ся печальный детский голос.
Со второго этажа спускалась белокурая девочка лет десяти, в
розовом длинном платье.
- Ты?.. - Наташа застонала, прикрыла лицо скользкими ладонями.
Девочка остановилась, рассматривая людей и нелюдей огромными
прозрачными, как горный хрусталь, глазами. Кивнула.
- Пойдемте наверх, раз уж явились сюда.
Глава шестнадцатая
Сансара
То, что говорила эта странная девочка, не мог понять даже мой,
однажды искаженный ею, разум. Я просто тупо слушала отрывистую, сум-
бурную речь, даже не пробуя расшифровать все загаданные этим малолет-
ним сфинксом загадки. Мы расположились в одной из пустующих квартир на
втором этаже, из открытого окна тянуло прохладой, освежающей мою горя-
щую будто в огне плоть. На стене напротив висел обрывок старого выц-
ветшего постера с изображением группы Doors.
- Кто вы такие? - вопрошала Сандра, она, пересилив душевную
боль от потери Карины, пыталась добраться до истины, но получалось еще
хуже, чем у меня. - Инопланетяне? Привидения? Научный эксперимент? Кто
вы?
Девочка улыбнулсь.
- Ни то, ни другое, ни третье. В каком-то смысле для вас мы -
вирус, как вы и предполагали. Но на самом деле, настоящими хозяевами
этой планеты уже являемся мы, вернее, они, существа из коконов. Люди -
исходный биологический материал, сырье...
Сандра иронично ухмыльнулась.
- А вы, значит, готовый продукт? Перед употреблением взболт-
нуть?
Я подумала, что Карина успела оказать свое злоехидное влияние
на андрогина.
- Неплохая аналогия, - задумчиво сказала девочка. - Конечный
продукт эволюции... Мы - это перерожденные вы. Мы - новая раса, по
всем параметрам превосходящая предыдущую, однажды мы самоорганизова-
лись внутри человечества. Не спрашивай, каким образом, это трудно
для понимания вашим разумом, могу сказать только одно - люди сами под-
толкнули такое зарождение. Ваша агрессия, нежелание принимать новое,
все то, что не вписывается в созданные вами рамки, уничтожение всего и
вся ради удовлетворения собственных потребностей извратили вашу приро-
ду и обернулись против вас самих же. Именно вы создали вирус, не по-
дозревая об этом. Миллиарды людей трудились над появлением тех, кто
изменит, в конце концов, мир и цивилизацию...
- Поздравляем с Днем Страшного Суда! - Сандра приставила кулак
к губам, - ту-ту-ту-ту-туруруру! Чур я буду архангелом Гавриилом?
- Нет, до такого дня еще далеко... - терпеливо пояснила ма-
ленькая рассказчица, не обращая внимания на выходку андрогина. - Вы
первые, но в каждом, даже самом маленьком населенном пункте Земли,
есть подобные мне носители, рожденные от обычных людей, и они ждут
своего часа... Ни один человек никогда не распознает того, кто пробуж-
дает новую жизнь. Мы появляемся на свет с разумом взрослого и осозна-
нием собственной миссии. Вы первые, кому открылся носитель.
- И все-таки эксперимент, - утвердила Сандра.
Девочка покачала головой и села на корточки перед ней.
- В этом городе - да. Он закончился неуспешно. Жизнь этих соз-
даний началась с убийства. А я не хочу, чтобы все вернулось на круги
своя!
- То есть, т ы не хочешь? - Александра подняла лицо ребенка за
подбородок.
- Носитель вправе уничтожить всех, кого он подтолкнул к жизни.
Эти существа, новорожденные, с первых секунд своего пребывания в этом
мире видели только смерть и ненависть, их изоляция была нарушена, на
их саморазвитие повлияли. Всего несколько часов, и ничего подобного бы
не произошло. А теперь агрессия расплодится среди прочих, они ведь все
телепаты... - Носительница наморщила лоб. - Мне придется как-то решать
эту проблему...
- Значит... это ты... всех заразила, - мне было трудно гово-
рить, в горле что-то булькало, рот наполнялся вязкой жидкостью. - Но
как же ты... смогла... в одиночку?
- А ты вспомни, как быстро перемещалась в пространстве! Я ус-
пела заразить более половины города, просто прикасаясь к прохожим.
Просто прикасаясь. Помню, как ты спасла меня... жалеешь?
Я покачала головой. Жидкость изо рта уже бесконтрольно стекала
на одежду, и я боялась, что если начну говорить, то весь мой организм
вытечет наружу.
Девочка рассмеялась.
- Ты уникальная, Наташа, твоя трансформация началась еще до
того, как оформился твой родитель.
- Роди... тель?
- Кокон. Промежуточная стадия. А некоторые вообще перерождают-
ся без всяких стадий. - Она подошла к Квато. - Это дитя, уродливое по
вашим меркам, одно из нас, мутант. Гибрид человека и нового человека.
Жаль, что жить ему осталось совсем чуть-чуть... Алекс-Сандра - двупо-
лое прекрасное создание, самодостаточное, ограниченное лишь рамками
собственного тела.
- Тоже мутант? - насмешливо спросил андрогин.
- Да.
- А... Карина? - я услышала, как в голосе Сандры появилась
робкая надежда.
Носительница новой жизни подошла к телу девушки, потрогала ра-
ну рукой, потом обернулась к Вале, отрешенно смотрящему сквозь стены.
- Карина, маленькая злючка, ей до нас было так далеко, что и
заразить-то ее прикосновением было бы трудно. А ее брат - пустой ко-
кон, но...
Девочка внезапно замялась, замолчала. Сандра схватила ее за
узкие плечи, встряхнула.
- Вы можете воскресить Карину, раз вы такие всесильные?
- Мы не всесильны, потому что над смертью не властны, мы такие
же смертные, как и вы, лишь недоступные вашему оружию. Однако... - но-
сительница бросила цепкий взгляд на меня, - можно помочь юноше.
Я не поняла, куда она клонит, так оценивающе осматривая мою
разлагающуюся плоть.
- Наташа, - наконец вымолвила девочка, - ты желаешь стать од-
ной из нас?
Пришлось все-таки выплеснуть накопившуюся во рту жидкость на
пол, после этого даже как-то легче задышалось.
Хочу ли я стать тем нереальным созданием, которое вызывало у
меня страх, восхищение и отвращение одновременно? Хочу ли потерять че-
ловеческое обличие, ради какого-то непонятного мне существования? Ведь
мое сознание будет иным, это уже буду не Я, а кто-то другой, бесконеч-
но чуждый моей нынешней личности! Вспомнился Шарманщик, его драконий
взгляд, требовательный и не дающий выбора. "Человек должен оставаться
человеком". А ведь мы могли быть вместе...
- Нет уже... Не хочу... Но разве есть выбор?..
- Есть. - Девочка направилась в мою сторону. - Ты можешь от-
дать себя Вале. Всю. Без остатка. Но тогда ты умрешь.
- Как это - отдать? - ошеломленно произнесла Сандра, взъерошив
свои волосы.
- Существо, что сидит в ней, оживит его немощное тело и пробу-
дит мозг. Оно станет частью парня, его организмом, но память и созна-
ние Валя сохранит собственные. Он не переродится, донор, носитель су-
щества, может быть только один; пересадка другому носителю оставит но-
вого человека в зачаточном состоянии на всю биологическую жизнь того,
кому его пересадили. Но тогда ты погибнешь, Наташа, твоя личность не
сохранится.
Мне захотелось засмеяться, но я только криво улыбнулась.
- Я согласна. Все равно ведь умру... В обоих случаях... от
меня ничего не останется...
- Но ты могла бы начать новую жизнь... - Девочка, казалось,
искренне недоумевала.
- Вот я ее и начну.
Сандра поднялась, села рядом со мной, ее руки прикасались к
моему скользкому лицу, как когда-то мои руки прикасались к лицу Шар-
манщика...
- Наташа... Наташа... - шептала она.
- И тебя я тоже люблю. И Шарманщика. И Валю. И даже Карину.
Мне стало вдруг так грустно, слезы, последнее человеческое,
что осталось во мне, защипали глаза. Ну вот оно - лекарство, которое
мы так долго искали. Я сама им и являюсь.
- Что... надо делать? - спросила девочку, она, пожав плечами,
принялась рассказывать:
- Просто разденься и обними его посильней. Существо пройдет
сквозь твой рот, просочится сквозь кожу, перейдет к нему по своей во-
ле. Ведь ты - это оно. Только быстрее, до твоей окончательной транс-
формации осталось всего несколько минут!
Сандра раздела Вальку и помогла разоблачиться мне.
Ну что ж, спящий красавец! Сейчас чудовище разбудит тебя.
У сказки должен быть счастливый финал.
Квато, скажи мне что-нибудь напоследок!
до встречи, Наташа, я ведь тоже скоро отправлюсь в мир иной,
к маме...
тогда - до встречи где-нибудь... где-нибудь...
Обнаженный Валя лежал на грязном полу и безвольно ожидал сво-
ей участи... Надо сосредоточиться и что-то сделать... Или ничего не
нужно выдумывать, просто захотеть переселиться в новый д о м?..
Мое дорогое чудовище, иди, иди, не бойся. Он не причинит тебе
зла... Ну иди же! Давай... давай... не бойся!
Я покрепче прижалась к юноше, приоткрыла его рот и почувство-
вала, как из меня выплескивается свет, воплощенный в вязкую материю...
Он же бежал по моим сосудам и венам, проникая живительной влагой в те-
ло Валентина... Я переплела его пальцы со своими, сжала их со всей си-
лы... Снова пропало ощущение собственного тела, только движение
м е н я, только истечение с о б о й, полное растворение в серых гла-
зах, светлой паутине волос, мягких губах... полное погружение в живую
плоть, дарующее наслаждение на грани боли...
Миленький ты мой, возьми меня с собой,
Там, в краю далеком, буду тебе чужой,
доносился из открытого окна незнакомый голос, уводя меня от
собственных чувств и эмоций все дальше в водоворот иных воспоминаний и
ощущений...
алекс, алекс, ты слышишь меня? хорошо, алекс... я умираю, фи-
зически, но мои ментальные возможности, как ни странно, воз-
растают с каждой минутой... вам с Валей нужно, как можно быст-
рее добраться до городской черты... пока я жив, я помогу
вам... эта носительница, ее разум не слишком разнится с чело-
веческим в отличие от тех... о, их мыслительные способности
ввергают меня в священный трепет и заставляют терзать собст-
венный мозг в стремлении развить его до подобного уровня... но
она - трутень... кормит новых людей своей энергией... она по-
может вам дойти до места... далее - моя забота...
Молоденький солдатик, замерев, в мистическом ужасе наблюдал,
как двое безоружных людей беспрепятственно идут по минному полю, с
каждой секундой приближаясь к ограждению из колючей проволоки под нап-
ряжением.
Хотелось кричать.
Хотелось их уничтожить.
Хотелось понять, почему все кругом будто вымерли.
Хотелось уснуть и больше никогда не проснуться.
Но солдатик даже не мог пошевелиться, словно кто-то опутал его
разум тяжелой металлической сетью, исключив возможность всяких осоз-
нанных действий. А люди все шагали и шагали, даже не смотря себе под
ноги. Один из них, высокий молодой парень, прижимал к груди какой-то
шевелящийся сверток, другая, рыжеволосая девушка в заляпанном кровью
белом халате, подняла руки, дав понять, что идет с благими намерения-
ми.
Наконец, парочка остановилась в метре от ограждения. Охран-
ник, руководимый кем-то невидимым, контролирующим мозг, отскочил на-
зад. Проволока заискрилась и внезапно рассыпалась в прах. Люди перег-
лянулись и молча прошли мимо солдатика, и только, когда они скрылись в
первых лучах утреннего солнца, охранник пронзительно закричал, и его
крик слился с воплями десятков других людей, оберегающих пределы внеш-
него мира от эпидемии.
Год спустя после случившегося
(вместо эпилога)
Я сидел в летнем кафе, скучая в ожидании друга, изредка пос-
матривая по сторонам, но он почему-то опаздывал. Народу вокруг было
немного, так что я не мог пропустить его появление. Мы не виделись уже
более полугода, да и сейчас он здесь проездом, но грешно не пообщаться
двум старым друзьям, однажды выбравшимся из жуткой переделки...
- Привет, Валька! - коротко стриженный рыжеволосый парень в
обтягивающей футболке уселся напротив меня. - Не узнал?
- Сан... Алекс?!
Он довольно улыбнулся, кивнул.
- Привет... В последний раз, когда мы виделись, ты выглядел
совсем иначе!
- Теперь я выгляжу так. Пришло время измениться... Знаю, ты
думаешь, что я сдался. Это неправильно. Просто мне до черта надоело
быть мутантом, мы живем пока еще в э т о м мире... Ну хватит обо мне,
ты сам-то как?
Как я сам? Гораздо лучше, чем можно представить судьбу заново
родившегося человека.
- Нормально, Алекс. На работу вот устроился, деньги неплохие,
даже можно позволить себе лишнее... А ты?
Он подмигнул мне, провел рукой по ежику волос.
- А я, брат, модель. Угу... Демонстрация модной мужской одеж-
ды. Ты даже не представляешь, с каким трудом мне приходится отбиваться
от кучи поклонниц и... поклонников. - Я заметил, как в глазах парня,
помимо его воли, появилась тоска.
- Ты все еще не можешь забыть Карину?
- Мы оба любили эту женщину.
Я покачал головой, чувствуя, как сердце заныло от неприятных
воспоминаний.
- Это ты любил ее, как женщину, я любил ее, как сестру и
мать моего сына...
Алекс положил свою ладонь на мою руку. За соседним столиком
засмеялись, бросая на нас косые взгляды, наверное, решили, что мы
голубые. Эти люди даже не представляют, что нам пришлось пережить, то,
перед чем меркнут самые гнусные извращения, рожденные их убогой фанта-
зией.
- Ну извини, Валька, ляпнул черт-и что... В последнее время я
стал таким... равнодушным, что ли? Если бы она была жива, я бы оста-
вался самим собой... А сейчас все равно, что со мной будет...
- Не надо так, Алекс... Ей бы не понравились твои слова.
- Откуда мы можем знать, что ей понравилось бы, а что нет? Она
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг