ответ.
- Дежуришь?
- Разве это дежурство, септ-капитан? Хочешь - спи, хочешь - пиво
дуй. А вот я работал в Олоне, воздушные верфи там - вот где действительно
держи ухо востро. Известное дело, работяги - у них свой закон. Дер-жатся
один за одного, косяком - с ними лучше не свя-зываться...
Пиво было, что называется, на любителя - цвета спелой малины,
горьковато-сладкое и почти без пены. Шан взял три кружки - себе, Сипу и
говорливому блю-стителю порядка.
- Благодарю, септ-капитан. Многовато будет... Ну Да ничего, мне уже
через час меняться.
- А ты за свою жизнь в разных местах бывал, на-верное?
- Да, помотался. Я все больше по охране, для стра-ха стою. Так не
стало страха теперь, даже Вечного Дворца не боятся, шалый народ стал.
- А почему, как ты считаешь?
- От жиру. Я говорю - от жиру. Заелись, на пра-вителя обнадежились.
Он, мол, благодетель, всех накор-мит. Я последнее время в глуши, в Трижах
существо-вал - молодые затерли. Так и там дикари, обезьяны земляные, только
и могут, что свою сатуру крупноплод-ную сажать да выкапывать. Так и эти. Не
хотим по шестнадцать часов работать, хотим по десять. А этого не хотите?
Заметно приободрившись, ветеран грозно потряс жез-лом, как боевой
дубиной.
- А сюда меня сын перетащил, слава Кормчему. В "топорах" у меня сын...
Здесь благодать. Конечно, тоже как когда...
Что-то стряслось в рыбном магазине напротив. Крик возмущения и боли,
звон разбитого стекла, шум свалки, снова крик - тот же голос, но
сдавленный, зовущий на помощь, ругань, глухие удары, снова звон стекла...
Гвар-деец поскучнел и прислушался, не спеша, однако, до-пивать свое пиво.
- Опять что-то не поделили... Вот народ! Всего вы-ше горла, лопай -
не хочу, так нет, каждый в рот со-седу смотрит. Зависть, зависть... Не люблю
драк. Ни-когда не поймешь, кто прав, кто виноват, все хороши... Пакость
одна...
Шанин почувствовал на себе хмурый изучающий взгляд Сипа. Ему стало
неуютно. Никаких действий - это легко приказать. А если бьют женщину?
Ребенка? Ты чужой, тебе все равно - утверждало молчание Си-па... Нет,
дорогой. Очень не все равно. Очень.
- Надо прекратить это. - Шан одернул ремень. - Пойдем, дежурный.
Они не успели. Кто-то мелькнул в дверях, пытаясь
выскочить на улицу, его перехватили, ударили спиной о притолоку.
Руководил боем коротышка в кожаном фартуке. Уви-дев гвардейцев, он
бросился к ним, крича:
- Это проник! Он оскорбил Великого Кормчего! Он сказал про него такое!
Тротуар опустел мгновенно. Ни избиения, ни свиде-телей - жара, звенят
ситары, недопитое красное пиво на столике - и неподвижное тело на тротуаре,
лишь от-даленно напоминающее человеческую фигуру.
Шанин предполагал в этот день съездить куда-либо на окраину, например в
рабочий пригород Дромы Сил-ку. Было еще рано, до Силки часа три езды
экспрес-сом, и они вернулись в гостиницу. Возвращались в от-крытом автобусе,
который немилосердно дергало в рит-ме бесконечного автоконвейера. Люди
стояли и сидели, отрешенно жуя, и согласно качались в такт рывкам.
- Ну как дедуктивный метод, - спросил Сип, ис-подлобья поглядывая на
Шанина. - Помогает? Шан потер лоб.
- Плохо помогает?
- Поможет. В свое время. А завтра мы с тобой должны разыскать вот
этого человека. Зовут его...
* * *
- Мос Леро...
Чтобы разобрать витиеватую надпись на почернев-шей медной пластине,
пришлось включить поясной фо-нарик. Шан махнул рукой таксисту, тот, круто
развер-нув машину, дал полный газ, и через полминуты только серая пыль
висела над петлей накатанной дороги.
- Даже фары не включил. Еще врежется где-нибудь. Внизу уже совсем
темно. Чудак...
- Кто знает, Шан. Может быть, это мы начудили, отпустив машину раньше
времени...
- Не думаю. Хотя, если хозяин подстать своему логову, думать о
приятном отдыхе вряд ли придется...
Они звонили у бронированной калитки, врезанной в крепостной кладки
каменную стенку, добрых пять минут, но за калиткой и за стеной царила
нежилая ти-шина.
- Однако, Мос Леро рано ложится спать. Вилла пряталась на дне горной
впадины, словно в стакане с отбитым верхом - полупрозрачные острые ребра
кварцевых пиков перекрывали все подходы к ней. Лишь по единственной узкой
расщелине выползала на-верх дорога. Все ее замысловатые петли
просматрива-лись от виллы, как с вертолета.
- По-моему, этот Мос - атаман разбойничьей шайки. Иначе зачем ему
такое странное лежбище?
- Не знаю, Шан. В Дроме у него вполне ординар-ная квартира и, если
верить соседке, приличная репу-тация...
Разыскать Моса Леро по адресу, данному Гороном, не удалось. Его не
оказалось дома, а словоохотливая со-седка не знала, куда он уехал.
Помогла хмурая консьержка. Она проводила гвар-дейцев медленным взглядом
до самых выходных дверей и уже в спину пробубнила негромко:
- К Мосу, что ли? Давно пора... В Лаане он, где ж ему быть в
субботу... На Синей горе вроде дача у него...
До местечка Лаан было не больше часа езды, но ав-тобусы туда почему-то
не ходили, а разбитные таксисты, готовые мчать хоть в преисподнюю, от слова
"Лаан" сразу скучнели, а стоило упомянуть еще Синюю гору... Словом, только к
концу дня Шану с Сипом удалось уло-мать какого-то бедолагу за пятикратную
цену. Машина долго кружила по каким-то окраинам и выбралась на лаанскую
дорогу далеко за городской чертой, но по шоссе водитель погнал с такой
скоростью, словно от стрелки спидометра зависело спасение его души. Судя по
всему, на Синей горе он бывал не раз. Такси уверен-но выкручивалось из
опасных горных виражей. Но оста-новился он не у самой виллы, а метрах в
двухстах от нее и подъехать ближе отказался.
- Теперь наш друг уже на шоссе. Зря мы его от-пустили...
Шан снова нажал кнопку.
И тогда калитка ожила.
Нет, она не открылась. Ее шероховатая поверхность не шелохнулась, но на
уровне глаз с тугим щелчком про-резалась треугольная бойница.
- Кто там?
- Нам нужен Мос Леро.
- Его нет, он уехал.
- А кто с нами говорит?
- Служитель.
- Значит, уехал? Жаль. А то вот его старый друг Горон велел передать
ему письмо и долг в тринадцать серебряных.
- Что вы сказали?
- Горон велел передать Мосу Леро письмо и долг в тринадцать
серебряных.
Калитка молчала добрых две минуты, прежде чем исторгла новый
неуверенный вопрос:
- А я... Я буду иметь письмо?
- Нет. Белено передать его лично твоему хозяину. Снова молчание. И
снова дрожащий голос:
- Я Мос. Мос Леро. Давайте письмо в щель.
- Э нет, так не пойдет. Докажи, что ты Мос.
- Письмо должно быть в красном конверте с буквой "м" в левом верхнем
углу.
- Это другое дело. Пожалуйста. Шанин свернул конверт трубочкой и сунул
в бой-ницу. Бойница тотчас захлопнулась.
- На атамана не тянет. Трусоват больно, - прошептал он Сипу почти
весело. Сип неопределенно пожал плечами.
Солнце давно зашло, но вечные скрещения Стально-го Кокона еще светились
тусклым малиновым накалом. Небо было иссиня-черного цвета, и голубым детским
шариком светилась на нем Зейда, маленькая луна Свиры. Она почти не освещала
окрестность, на пиках полы-хали грозные отсветы стали, но она была, она
светилась, напоминая Шанину о том, что есть Большой мир, где по-другому
живут и поют...
В лицо ударил прожектор, а через десяток секунд щелчок возвестил, что
калитка снова ожила.
- Я вас вижу впервые. Я вас не знаю.
- Меня зовут Шан, его Сип. В письме написано, что, кроме долга, мы
передадим тебе предложение при-нять участие в сбыте силайских яблок.
- Ладно. Входите.
- Выключи ты этот светильник! Ничего не видно!
- Идите прямо.
Рука Шана попала во что-то пухлое и влажное, и это пухлое потянуло за
собой прямо, направо, налево - прожектора уже не было, но перед глазами
плыли раз-ноцветные круги, лишая возможности если не видеть, то хотя бы
ориентироваться в полутемных пространствах.
- Садитесь. Кресла под вами.
Пелена рассеялась, открыв небольшую скромную комнату с тремя узкими
стрельчатыми окнами, распах-нутыми в сад. Вечерний ветер тормошил
простенькие пестрые шторы. На некрашеном раздвижном столике стоял запотевший
пузатый кувшин с молоком и три ста-кана. Из плетеной корзиночки торчало три
больших ломтя черного хлеба.
Сип сидел по другую сторону стола. А в центре си-дел Мос Леро. Его
кругленькое тельце перепачканно-го детского пупса без конца вздрагивало и
порывалось подскочить на плетеном стуле, предугадывая малейшее
желание гостей. В нем все было чуточку чересчур - че-ресчур честные
глаза, чересчур жизнерадостный румя-нец, чересчур широкая улыбка, чересчур
искренний голос:
- Я человек простой, без претензий, родился в глу-хом селении, так
сказать, от земли... Очень устаю в Дроме - сутолока, гром, чад... Хочется
тишины, одиноче-ства, свежего, так сказать, дыхания... Присмотрел вот себе
ложбинку с конурой... Нет, строил не я, досталась по случаю - за свои,
конечно, серебряные... Но недоро-го, слава Кормчему - по государственной
цене распро-дажа конфискованного имущества... И каждую суббо-ту - сюда, в
конурку свою... А что у калиточки вас за-держал - не обессудьте. Места
дикие, безлюдные - не ровен час... Всякие тут шастают...
- А шастают? - успел врезаться Шанин.
- Шастают, шастают, ой, как шастают... В прошлую субботу, соседа там
вон, за той горочкой, подожгли... Вы-скочил, а в него из пистолета...
Хорошо, что в доме друзья были, там целая перестрелка была, еле отби-лись...
А домик сгорел...
- Кто же стрелял?
- А ведьма их знает... Ушли все... Может, дружки хозяев бывших, может,
другой преступный народ... А вы ехали - рисковали: не любят здесь
"пернатых", в мун-дире особенно, - пуля невесть откуда прилетит...
Рис-ковали, рисковали... И срочность такая была, наверное, да? Убываете куда
- в Дроме проездом, да?
- Проездом, Мос. Горон передает тебе твою посто-янную долю.
- Должок, Шан, должок...
- Твою постоянную долю, Мос. И с условием. Шан достал из-под стола
маленький красный чемо-данчик, с которым приехал. - Вот... Вот... Вот... По
мере того как на столе появились ампулы с протовитом, пакеты прессованного
чернука, булькающие банки сикера, золотые и серебряные амулеты, честные
глаза Моса заволакивала сладкая дымка.
- Ах, Горон, Горой... Нет, старая дружба не ржа-веет... Кажется, что
общего: я, маленький человек, - и Горон, орел, повелитель "пернатых"... А
не забывает Мо-са верный товарищ, не забывает... Говорят про него вся-кое,
обижаются некоторые, а я думаю - зря. Большой души человек Горон и честен,
и справедлив, и нежен где-то... А жестким бывает иногда - профессия такая:
за-щитник, сторож нашего неба. Он и в "топорах" орлом ходил, как же... Я
трусоват, характера не хватает, вот и копаюсь в низине жизненной, а Горон -
храбрец, он весь в небе, всегда на высоте... И все ж не забывает нас,
бескрылых, для земли приспособленных, шлет от широты души...
- Теперь условие, Мос. Ты должен помочь нам. Нам - значит, Горону.
Ясно? Мы - это Горон. Так должно быть сказано в письме. Так?
- Сказано, сказано... Но я человек маленький, я всей душой, только...
- Ты должен устроить нам встречу с Тирасом. Глаз в глаз. И как можно
скорее - завтра или после-завтра.
- А зачем вам Тирас?
- Ты чересчур любопытен, Мос.
- Не знаю, не знаю... Тирас - министр, второе лицо на Свире, правая
рука Кормчего, а что я? Червяк! Как я могу приказывать Тирасу? Меня даже не
пустят к не-му! Нет, не по силам мне, не по силам... Рад бы услу-жить
старому другу Горону, за подарочек отблагода-рить, но... Не смогу, не смогу,
что другое, а это не смо-гу... Конечно, если попросить, раскошелиться... Да
и то вряд ли... Конечно, если Горон не постоит за расхода-ми... Так это еще
столько же надо...
- Ты загнул, Мос. Столько же - чересчур. Не про-глотить. Плохо будет.
Половина - куда ни шло. Еще половина!
- Да разве я себе? Я же для людей, мне самому ничего не надо. Тирас
ведь, не пешка какая. И сроч-ность к тому же. А вдруг Тирас заупрямится,
спросит - зачем я им нужен? Что я скажу?
- Мос, ты получил хороший подарок от Горона. Тебе показалось мало. Я
добавил еще половину - от себя...
- Я не вижу второй половины...
- Вторую половину ты увидишь после того, как ска-жешь, когда и где мы
встретимся с Тирасом...
- Тирас не пойдет на пустой крючок. Я должен пе-редать ему
предложение. А что я ему скажу?
У Шанина пересохло горло. Не спрашивая разреше-ния, он налил себе
полный стакан ледяного молока. Мос услужливо пододвинул хлеб, и это
окончательно до-конало Шана. Он отставил стакан. Резиновый пупс был
неуязвим. Он мгновенно вывертывался из любых поло-жений. И радужная улыбка
по-прежнему цвела на его ярко-пунцовых губах. Сип тоже ухмылялся, наблюдал
за поединком. И Шан пошел последним козырем - су-нул прямо под горбатый
мосовский нос корешок жень-шеня, похожий на голенького гнома.
Мос вздохнул и забыл выдохнуть.
- Это не тебе. И не Тирасу. У вас не хватит сереб-ряных, чтобы
отколупнуть полкусочка с этого корешка. Это для Великого Кормчего. Ты понял,
какая идет игра?
Мос перестал ухмыляться и отодвинулся от стола, чтобы были видны обе
двери, ведущие в комнату, и как бы невзначай положил руку на пояс с
пистолетом.
- Но зачем... зачем вам... зачем нам... нам... Тирас?
- Может, ты сам проведешь нас к правителю? - со всем возможным
сарказмом отпарировал Шан, беря ре-ванш за час изнурительного словоблудия.
- Сам - без Тираса?
Но Мос подскочил, не обратив внимания ни на из-девку Шана, ни на позу
Сипа. Он покатился к внутрен-ним дверям, возбужденно подпрыгивая и одергивая
де-шевенькую клетчатую пижаму, распахнул их настежь и закричал тоненько:
- Лира! Лирочка! Вставай, детка, мы стали с тобой за счастливых людей
- мы имеем дорогих гостей! Чудесные воспитанные люди! Вставай, мое
солныш-ко, мы будем праздновать их визит! До самого утра!
И он воздел свои бескостные ручки, приглашая гвар-дейцев внутрь дома.
За толстыми дверями двойной доски открылся иной мир. Огромная
паукообразная театральная люстра, от-свечивая масляным золотом я позванивая
хрустальными подвесками, с варварской щедростью высвечивала каж-дый уголок
антикварного интерьера: инкрустированный перламутром и розовой слюдой
потолок; застывшие волны парчовых портьер, за которыми неярко мерцало
золотое плетенье противомоскитных сеток на окнах; ле-бяжьего пуха кресла на
мешках-копытцах: древние, руч-ной работы ковры, которые сделали бы честь
любому му-зею, старые картины - подделки под земных художни-ков и местные
шедевры, собранные, правда, не из-за живописных достоинств, а как
иллюстрации к мифологи-ческим сюжетам; несколько огромных фолиантов в
пере-плете из красного сандала с золотыми застежками, разностильные пуфики,
качалки, лежанки, кушетки;
медвежьи шкуры, вокруг низкого, едва в локоть высо-ты, необъятного
круглого стола из черного эбенового де-рева, хрустальные вазы и кубки;
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг