Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     -  Иногда плохо... Материальная обеспеченность плюс духовная нищета -
страшная  смесь... История дала  немало  примеров тому,  чем кончается такое
"про-цветание"... Мы не  можем допустить самоуничтожения целой  планеты.  Но
официальное  вмешательство - край-няя мера. Чтобы пойти на него, мы  должны
иметь кон-кретные и веские доказательства недееспособности пра-вителя. Иначе
В глазах народа Свиры мы будем агрессо-рами и вместо спасения только ускорим
трагические события.
     - Но, быть  может... быть может,  рано еще  бить тре-вогу? Может быть,
свиряне еще  сами  дойдут до сути?  Ведь наших прапрадедов в России в начале
два-дцатого века,  в  семнадцатом  никто  не  спасал. Сами  разо-брались.  И
неплохо разобрались. И еще других на-учили.
     -  Вы  вправе гордиться своими  предками. Но как  раз  история русской
революции,  история  строительства  социализма научила человечество братской
солидарно-сти.    Вы   начали   первыми   и   могли   первыми   наслаждаться
коммунистическими благами, так сказать, за своим  столом. Но ваши прапрадеды
ограничивали  себя  во  всем, помогая другим  народам преодолеть  трудно-сти
переходного периода, оберегая их от врагов. Не так ли?
     - Сдаюсь, товарищ Тесман, сдаюсь.  Я хотел только сказать - возможно,
на Свире уже есть силы, решаю-щие сегодня те же вопросы, что и мы? И надо им
просто помочь?
     -  Возможно. Возможно, хотя сомнительно. Но  тогда тем более на  Свире
нужен наш  человек,  способный уста-новить связь  революционного  подполья с
Внешним миром.
     Шанин задумался.  Главный,  считая,  видимо,  свою  миссию законченной,
подчеркнуто внимательно просмат-ривал бортовые журналы. А Тесман говорил, то
ли объ-ясняя собеседнику, то ли думая вслух.
     -  Правитель... Оксиген  Аш начинал весьма  традици-онно,  и весь  его
тернистый  путь вплоть до  строитель-ства Стального  Кокона прямо-таки шаг в
шаг повторял бурную деятельность всех больших и малых монархов прошлого. Все
они доводили свои народы до нищеты...  Свира после  Стального Кокона была на
грани экономи-ческого краха...  Только  жесточайшим  террором  Оксигену  Ашу
удалось удержаться... После целого ряда отчаянно смелых,  но безрезультатных
покушений он во-обще перестал показываться народу... И вот с этого  мо-мента
начинается  непонятное.  Правитель  доводит  свои  полномочия  до  абсурдных
границ.  Он  решает  все  сам,  правда,  ничего  не предлагает, но все,  что
происходит или будет происходить на планете, включая даже такую ме-лочь, как
время включения ночных  фонарей, зависит от его согласия или несогласия. Ему
подают проект, он го-ворит, вернее, пишет: "да", "нет", "отложить".
     - Но ведь даже прочесть такую массу бумаг невоз-можно! Не говоря уже о
большем... Может быть, он за-менил себя машиной?
     -  Исключено.  Машина  может   хранить  огромный  объем  информации  и
оперировать им  в  пределах про-граммы, но  все ее  могущество -  на уровне
прошлого    человеческого    опыта.    Она    способна    самообучаться    и
са-мопрограммироваться, но она  не  способна изменить свой принцип подхода к
материалу,  что  ли,  свою  позицию,  свою  логику. Она не  способна  думать
творчески...  Точ-нее,  не способна ошибаться... Я что-то  сам запутался, но
сошлюсь  на  авторитеты:  наши специалисты, анализи-руя данные прослушивания
эфира  Свиры, заявили твер-до,  что  логика  решений Оксигена  Аша исключает
вме-шательство  электронного компьютера...  Но, с  другой сто-роны,  это  не
человеческая логика...
     - Простите, что вы сказали?
     - Я сказал,  что  специалисты по  логическим струк-турам  в один голос
утверждают,  что  "Слова  Кормчего", определяющиекаждый  день  существования
Свиры, не могут принадлежать ни машине, ни человеку.
     - Час от часу не легче...
     - Практически это выглядит так - каждый день газеты Свиры открываются
рубрикой  "Слово  Кормче-го",  где   перечисляетсявсеодобренное  правите-лем
накануне.  Думать  над перечнем  небезопасно,  да  и бесполезно -  его надо
немедленно выполнять,  о  чем за-ботятся соответствующие органы. Так вот, на
первый  взгляд  "Слово"  электрический  казус,  экономическая  и  социальная
бессмыслица. Найти  какой-то ключ,  какой-то  принцип, какой-то  стимул этих
законодательных  "Слов"  невозможно...  Есть  и еще одна особенность, Сви-ра
отрезана от мира. Это аквариум. И потребности свирян тоже движутся по кругу.
Остановившаяся культура. Отсутствие новых идей - для них нет пищи, и к тому
же они  жестоко  преследуются.  Технический и научный  уровень  Свиры крайне
низок - все открытия и новинки  ограничиваются  сферой потребления. "Иметь"
- лю-бимое  слово  свирян. Неважно что, неважно зачем, не-важно откуда,  но
"иметь". "Иметь" больше, чем другой...
     -  Но  ведь  там  же  люди  живут, а  не  рыбы! Должно  быть  какое-то
несогласие. Я не знаю, что еще... Как будто другим веком повеяло...
     -  Действительно,  другой век.  Буквально.  Планета  с  остановившимся
временем. Конечно,  там есть недоволь-ные. Некоторым удается бежать.  От них
- крупицы сведений, которыми мы располагаем.
     - Бежать в космос?
     - Невероятно  трудно, но возможно. На Свире  почти легально существует
контрабанда.  Правитель  и его  "ко-ролевская рать"  смотрят на  нее  сквозь
пальцы,  ибо  пользуются  негласным  каналом связи  для  своих личных  нужд.
Полицейская  гвардия следит только  за  тем, чтобы  с  "внешним"  товаром не
проникли на Свиру "внешние" мысли...
     - Да,  рисковая профессия... Но, видимо,  игра стоит свеч  -  ведь их
собственное производство отстало лет на сто... Какие же блага Внешнего  мира
интересуют свирян больше всего? Или они хватают все подряд?
     - Не сказал бы... В основном их интересует чернук.
     - Чернук?
     -  Да,  Они  увозят  на  Свиру  огромное  количество  чернука.  И  еще
лекарства.   Особую   популярность   имеют   разного   рода  тонизирующие  и
геронтологические сред-ства.  Еще  - всякая бытовая мелочь  и  украшения. И
это, пожалуй, все.
     - Ясно... Вернее, совсем ничего не ясно. Какова моя роль?
     - Вы должны, Иннокентий Павлович, превратиться в разведчика. Профессия
давно позабытая,  но,  как гово-рят,  окруженная  в  былые  времена  ореолом
романтики. Скажу откровенно -лично я вам не завидую. Я был
     против такого варианта, но мои коллеги убедили меня,  что иного  выхода
нет. СДН должен обладать полной  и достоверной информацией о подлинной жизни
Свиры и, насколько возможно, об Оксигене  Аше. Или о том, кто за этим именем
скрывается....
     - Неужели вы всерьез верите, что Кормчий не че-ловек?
     - Верить, не верить... Свиряне, к  примеру, беспово-ротно уверовали  в
то,  что ими  правит  некое высшее су-щество.  Возможно,  такая  уверенность
исподволь насаж-дается сверху, но  согласитесь - при желании можно привести
массу   доказательств.   И   поразительное   долго-летие,   и   необъяснимая
догадливость,  порой  даже  меня наводящая  на мысль, что  правителю  ведомы
случайные зигзаги будущих  событий, и нечеловеческая способность к обработке
огромных масс информации, и мгновенность решений, недоступная нашему  мозгу,
и,  в конце концов, эта самая  злополучная логика  - логика,  отличная и от
человеческого, и  от машинного  мышления...  Разгадать правителя  -  значит
разгадать Свиру. Но  мы не ставим перед вами такой задачи. Пока она, видимо,
выше  на-ших возможностей. Ваша задача - узнать о  Свире и о правителе все,
что   в   силах   ваших.   Никакого  вмешатель-ства,   никаких  действий   и
противодействий. Только смотреть и запоминать...
     - А  вы уверены, что я смогу  проникнуть  дальше первой балки Великого
Стального Кокона?
     - Уверен. Вся операция продумана до мелочей и гарантирована от опасных
последствий. С вами полетит настоящий свирянин, всего несколько лет бежавший
от-туда. Он пытался организовать покушение на правите-ля. Он  знает все ходы
и  выходы и  поможет вам  осво-иться на  месте. Его  надо только держать под
наблюдением: с Кормчим у него свои счеты. Вы высадитесь  в  Силае. На первое
время,  видимо,  Силай будет  вашей базой, и вам легче, чем кому-либо, будет
освоиться и ориентироваться в суровой и дикой  местности...  Неужели  остыла
кровь пращуров-первопроходцев? Ваш начальник рассказывал о вас другое...
     -  Ох, товарищ  Тесман, хитрый вы  человек! И  успо-коили  и польстили
вовремя!  Раз  все  продумано   до  ме-лочей  без  нашего  ведома,  то  куда
денешься... Но  если можно,  для справки - как же  все-таки предстанет пред
ясны  очи  полицейских  гвардейцев разведчик  из  Внешне-го мира  в компании
беглого  террориста,  разыскиваемо-го  по  всей Свире?  Гвардейцы,  конечно,
возликуют, а что делать нам - плакать или смеяться?
     - Меня  искренне  радует,  Иннокентий  Павлович, что вы уже вникаете в
детали будущей операции. О них разговор особый и долгий. Но на первый вопрос
я  могу  ответить и сейчас.  На  прошлой неделе на  соседнюю со Свирой Зейду
пожаловали три  гостя. Двое  из них  сейчас в  больнице.  Несчастный случай.
Лежать  им еще не мень-ше месяца, и  это для них нож острый. Такая  задержка
вызовет подозрения,  конфискацию корабля,  расследова-ние,  которое на Свире
почти всегда  равносильно смерт-ному приговору. Третий, в  свою очередь,  не
может вер-нуться один - те двое автоматически будут считаться бег-лецами, а
он - "перевозчиком".  В общем, положение у  гостей отчаянное. Мы предложили
им  взаимовыгодное   соглашение   -   вместо  двух   заболевших   на  Свиру
отправ-ляются двое наших  людей. Срок - месяц.  Через  месяц вы  на том  же
корабле  и с тем же сопровождающим воз-вращаетесь на Зейду.  Выздоровевшие к
тому  времени гости,  сделав свои дела, убираются восвояси. Гарантия тайны с
их и с нашей стороны. Ваши цели гостей не интересуют - профессия отучила их
от  любопытства. Они боятся только, чтобы подлог на Свире не обнару-жился, и
потому согласны изложить вам  такие места  из  своей биографии,  которых  не
добился бы  ни один суд.  Остальное доделает пласт-дубляж лиц и свойственные
вам артистические способности...
     - С чего мы начнем?
     - С Бина. Бин  - это кличка. На языке, который вам предстоит освоить,
значит "Двойной" или "Двули-кий". Ваш  спутник, помощник и консультант  ждет
вас на Зейде. И лететь туда надо немедленно.
     Шанин  закинул  голову  к  потолку,  где  по-прежнему  плавно,  как   в
причудливом древнем танце, кружились кукольные солнца  и планеты, попробовал
найти Зейду. Не нашел и встал.
     - Я готов.
     - Будете заезжать домой?
     - Нет.Автопом соберет все необходимое лучше меня.
     У двери Главный положил ему руку на плечо, за-держал.
     - Ты прости  меня, Кеша,  что  я  так вот...  Но  дело-то  деликатное,
понимаешь? А  у тебя  получится. Тяжело только будет... -  Главный  скорбно
пожевал  губами:  -  Я  понимаю, ты вправе  обижаться. Без подготовки,  без
согласования с тобой - сразу директива...
     - Какая директива?  -  искренне удивился Шанин. И,  поняв,  как ловко
обработал его Тесман,  превратив требование начальства в собственное горячее
желание Инспектора, он тихо рассмеялся:
     - Хорошая директива! Замечательная!  Спасибо  вам, товарищ Главный, не
то я совсем зачах бы в своем  запо-веднике гениев. Надо и самому  размяться!
- И,  про-пуская  Главного  вперед, добавил с  веселой  угрозой:  -  Ох  и
растрясу  же я эту Свиру! Как пить  дать растрясу. Чтобы  не морочила голову
честному человечеству...


                        3. ДРЕЙФ У СТАЛЬНОГО КОКОНА

     Овальная  дверь,   нещадно  скрежеща,   задергалась  судорожно,  но  не
открылась:  сервомоторы  не смогли  справиться с толстым  слоем инея и льда,
намерзшим по периметру. Потом, видно, кто-то очень сильный  налег снаружи на
ручку. Дверь затряслась, выгибаясь, и вдруг с лязгом и хрустом ушла в стену.
В проеме показалась фигура, огромная и неповоротливая из-за толстой мехо-вой
куртки и надвинутого на самый лоб остроконечного вязаного башлыка.
     -  Пригрелись,  паучата?  Я должен  оберегать товар  и  превращаться в
мороженый окорок  в этом летающем холодильнике,  а они здесь  греют  зады  и
шпарят в карты. Великий Кормчий!
     - А ты и впрямь  похож на силайского  медведя  Шан. Кличка тебе впору,
как  обручальное кольцо  невесте,  -  заметил один из  сидящих  в пилотской
кабине, не оборачиваясь.
     Другой ловким жестом смахнул  с пульта игральную колоду, побарабанил по
ней пальцами и развернулся вместе с креслом к вошедшему.
     - И вдобавок как две капли  воды похож на настоя-щего Шана, которому я
так неосторожно  проломил  че-реп.  Он  тоже трезвый  только ругается,  а  в
подпитии ре-вет своим нутряным басом: "Всем вам  висеть на  ябло-не!"  Зачем
напоминать  лишний  раз? Вот  и  допелся...  А мы  тут, милый,  не шпарим  в
картишки. Мы работаем. Я просто прикинул - напоремся на гвардию или нет?
     - Что же вышло?
     - Напоремся...
     - От  того, что мы будем висеть в пустоте, везенья  не прибавится. Или
ты от карт ждешь разрешения вклю-чить двигатель?
     - Не пикай, если без  понятия.  Мы не  висим.  Мы  па-даем. Падаем  на
Стальной  Кокон, прямехонько  в ту ды-рочку,  через  которую вылезли  в свое
время.  Это наш  постоянный  ход. Мы  его нашли с Шаном  и Си-пом,  мы его и
застолбили. Кроме нас, здесь никто не ходит.
     - Ясно. Но ведь на тяге-то быстрей будет!
     - Быстро можно только  на яблоню  угодить. Поли-цейские визиры засекут
вспышку  за полпарсека.  Мы  и так  выскочили  из минусовки чересчур близко.
Вспышки при этом, правда, не бывает, но радиоэхо  есть. Если ря-дом  шастали
слухачи - мы уже на крючке. Так-то, милый.
     Пилот  снова сыпанул  колоду  на  пульт и  начал рас-кладывать какой-то
сложный  пасьянс,   прихлопывая  каждую  карту  ладонью  и  бормоча   не  то
ругательства,  не то  заклинания. Оттаивающий Шан втиснулся  в третье кресло
рядом с Бином,  с  трудом  вживаясь в роль  Сипа. Сип,  судя  по  всему, был
человеком своеобразным, ибо прозвище "Гадюка" надо заслужить.
     - И долго еще так?
     -  Думаю,  часа четыре бортового.  Скоро  уже  можно  будет разглядеть
фактуру Стального Кокона.
     Бин потер лоб, отчего синие, словно свитые из вен, большие буквы старой
наколки  "Слава Кормчему"  по-розовели. Шанин  невольно потрогал свою свежую
на-колку - она еще побаливала.
     -  Если удачно проскочим щель  - это уже полдела. На посадку уйдет не
меньше  трех  часов,  а  это  значит,  что  мы  успеваем  к рассвету  совсем
впритирку. Но если даже и часок светлого  времени прихватим -  не страш-но.
Силай не Дрома, в силайских буреломах нас за сто лет не сыщешь.
     - Дикий край?
     - Добром туда не попадают. Одних ссылают вла-сти, другие сами бегут от
властей. Пестрый народ. По-донки, торгаши, уличные  головорезы. И все должны
дер-жаться вместе - порознь Силай проглотит,  как муху. Силай - заповедник
преступности, для городского  жите-ля между словами "силаец" и  "преступник"
нет разницы.
     - Опять  не сошлось! - взвизгнул пилот и запустил злополучной колодой
прямо в лобовой экран.  - Великий Кормчий! Зачем я только согласился лететь
третьего числа? Ведьма всегда  учила  меня - не ставь на тройку, тройка  -
твое несчастливое число! А я как полоумный... Надеремся! Напоремся...
     -  Кончай зудеть, Мож!  Хоть ты и "Гнус",  но  не ца-рапай  душу.  Что
раскис? Раз веришь в приметы - надо было раньше думать.  Ведь вы  уже шесть
лет втроем летаете -  ты, Сип и Шан. Шесть - это две тройки, а вас трое -
еще тройка. Целых три тройки!
     - И...  правда...  - Мож уставился на Шана  белыми  глазами,  которые
росли и росли,  точно  пытаясь вырвать-ся  из орбит.  И вдруг  взвыл  дурным
голосом: - О-о-о! О-о-о! Пропади все пропадом! О-о-о!
     - Ну, понесло... - Сип хмуро поднялся,  подошел сзади  к дергающемуся
пилоту и сильно ударил  его  реб-ром  ладони  по затылку.  Потом неторопливо
развернул к себе и влепил две увесистые затрещины. Мож перестал выть, только
изредка вздрагивал всем телом.
     -  Истерика, -  бросил Сип встревоженному Шану.  - Ничего страшного.
Реакция после чаки. Не заме-тил, когда он к ней успел приложиться...
     - Чака? Что еще за гадость?
     - А те  семена  в зеленых пакетах,  что в  трюме.  На Свире она хорошо
растет, но  не размножается. Семена завозят  контрабандой.  Из  листьев чаки
варят настой.
     - Наркотик?
     - Нет.  Сильное возбуждающее. Полностью снимает чувство опасности.  Но
зато потом начинается такое...  Пробовал я это зелье. Не советую.  Даже  для
изучения жизни на Свире.
     Мож полез за пульт, нашаривая там что-то и стуча зубами.
     Сип следил за ним с неприязнью.
     - Чака?
     - А твое какое дело?
     - Сделай лучше успокаивающий укол.
     -  Катись  ты...  Тоже  доктор  нашелся...  Видали мы таких желторотых
спасителей... Сам себя спа-сай...

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг