - Не надо так, командир, речь была потрясающая.
     Ра усмехнулся.
     -Воздух этой  мерзкой планеты  она потрясала, и более ничего и никого.
Да, без нее было бы еще труднее, и этим я оправдываюсь, но как же мне тяжело
после нее!  Я обманул тысячи людей, слепо верящих мне и  идущих  за  мной. А
куда я их приведу?! Хочешь, я расскажу тебе, куда?
     Его глаза загорелись сумасшедшим огнем, и Шу испуганно вжался в кресло,
пристально  следя  за каждым движением командира. Ра вдруг  встал и развел в
приветствии руки.
     Добро  пожаловать,  славные  дети пространства, очень  кстати вы зашли.
Именно вами и  замыкается  круг тех несчастных, кому дано уже сейчас увидеть
наш позорный конец. Об этом я и собирался поведать Шу,  но  раз вы зашли, то
расскажу и вам.
     Шу оглянулся и увидел стоящих у стены Нут и Геба.
     Тем временем Ра продолжал:
     -  Итак,  Шу,   не  будем  заниматься   самоутешением.   Наша   миссия
провалилась, одного этого достаточно  для самоубийства. Мы позорно ошиблись,
и  теперь  вместо того, чтобы  завоевывать жизненно важные пространства  для
нашей  цивилизации,  мы  выброшены здесь, на  отшибе галактики, в  состоянии
оборванных и голодных рабов ситуации.  Никогда мы не сможем вернуться домой,
ни при  нашей жизни,  ни  при жизни  даже наших внуков.  Вчера мне  принесли
расчеты, кстати, для всех остальных, Нут - единственная, кто знает  об этом
кроме меня. Мы так далеко от нашей системы, что надежды не остается никакой.
     Геб подошел к креслу, где сидел Шу.
     - Что, действительно, так далеко?
     Ра утвердительно покачал головой.
     - Двадцать миллионов световых лет.
     Шу  закрыл лицо руками,  он явно был в шоке. Ра  подошел  к  стене, где
стояли  его  помощники,  и  остановился  напротив  Нут.  Женщина  пристально
смотрела ему в глаза.
     -  Все  наши  энергетические установки разбиты, переброска  хоть малой
части людей назад  совершенно неосуществима. Кроме того, и этого я  не скрыл
от команды,  нет специальных  средств  передачи сигнала. Мы даже  помощи  не
можем  попросить, нечем. Хотя, что  же  это  я? Все это  в  более или  менее
похожей форме я уже сказал сегодня, дело не в этом.
     Ра сел обратно в кресло.
     - Дело в  том, что ждет нас  здесь. И вот об этом я хочу сейчас с вами
поговорить. Все, что у нас есть - это три корабля в  полуразбитом состоянии
со  всем,  что  в  них  находится. Через  месяц мы  закончим  разгрузку. Наш
единственный  шанс  -  осесть  на  этой  планете,  благо,  условия  на  ней
подходящие.  Энергетических  запасов  для   малых  средств  связи  и  прочей
аппаратуры хватит на год-два, а дальше мы начнем стремительно деградировать.
Лишившись  своего оружия, сервиса, связанного с разного рода техникой, и  не
будучи  в  состоянии  произвести это, мы превратимся  в дикарей.  До  уровня
низшей  цивилизации, с  примитивной  техникой  и  простейшими  средствами, я
думаю, мы опустимся лет за сто-сто пятьдесят. Это видно яснее дня., и именно
это гложет меня сильнее, чем что-либо на свете. Победители миров, сильнейшие
из сильнейших  ,  передовой  авангард - всем этим мы были вчера, а сегодня,
стоило  нам   лишь  элементарно   заблудиться  и  оторваться   от   основной
цивилизации, как мы превратились в пустое  место в  этой бездонной вселенной
наравне с примитивными формами жизни.
     Все слушали  молча,  никто не перебивал.  Они  знали,  что  все это  -
правда, и, несмотря на свои собственные мысли  и предположения, они в первую
очередь прислушивались к мнению сильнейшего. Ра встал.
     - Я знаю, наш крах неизбежен и советую вам  примириться с этой мыслью.
Но мы не сдадимся просто так, мы будем бороться до конца, и поэтому слушайте
меня внимательно, опора моя и надежда. Лишь на вас я полагаюсь в час беды  и
отчаяния. Мы  заложим  новую  цивилизацию  на  этой  планете.  В  ее  основу
необходимо положить как можно больше фундаментальных гуманитарных знаний. Ее
необходимо  укрепить  развитой математикой  и  геометрией,  которые послужат
основанием наук и архитектуры. Словом, в нее надо вкачать  все наши знания и
максимум  гибкого разума, позволяющего эти  знания  совершенствовать. Передо
мной стоит весь цвет того,  что мы имеем сейчас. Ты, Нут, хороший навигатор.
Ты, Шу, блестящий планетолог, и, я думаю, вам есть, чему их научить. Ну, а о
тебе,  Геб, и речи  быть  не может: архитекторы  - это  те,  кем ты  обязан
сделать  многих,  передав  им все,  что  знаешь  сам и  что имеется  в наших
информационных хранилищах.  Приступайте,  закладывайте  знания  и силу, а  я
постараюсь защитить  все  это,  создав государство прочное и надежное.  Наши
дети не должны  ползать с камнями  в руках и гибнуть в пасти местных зверей,
они должны править этой  планетой, надежда на это - единственное,  что хоть
немного держит меня в жизни. Это чувство ответственности и долга перед теми,
кого мы потеряли, кто поднял нас и теми, кто будет: перед предками нашими  и
перед потомками.
     Ра  замолчал и  подошел к окну. С  высоты башни  виднелась  бесконечная
желтая пустыня.  Она стелилась  до  самого горизонта, где сливалась с ярким,
слепящим голубизной, незнакомым небом.


     * * *


     Сумерки сгущались. Аллоиз еще раз поднес к глазам бинокль и внимательно
осмотрел лежащий под холмом лагерь.
     - Похоже, сегодня они закончили  работу,  хотя вон там  вижу несколько
человек: что-то таскают к скале.
     Он указал рукой в направлении увиденного.
     - Прискорбно, Эндрю, констатировать тот факт, что мы  оказались позади
них.
     Аллоиз  сунул  бинокль  в  сумку  и  лег  на спину, слегка  сползая  по
осыпающемуся песку. Эндрю вздохнул.
     -  А что мы  могли сделать?  Ты  ведь  сам выбрал  участок  для  нашей
экспедиции. Мы просто ошиблись, не повезло.
     Аллоиз привстал и махнул рукой:
     - Нечего демагогию разводить, пошли в гостиницу.
     Небо темнело с каждой минутой, и на нем одна за другой загорались яркие
мерцающие  звезды.  Было довольно  душно, но  изредка  дул слабый прохладный
ветер,  приносящий  запахи далекого  моря и  дыма местных  деревень.  Аллоиз
глубоко  вдохнул  и, на миг о чем-то задумавшись, оглянулся на идущего сзади
Эндрю.
     - А знаешь, через  пару дней  Антоний сам  отдаст нам этот  участок, а
если не  отдаст,  то хотя  бы  поделит  первенство с  нами,  иначе  вся  его
двухлетняя возня отложится года, эдак, еще на два, как минимум.
     Эндрю удивленно посмотрел на него.
     - Это почему же?
     Аллоиз зашагал быстрее и повесил сумку, которую нес до этого в руке, на
плечо.
     - Да потому, что его институт  прекратил  финансирование этих раскопок
еще  месяц назад. Они считают их неперспективными  и жалеют,  что уже успели
ухлопать  кучу денег за это время. Антоний расходует  свои сбережения, но он
не миллионер, и по моим подсчетам уже должен быть  полным банкротом. То, что
люди еще не ушли, говорит лишь о том, что  завтра у них выплата заработка, а
послезавтра  на раскопки никто  не выйдет, кроме самого Антония и нескольких
одержимых.
     Эндрю поравнялся с Аллоизом.
     - И что это нам дает? Каким  образом ты собираешься работать у него на
участке?  Даже  если  он  не  сможет  продолжать  в этом  сезоне, он  просто
законсервирует участок и работу, а сам преспокойно отправится искать деньги.
Мы-то все равно попасть туда не сможем.
     Аллоиз улыбнулся.
     - Ты не видишь очевидного. Он, несомненно, может  так поступить,  но я
не думаю, что его жажда личной славы столь велика и  слепа. Совершенно ясно,
что он  что-то уже  давно там нашел  или уверен, что  найдет. Я слежу за ним
весь сезон и четко  вижу, что  он сузил район раскопок до  минимума. Он роет
лишь в тех  скалах, старые места, где они начали весной, он  вовсе забросил,
не дойдя даже до культурного слоя. Это  ли  не доказательство?  Идем дальше.
Неужели  ты  думаешь, что  держа в руках нечто, а Антоний знает, что это,  в
отличие от меня, он упустит любую возможность продолжать сейчас  и перенесет
это на следующий год?! Да он умрет за этот год от своей жажды знаний!
     Эндрю, идущий уже впереди, остановился и подождал Аллоиза.
     -  Что-то я не пойму,  а кто ему эту возможность  предоставит, мы, что
ли?
     Аллоиз поднял вверх указательный палец.
     -  Вот  именно,  мой  друг,  мы  и  только  мы.  Более  того,  мы  уже
предоставили ему эту возможность. Я позавчера звонил  Антонию  и сказал, что
знаю  о его трудностях и готов  помочь. Условия наши заключаются лишь в том,
что если за это  время будет что-либо открыто,  рядом с его именем станут  и
наши с тобой. Антоний сказал,  что подумает,  но можешь даже не сомневаться,
что  очень  скоро  он позовет  нас.  Я  знаю  его  уже  много  лет,  это  -
ученый-маньяк, он не думает о славе, он думает лишь о результате работы.
     Эндрю повеселел.
     -  Ну, если так, то я очень рад. На  нашем участке  в этом году, кроме
битой посуды  и  всякой мелочи,  мы вряд ли что-то сможем найти.  Во  всяком
случае хуже нам  не  станет, это уж  точно. А, кстати, откуда ты собираешься
взять для него  деньги,  ведь это еще три  месяца  работы,  а,  значит,  три
выплаты?  Довольно крупная  сумма,  учитывая,  что  у  Антония  в экспедиции
человек двадцать. Да и окупится ли такой риск?
     Аллоиз уверенно посмотрел на него.
     - Окупится, еще как окупится,  я  предчувствую  это всем своим нутром.
Антоний  в  жизни сделал немало археологических  открытий,  у  него  дар.  И
всегда, когда он  что-то находил, он вел себя одинаково: он отгораживался от
внешнего  мира,  засекречивал  все находки, а  потом,  проанализировав  все,
обрушивал эту лавину  на ученый совет,  на  институт, на всех. Взамен всегда
получал почести, звания, имя, ну, и деньги, разумеется. К ним, надо сказать,
он никогда не стремился, иначе бы не  был сейчас в таком  тяжелом положении.
Теперь он ведет себя  именно так:  изоляция и секретность. Будь я  игрок, ни
секунды не думая, ставил бы на него.
     Эндрю закурил сигарету и ступил на асфальт дороги, к  которой  они  уже
подошли.
     - Так почему же институт на него не ставит, а как раз наоборот?
     Аллоиз сел на дорогу и начал вытряхивать песок из своих туфель.
     -  А  потому,  что  институт  -   это  сборище  людей,  которые,  при
рассмотрении их лично  каждого, ничего особенного из  себя  не представляют.
Они - как бы  части одного тела, имя которого и есть институт. И мыслят они
уже неповоротливо, коллективно  и собирательно,  каждый по чуть-чуть. Они не
могут видеть и  знать об Антонии как человек о  человеке. Они, думая о  нем,
представляют себе группу людей, ими  финансируемую  и ведущую раскопки  с их
позволения. Это  я,  как индивидуум, все сам  видел, потому  что всегда  был
где-то рядом с ним. Одно время даже вместе  работали. А  они, что ты! Они же
за пределами запасников своего музея никогда не выезжали, откуда им знать об
Антонии. А  потом, то, что я говорю,  все  равно для  финансовой комиссии не
аргумент.  Для меня,  для тебя - вот  это, действительно, весомо. Что же по
поводу денег, так учись, пока я жив. Математика на уровне начальных классов,
немного смекалки  -  и ты без  труда  выкладываешь  часть  средств, которые
выделил  на работу и которыми ты же распоряжаешься,  либо в карман, но тогда
ты  -  жулик и  вор, либо  -  на  алтарь  науки, на поиски, дополнительные
раскопки,  да мало ли на  что в  нашем деле надо! И не сосчитать. И тогда ты
можешь  стать  героем, если, конечно,  благодаря  этому  сумеешь  что-нибудь
отыскать. Советую тратить по второму варианту, не говоря о морали и законах,
это просто выгоднее.
     Эндрю подошел к стоявшей на дороге машине, на которой они приехали.
     -  Мне  кажется,  я знаю,  подо  что ты выбил ту сумму, которую теперь
собираешься пустить на Антония.
     Аллоиз встал и вынул из кармана ключи.
     Ну-ну, порази меня своей догадливостью.
     Эндрю открыл дверцу и, прищурившись, посмотрел на Аллоиза.
     - Статуэтка с изумрудом в руке.
     Аллоиз рассмеялся.
     -  Честно  говоря. Если бы ты не догадался,  я  решил  бы, что ты стал
глупеть.  Верно, именно она. Вспомни прошлый сезон: мы  нашли уйму ценнейших
вещей, некоторые мир увидел впервые, и на нас не жалели денег.  Взять  их на
будущее  мы не могли, и я подумал: "А какого черта я сыплю  все это,  как их
рога изобилия, ведь уже  завтра я перестану находить это в таком количестве,
и эти  "добрые дяди" не дадут  мне ни  гроша ни на работу,  ни на жизнь." Ты
ведь  знаешь, как важно  в нашем деле  иметь практику. Да,  я дал  им в этом
сезоне вещь, которую я нашел  и припрятал  с прошлого. И  даже место, где ее
нашли, оказалось при  этом другим, хотя и  недалеко. Зато я  спас экспедицию
этого года, и теперь могу даже рискнуть с Антонием, спасая, кстати, и его от
финансового кризиса. Не честно? Ерунда! Жизнь вообще нечестная штука. И даже
если все  это  и некрасиво, то хоть  какая-то польза  кому-то  от этого дела
есть, несомненно. Например, опять же Антонию
     Аллоиз сел в машину и завел двигатель. - Ну, и нам дивиденды, я думаю,
перепадут, уважаемый доктор Эндрю.
     Эндрю покачал головой:
     - Лихо работаешь, а вдруг опять  промахнешься,  как  с местом  в  этом
году?
     Аллоиз резко  тронул  с места  и, набирая  скорость,  уже  перекрикивая
свистящий вокруг открытой машины ветер, произнес:
     - Запомни, мы все равно ничего не теряем, смелее и прочь сомнения!
     Машина  быстро уменьшалась, уходя  вдаль по ровной дороге, сужающейся в
темную линию и исчезающей за горизонтом среди серых ночных песков пустыни.
     Время шло быстро. Аллоиз едва  заметил, как пролетела следующая неделя.
Он ждал, он был абсолютно  уверен, что ставка его не ошибочна. И вот однажды
утром, когда он уже начал немного сомневаться, в дверь его номера постучали.
     Эндрю опередил начальника и, первым подойдя к двери, открыл ее.
     На пороге стоял Антоний, его одежда  была в пыли, а загорелая кожа лица
потрескалась  от жарких ветров.  Он вошел  и, неуклюже пройдясь  по комнате,
остановился у окна.
     - Ну, что, Аллоиз, дождался?
     Аллоиз широко улыбнулся:
     -  Очень  рад видеть тебя. Говори, сколько, когда и куда, я тебя очень
внимательно слушаю.
     Антоний вздохнул. Было видно, что он - в безвыходном положении, и будь
хоть маленький шанс, он бы никогда не пришел сюда.
     - Я считаю, что вложусь в  сумму, о которой мы договаривались, Аллоиз.
Условия  я помню,  и поэтому послезавтра приезжайте,  смотрите. Ждать вам не
придется: все уже раскопано, вам, ребята, сказочно повезло со мной.
     Аллоиз просиял. Он был в сладком шоке, это сразу было видно.
     - Дорогой Антоний,, я знал, что ты меня не разочаруешь, и что же это?
     - Не спеши, Аллоиз, приезжай и все  увидишь. Но об одном не забывайте:

Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг