комплексе уже не было, лаборатория регулярно была в центре внимания научной
общественности. Великолепное оборудование, имевшееся там, иногда, в
единственном, из-за своей уникальности, экземпляре, давало возможность
делать просто удивительные вещи. С самого начала этой истории Сергей
увязывал эту лабораторию со всем происходящим. И впоследствии , когда его
план сформировался в теперешнюю систему, он ничуть не удивился, что
центральное место рядом с контролером заняла эта лаборатория.
Теплый ветер трепал волосы Сергея, врываясь через щель приоткрытого
вагонного окна. Перед глазами с огромной скоростью проносились полоски леса
и кустарники. За время, потраченное в поезде, Сергей решил довести свой план
до полной ясности. Первые желания, продиктованные стремлением как можно
быстрее достичь цели, смутно вырисовывавшейся в его голове, прошли. Уже не
хотелось стремглав лететь в институт контроля и хватать этого Троина,
предавая огласке его возраст и явно не соответствующий ему вид. Само по себе
это еще ничего. А вот если бы этот феномен не оправдался, не вписался бы в
тематику и в рамки его, Сергея, исследований? Вот тогда был бы, как называли
это в старое доброе время, огромный конфуз. Мало того, что планы Сергей
могли рухнуть, как карточный домик, так еще и человека, может, даже очень
хорошего, поставил бы в идиотское положение. Да мало ли еще какие
неприятности могли получится, сорвись Сергей в первый же момент. Замысел,
пришедший позже, оказался куда практичнее. Правда, он не сулил мгновенных
результатов, но, несомненно, имел смысл и логику. Именно его реализацией
сейчас и занялся Сергей.
Единственной неясностью для него оставалось одно. Посредством чего
Троин законсервировался в двадцатипятилетнем возрасте? Как ученый, составной
частью профессии которого является геронтология, Сергей очень ясно понимал,
что означает остановка старения у любого человека, и даже его достаточно
сильная задержка. Это означало, что, взаимозаменяясь, клетки возвратят
любого из любого возраста в точку своего биологического апогея - двадцать
пять лет. Исключение составляют лишь неизлечимо больные. Неподвластные
таинственным силам, заставляющим организм изнашиваться и стареть, клетки
заменят молодыми тканями отмирающие и будут обновляться бесконечное
количество раз. Это то бессмертие, о котором человек мечтал на протяжении
всей своей истории.
Не будучи новичком, впадающим в мечтательность, Сергей ясно представлял
и то, что Троин, вероятно, только затормозился на время, в силу уникальности
своего организма. Но допустить, что он начисто освободился от оков природы,
Сергей иначе, как мельком, на один только миг, не мог. И вот тут-то и
появилась лаборатория Соргина. Заняв центральное место, она как магнит
притянула все мелочи и догадки к себе, и Сергею осталось лишь выстроить это
все в ровную цепь, ведущую к решению. Ехал же он сейчас за тем, что должно
было сделать эту цепь прочной, - за фактами. Если же и в самом деле Троину
помогли, то помощь эта была на достаточно высоком уровне. Оставалось лишь
вспомнить, что подобной тематикой и опытами по ней занимались только Соргин,
как основоположник идеи и рьяный ее защитник, да он сам - Сергей.
После этого сразу становилось понятным, что впервые видя у себя Троина,
Сергей, естественно, понял, что единственным, кто был (если был) вовлечен в
это дело, оставался Соргин. Однако оставалось неясным, почему блестящий опыт
и результат были скрыты. Множество, бесконечное множество причин могло быть
тому, во всяком случае, для Сергея объяснением. Самое главное из них то,
что, даже добившись успеха в беспрепятственной замене клеток и их
изнашиваемости, профессор не мог бы считать опыт доведенным до конца, не
убедившись в конечном результате. Это Сергей понимал, как ученик Соргина,
знающий профессора, как самого себя, в области науки. Для подтверждения
понадобились годы, а профессор в золотой век своих исследований был уже стар
и до результата не дожил.
Пахнувший в щель окна запах гари заставил Сергея пересесть в кресло,
находившееся в начале вагона. Мысли о Соргине принимали несколько иной
оттенок. А ведь он мог, убедившись, сделать что-либо подобное с собой. Ведь
неестественно и глупо отказываться от жизни, имея к ней ключ. Вот тут-то и
кроется противоречие, мешавшее всей схеме Сергея сформироваться в цель,
оставляя все в прежнем хаосе. Соргин не мог сделать первый опыт на Троине, а
не на самом себе. Закон против. Закон ученого, имеющего привилегию лишь в
том, что он первым среди людей пробует свое изобретение на себе. Вот что
противоречит тому, что Троин подвергся опыту. Факт смерти Соргина неоспорим,
и за ним не надо никуда ехать. Винегрет догадок и более-менее логичных
выводов так и остался в первоначальном разбросе. Тем не менее общая картина
всего этого оставалась хоть и неорганизованной, но весьма целостной для
того, чтобы не бояться развивать ее дальше.
Сергей решил оставить дальнейшие теоретические изыскания до посещения
комплекса. Окончательную ясность в дело должна была внести лаборатория.
Сергей глянул на часы. До прибытия оставалось десять минут. Поезд сбавлял
ход. Картина за окном изменилась. Вместо соснового леса, изредка
прерываемого небольшими полями и низкорослым кустарником, появились березы и
высокие ели. Местность была холмистая, поросшая мхом, присыпанная опавшими
еловыми иглами. Небольшая промежуточная станция была уютна, чиста и довольно
хорошо автоматизирована. Суеты, настолько привычной в большом городе, не
было, людей было мало.
От станции до комплекса лаборатории можно было доехать на автобусе,
отправлявшемся в окрестные поселки. Но Сергей решил пройтись пешком.
Близость окружавшей природы создавала в душе чувство радости. Лавина уже
забывшихся в центре запахов ели, травы, лесных цветов и мхов повергли
сознание в какое-то особое состояние. Голова закружилась, и думать о
чем-нибудь, кроме, как обо всем этом, стало совсем невозможно.
Сергей шел по узкой лесной дороге, радостно озираясь вокруг. Глаза
блестели. Идти было недалеко. До обеда оставался какой-нибудь час. Сзади
шумел двигатель машины. Обогнав Сергея, автобус поднял облако пыли и скрылся
за недалеким поворотом лесной дороги. Сойдя с нее, чтобы не глотать пыль,
Сергей пошел вдоль дороги лесом. Мох в изобилии покрывал землю, подступая
прямо к стволам деревьев. Из него, раздвинув зеленую влажную массу, пучками,
то тут, то там росли лесные цветы - мелкие, но очень красивые. Грибы
встречались реже, но были настолько роскошные, что возле одного мухомора
Сергей даже остановился, чтобы внимательней рассмотреть фантастический узор
его шляпки.
Впечатление дремучести местной флоры было неожиданным, ведь совсем
рядом, рукой подать, проходит трасса современнейших поездов, местные
автострады. Однако лес в здешних местах, видимо, уважали и относились к нему
всерьез. Отношение вполне справедливое, но встречающееся все реже и реже.
Тем приятнее было созерцать гармоничную идиллию природы, зная, что
находишься в месте, пусть не уникальном, но редком по своей чистоте и
первозданности. Будучи молодым, Сергей не обращал внимания на окружавшую
лабораторию природу. Да и леса двадцать пять лет тому назад было куда
больше.
Пыль осела, и Сергей вышел на дорогу. Вскоре ее поворот остался за
спиной, а перед глазами открылась гигантская воронка местной впадины. Дорога
плавно спускалась в нее, превращаясь вдали в тоненькую ниточку множества
строений, связанных друг с другом галереями. Это был комплекс Соргина. Уже
подходя к корпусам, Сергей обратил внимание на звенящую тишину, стоявшую в
округе. Даже изредка ее не нарушало гудение каких-нибудь генераторов или рев
работающих механизмов. На секунду Сергею показалось, что комплекс безлюден и
на его звонок в двери никто не ответит. Но, едва он коснулся кнопки, толстые
железные двери въехали в стену слева, открыв серую лестницу, ведущую вниз.
Из бетонного чрева пахнуло сыростью и холодом. Сергей шагнул в проем и стал
спускаться.
Лестница шла спирально, до самого конца набралось пять витков. Ступени
упирались в еще одну металлическую дверь, сделанную по типу дверей в
подлодках или убежищах. Большой овал с ручкой-кругом, откручивающимся влево.
На дверях трафаретными буквами написано: ПОСТОРОННИМ ВХОД СТРОГО ВОСПРЕЩЕН.
Сергей поискал кнопку звонка. Она оказалась прямо в двери, в верхнем правом
углу. Ждать пришлось довольно долго. Наконец диск ручки завертелся, и дверь
бесшумно провалилась внутрь. В тусклом свете дежурной лампы стоял человек в
белом комбинезоне.
- Что вы хотите? - глянув на Сергея, спросил он.
- Мне необходим ваш директор или начальник отдела информации, -
сказал Сергей. Он развернул свое директорское удостоверение перед стоявшим.
Тот внимательно посмотрел на фото, потом на Сергей, отступил в сторону и
жестом пригласил войти.
- Не знаю, как директора, по-моему он сейчас отсутствует, а вот
начальника отдела информации повидать сможете, - сообщил дежурный, закрывая
дверь. - Идите сейчас направо. Всюду, где указательные стрелки зеленые, это
и есть прямо в отдел информации.
Сергей поблагодарил и отправился по маршруту, указанному сотрудником.
Внутри здания кое-где ощущалась мельчайшая вибрация, заметная лишь свежему,
только зашедшему. "Все-таки отлично оборудована эта лаборатория, - еще раз
подумал Сергей. - Такой системе шумопоглощения позавидует кто угодно".
Звуки механизмов и аппаратуры не слышны даже в самом комплексе. Пройдя две
галереи, Сергей вышел к небольшому залу, опоясанному темными овалами дверей.
В центре зала, закрепленная на верхних подвесках, светилась небольшая
зеленая таблица - ОТДЕЛ НАКОПЛЕНИЯ И ПЕРЕРАБОТКИ ИНФОРМАЦИИ. Обойдя по
очереди три двери, Сергей, наконец, нашел ту, которую искал. Табличка
информировала, что тут находится центральный пункт накопления. Внутри
комплекса двери не оборудовались замками и звонками, поэтому, постучав
костяшками пальцев по пластику двери, Сергей толкнул ее ладонью. Дверь
поддалась, и он вошел в просторную комнату, заставленную аппаратурой. Стена
справа была доверху заполнена экранами, высвечивающими ряды информационных
поступлений. Перед ними в двух вращающихся креслах сидели люди, полностью
погруженные в свою работу. Прямо перед Сергеем располагался длинный ряд
приборных пультов, за которыми работали еще четверо сотрудников. Неожиданно
один из них развернулся в кресле и, с любопытством глядя на вошедшего,
спросил:
- Чем интересуетесь?
- Да я, вот, хотел бы видеть начальника отдела, - поборов невольное
замешательство, произнес Сергей.
Обернувшийся жестом указал налево и развернулся обратно. Сергей
посмотрел налево. Левая часть комнаты, не привлекшая почему-то до сих пор
его внимания, была заполнена шкафами накопителей. Рядом находился небольшой
пульт, напротив которого и сидел тот, на кого показал сотрудник. С виду ему
было лет тридцать пять. Густые каштановы волосы были аккуратно зачесаны
назад. Выставив датчики, он встал с кресла.
- Рад вас видеть, дорогой Сергей Павлович, у нас в лаборатории, -
улыбаясь сказал он. - А вы меня совсем не помните?
Сергей напряг память, но, видимо, без подсказки вспомнить не удастся.
- Месяц назад, - продолжал начальник отдела, - вы были на базе,
что-то получали и мы с вами познакомились.
Едва Сергей услышал слово "база", он сразу вспомнил этого человека.
- Да, конечно, - радостно произнес Сергей, - конечно, я помню. Вы
тоже что-то получали.
-Да, получал, - ответил начальник отдела, - А что сейчас - дела или
просто, так сказать, на экскурсию?
- К сожалению, у таких, как я, времени на экскурсию нет, - с грустью
ответил Сергей. - У меня сугубо деловой визит и, думаю, нам с вами сегодня
придется немного поработать. Дело, с которым я приехал, весьма сложное.
Начальник отдела с интересом слушал, заложив руки за спину.
- В целях подтверждения одной гипотезы необходимо поднять материалы
двадцати шести, пяти и четырехлетней давности. Вы извините, но забыл ваше
имя, - добавил Сергей.
- Зовут меня Андрей, - сообщил начальник отдела. Лицо его стало
немного скучным.
- Как я понял, - произнес он, садясь в кресло, - будем рыть архив.
Вам как - все до последнего дня или кусками.?
- Да, с первого и до последнего дня, все, что есть - все и давайте,
- бодрым голосом сказал Сергей.
Андрей крутнулся в кресле и, немного подумав, сказал:
- Значит так, Сергей Павлович! Сейчас вы пойдете в комнату просмотра,
а я вам дам программу, так как вы просили. Придется, правда, подождать с
полчаса, не меньше, пока я найду то, что вам надо. Надеюсь, что запрос или
что там еще на это дело надо, вы оформите сами.
- Конечно. Как только я найду то, что ищу, сразу все с вашим
директором оформим, и этот архивный поиск тоже, - заверил Сергей.
Начальник отдела встал.
- Значит, договорились. Тогда идите в следующую комнату, там пульт и
все, что надо, надеюсь, разберетесь. Включите на прием и ждите. Материала
будет, насколько я помню, очень много. За сегодня не успеете. Устанете,
отключите систему, подача тоже отключится. Включите, все пойдет с момента,
где остановили. Счастливого поиска.
Сергей поблагодарил и вышел в коридор. Комната оказалась довольно
уютной. Большой видео-экран, расположенный на стене за пультом, отсвечивал
голубизной. Настроив блок приема, Сергей включил экраны и стал ждать. Время
шло медленно, казалось, каждая минута тянется бесконечно долго. В ожидании
Сергей заполнил бланки запросов для директора комплекса, но экраны были
по-прежнему пусты. Сергей поерзал в кресле. Было довольно жестко. Экраны
зажглись, озаряя комнату. На малом пошла лента с кодоинформацией, а на
большом появились рабочие залы комплекса, разложенные по экрану на множество
квадратов. В каждом из них работали люди, не обращавшие, казалось, никакого
внимания на камеру контроля, висевшую у них над головой. Сергей смотрел
спокойно минут десять, потом поочередно увеличил каждый квадрат во весь
экран и, поставив все на место, стал прокручивать вперед. Регулярно
останавливаясь, он проделывал увеличение с интересующими его квадратами.
Иногда запись прерывалась ориентирующими вставками о месте и числе, когда
был снят материал.
Прошел час. Сергей настолько увлекся просмотром, что не начнись острые
боли в желудке, никогда бы не вспомнил о пище. Превозмогая противную
желудочную боль, он заставил себя досмотреть первый год. И лишь когда на
экране засветились цифры второго года, Сергей остановил просмотр и
отправился на поиски столовой или буфета. В просторном зале столовой
работали кондиционеры. Было прохладно и легко дышалось. Чистые столы
занимали большую часть помещения, обедали лишь за тремя-четырьмя. Сергей
заказал бульон и сок. На второе из жаркого и битков с рисом выбрал битки и,
получив все это, принялся за обед. Впервые в жизни Сергею было жаль времени
на еду. Ну, а вдруг там, в этом материале, не окажется ничего, вообще
ничего. Тогда замыслу конец, и все напрасно. Это будет ужасное
разочарование.
Заглотнув последний кусок, Сергей запил соком и, оставив деньги на
подносе, пошел в просмотровый кабинет. Коридоры, ведущие от столовой к залу
информации, были пусты. Сергей поднялся по ступеням в следующую галерею. "А
ведь так не должно быть, - подумал он, вспоминая свои сомнения по поводу
поисков. - Если вообще что-то у этого Троина есть общего с его феноменом и
Соргиным, то это что-то должно быть в этом материале. Если нет, то с
практикующей наукой Троин не контактировал. Значит, он сам по себе такой
уникум. А если так, то его надо исследовать самого по себе. Дело в этом
случае невероятно усложняется."
Сергей открыл дверь комнаты просмотра.
"Не забыть бы завтра с утра бумажки эти проклятые у директора
оформить", - садясь в кресло, подумал он. Экраны засветились и, показав еще
раз цифру второго года, слегка потемнели и распались на прежние квадратики.
Особое внимание Сергей уделял не экрану кодоинформации, а видео-экрану.
Именно здесь мог он увидеть то, что искал. Троина он поймал в кадре еще в
первом просмотренном году. Он посещал комплекс в марте и остался на пленке в
двух залах. Но там он просто беседовал с Соргиным и лишь один раз подходил к
аппаратуре, да и то неработающей. Удивительная вещь видеть на экране живого
Соргина, лицо которого Сергей уже почти забыл, других людей, множество
которых Сергей знал. Некоторые еще живы, некоторых уже нет. Странно, но он
сам так и не попал в кадр, хотя ходил по лаборатории довольно часто и много.
Объяснить это можно тем, что съемки велись лишь в помещениях, где велись
опыты, а ходил Сергей преимущественно по коридорам. А что, если событие
искомое им тоже не было снято. Да, вероятность такая есть. Тут-то и может
крыться фиаско всей его затеи. И если сделать прикидку вероятности находки в
процентах, то получится в самом идеальном варианте пятьдесят на пятьдесят, а
то и хуже.
Просмотрев два первых месяца, Сергей понял, что сегодня уже много не
успеет. Во втором заказанном им году было очень много съемок. Видимо, с
вводом новых мощностей посчитали нужным проследить за всем комплексом работ
с новой аппаратурой. Снимали по 5, а то и по 7 часов в день. Нудные для
длительного просмотра картины монотонной с виду работы персонала,
однообразные движения и манипуляции повергали в уныние.
Было восемь вечера, когда, закончив просмотр пятого месяца, Сергей
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг