Цель миссии и всей работы становились теперь святы и воодушевляли на
великие свершения.
На следующий день планета была объявлена закрытой зоной, колонисты,
находящиеся на базах не подлежали эвакуации до особого решения верховных
властей, а прибывшее пополнение немедленно приступило вместе с местными
силами к кропотливой работе превращения планеты в еще большую пустыню, чем
она была до этого.
Золи все время находился в центре событий. Он не отлучался даже
поспать. Так поступали все, смененные отдыхали рядом на случай экстренной
ситуации. У шефа
понемногу начало подниматься настроение. Особенно он повеселел, когда
прибывшие из центра специалисты, с новыми данными о вирусе так и не смогли
его отыскать, констатировав тем самым отличную работу шефа и его группы, а
также всех кто принимал участие в работах по очистке.
Из происходящего в последующие дни Золи узнал, что во всей системе
началась тотальная проверка не только поверхностей планет, но и всего
пространства доступного исследованию. Ресурсов начинало не хватать, их брали
с ранее первостепенных направлений. Казалось все, что имеется в резерве до
последнего отдано на поиск и уничтожение угрозы. Организация даже не стала
интересоваться, что могло вырастиили появиться после вируса. Теперь, в
условиях чрезвычайного положения структура ее резко изменилась. Все проблемы
сверх важны, власть укрепилась возможности стали просто гигантские. Все
человечество было готово отдать последние только бы спастись от нежданно
возникшей угрозы.
Официально было объявлено, что район солнечной системы попал в
образование космической пыли, содержащее невыясненное количество
смертоносных вирусов не земного происхождения. Паники удалось избежать лишь
путем неустанных увещеваний о контролируем ости происходящего и о полной
безопасности, которую гарантируют специальные службы и подразделения.
Прошедший в сумасшедшем ритме месяц Золи ни смотря, ни на что считал
счастливейшей порой своей жизни. Деятельность, наполненная высоким и тайным
смыслом окрыляла.
Марс вычистили особо образцово. У прибывающих складывалось впечатление,
что они попадали в особый мир, где все и даже запахи говорили о полной
стерильности. Напряженность снижалась, но позиции занятые организацией и
многими похожими на нее по функциям объединениями оставались нерушимыми.
Никто не смел, подвергать сомнению целесообразность столь могучей
концентрации власти и возможностей. Опасения тоталитарных проявлений уже
давно пересталивсехволновать. Научные попытки выяснить, где границы грозного
облака смертельно опасной пыли и в каком его месте находиться сейчас
солнечная система не приносили успеха. На самом же деле авангард науки
занимался совершенно другим.
Несколько срочных отъездов шефа свидетельствовали о том, что он в курсе
самых секретных проектов. Его всегда приглашали на закрытые заседания, он
всегда был там, где что-то готовилось к осуществлению.
Прошло довольно много времени с того дня, когда Золи поставил себе за
цель узнать тайну происходящего, но каждый раз она выскальзывала у него из
рук. Подобраться к самой сути было крайне сложно. Он не оставлял надежды и в
немногие свободные минуты направлял энергию на изучение закрытых документов,
благо став правой рукой шефа он имел к ним доступ.
27
Конечно, Золи не рассчитывал узнать правдуроясь в данных, но
промежуточная информация могла подсказать многие ответы.
Перемещение основных исследовательских кораблей, новые колонии на
некоторых спутниках и особенно создание научной базы за пределами Плутона,
заставили Золи заново взглянуть на проблему. Он начал не понимать многое из
происходящего. Незаметно сместились приоритеты в фундаментальных
исследованиях вселенной и вещества. Появились совершенно закрытые базы в
дали от транспортных и регулярных путей. Их размещали на окраинах системы и
вместе с этим совершенно дезориентирующее для Золи было создание гигантского
комплекса явно оборонительного характера на Меркурии, в плотную к Солнцу. Он
стал волноваться цель поисков становилась все недоступнее. Но однажды когда
шеф вернулся с той самой дальней базы за Плутоном все, наконец, изменилось.
***
Невидимое движение материи преломило мириады лучей света пронизывающих
окружающее пространство. Огромные массы межзвездного вещества отхлынули в
разные стороны, освобождая место невиданному ранее образованию. Астероиды и
множество обломков гроздьями нависали с обеих сторон возникающего
завихрения. Стремительно исчезла в нем попавшаяся комета и через секунду
сияющей линией рванулась, обратно расцвечивая все вокруг причудливыми
красками. Новообразование расширялось.
Жуткий скрежет, смешанный с сотнями других звуков разнесся по округе.
Пространственная волна стала более мощной и тугой она с ужасающей силой
ввертывалась внутрь своего основания, откуда беспрерывно нарастал поток
вещества несущий ее все дальше и дальше.
Наконец полусфера была почти образована и остановившиеся потоки стали
застывать. В это же время, с противоположной стороны нарастая и грохоча не
менее своей предшественницы, стеной вырастала вторая полусфера. Сразу две
кометы отрекошетили попеременно исчезая и появляясь опять придав картине
сказочный блеск и игру красок. Приблизившись к границам первой полусферы,
вторая с разгону врезалась вее края создав за хлест, который мгновенно
застыл на месте стыка. Затихающее шипение понемногу возвращало все
окружающее к первоначальному спокойствию, звезды сияли во тьме своим
загадочным мерцающим светом, тишина бездны охватывала на время отобранный у
нее участок.
Течения идущие к сфере плавно стали струиться сквозь ее границы чуть
замедляясь у самой поверхности. Ничего вокруг не было нарушено ничего не
пострадало. Звезда внутри по-прежнему мягко переливалась яркими волнами
излучений. По-прежнему красиво и степенно вращалось вокруг нее множество
маленьких шариков, играя в лучах света яркими и не знакомыми оттенками.
***
Как только Золи узнал о прибытии шефа, он немедленно отправился к нему.
Шеф как всегда хмурый и погруженный, в какие то свои проблемы лишь мимоходом
взглянул на него.
28
Пройдя все процедуры он не спеша, пошел по бесконечным переходам
станции к своей комнате. Золи сопровождал его молча, он надеялся, на что-то
уже после приветствия, но ошибся и теперь решил выждать. Чутье не подвело,
шеф не возражал против его компании это подтвердил, и жест приглашающий
войти вслед за ним.
Оба остановились у стола, на который шеф, по-прежнему молча, поставил
извлеченную из сумки древнюю бутылку. Золи был ошарашен. Он знал этого
человека уже много лет и никогда не виделкак он пил тем более такие дорогие
вина. Шеф без труда уловил удивление Золи и не спеша, сервируя стол
заговорил. -Ничего особенного успокойся, все вокруг благоприятствует именно
такому поведению. Я долго был аскетом, считал, что это поможет лучше держать
ориентиры и тверже добиваться намеченного. Ни черта подобного, в конце
концов, ничего оно не дает. -
Он сел и внимательно осмотрел бутылку. Стекло, из которого она была
изготовлена было темным, и цвет жидкости оставался неразличим.
-Подарили на Земле, - продолжил шеф.
-Хоть убей, не могу понять, как хватает терпения держать эти бутылки
столько лет. Человек, который мне ее подарил, утверждал что этому, -он
похлопал по бутылке, - триста сорок лет. Я мог бы продать ее с аукциона и
получить кучу благ взамен, но искушение выпить не идет ни в какое сравнение
с жаждой богатства. Может их для того ихранили, что бы вокруг бушевали
невиданные вихри страстей. Сначала страсти нетерпения, планомерно
проникающие в горлышко многих из них и оставляющие лишь избранных. Затем
муки жадности, наваливающиеся как гора когда ты трясущимися руками силишься
откупорить пробку. А затем и горькое разочарование от ужасного вкуса вместо
ожидаемого райского бальзама. -
Шеф улыбнулся, вытягивая туго сидевшую в горлышке пробку.
-А может и неописуемое блаженство вперемешку с осознанием того сколь
ценный эликсир ты пьешь.Он замолчал и начал наполнять бокалы. Это было вино
красное как темный рубин благороднейшего оттенка. От многих лет выдержки
струя была густой словно масляная. Шеф поставил бутылку и взял свой бокал.
-Похоже, что разочарования отменяются, вино отменное я слышу это по
запаху. -
Золи тоже поднял свой бокал, продолжая следить за шефом, тот был
немного странным. Непонятно почему появившееся философствования, да и все
его поведение сквозило флегматичностью. Это что-то значило, и это могло
немедленно выяснится, следовало лишь немного выждать. Шеф сел.
-Я предлагаю тост за все те миллиарды жизней, которые как песок
просочились сквозь эти триста сороклет, по прошествию которых мы откупорили,
сей сосуд. -
Оба слегка отпили из бокалов. Вино было бесподобно. Золи был не в силах
сравнить его, с чем -либо. Шеф сделал первый глоток и замер досконально
оценивая выпитое.
-Идеально, - спустя минуту констатировал он.
-Я хочу поделиться с тобой некоторыми соображениями, считаю, что ты
вполне дозрел, в научном смысле, до подобных тем, - неожиданно начал шеф.
Золи перестал чувствовать запах и вкус одновременно. Шеф замялся, видимо
подыскивая уместные формулировки.
-Ну, в общем,если дела не изменяться к лучшему, а они к лучшему точно
не
29
изменяться, то нам нужен новый глава. Я не собираюсь умирать, просто
так считает совет и я с ним полностью согласен. Я окостенел, инертен и
консервативен. Это совершенно недопустимо теперь, когда нам жизненно
необходим свежий, гибкий ум не обремененный, в полете своей фантазии,
рамками дозволенности и главное стереотипностью возможного.
Золи не ожидал такого оборота дел и с ужасом понял, что шеф метит на
пост его. Он едва сдержал дрожь в руках. Шеф вновь слегка улыбнулся.
-Бледнеть не надо. Надо забыть обо всем, об ответственности, о
важности, обо всем на свете и просто взяться за дело. Ты сможешь, это я
знаю, - шеф пристально посмотрел Золи в глаза и нарочно ужесточил тон.-Они
знают тоже, - он показал, наверх имея в виду совет.-В общем, решено и не
смей перечить. Сиди и просто слушай. Внимательно слушай, ибо через месяц
полетишь туда решать что делать, и уже некому будет тебе подсказать и не за
кого будет спрятаться. Хотя, что толку теперь прятаться, - шеф обречено
махнул рукой.
Золи понемногу приходил в себя. Нервы, сдавшие при подготовительной
речи шефа нормализовались. Он, наконец, то узнает истину, это взбодрило его
и к моменту, когда шеф начал, по сути, Золи был тверд как камень. Ничто не
могло сокрушить его воли, он был готов услышать то чего так долго ждал. Шеф
встал, и, не замечая комичности своей позы с бокалом, ему было не до этого,
начал. -Дела с этим вирусом обстоят гораздо хуже, чем это общеизвестно. Ты
наверняка заметил нечто странное в происходящем вокруг за последнее время.
Эти станции на Меркурии, штурмовая база за Плутоном и многое другое.
Золи внимательно слушал. Шеф наполнил свой бокал и залпом выпил вино.
-Главное в том, что почти никто не понимает того, что происходит. Вирус
это ерунда, но он наверняка связан с тем, что происходит на границах
солнечной системы. Прямой связи мы пока не прослеживаем, но все в совете
уверенны, что она есть. Суть в том, что границы пространства нашей системы
резко меняются. Изменения на столько глобальны и не постижимы, что отнести
их к естественным процессам невозможно. Изменения состоят в непреодолимости
возникшего барьера, где пространство неизвестным образом выбрасывает все,
что туда попадает назад в систему. Исключение составляют только солнечный
ветер и некоторые виды излучений. Нас заперли, заперли как в клетке, и,
скорее всего это последствия наших действий по отношению к вирусу, правда,
это лишь гипотеза. Некто столь могущественный, что способен изменять
структуру материи чего-то хочет от нас. Он не ведет диалог, он просто
исследует. Его не интересует контакт, Это, желает какого то результата и
пытается его добиться, не взирая на наше мнение.
Не вызывает ни каких сомнений что нас хотят подвергнуть какой то
вивисекции. Совет зашел в тупик. Метод, примененный противником говорит о
степени его развития опережающем нас на тысячелетия. В свою очередь мы
просто не способны в столь короткий срок что-либо противопоставить. Мы
пытаемся отбиваться своими жалкими достижениями от тех, кто способен
превратить все вокруг в межзвезднуюпыль.
Золи решительно поставил бокал на стол.
-Я знаю, вы не говорили бы мне все это если бы не имели хоть какой то
надежды.
30
Если вы хотите чтобы я попытался что-либо сделать, скажите мне это.
Враг стал очевиден и явственен. Наступал золотой период его жизни.
Победить или достойно умереть, именно об этом мечталось в юности, именно
этого желал Золи все годы работы на Совет. Истинной борьбы, полноты жизни и
грандиозных свершений.
-Я готов, все, что в моих силах я выполню безукоризненно и четко.
Шеф снова наполнил свой бокал и уже спокойнее продолжал.
-Пространство замкнулось со всех сторон системы. Хотя этот процесс и
происходит стремительно, все же у нас еще есть немного времени для каких то
действий.
Золи так же как шеф быстро осушил свой бокал и окончательно отставил
его, в голове и так уже начинало мутиться.
-Сколько, - спросил он. Шеф задумался и ответил не сразу.
-Совет считает, что не больше месяца. После этого срока барьеры,
сходящиеся сейчас сомкнутся, и система окажется в наглухо закупоренной
сфере, из которой материальные предметы вырваться не смогут. Остается одно.
Открыть те законы, которые позволят нам сделать дыру или ликвидировать весь
щит. В ближайшем будущем этого сделать не удастся.
Шеф замолчал и откинулся в кресле. Золи думал. Наконец он принял
решение и быстро заговорил.
-Я вижу один вариант и Совет не должен от него отказываться. Он не
идеален, но дает нам еще один шанс, быть может, более удачный, чем попытка
постигнуть законы вселенной за месяц. Мне необходимы, десяток первоклассных
кораблей, оснащенных всем спектром научного оборудования. Кроме того, мне
нужна станция, которую можно собрать за короткий срок и с замкнутым циклом
жизнеобеспечения. Мы выведем все это в пространство вне системы в том месте,
где стена еще не сомкнулась и когда ловушка захлопнется наша экспедиция
сможет помогать снаружи. Кто знает, может быть оттуда мы сумеем скорее
решить эту проблему.
Шеф утвердительно потряс головой. По всему было видно, что он не
разочарован предложением Золи.-Отлично, я и не предполагал, что ты столь
стремительно сумеешь за это взяться. Совет сейчас готов на все, я уверен эту
идею они одобрят сегодня же. Но не забывай, оказавшись там ты можешь стать
лицом к лицу с этим "исследователем ". Мы постараемся дать тебе последние
достижения науки и техники, часть лучших ученых и самое мощное оружие.
Неизвестно может этот некто более уязвим, чем кажется с первого взгляда. Ты
сам решишь это ибо лишь твоя экспедиция имеет реальный шанс увидеть нечто.
Оба встали и направились к выходу. По дороге на место намеченного
отправления экспедиции Золи окончательно составил весь перечень необходимого
для неограниченно длительного пребывания вне системы. Оказалось, что не
очень далеко от внешних границ щита существует несколько довольно крупных
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг