- А, ясно. Ну, что ж, упражняйся, ты ведь, Тибби, не откажешь ему в
компании, - Магнус глянул на Тибби. Тот слегка улыбнулся и развел руками. В
чем, мол, проблема, всегда пожалуйста.
- Ну, вот и прекрасно, значит, через два часа, теперь уже на Ио.
Понимаю ваше любопытство, Артур, - Магнус остановился. - Понимаю и не
против, если вы посетите кольцо и парочку попавшихся по дороге малых лун.
Артур поблагодарил.
- Что за черт, командир проницателен до невообразимого. Хотя, в чем же
тут особая хитрость, любому понятно, что тот, кто здесь впервые, страсть как
хочет сам увидеть все то, что видел лишь на экране или в книжке. А если он
еще и имеет такую возможность, то тяга во много раз больше. Однако, и глаз у
него наметан, ничего себе. Увидеть со стороны, что коррекцию сделал автомат,
и вообще, что она была, может только очень сильный профессионал. Неудобно,
все-таки, как мальчишка сидел там и все думал, огорчался. Они оба уже
залететь успели, выйти, а ты все сидел. Раскис, что ли, живо освежись и
вперед.
Тибби, казавшийся сперва неразговорчивым, оказался очень общительным
человеком. Возраста он был примерно такого же, и они быстро нашли с Артуром
общий язык. День был, как и утро, весь в движении и событиях. Облетев по
обоим направлениям по два раза, Артур окончательно утвердился в своих
симпатиях к внутреннему маршруту. Красота кольца пришлась ему по душе
больше, чем висящий в черноте пустынный Ганимед. Такое бывает всегда и везде
при патрульной службе. Видя и бывая десятки и сотни раз где-то в одном и том
же месте постоянно, выбираешь что то, что становится привычным и приятным, а
что-то - невыносимо нудным. Этот участок уже почти стал его вторым домом.
Может Магнус и прав, в последующем не стоит так часто летать, приестся,
осточертеет, хотя, кто его знает. И потом - это же все-таки служба. Не
вылети раз, не вылети два, а в это время какие-то ребятки там себе хапают и
преспокойненько испаряются с запретным, но столь желанным плодом.
График дежурства предусматривал очень непродолжительный сон, но Магнус,
с интересом старшего наставника поглядывая на Артура и Тибби за ужином,
видимо, решил не бросать своих подопечных в гущу патрульных будней.
- Вижу, вы ощутили, что нам предстоит. Я тут прикинул, думаю, день на
шестой-седьмой при подобной частоте вылетов качество будет забыто вообще.
Разумнее в этом случае было бы заняться подсобными работами. - Тибби выпил
сок. - Мы ведь не можем не летать, обязаны.
Артур почувствовал, что Магнус куда-то клонит. Легкое подозрение
закралось и потихоньку начало разъедать его внутреннюю уверенность. Вскоре,
однако, ему было суждено стать реальностью. Магнус зевнул и, поправив штаны,
продолжил свою мысль.
- Командир вам здесь я, вот я вам и разрешаю летать столько, сколько
хотите. Хотите раз в сутки - пожалуйста, не хотите вообще - ради бога.
Словом, летайте так, чтобы вам не надоело и вы не уставали. Надеюсь, вы меня
поняли правильно, - Магнус встал из-за стола и вышел в коридор.
Тибби удивленно посмотрел на Артура.
- Что ты думаешь по этому поводу? - Артур положил вилку на стол. -
Не хочу тебя огорчать, Тибби, но мне это очень не нравится. Если бы я был
бездельником, или кем-либо похуже, меня бы это ой как устраивало. Никакой
мороки, знай себе, гуляй. Но я ведь сюда не гулять приехал., у нас ведь
задача есть. Донесения ведь он будет слать, что по шесть раз в день летаем.
Если б там такое сказал, живо бы сняли его. Значит, обман. Зачем?
Тибби задумался.
- Ты знаешь, Артур, где-то ты тут очень прав. Он ведь что говорил,
мол, уставать будете, спать мало и т.п. А ведь мы не новички, зачем нас
парой гоняет? Инструкция ведь говорит - летать по одному, так и график
рассчитан. Если мы по три начнем летать, то вообще тогда загнешься за
неделю. - Артур полез в карман. - Вот напасть, дырка откуда не возьмись,
новый ведь комбинезон. Ну, ладно, я думаю, решим так. Летаем, как хотим, он
ведь ничего сделать тут не может, обязан, а там видно будет. Думаю, скоро
разберемся, что к чему.
Оба встали, до облета оставался час. На удивление Артура, Магнус даже
слова не сказал, когда они с Тибби стали летать по одному. Это отчасти
развеяло его уже совсем сгущающиеся подозрения. Вел себя командир все же
совсем странно. За последующие недели он облетал участок всего дважды, да и
то в не установленное для патрулирования время. Если бы Артур и Тибби не
рыскали ежедневно помногу раз в районе, то ни у одного из них не было бы и
капли уверенности в том, что их задача чуть-чуть выполняется.
Никакого конфликта вроде бы и не было, но то, как Магнус относился к
своим обязанностям, стало раздражать Артура все больше и больше. Он даже
стал подумывать о донесении, хотя ни разу в жизни не имел раньше и тени
желания капать под начальство.
Время шло спокойно, с момента начала дежурства базы на экранах радаров
ни разу не появился ни один объект, все было тихо, словно и не было здесь
никогда никаких охотников за заповедным сырьем. В сложившейся ситуации Артур
уже и не представлял себе иного, как молча ставить себя и Тибби в противовес
безделью Магнуса. Они вполне втянулись в график и особых напряжений, даже
работая вдвоем, не испытывали.
Единственная, все еще продолжавшая мучить Артура мысль была о том,
почему Магнус поступает именно так. Ведь в намеренности его действий, не
природно желаемых им, а заранее продуманных, не было и тени сомнения. Даже
при всем при том, что, находясь на Европе, база на сто процентов исключала
покушение на этот объект и надежно перекрывала своими радарами подступы и
пространство Ио и Ганимеда. И после этого без регулярных облетов обойтись
было все равно невозможно. Имея период обращения вокруг планеты один почти
вдвое меньше, а другой гораздо больше, чем вдвое, оба спутника находились
изрядное количество времени вне видимости радара, надежно прячась от него за
Юпитер. Не знать этого Магнус просто не мог. И тем более настораживало его
упорное нежелание способствовать надежному перекрытию этого времени слепоты
радара облетами истребителей обеих объектов.
Артур, разумеется, знал меру своим размышлениям на подобные темы, их
трезвым и объективным границам. Но в подобной ситуации логичнее всего
получалось объяснения поведения того, кто играет на руку желающим пройти в
район незамеченным. Это было одним из последних выводов Артура, но не желая
тревожить Тибби, уж слишком нелестная было догадка, он держал до поры все
при себе.
За прошедшее с момента прибытия на базу время Артур успел достаточно
хорошо познакомиться со всем персоналом. Следуя традициям далеких времен,
когда экспедиции и прочие поселения, связанные с отдаленным местом
расположения и напряженной работой, формировались исключительно из мужчин,
население базы было таким же.. Два сменяющих друг друга оператора были так
же, как и Артур с Тибби, молодыми ребятами, пришедшими на базу, однако, не
по тем, что Артур, причинам. Повар и врач базы были уже за пределами сорока,
и с обоими Артур поддерживал отношения просто живущих вместе людей. С
исследователем-астрономом в прекрасных отношениях был Магнус, да и сам он
представлял из себя довольно замкнутого типа, не желающего знать на свете
ничего, кроме собственных дел и исследований. Геолог удивительно походил на
те ископаемые снимки прошлого, где люди в грязных, шитых из ваты одеждах, с
густыми бородами и усами, штурмуют неосвоенные районы Земли. Сросшаяся с
усами и продолжающаяся к вискам борода его была темой для разговоров всей
базы. Последний же житель базы, впрочем, его можно с успехом было назвать и
первым по важности положения, был инженер по безопасности и полноценности
функционирования всех систем поселения. Практическая его работа никогда не
превышала по трудозатратам работы вообще не работающего, но, случись что,
все были абсолютно уверены в его знаниях и надежности. Именно благодаря его
регулярным рекомендациям и разъяснению - что, куда, да зачем и для чего,
база еще не имела ни одного сколько-нибудь ощутимого сбоя в работе.
От однообразно тянущихся дней Артур уже стал выдумывать себе
развлечения, хотя времени, проведенного на базе, а не в полетах, было едва
ли половина от общего времени пребывания здесь. Жизнь шла настолько
непривычно медленно и гармонично, что разбудивший однажды ночью сигнал
тревоги показался Артуру вполне уместным и просто естественно назревшим.
Оператор с нескрываемым беспокойством следил за левым экраном, по
которому ползли какие-то непонятной формы объекты с ломаной неправдоподобной
для чего бы то ни было траекторией движения. Тибби уже был здесь, он
напряженно посмотрел на Артура.
- Что это? Не похоже абсолютно ни на что.
Артур вгляделся в ползущие обозначения. Размерами в своей натуре они
были больше любого из имеющихся кораблей, шли довольно медленно. В
операторскую вошел сонный Магнус.
- Ну, что там еще стряслось. - Он посмотрел на экран. Вслед за
ползущими обозначениями появились волнообразные линии, догоняющие их сзади.
Оператор привстал.
- Смотрите, это что еще, я совсем не понимаю ничего.
Магнус лениво сел на пол у входа
- Ну да, ну да, чувствую, с вечера голова болит, идите спать, ничего
там нет. - Он привстал и шагнул в коридор. - Сбрось изображение и не
волнуйся так, ничего страшного, подумаешь, - он что-то пробурчал себе под
нос и удалился.
Оператор вопросительно посмотрел на Артура с Тибби.
- Ну, что ж, сбрось, - сказал Тибби.
Изображение исчезло, а после восстановления объекты стали слабее
различимыми и явно исчезали на глазах. Не успев завершиться, все исчезло,
экран погас.
- Ио ушел за планету, - сообщил оператор.
Артур подошел к выходу.
- Ты как знаешь, Тибби, а я слетаю. Радар что же, врет? Умник тоже,
сбрось изображение, советует. Не исчезли ведь они после сброса, значит, есть
там что-то.
Тибби пожал плечами.
- Я с тобой, слетаем, все равно время уже подошло.
Пространство было чисто, никаких следов чего-нибудь, не было даже
намека на недавнее пребывание тут кого-то. Удалившись ближе к Ио, Артур
поискал радаром. Чисто. Попался удобный момент: маленький Ио как раз
проходил вблизи, и можно было без труда разглядеть его. Не желая просто так
успокаиваться, Артур долетел до Амальтеи. Красные ее очертания не спеша
удалялись вправо, вокруг было чисто. Ощущение непонятной таинственности
одолевало Артура. Сразу после прилета он отправился выяснять, что же
случилось с радаром. Инженер базы, уже успевший побывать в операторской,
отнесся к беспокойствам Артура вполне равнодушно.
- Не стоит так волноваться из-за ерунды. Я понимаю ваш порыв, но,
поверьте мне, что пространство не нарушит ни единый корабль. Эта была,
видимо, помеха на самом датчике, мы его встряхнули немного сигналом, и все
теперь отлично. Мало ли, что там может быть, поверхность ведь , сами знаете,
беспокойная. - Инженер усмехнулся.
- Зря летали, ну, я думаю, и это на пользу пойдет, счастливо
оставаться, - Он вышел из общего помещения и направился на второй этаж.
Артур чувствовал себя каким-то взбешенным псом, что его понапрасну
побеспокоили, в обязанности которого входит хватать и сторожить.
- Ну, уж нет, не видать вам моей злости. Спокойны все, а я чувствую,
что что-то не так.
Артур пошел к себе. Очень не нравилось все это, вдруг ни с того ни с
сего начавшееся и неизвестно, куда исчезнувшее. Не нравилось общее
безразличие, пусть не у всех, но имеющее место.
- Заснули все, убаюкались, тишь да гладь.
Именно в подобные моменты начиналось всегда что-то неординарное, когда
все успокаиваются. Именно сейчас после продолжительного периода после пуска
базы должны были наступить дни, когда уже расслабившее всех спокойствие
нарушат те, кому выгодно, чтобы это спокойствие и безразличие отвлекало и
ослепляло всех на базе. Они знают и ждут этого, им выгодно иметь
противниками равнодушных и ленивых. Это залог их успеха, их обеспеченности и
стабильности.
- Но от меня они этого не дождутся. Я выиграю это испытание временем
затишья, хотя бы ради того, чтобы доказать самому себе, что на что-то
способен.
Артур закрылся и лег на кровать. Проснулся он от какого-то странного
звука. Перевернувшись на бок, Артур увидел Магнуса, развалившегося в кресле
у стенки. По комнате летали какие-то шары различных размеров и цветов. Артур
привстал. В комнате что-то происходило. Прозрачные волны закручивали все
летающее в хоровод радужных отсветов, хаотичная игра неизвестного то
замедлялась, то становилась быстрее.
- Вы знаете, что это? - Артур обратился к спокойно сидящему Магнусу,
показывая рукой под потолок. Там с новой силой набирали скорость несколько
разноцветных прозрачных шаров. Магнус посмотрел на потолок.
- По-моему, потолок, ох, да, еще лампа вмонтирована.
Артур встал.
- Не прикидывайтесь дурачком. Вы прекрасно видите. Отвечайте, что это.
Зачем вы это сделали? Зачем?
Магнус опустил взгляд с потолка на Артура.
- Вот теперь понимаю. Видите, наверное, что-нибудь, эдакий кавардак
цветов и движений. Это часто бывает в это время.
Артур начал вскипать
- В какое это еще время, Магнус? Теперь вы делаете дурака из меня?
Магнус сложил пальцы рук и опустил их на колени.
- Помилуйте, ни в коем случае. Просто то, что видите вы, я видеть
никак не могу. Но вы не волнуйтесь, это я, пока вы спали, тут наделал,
сейчас все пройдет, честное слово.
Артур нервно потер руку. Этот проклятый Магнус не просто загадочный
тип, он еще и фокусник. Зачем только? Как бы не сотворил чего плохого, с
него станется.
Шары стали тускнеть и постепенно растворились вслед за волнами, комната
стала пуста. Магнус смотрел прямо на Артура.
- Ну, вот и все. Чувствую, многое хотите спросить, но это все лишнее.
Я собрался, вот, с вами серьезно побеседовать, однако, не знаю, как вы
можете отреагировать. Пока все расскажу - и вопросы ваши улягутся. Мелкие
они у вас, ерундовые.
- Ерундовые говорите, Магнус? Ну, хорошо, пусть так. Что ж, я готов
вас выслушать, вы ведь что-то готовы сообщить?
Магнус расплел пальцы рук.
- Не так сообщить, как научить. В жизни бы никогда подобного не
сотворил, но обстоятельства зачастую бывают сильнее нас, даже таких, как я.
- А вы что же, особенно отличающийся, выдающийся в чем-то?
- Естественно, и не надо столько неприязни, вы ведь, Артур, еще
ничегошеньки не знаете, а сразу конфликтуете.
- И что же я, позвольте узнать, должен знать? Может, вы хотите меня
научить не летать в патруль, посылая донесения, что я там бываю, или научить
спать спокойно, когда на базе тревога?
- Артур, я же вас просил, отнеситесь спокойнее к нашей беседе. Как ни
странно прозвучит, но именно этому я вас и хочу научить. Спать спокойно и не
летать в патруль, все же, пока могу себе позволить только я. И не потому,
что я здесь главный. Я не нуждаюсь в этом всем по причине того, что все и
так знаю.
- И как это вы так все-все знаете, Магнус. Ясновидец вы, наверное, а,
может, они вам сообщают, когда лететь будут? Может, вы долю свою от этого
получаете, за пассивность, за сон?
Магнус усмехнулся, но улыбка быстро прошла.
- Ладно болтовни у нас с вами много, а дела мало, времени тоже мало.
Так вот, Артур. Через пару часов в районе будут те, кого вы так упорно
искали все эти дни. Поверьте мне, я все-таки летаю побольше вашего, если бы
вы ловили их по радару, то шансы уйти давали бы приличные. База пока их не
видит, они не подошли близко, я же их уже видел вчера. Я их чувствую, они
ползут во мне, как червь, раздражая невыносимой своей противной суетой и
наглой напористостью.
Вы, Магнус, часом, не поехали в уме? А может сдать своих хотите? Так
скажите прямо, я, так и быть, скрою, откуда пришла информация.
- Вы, Артур, и так дурак, делать из вас его уже не надо. Какой я им
сообщник, это вы с ума сошли, наверное. Как-нибудь на досуге покопайтесь в
библиотеке. Там есть парочка годовых сводок трехлетней давности об
инцидентах с нарушителями. Может, тогда вы поймете, что после того, как я
насбивал их больше, чем кто-либо другой, мне с ними не по пути. Фамилии
участников там есть, все как надо, прогляньте, не пожалейте времени. А пока
слушайте и постарайтесь понять побольше из того, что я вам скажу. Времени на
вас и на Тибби у меня нет. Именно поэтому разъясняю я все вам, а Тибби
просто за компанию с вами дам. Вместе вам будет удобней. Да и, пожалуй, пора
уже больше это делать, хватит по одному в разных концах сидеть, надоело.
Только не думайте, что добродетель во мне проснулась, ничего подобного.
Прилетят просто эти негодяи кучей целой, может, и Тибби или вы сами тоже,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг