звездочка. Вот звездочка дрогнула, стала приближаться, и все ярче и острее
становились ее точеные лучи. Звезда росла, лучи ее протыкали круг за
кругом, и круги исчезали, освобождая путь - первый, второй. Но едва только
тонкие острия коснулись третьего круга, что-то случилось: звезда налилась
кровью, лучи превратились в судорожно трепещущие языки пламени. Синяя
молния прошила звезду наискось, звезда съежилась, расплылась и стала
желтым шаром солнца, встающего из моря...
- Кришан! - взмолился Пан. - Что это значит?
- Вероятнее всего то, что Уисс прекращает передачу по непредвиденным
обстоятельствам. А солнце - символ ожидания и надежды. Он надеется на
лучшее и призывает нас к терпению.
- Но почему? Что за обстоятельства?
Кришан пожал плечами.
- Остроконечная звезда - это у дельфинов, видимо, символ Знания,
движения Поиска. А концентрические круги - это формы Знания, его ступени.
Очень сложные "рачи", связанные скорее всего с философскими концепциями, о
которых мы не знаем ровно ничего... Вы видели, как, соприкоснувшись с
третьим кругом, звезда превратилась в горящее пятно - Глаз Гибели, символ
опасности... Значит, Знания Третьего круга таят в себе опасность...
- Для кого - для нас или для них? - спросил Карагодский.
Пан посмотрел на него с удивлением.
6. МАЛЬЧИШКИ
Утро только начиналось, и с прибрежных гор тянуло холодом и сыростью.
Только снизу, из серой пелены, от невидимого моря, тянуло уютным домашним
теплом.
Юрка остановился в нерешительности перед самшитовой стеной шоссейного
ограждения. До ближайшего подземного перехода надо было сделать крюк
метров в триста, а разве мог он сейчас терять хотя бы одну лишнюю минуту?
Джеймс, наверное, уже на берегу. Этот длинноногий англичанин всегда и
всюду поспевал раньше других.
Юрка умел пробираться сквозь самшит. Сначала он погрузил в плотную
зеленую стену обе руки. Когда коварный кустарник "привык" и острые колючки
перестали ранить кожу, он медленно ввел в стену плечо, потом ногу. Самое
главное - не торопиться, не "спугнуть" спящие ветки. И еще ни в коем
случае не думать, что тебе надо пробраться сквозь изгородь. Потому что - в
этом Юрка был уверен - кустарник умел читать мысли. Стоило только подумать
о конечной цели, сделать одно-единственное неосторожное движение - и
тысячи крошечных зубов вопьются в твои штаны, рубашку, тело и будут
держать мертвой хваткой до тех пор, пока ты не рванешься с воплем из
зеленой гущи.
Все обошлось благополучно, если не считать одной-двух царапин на щеке.
Перед тем как штурмовать вторую полосу заграждении. Юрка с наслаждением
потоптался на пустынном полотне дороги. Пластик, влажный от росы, смешно
хрюкал под босыми ступнями и приятно грел озябшие, подошвы.
Успешно преодолев второй ряд самшитовых зарослей, мальчик вышел к
узкому распадку. Огромные деревья с обеих сторон ущелья сплелись
вершинами, и под ними было всегда темно. В этой естественной трубе в любую
погоду, в любое время дня гудел ветер. Только утром он дул с гор, а
вечером с моря.
Заросли в распадке были непроходимы, но мальчик знал здесь свою тайную
тропу - каменистое ложе ручья. Весной ручей превращался в бурный желтый
поток с многочисленными порогами и водопадами, копаться в котором,
несмотря на запреты, было гораздо интереснее, чем в море. Летом ручей
пересыхал, оставляя едва заметную дорожку из гладко отшлифованного камня.
Дорожка была небезопасной: на нее выползали иногда юркие маленькие змейки,
от укуса которых нога распухала и поднималась температура. Но если ранку
сразу расковырять до крови, а потом поболтать ногами минут десять в
морской воде... Вы думаете, она заживет? Ничего подобного! Надо после
ванны приложить к ранке горячий круглый камешек, обязательно с дыркой
посередине, и тринадцать раз повторить вслух: "Змей, не смей!" Вот тогда
обязательно заживет.
Спускаясь по тропинке, Юрка чуть не наступил на метрового полоза,
который тоже направлялся к морю. Полоз мгновенно свился в разноцветную
восьмерку, но с дороги не уполз - мокрая холодная трава была ему не по
нраву. Юрка присел на корточки, осторожно дотронулся до полоза - тот
вздрогнул и замер. Мальчик провел по оливковой, в желтых крапинках и
ромбах спине, и змея доверчиво развернулась, Юрка взял полоза в руки,
обвил вокруг шеи и вприпрыжку помчался по каменному желобу.
Труба вывела его к самой кромке прибоя, на узкую полоску темной гальки,
зажатую между обрывом, напоминавшим слоистый вафельный торт, и валунами
заброшенного волнолома. Море дышало мерно, и белые лапы прибоя лениво
царапали гальку. Только в тяжелые лбы валунов море ухало со всей силы -
земля вздрагивала под ногами. За валунами была бухточка, где даже в шторм
вода оставалась удивительно спокойной. Здесь они с Джеймсом держали свою
моторку и всякие рыболовные снасти.
Но сейчас здесь не было ни Джеймса, ни моторки, а только обидная
записка, придавленная камнем: "Прийти тобой второй рейс. Не можно так
длинно спать. Рыба хохочут. Джеймс".
- Рыба хохочут! - передразнил Юрка и показал записке язык. - Веснушка
курносая! Зануда! У меня мама скоро кандидатом будет, а все равно всегда
просыпает... Длинно спать! Сон - это самое полезное для здоровья. Нервную
систему укрепляет...
Полоз сочувственно дотронулся раздвоенным язычком до свежей царапины на
щеке. Язычок был холодный и щекотный.
Юрка вылез на валун. Туман уже начал отслаиваться от воды, между
пушистыми белыми клочьями и блестящей зеркальной поверхностью образовалось
чистое пространство, и этот узкий горизонтальный просвет уходил
далеко-далеко. В привольном бело-голубом далеке краснело маленькое
пятнышко моторки. До Джеймса было не меньше двух километров - вплавь никак
не добраться. Но ждать на берегу, пока Джеймс, лихо свесив ноги за борт,
бормочет какие-то волшебные английские слова, заклиная поплавок дернуться,
- нет, это выше сил!
Юрка, наклонившись к самой воде, чтобы дальше было слышно, просвистел
условленную трель:
- Фью-и-и-осс!
Что-то стремительное, темное и страшное встало перед Юркой во весь
огромный рост, окатило брызгами с ног до головы, свистнуло в лицо и,
прежде чем мальчик успел что-либо сообразить, исчезло.
Юрка как стоял, так и сел в воду в штанах и рубашке и сидел в воде по
плечи, боясь пошевелиться. Даже удрать сил не было.
Очередной накат ткнул в лицо и чуть не свалил на спину, а потом потащил
за плечи в глубину. Мальчик вскочил на ноги, фыркая и отплевываясь от
соленой воды, и протер заслезившиеся глаза.
Вокруг было по-прежнему тихо, спокойно и пусто.
Впрочем, нет. В сотне метров от валуна, немного правее далекой моторки,
торчал из воды плавник. Он не двигался ни туда, ни сюда - просто торчал на
месте, словно черно-зеленый флажок на зеркальной поверхности.
- Дельфин! - облегченно вздохнул Юрка. - Ах ты проказа! Негодник
этакий! Конечно, я не испугался, а просто поскользнулся. От неожиданности.
Вот перед тобой бы так выпрыгнули, посмотрел бы я, что бы ты делал...
Откуда я знал, что ты дельфин, а не акула?
Юрка отлично знал, что в Черном море из всего страшного акульего
племени водятся только безобидные пугливые катранчики, но это не меняло
дела. Он даже пожалел, что чудовище оказалось обычным дельфином, а не
"тигром морей". Вот если бы это была акула, вот тогда бы он...
Флажок нехотя двинулся от берега в открытое море.
Это никак не входило в Юркины планы. Он только что снял мокрую одежду,
разложил ее на гальке сушиться, а сам приготовился к долгой беседе, чтобы
хоть как-то скоротать время. Конечно, дельфин не ахти какой общительный
собеседник, но это все-таки лучше, чем разговаривать с мертвыми валунами.
- Дельфин, - закричал Юрка, махая рукой. - Куда ты? Иди ко мне! Здесь
хорошо, тихо!
К великому Юркиному удивлению, флажок остановился и даже сделал
несколько неуверенных зигзагов в направлении берега.
- Ко мне, ко мне!
Но флажок топтался на месте, не обнаруживая особого желания
приблизиться.
Мальчик испробовал все: он звал дельфина на все лады - и как собаку, и
как кошку, и как курицу, разыгрывая целые пантомимы, делая вид, что он
поймал рыбу, просто приглашал словами и жестами, улегшись на живот и
загребая руками, наконец, отыскав в карманах полиэтиленовую рыбку-блесну
на обрывке лески, попробовал приманить дельфина ею.
Все было бесполезно. Флажок торчал на месте как приклеенный.
Помог полоз.
Обеспокоенный странным поведением своего случайного хозяина, он долго
вертелся на шее, пытаясь вернуть утраченный покой, а потом вдруг довольно
ощутимо цапнул мальчика за ухо. И вдруг Юрку осенило.
Наклонившись к воде, он просвистел боевой пароль:
- Фью-и-и-ссс!
Флажок дернулся и стал описывать замысловатые кривые, которые все ближе
подходили к берегу. А Юрка свистел и свистел, пока у него не зазвенело в
ушах от собственных трелей.
Дельфин сделал последний круг и неторопливо вошел в бухту. Он
остановился совсем недалеко от камня, на котором сидел мальчик. Вода в
бухточке была достаточно прозрачна, и Юрка мог детально рассмотреть своего
нового знакомого.
Дельфин как дельфин. Темно-зеленая спина, светло-серое брюшко. И совсем
не такой большой, как показалось со страху, - мелкий. И зубы в клюве
мелкие. А на крутом лбу белая отметина, как у Уисса.
Расставил в стороны боковые плавники и смотрит. Глаза озорные-озорные,
как у Джеймса, когда тот подстроит очередную каверзу. Только не серые, а
густо-карие, почти черные.
- Ну что смотришь? Страшно?
- А что такое - страшно?
Юрка оторопело уставился на дельфина. Он мог поклясться, что дельфин
рта не открывал. Но, кроме него, задавать вопросы было некому.
- Это ты меня спросил сейчас?
- Я, - ответил дельфин, не открывая рта.
Юрка с тоской посмотрел на далекую моторку Джеймса. Вот, оказывается,
какие дела. Он не только проспал утреннее свидание с Джеймсом, но и спит
до сих пор. И все это ему снится.
- Ты не спишь, - сказал дельфин.
Мальчик с опаской поджал под себя ноги и начал подниматься с камня. Сон
это или не сон, но если дельфин умеет читать мысли...
- А ты не умеешь? - спросил дельфин.
Да, с таким собеседником держи ухо востро. Хотя что страшного? Дельфины
добрые, они никогда не трогают человека. Если есть говорящие скворцы, то
почему не быть говорящим дельфинам? Скворец глупый, а дельфины умные,
почти как люди. Об этом мама сколько раз говорила. И Иван Сергеевич тоже.
Только вот почему Уисс ни разу не заговорил по-человечьи? А этот
говорит...
- Ты говорящий, да?
- Я не знаю, что такое "говорящий".
- Ну вот мы с тобой сейчас разговариваем. Как мы понимаем друг друга?
- Я не знаю. Я еще маленький. Мама знает.
- А где твоя мама?
- Близко. В море. Она отпустила меня играть.
- А почему ты не открываешь рта, когда говоришь?
- Рот открывают, когда едят. Когда думают, рта открывать не надо. Я
слышу твои мысли, но не знаю, зачем ты открываешь рот. Ты хочешь есть?
"Дурень", - подумал Юрка и тут же испугался: вдруг дельфиненок
обидится? "Это я на себя сказал - дурень, не обижайся". Но не тут-то было
- мысли словно с привязи сорвались, никогда Юрка не предполагал, что у
него такая суматоха в голове, а надо думать так, чтобы дельфиненок все
слышал, вернее, все ему слышать не надо, потому что в голову лезет всякая
чепуха, а ведь он, Юрка, сейчас представитель человечества перед
представителем дельфинов, надо думать что-то очень умное. Что же еще у
него спросить?..
- Я ничего не слышу. Ты думаешь очень сбивчиво и непонятно. Думай
громче и медленней.
И тут в целях спасения человеческого престижа Юрка решился на маленький
обман - ради науки, разумеется. Он заговорил:
- Люди всегда открывают рот, когда думают громко. Понимаешь, такое
свойство. Особое. Поэтому, когда я буду открывать рот, это не значит, что
я захотел есть, - это я думаю. Понятно?
- Понятно.
Туман уже почти совсем разошелся, открыв зеленоватое утреннее небо.
Вдоль побережья потянул бриз. Горы неохотно просыпались, потягивались,
поднимали к небу каменные головы, становясь на дневную вахту.
Мальчик зябко повел плечами, не очень ясно представляя, что,
собственно, делать с дельфиненком дальше. Первое удивление прошло,
знакомство состоялось, общий язык найден, что же дальше? В гости к себе
его не позовешь, с мальчишками во дворе не поиграешь, в турпоход не
пригласишь, телефильм не посмотришь... Интересно, что в подобных случаях
делают ученые?
Дельфиненок, видимо, испытывал те же сомнения. Он нервно шевелил
ластами, не зная, направиться ли ему в море, или остаться в бухте. Контакт
грозил прерваться в самом начале и самым печальным образом.
Юрка отыскал у горизонта красное пятнышко. Джеймс сидит там себе и не
знает, какие удивительные вещи здесь происходят.
- У тебя есть друзья?
- Все дельфины - друзья.
- Я говорю о таких, как ты.
- Есть. Очень много. Они далеко. В море.
- А здесь?
- Нет.
- Хочешь, я буду твоим другом?
- Хочу.
Юрка хотел по древнему мальчишечьему обычаю протянуть руку, но вовремя
спохватился - вряд ли ласты дельфина пригодны для рукопожатий.
- Меня зовут Юрка.
Дельфиненок попробовал изобразить это имя вслух, и у него получилось
что-то похожее на "Хрюлька". Мальчик чуть не свалился с камня от хохота.
Дельфиненок на радостях выпрыгнул из воды, хрюкнул еще раз и тоже скрипуче
засмеялся, открыв зубастый клюв.
- А тебя как зовут? - спросил Юрка, отсмеявшись.
- Фью-и-и-ссс, - лихо просвистел дельфиненок заветный пароль.
- Как, это твое имя?
- Так меня зовут.
- И потому ты приплыл на свист?
- Да.
- Вот это здорово! А почему ты не подплыл сразу?
- Я не хотел помешать тебе. Ты делал что-то очень сложное.
- Так это я тебя так подманивал!
Оба снова залились счастливым смехом, один - вытирая слезы и хлопая
себя по коленям, другой - высоко выпрыгивая из воды и разевая клюв.
- Ой, вот Джеймс будет смеяться! Умора!
- Кто такой Джеймс?
- Мой друг. Видишь, далеко лодка? Это Джеймс ловит там рыбу и
ничегошеньки не знает! Он скоро вернется. Мы подождем его, правда?
- Зачем ждать? Поплывем!
Юрка огорченно опустил голову.
- Хорошо тебе говорить - поплывем! Я не доплыву - далеко. И никто не
доплывет. Только чемпион какой-нибудь.
- Я помогу.
Мальчику даже страшно стало: а вдруг это все-таки сон и он сейчас
проснется? Проснется, так и не успев прокатиться на дельфине... Затаенная
мечта мальчишек всего мира, полузабытая детская сказка... Ну почему нет
никого на берегу? Почему его собственная автоматическая кинокамера
валяется сейчас на столе, в номере гостиницы?
- А как? - неуверенно спросил Юрка, уже по пояс войдя в воду.
- На спине. Я сильный.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг