Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     -  Чем  же  пахнет  навар с варенья? - наклонился над ним  с ласковой
улыбкой старичок.
     - Словом Кормчего. - Шан слизнул с губы кровь. - С Гороном поделился
бы рецептиком... Он бы меня на руках носил... Умел снимать пенки Горон, не в
пример тому старому бодливому козлу.
     Грустный бульдог поднял правую руку, но старичок остановил его.
     - А ты и со мной поделишься. Битое мясо мягче.
     - Мясо - да, а колокол, как ни бей, ничего, кроме звона, не выбьешь.
     Старичок    перестал    улыбаться    и    с    минуту   буравил    Шана
глазками-шурупчиками.
     - Вставай. Говори.
     -  Душно  здесь. Горло  пересохло! У меня  в трюме пиво холодное... Да
только на двоих осталось.
     - Я тоже до холодного  пива охотник. Пошли,  ремонтничек.  Только если
пиво с пригарью - не обессудь. Я обидчивый.
     Хрястнула под плечом Шана  трюмная дверь, мяук-нула  басом, как рысь  в
капкане.
     - Ну и холодина  тут у тебя, дружок. Наверное, весь чернучек  подмерз.
За такой товар и сотни серебряных не дадут. В отопительных баках сикер?
     - Не молоко же! - Нагло скривил Шан опухшую губу.
     -  Зейда,  -  пнул  старичок ящик  с плохо  отскоблен-ной  этикеткой,
выглядывающий  из-под пакетов прессо-ванного чернука. - Протовит в ампулах.
Добрый то-вар, хоть и синтетика. Настоящего протовита давно нет в природе...
     - Протовит - пшено. Есть почище да покрупнее.
     - Покажи.
     - Сначала разговор.
     - Горон знает дело.
     - Так то Горон...
     Горон  запыхтел,  сел  на ящики.  Теперь  он не  походил  на  умильного
дедушку.  Дряблые  брыли  глубокими складками неестественно удлинили губы, и
этот нечело-веческий  огромный  рот на желтом крючконосом лице  будил память
детства. Такие одинаковые плотоядные лица были у глиняных божков, что лежали
на сувенирных лотках, у развалинкакого-тодревнего храма.
     - Не темни, Шан. Выкладывай. Кораллы с Голубо-го Шара? Силун с Дзойси?
     - Мелочь. Все это мелочь.
     -Медвянка из Оранжевого Кольца? - почти ше-потом выговорил суб-майор.
     - Ладно,  Горон.  Давай в открытую. У  меня жень-шень. Настоящий дикий
женьшень с Земли. Корни...
     Горон оглянулся на  закрытую дверь, словно там  уже  стояли  "топоры" и
черный бронефургон без око-шечек.
     -  II  семена, - выпустил последнюю  пулю  Шан.  Горон  долго молчал,
колупая ногтем нитрокраску на ящике.
     - Ты гнешь горбатого, Шан. Ты не мог достать женьшень.
     - И все-таки он у меня. Корни и семена, годны для посева.
     -  Ты  зря сказал мне об  этом. Ты перегнул. Ты, вид-но, на самом деле
способный парень, но я теперь не смо-гу  отпустить тебя. Живым - не  смогу.
Даже с корабля. Даже отсюда, из этого трюма.
     - А я  и не прошу отпускать. Мне одному  не оси-лить. Я предлагаю тебе
дело, половина наполовину.
     - Половина наполовину?
     - Да. Если дело  выгорит,  ты  можешь плюнуть  на  всех  и  всю  жизнь
купаться в серебряных. Ты будешь  богаче  всех богачей, вместе взятых. И  я.
Мне тоже хо-чется пожить с прямой спиной.
     Горон  хохотнул и вскочил с ящиков. Он снова запри-читал и заметался из
угла в угол.
     - Ну сорванец,  вот сорванец...  Не ожидал от  те-бя, ремонтничек,  не
ожидал...  Такой тихий  да  вдумчи-вый -  и такой  недотепа...  Ай-ай-ай...
Нехорошо... При-дется наказать тебя,  сердечного, ой, придется... А  то ведь
болтливый ты такой,  ой, болтливый...  Совсем  язык без костей... Непохож на
Шана, нет... Тот все  больше бочком да молчком,  ан и с молочком... А ты, не
зная погоду, в воду... Сам виноват, ремонтничек, сам...
     И, подскочив к Шану, переменился враз.
     -  Половина  наполовину, говоришь? Горон  будет иметь все!  Ты мне  не
нужен.  Я выброшу  тебя,  как  стре-ляную гильзу.  Ты не  выйдешь  отсюда. Я
разберу весь корабль на  винтики и найду твою захоронку. И продлю себе жизнь
годочков на двести-триста.  Это  почти  бес-смертие.  Весь товар  будет мой,
весь!
     - Не надо разбирать корабль. Он еще пригодится Можу и всякой  мелкоте,
вроде него. А нам теперь нель-зя ссориться, Горон. Мы - как  орел и решка у
сереб-ряного: один без другого ничто...
     Шан достал из-под стеллажа обыкновенный крас-ный саквояж.
     - Здесь товар. Открой и посмотри.
     Горон впился в саквояж, пытаясь его открыть.  Он не открыл  его.  Он не
открыл  его через минуту после  вни-мательного  и тщательного осмотра. Он не
открыл его после возни  с кучей хитрых  отмычек. Он не открыл его через пять
минут, орудуя чем-то, что тщательно прикры-вал корпусом.
     - Я понял. Ты перехитрил меня. Если эта штука во-обще открывается,  то
открыть ее можешь только ты? Шифр?
     Вместо  ответа  Шан  провел  рукой  по  крышке.  Крыш-ка  подскочила  и
захлопнулась снова при первом же дви-жении суб-майора.
     - Мы еще не договорились, Горон.
     - Говори, Шан. Такие, как ты, мне нравятся.
     - Этот товар не возьмет ни один перекупщик Си-лая, так?
     - Так.
     - С этим товаром засыплется любой перекупщик Дромы, так?
     - Так.
     - Никто из высоких и  высших,  которых ты знаешь пли можешь узнать, не
сможет купить у тебя всего сак-вояжа, так?
     - Так.
     - Но охотиться заним, не брезгуя ничем, будет каждый, так?
     - Так.
     - И  если  кому-то удастся  напасть  на след товара  или  продавца  -
исчезнут I! товар и продавец, не так ли?
     - Так.
     - А можно ли сохранить тайну, доверив ее десят-кам и сотням людей?
     -- Нет.
     - Значит, продавать товар по  частям, в розницу --верное самоубийство
для нас и нежданное счастье для какого-либо дурака.
     - Слушать тебя,  Шан,  одно удовольствие.  Но  я пока не вижу  дела, с
которого я что-то буду иметь.
     - Надо найти человека, который мог бы купить у нас саквояж. Весь товар
оптом.
     - Таких людей нет на Свире, Шан. Это говорю тебе я, Горон.
     - Такой человек есть, Горон. Единственный на Свире. Кормчий.
     Трудно  было  предположить,  что суб-майора  может что-то  поразить или
испугать. Но Горон  вздрогнул. Под-ковообразный безгубый рот его открылся  и
закрылся, проглотив  неведомые  слова,  а шурупчики-глазки  пре-вратились  в
тонкие иглы.
     Шанин  услышал свое сердце.  Словно  кто-то в боксер-ских перчатках бил
изнутри в ребра. Хватит ли Горона на такое? Или страх сильнее жадности?
     - Кто же сделает... это?
     - Я. С твоей помощью. Я и ты. Половина наполо-вину.
     - А если...
     -  Не смеши. Ты  отлично  понимаешь, что рискую только  я. Даже если я
выдам  тебя, провалившись, мне никто не поверит. А если и поверят - сделают
вид, что не поверили:  у тебя  достаточно  ловкости и связей,  что-бы  выйти
сухим из воды.
     Горон затих. На сухой желтой коже заблестели до-рожки пота.
     -  Этого не может никто.  Немногие могут похвастать  тем,  что  видели
Кормчего.  Говорили  с  ним  - еще  меньше.  Но никто и никогда не  являлся
правителю без его зова. Таков единственный закон Свиры, который ни-кому  еще
не удавалось переступить.
     - Я буду первым.
     - От  тебя не пахнет чакой... Ты... ты или сумасшед-ший... или великий
человек.
     - В любом случае ты не проигрываешь.
     - Если я соглашусь... что я должен делать для тебя?
     - Для нас. Для Сипа и меня. Мне нужен помощ-ник и телохранитель.
     - Он знает?
     - Нет. Но он узнает. Ровно столько, сколько нужно.
     - Я против. Я не хочу третьего. Помощника дам тебе я.
     - Третьего не будет. Сип - это я. А "помощничка" ты за нами все равно
пошлешь, верно, Горон?
     - Верно. И не одного.
     -  Твое дело... Ты  даешь нам  в Дроме  все  свои связи  среди высших,
которые около правителя, с которыми ты имел дело и которые у тебя на крючке.
У тебя есть такие.
     - Допустим, но...
     - Мы скормим им протовит и кое-что из мелочи. Мне  и Сипу нужно осесть
в столице на какое-то  время и оценить положение. Окончательный  план  и его
выпол-нение - наша  забота, тебя она не  касается. Ты должен только сделать
так, чтобы "пернатые" не путались у нас под ногами...
     - Правителя стерегут "топоры".
     - Кто их начальник?
     Горон  оторвался от  красного  саквояжа, и глаза его тоже были красные.
Как на аварийных  табло, в них высветилась тревога: удивление, подозрение -
и тревога. Шанин понял, что сгоряча задал вопрос, который Шан задать не мог.
     -  Кто  начальник? После прогулки на небо у  тебя что-то сдала память,
Шан... А чемоданчик у тебя хо-рош... В первый раз вижу такой... Где ты  взял
его? Или тоже запамятовал?
     - Помню! Там, где и товар.
     - Ай, сорванец, сорванец! Где товар, говоришь... А где брал товар, это
уж, конечно, не вспомнишь...
     - Не вспомню, Горон.
     - Ай,  сорванец, сорванец... Насмешил ты меня, на-смешил... И внука бы
моего восьмимесячного тоже бы насмешил... Чего только с памятью не бывает...
А как же  все-таки чемоданчик открывается, а? Секрет не говори, скажи только
суть, а? Принцип скажи, а?
     - Я  не знаю. Я  просто думаю, чтобы он открылся, и он  открывается. И
перестань ломаться, Горон. На-доело.
     -  Грубишь,  дружок,  грубишь... А  я вот о твоих со-товарищах  думаю.
Скучно им. У Сипа  в перчатке писто-лет  спрятан.  Вдруг он со скуки  в моих
ребятишек  палить начнет? Ребятишки у меня нервные. Пришьют  на  ме-сте - и
одним хорошим человеком на Свире  меньше  будет...  А  из-за чего? Все из-за
твоей забывчивости, Шан... Только нет,  милый, нет! Ты  стой, где  стоял, за
мной не ходи.  И саквояжик не трогай,  не надо. Неровен час... Ай,  какой ты
сердитый, Шан, какой серди-тый... И притомился малость, видно, белый весь...
По-стой, постой, отдохни маленько...
     Горон выглянул  в дверь,  коротко  что-то пролаял. В рубке вскинулась и
затихла  короткая возня. Выстрела  не было. Шан  успел сделать только  шаг к
двери. Писто-лет Горона уперся ему в живот.
     - Не надо,  Шан.  Там  все в  порядке. Береги  нервы.  Я  имею желание
согласиться на твое предложение.
     Хамелеон демонстрировал новый  облик. Исчез  верт-лявый дедушка-садист,
исчез глиноликий божок.
     Даже  убрав  пистолет,  Горон остался  продолжением  своего  оружия  -
точным, молниеносным, неотвратимым.
     - И поставим все на свои места. Я мог ответить тебе "да", мог ответить
"нет". Ты мне можешь ответить только "да". Это первое. Второе. Я веду игру с
умни-ками и с дураками. Но сам я никогда не остаюсь в ду-раках. Поэтому твой
чемоданчик  - прости, мой чемо-данчик -  будет у  меня,  пока  не кончится
дело. Это  из-бавит тебя  и от  забот по охране, и  от  искушения  поме-нять
партнера. Или сбежать со всеми серебряными пря-мехонько в небо...
     - Наши серебряные за Стальным Коконом - пыль...
     - Не знаю, не знаю... Но это не меняет суть.
     - Но где гарантия...
     - Твоя единственная гарантия - верно служить мне, Шан.
     Детектива не  получалось. Не  получалось героя-раз-ведчика,  хитроумным
планом  загоняющего  врага в угол. Эта  скользкая бестия Горон  легко, одним
движением снова оказался наверху. Пришла запоздалая мысль о том, что драться
против таких их ржавым оружием безнадежно. Они владеют им с  рождения. Любая
трени-ровка не сможет заменить врожденной способности  се-ять  беду  и  зло.
Нужно  другое  оружие  -  оружие,  о  ко-тором  эти  люди  не  подозревают.
Основанное на ином принципе. Оружие добра. Но что это такое - оружие добра?
Не читать же проповеди этой сочащейся ядо-витой слюной кобре?
     -  Что-то  ты замолчал, Шан.  Я  не слышу воплей  ра-дости.  Ведь я же
согласился. Ты уговорил меня,  Шан. Я  даже  принял твой  дележ -  половина
наполовину.
     Я мог бы... Но  я  уважаю смелость. Так что же  ты про-глотил язык, мой
дорогой компаньон? Или...
     - Я жду твоих приказаний, Горон.
     Вынырнул   на   мгновение  дедушка-садист,  залился  дробным   хохотом,
поощрительно потрепал плечо Шани-на, умильно зачмокал ему в лицо. И скрылся,
спугну-тый жесткой диктовкой Горона-хозяина:
     - Мы сейчас перейдем ко мне на катер. Мож вме-сте с кораблем, чернуком
и сикером пусть  проваливает ко всем  чертям. Мне некогда им  заниматься. Ты
полу-чишь форму и документы полицейского гвардейца - 1,е "липу", настоящие.
На днях мы проводим  большую операцию  по розыску крупного  государственного
пре-ступника Канира  Урана  по кличке Бин. Мы  накроем  его.  Что  с  тобой,
дружок?
     - Ничего. Я слушаю.
     - В поимке Бина  ты  проявишь чудеса храбрости. И я отправлю тебя, как
героя,   сопровождать   преступ-ника   в    Дрому,   с   рапортом   министру
государственного  милосердия высшему  Тирасу Уфо, славному командиру легиона
"Слуг справедливости", которых в просторе-чии почему-то величают "топорами".
Странно, Шан, что ты запамятовал имя моего дорогого друга Тираса, странно...
Тирас примет тебя. Ты передашь ему кое-что. Остальное зависит от тебя. С той
минуты тебе придется  отрабатывать свою половину доли. А я по-смотрю. Я буду
за твоей спиной даже в... Впрочем, ты понятливый малый.
     - С пустыми  руками мне никто не поверит. Даже правитель. Я окажусь на
яблоне раньше, чем открою рот.
     - У тебя будет  корень. Один корень. Образец. Это все, чем я могу тебе
помочь. А  насчет  яблони...  Отлич-ный  код!  Мы будем  называть наш  товар
"Силайские  яблоки". Просто и со вкусом! Никакого повода для  по-дозрений  и
тонкий философский намек... Все мы философы, Шан. Это наша слабость.
     - Кто это "мы"?
     -  Мы -  это мы, милый  Шан. Те,  от  которых не  уйти... Да, чуть не
забыл:  не  верь  ни  одному  слову  Тираса,  пока  он  не  покажет  золотой
треугольник. Когда покажет  - говори напрямик.  Запомнил? Такой вот, как  у
меня, видишь? Треугольник на цепочке...
     Замурлыкал востроглазый старичок, подхватил сак-вояж  и, пропуская Шана
в рубку, подмигнул:
     - Яблочки силайские...


                                  4.ДРОМА

     Весь путь от Силая до Дромы пассажир  проспал, и, только  когда аэробот
пошел  в  посадочный  вираж, он  недовольно зарычал. Полицейский  гвардеец с
вензелем сержанта скрипнул зубами.
     - Оставь его в покое. Он опять будет биться.
     - Но  это  я.  И  я не  позволю, чтобы  всякая шваль скалила зубы  над
Бином...
     -  Говорю, оставь. Ему уже  ничем  не  поможешь.  Че-ловек убит  в нем
давным-давно.
     - Но он - это я, понимаешь, я! Я мог бы стать та-ким, если бы...
     - Замолчи. Немедленно замолчи. Иначе я надаю тебе пощечин. Ты сопливый
истерик. Ты все погубишь. Не только себя и меня - все!
     Пассажир тяжко с подзывом заскулил. Пилоты не успели еще сбросить трап,
как прямо по посадочной полосе к аэроботу подкатила закры-тая машина. Из нее
посыпались  широкогрудые  пар-ни  в  небесно-голубых  мундирах.  Не  обращая
внимания на  двух  "пернатых"  коллег, они споро  взялись  за  дело, и через
минуту  клетка с рычащим и воющим Бином бы-ла уже в машине. Шан долго не мог
понять,  кто  у них старший,  пока  не  приметил рядом  с водителем скучного
человека с двумя серебряными топориками в пет-лице.
     - Окс-капитан, у меня сопроводительный пакет и письмо к высшему Тирасу.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг