и событиях, связанных с дальнейшей разработкой этого, уже исследовательского
проекта.
Изображения исчезли, и Эв со всеми направился к выходу, где уже ждали
прибывшие с базы карантинные работники. Они были в спецскафандрах и сразу
приступили к своим обязанностям. Каждому участнику операции выделили
оборудованное помещение, и через некоторое время начались доскональные
медицинские обследования.
Время тянулось медленно. Войдя в новый режим без полетов и тренировок,
Эв немного заскучал. Но он понимал всю необходимость происходящего. Аппарат
мог нести еще неизвестное воздействие, способное проявится даже не через
месяц, а через годы, и поэтому с каждым днем становилось все понятнее их
будущее.
Скорей всего, если , конечно, устройство и степень внешних влияний не
будут выяснены, их ждет длительное отстранение от активной деятельности с
каждодневными анализами и исследованиями. А потом, минимум полжизни, под
неусыпным оком специальной службы адаптации. Эв даже не представлял себе,
что так быстро завершится его карьера и активная жизнь вообще.
Через неделю их вновь собрали в зале, и рядом с уже знакомыми
изображениями появились еще двое. Первый был главным медиком базы, а второго
Эв не знал, но товарищи рассказали ему, что это был крупный ученый и инженер
космических аппаратов, прибывший на базу специально для исследования
найденного предмета.
Первым заговорил медик:
-- Я рад сообщить вам, что мы не обнаружили пока в вас никаких
изменения, что свидетельствует о том, что, скорее всего, вы не подверглись
никаким воздействиям.
Зал оживился, послышались громкие радостные возгласы.
-- Однако, я считаю преждевременным даже ослабление карантина, особенно
в свете того, что сообщит вам сейчас специалист по таким вопросам, как
инопланетные цивилизации.
Он указал на незнакомого ранее Эву ученого. Тот собирался с мыслями.
Было видно, что он хочет сказать что-то важное. Ученый приблизился к первому
ряду и замер в неподвижной позе.
-- Устройство доставленного вами аппарата столь сложно, что я пребываю
в замешательстве, с чего именно начать свой рассказ. В объяснении некоторых
устройств буду максимально упрощенно излагать их принцип и назначение,
потому что многие из вас могут иметь в этой области довольно поверхностные
знания из-за отсутствия необходимости в них.
Итак. Уже сейчас мы с полной уверенностью констатируем, что это --
космический аппарат, предназначенный для автономных длительных и весьма
дальних перелетов. Пусть вас не смущают его небольшие размеры, когда вы
узнаете все остальное, вы поймете, что аппарату с его функциями больше быть
ни к чему. Во-первых, это явно боевой, может быть, разведывательный аппарат.
Об этом свидетельствует массивное вооружение, принцип которого нам, в
общем-то, понятен, но подобного уровня мы пока еще не достигли.
В зале вновь стало шумно.
-- Я понимаю вашу реакцию, -- вмешался ученый. -- Необходимо было с
самого начала пояснить вам: цивилизация, создавшая этот аппарат по самым
приблизительным подсчетам опережает нас в развитии где-то на несколько
десятков тысяч лет.
Зал взорвался множеством звуков. Участники операции зашевелились на
своих местах. Сказанное сильно подействовало на присутствующих.
Тем временем ученый продолжал:
-- Именно в связи с этим многое в устройстве и конструкции мы можем
понимать пока что приблизительно или даже ошибочно. На сегодняшний момент
нам понятно до тридцати процентов всего его наполнения,. включая и саму
форму. Так, например, двигатель несет в себе несколько принципов движения,
из которых нам понятен лишь один. Но даже он позволяет предположить, что
аппарат, используя лишь один этот принцип, способен развивать скорость
достаточную для прохождения расстояния в световой год за час.
Среди присутствующих началось что-то невообразимое. Они вскакивали,
хватались за голову, некоторые горячо обнимались и поздравляли друг друга.
Кто-то молча сидел, не в силах выразить то, что обрушилось на них вследствие
услышанного.
Эв был раздавлен. Он чувствовал, как капля за каплей этот ученый
наполняет его пониманием всей ничтожности этого мира. Он все сильнее и
сильнее ощущал пропасть, возникающую между неведомым разумом и ним, таким же
аборигеном для этого неведомого, как для него, Эва, жители местной системы.
Ученый выдержал паузу и продолжил:
-- Я чувствую то же самое, что и вы. Мне кажется, что я даже больше
переживаю, чем все здесь присутствующие. Дело в том, что мне гораздо в
большей степени понятно то, что вам неизвестно вообще. Перед вами предстал
продукт неведомых миров, который, судя по всему, являет собой нечто вроде
промежуточного этапа в развитии между прогрессом материальным и прогрессом,
не имеющим ничего общего с физической формой. Некоторые намеки на это уже
найдены нами в этом аппарате. Можно предположить, что в момент создания
этого аппарата цивилизация-создатель находилась в переходном периоде, после
которого их уровень станет для нас настолько высок, что мы перестанем
понимать любое их создание. Давность аппарата свидетельствует о том, что,
скорее всего, это уже произошло. По моей оценке, ему не меньше трех тысяч
лет.
Следующим известием, наверняка вас заинтересующим, является то, что на
все сто процентов это -- цивилизация, существующая за пределами нашей
галактики. В противном случае, наш уровень развития позволил бы нам уже
давно обнаружить столь развитого соседа. Это подтверждается и некоторыми
фактами, на основе которых я строю свою теорию, которую вкратце осмелюсь вам
изложить. Аппарат, который вам удалось добыть, способен функционировать
самостоятельно,, но лишь в том случае, если пилот будет в нем отсутствовать.
В данном же случае он пилотировался неким, условно говоря, существом, так
как никаких приспособлений для непосредственного механического управления мы
не обнаружили. Но тем не менее есть ряд устройств, приводимых в действие
непонятным способом. Существо это покинуло аппарат из-за его повреждений,
носящих неоспоримо военный характер. Мы нашли три повреждения корпуса,
напоминающие по принципу нанесения ударов, агрессивные действия
противоположной стороны. Там же мы обнаружили место, где находилось
спасательное устройство, в котором пилот покинул аппарат. Аппарат изготовлен
из неизвестного металла, и прочность его корпуса превышает прочность наших
ровно в двести тридцать раз. Брошенный,, непригодный, если судить по
эвакуации пилота, к дальнейшим действиям, аппарат продолжал полет по
прежнему курсу и, встретив на своем пути препятствие в виде местной планеты,
автоматически совершил посадку. Рассчитав время и место его первоначального
обнаружения, мы можем сказать, что теперь уже знаем то направление, откуда
аппарат прибыл. И оно лишь подтверждает, что подобная ему техника способна
преодолевать колоссальные расстояния.
Кстати, во внутренней начинке аппарата, наряду со сложнейшим
оборудованием имеется также ряд довольно элементарных устройств и
приспособлений, носящих скорее декоративный, чем полезный характер. Однако,
наши подопечные с планеты вполне в состоянии в них разобраться. А
переориентировать принцип действия на военный лад -- вопрос желания. Вы
понимаете, на что я намекаю. Я глубоко убежден, что скачок технического
развития местной цивилизации обусловлен их глубоким изучением падающих на
них с неба аппаратов, вроде этого. Весьма маловероятно, чтобы на эту планету
слетались еще какие-нибудь представители иных миров. Поэтому совет по
изучению инопланетных цивилизаций решил объявить систему уникальной зоной
взаимодействия трех, включая нашу, представителей различного разума и
закрыть ее даже для кратковременного посещения всех, кроме специальных
исследовательских групп, местом дислокации которых выбрали уже существующую
базу.
В кратчайший срок все члены базы, не имеющие отношения к этой проблеме,
будут переведены за пределы системы, где организуется база номер два для
контроля и взаимодействия с нашей. Там же будет вторая ступень карантина.
Для тех, кто хотя бы побывал в системе., не говоря уже о посещении базы
номер один. Те же, кто работал и будут работать на планете и в ее
окрестностях, будут проходить карантин здесь, где сейчас находитесь вы. Нам
неизвестно, что могло случиться со столь могущественной цивилизацией, чтобы
ее аппараты в беспилотном режиме мертвыми глыбами сыпались с частотой
метеоритных дождей из этого участка космоса, указывающего в направлении
метагалактики. Но что-то неоспоримо серьезное заставило целый отряд
аппаратов, летящих сюда, опустеть и выйти из строя. Может, это была
исследовательская экспедиция в нашу галактику, может, внутренний военный
конфликт или внешняя война с кем-то привела эти сбитые аппараты сюда.
Так или иначе, но мы открываем новую эру в своем собственном развитии,
только лишь прикоснувшись к этим посланцам из космической бездны. Исследовав
планету, вероятно, мы отыщем более ранние аппараты, упавшие на нее, они
обязаны там быть, ибо без них местный разум не достиг бы столь быстрых
успехов в развитии. Не исключено, что встретятся и более поздние по своему
устройству, но упавшие раньше. Я уверен, что мы также в силах проникнуть в
тайну всех аппаратов, понять их устройство до конца и взять на вооружение их
опыт. Может быть тогда мы сумеем подойти к той двери, за которой страшной
бездной зияет межгалактическое пространство, которое для нас сегодня
непреодолимо и непонятно, как океан для одинокого пловца. И в котором уже
многие тысячелетия существуют и бороздят его просторы загадочные
цивилизации, могущество которых нам, к сожалению, даже не с чем сравнивать.
Ученый отступил назад и встал в один ряд с тремя изображениями. -- Вас
ждут великие свершения и испытания, и я по-хорошему завидую той роли,
которую вам суждено сыграть и которая выпала вам по воле случая раз и
навсегда.
Эв был горд услышанным. Да и не только он. Многие в зале восторженно
дослушали речь ученого, тем более, что все они, как и Эв, поняли, что вместо
длительного отчуждения и пассивности им предстоит настоящее, полное
неожиданностей и приключений дело.
Их не собирались описывать и наблюдать, им отводили решающую роль в
разведке и исследовании. Об этом мечтали мириады тех, кто даже не
прикоснется к этой великой тайне до тех пор, пока все не выяснится до конца,
а это -- не одно столетие, а, может, и больше. Они же уже сейчас составят
авангард и войдут в историю поименно.
Эв встал, не в силах сопротивляться переполняющим его чувствам, и
двинулся к выходу.
"Все-таки ты принесла мне удачу, планета, проклинаемая многими,
планета, названная по имени местных жителей, планета "ЗЕМЛЯ".
* ЧАСТЬ ВТОРАЯ. "ШАГ ЗА ГРАНЬ" *
Дежурный офицер недовольно поморщился, когда стоявший напротив него
телефон внезапно зазвонил, прервав его дремоту. Он нехотя снял трубку и
сообщил звонящему, куда тот попал, в ответ на что на том конце провода
ничуть не смутились, и последовавшие далее крики окончательно разбудили
дежурного.
Повесив трубку, он быстро встал, привел в порядок слегка перекосившийся
на нем мундир и проследовал в блок, где находились камеры предварительного
заключения.
У камеры под номером восемь он остановился и посмотрел в глазок.
Заключенный мирно спал на кровати, стоявшей у стены, все было спокойно и не
внушало опасений. Офицер почти бегом вернулся на свой пост и начал шарить в
ящиках стола. В нижней полке он, наконец, нашел то, что искал. Едва он успел
водрузить это на стол, как в резко распахнувшиеся двери участка влетело
сразу четверо. Двое из них были в штатском, а двое -- довольно крупные чины
полиции и армии. Офицер за какую-то секунду вытянулся, как напряженная
струна и лаконично отрапортовал.
Полицейский чин взял с его стола документы, только что найденные
офицером, и хотел было просмотреть их, но один из гражданских резким
движением положил ладонь на титульный лист кассеты с материалами.
-- Прошу прощения, полковник, но тут начинается моя часть работы.
Он не спеша и уверенно забрал документы и, не обращая внимания на молча
уставившегося на него офицера, обратился к дежурному:
-- Проводите-ка нас к нему и заготовьте бумаги на освобождение, господа
их подпишут, -- он указал на начальство дежурного.
Тот, окончательно запутавшись в умозаключениях, все же успел понять,
что двое в гражданском, наверняка, по положению выше чинов, пришедших с ним,
потому-то они и распоряжаются, как явное начальство.
Открыв камеру, дежурный удалился по требованию пожилого господина,
который из двух штатских был главным.
Заключенный, разбуженный шумом, встал с кровати и удивленно смотрел на
людей, стоявших у двери.
Первый был лет пятидесяти, крепкий, все еще явно не поддававшийся
старости мужчина, смотрел на него с каким-то непонятным интересом.. Второй
был молод, но по манере держать себя и по сложению был скорее всего из
каких-то силовых служб.
-- Добрый вечер. Как самочувствие? -- начал пожилой мужчина.
-- Благодарю, неплохое, насколько может быть в подобной ситуации.
-- Мы пришли разобраться в вашем деле. Сейчас мы заберем вас из участка
и поместим в более удобное для вас место, -- продолжал разговор молодой
мужчина в штатском.
-- Не волнуйтесь, вам ничего не угрожает. Вас лишь допросят и потом,
без всяких сомнений, выпустят.
Арестант, не задавая лишних вопросов, стал одеваться. Пришедшие
смотрели друг на друга, как бы подтверждая многозначительным взглядом свою
догадку. Арестант оделся, наконец, и вопросительно посмотрел на ожидающих.
-- Прошу вас, -- посторонился от двери пожилой человек, указывая рукой
на выход.
Дежурный, закончивший оформление освобождения и получивший подписи
чинов, пришедших вместе с гражданскими, в изумлении наблюдал, как те
удалились, захватив с собой заключенного. У самых дверей молодой мужчина
небрежно бросил полковникам:
-- Вы поезжайте в другой машине. Да и вообще, господа, спасибо за
помощь, но дальше мы справимся сами.
Эта фраза окончательно убедила дежурного, что гражданские были из
разведки или из управления, иначе они не смогли бы вытащить из дому таких
начальников, как эти полковники, среди почти уже ночи да еще и забрать кого
им надо прямо из камеры.
Хлопнув дверкой, Джузеппе ускорил шаг и через минуту догнал своего
начальника.
-- Ну, что мы теперь будем делать? -- без особого энтузиазма
осведомился он.
Пожилой мужчина нехотя кинул на него взгляд и, ничуть не сбавляя шага,
ответил:
-- Теперь мы немедленно начнем обследование, я не намерен терять ни
минуты, -- он остановился перед дверью, пропуская своего спутника вперед.
Тот вошел, но недовольство, видимо, все больше одолевало его.
-- Послушайте, Виктор, я все понимаю, но я не вижу причин начинать ваши
изыскания немедленно. Неужели нельзя выспаться хотя бы перед этим? Уже пять
часов утра, и мы сутки, как на ногах.
Виктор молча поднялся на второй этаж , лишь на секунду задержавшись у
входной двери своей лаборатории, как бы мимоходом сказал:
-- Хотите спать -- идите, я вас не держу.
После чего исчез в дверном проеме, из которого тут же послышалось
щелканье включателей приборов. Джузеппе вздохнул и обреченно проследовал в
лабораторию. Он сел в кресло рядом с панелью приборов и с грустью следил за
манипуляциями начальника.
Тот суетился, не желая ничего упустить из виду. Наконец, он завершил
приготовления и сел рядом, положив руки на панель, в ожидании ответа из
павильона, который располагался за стеклом прямо перед ними. Там, в
полутьме, двое сотрудников укладывали арестанта на полулежачее кресло.
Джузеппе с иронией посмотрел на своего нового, он был в подчинении
всего лишь месяц, шефа.
-- Виктор, неужели вы считаете это столь важным, что доставили его сюда
с другого конца света всего за несколько часов?
Шеф молчал. Он, как перед решительным броском, собирал силы, это было
заметно по его лицу.
Наконец, арестанта подготовили к процедуре, и один из помощников в
павильоне дал сигнал, что можно начинать. Джузеппе молча наблюдал за
действиями начальника. Он, попеременно меняя режимы наблюдения, начинал свое
исследование.
Бессонная ночь брала свое, и помощник постепенно начал впадать в
полусонное состояние под мерное щелканье переключателей и кнопок. Голоса
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг