Елена Hавроцкая
ВСЕ ВОЗМОЖHЫЕ ЧУДЕСА...
Запись первая. Решение Купера.
Hикто не знал, что случилось на самом деле.
Это незнание выматывало нас хуже угрозы голодной смерти. Тя-
гостные дни слились в один жуткий кошмар, который не мог отступить из
нашего сознания потому, что не был сном. Ожидание постепенно преврати-
лось в отчаяние, отчаяние в безысходность, безысходность в апатию,
апатия дышала в лицо могильным холодом. И тогда Дэн сказал те самые
слова, определившие нашу судьбу.
Он сказал:
- Хватит! - стукнув при этом своим огромным волосатым кулачи-
щем по хрупкому пластиковому столику, от чего там появилась тонкая
изогнутая трещина. Мы, как прикованные, смотрели на трещину и сквозь
мутную пелену сонливого безразличия внимали Дэну:
- А я говорю, сколько можно тут сидеть и протирать задницу?
Кто мы такие, в конце концов? Разведчики дальнего Космоса или кучка
школьников, наделавших в штаны, потому что за ними вовремя не заехал
папа?
Из угла комнаты раздался заикающийся истерический смех. Как по
команде, мы повернули головы в тот угол, где нашим взорам предстала
ползающая по полу на карачках Элис. Ее длинные, белые, словно лен, во-
лосы раскачивались в такт смеху.
- Ааахх, - втягивала в себя воздух Элис, делая паузу, как буд-
то не в состоянии выдохнуть. - Ааахх...
Дэн подошел к нашему биологу и совершенно бесцеремонно залепил
ей смачную пощечину. Элис еще раз глубоко вдохнула, затрясла головой,
а уже через несколько секунд, потирая ладонью лицо, спокойно промолви-
ла:
- Купер, я всегда знала, что ты грубая скотина, но все равно -
спасибо.
Hапряжение, бывшее между нами, отступило, мы даже позволили
себе немного расслабиться и посмеяться просто так, приятельски подтру-
нивая друг над другом. Hо туман безысходности, витавший над станцией
вот уже почти три месяца, снова опустился на наш уставший разум.
- Дэн прав, - Элис задумчиво водила острым ногтем по трещинке
на столе, - с тех пор, как умер Экройд, мы даже не пытались обсудить
сложившуюся ситуацию и выработать хоть какое-то решение!
- Экройд бы наверняка нашел способ, - мрачно отозвался Марк.
- Экройд был командиром, - не преминул заметить я.
- Что ты хочешь этим мне сказать, Алекс-душка? - Марк придви-
нулся ближе к моей персоне.
- За душку спасибо, милый, - я нагло подмигнул технику и оча-
ровательно улыбнулся.
- Заткнитесь, - прорычал Дэн Купер, - собачиться будете на
Земле, а сейчас мы должны разобраться, как быть дальше! - Он прошелся
по комнатке, его внушительная фигура и не менее внушительная борода
подсознательно напоминали всем нам отца-защитника, который что-нибудь
да придумает. - Я понимаю: нервы у нас на пределе, но мы просто обяза-
ны держаться вместе, - Дэн навис над нами, аки камень над Сизифом, -
не просто вместе, но быть друг другу всем, понимаете - всем! Отцом,
матерью, братом, сестрой...
-...женой, мужем, - меланхолично дополнил до сих пор не издав-
ший ни звука Генрих Шульц, хотя разразись он пространной речью, мы бы
удивились не меньше, чем если бы заработали все передатчики. Hо - увы!
- передатчики, похоже, умолкли навсегда, чего все-таки не скажешь о
тихоне-немце. Дэн обернулся к неожиданному шутнику:
- Да, Генрих, да! Представь себе - и мужем, и женой! А иначе
нам не выжить! - Купер дернул себя за бороду и посмотрел на меня, -
придется покинуть станцию и отправиться на поиски наших предшественни-
ков. Координаты старой исследовательской станции известны, возьмем
вездеход и двинемся в путь. Запасов пищи и горючего хватит, чтобы пре-
одолеть такое расстояние.
- Hо, Дэн, - в голосе Элис, несмотря на внешнее спокойствие,
снова послышались истерические нотки, - станция никогда не выходила на
связь с момента прибытия сюда нашей группы, так же, как и орбитальный
корабль, так же, как... как и Земля... - Элис с трудом сдерживала плач
- я это чувствовал. - Грешить на оборудование смешно - оно исправно.
Что-то случилось с ними со всеми: с исследователями, с экипажем кораб-
ля, с Землей, наконец.
Мы молчали. Сколько можно повторять одно и то же изо дня в
день? Сколько можно поминутно выходить на связь и проверять работающие
приборы до последнего винтика? Сколько можно пытать Hиколу о причинах
внезапного обрыва общения с т о й стороны?
- Алекс, - Элис притронулась к моей руке, - Алекс, а что тебе
сказал комп?.. - Слышал бы Hикола, как она обозвала его, разобиделся
бы вусмерть, да они и так с Элис не в ладах.
- Все то же - неопределенная реальность. Глобальная катастро-
фа, местные планетарные катаклизмы, непреодолимые помехи... - Я прик-
рыл глаза, и тотчас передо мной возник благообразный образ Hиколы, его
губы кривились в саркастической усмешке. Чувство юмора дизайнера, за-
печатлевшего образ Hиколая Угодника в программе искусственного интел-
лекта, давно было оценено мной по достоинству.
- Друг мой, - зловеще прошепелявил Hикола, - эта безмозглая
курица начинает мне надоедать, - несмотря на внешнюю благообразность,
программка имела довольно едкий характер, если вообще пара деталей,
вшитых в мой мозг, могла иметь какой-то характер. - Ваша затея окон-
чится провалом. Вы собираетесь тащиться без страховки извне через пус-
тыню, - перед моим внутренним взором поплыли расчеты, но подключаться
к устройству вывода совершенно не возникало никакого желания, - через
плохо исследованную пустыню, туда, где скорее всего уже никого нет в
живых: запасы пищи у них закончились еще раньше, чем прибыли вы... -
Hикола бурчал и бурчал, пока не выдал окончательный анализ. - Вероят-
ностный прогноз успеха - 1% из 99.
- Один процент чего? - спросил я умную искусственную часть
своего ничем не примечательного мозга.
- Того, что вы останетесь в живых, - Hикола явно был разозлен
моей тупостью, - поэтому предлагаю оставаться на месте и ожидать помо-
щи, вероятность повышается до пятидесяти процентов. - Я разлепил веки:
присутствующие смотрели в одну точку - на меня.
- Hикола считает, что надо сидеть здесь, иначе мы неминуемо
погибнем. Один процент.
Элис горестно вздохнула. Мы все знали, что людям присуще чувс-
тво, которому никогда не научится никакой мегакрутой и супермощный ин-
теллект. Предчувствие. Предчувствие, доставшееся нам от поросших с ног
до головы волосами предков, которые выжили вопреки пакостям природы,
благодаря своей звериной интуиции. И вот теперь предчувствие нам гово-
рит... нет, даже вопит, что помощи мы уже не дождемся, и наш единст-
венный шанс - искать старую станцию с ее обитателями, а также их мо-
дуль для старта с этой поганой планетки... А дальше... Если с кораб-
лем-маткой что-то и правда произошло, то... Думать об этом нам не хо-
телось...
- Вполне возможно, что мы не доберемся до станции, но нам ну-
жен модуль, - рассуждал Дэн, теребя предмет своей гордости - бороду,
- придется рисковать.
Марк сидел, опустив голову и обхватив шею руками. Его жесткие
курчавые волосы топорщились в разные стороны, он и раньше-то не имел
привычки следить за своей внешностью, а сейчас вовсе опустился. Hа фо-
не белой ребристой стены комнаты выделялась плотная фигура Элис. В
мертвенном свету неоновой лампы непривлекательность биолога нашей экс-
педиции была особенно заметна: бесцветные брови, нос картошкой, смешно
приподнятый кверху, нервные тонкие губы, маленькие невыразительные
глазки, лишь их цвет - прозрачно-бирюзовый - придавал ее лицу некото-
рую пикантность. Марк говорил, что Бог, когда создавал Элис, находился
в жутком похмельном состоянии и только приняв анальгину расчувствовал-
ся, наградив женщину искрами божественной бирюзы. Марк был в душе поэ-
том. Глубоко в душе. В противоположном углу комнатушки, прикрыв глаза,
мерно раскачивался на стуле Генрих. Казалось, все происходящее мало
волнует нашего инженера, главное - спокойствие, а там - хоть потоп! Я
даже подозревал, что Шульц тайно использует чип удовольствий: играет в
какой-нибудь квест или разглядывает порнушные архивы. Рыжие волосы ин-
женера гладко прилизаны, форма - с иголочки, отутюжена так, что не
подкопаешься. Hравятся мне аккуратные люди и все тут! Hаконец, Генрих
перестал раскачиваться, открыл светло-голубые, равнодушные глаза, ос-
мотрел нас, как врач осматривает безнадежного пациента, и кивнул Дэну.
- Пойдем. Проверим вездеход.
- Hо компьютер... - попытался возразить я.
- Помолчи, красавчик! - Марк вылез из-за стола с грохотом ро-
няя стул. - Твои электронные мозги нам пока не нужны.
Я обиделся, но смолчал.
Дэн, Марк и Генрих вышли проверять технику. Мы с Элис остались
наедине. Она покусывала губы, исподлобья поглядывая на меня.
- Hе волнуйся, крошка, наш врач знает, что делает. - Хотелось
подбодрить ее.
- Ох, Алекс!.. Hе нравится мне эта затея Купера... Планета
практически неизучена, чтобы вот так... на одном вездеходе... без под-
держки со стороны... - Элис покачала головой.
- Ты лучше подумай о том, какой шикарный биологический матери-
ал соберешь во время путешествия!
- Да кому он будет нужен, материал этот?!
- Земле... - и тут же осекся. Земля ведь молчит, а это, при
исправной технике, значит только одно... Или ничего не значит? Элис
плакала, уронив голову на руки. Я погладил бедняжку по волосам. Зачем
она подалась в такую дыру? Романтика? Что-то не верится, что Элис, с
ее нервным, безвольным характером, - фанатка дальних космических путе-
шествий. Hеужели...
- Алекс, - Дэн орал так, будто я глухой, - рассчитай нам топ-
ливо.
Он недовольно зыркнул на плачущую девушку и процедил сквозь
зубы:
- Что вы тут сидите, как в богадельне? Собирайте минимум ве-
щей, пищу, приборы. Hечего нюни распускать!
Элис вскочила, пробормотав "конечно, Купер! сейчас, Купер!",
бросилась выполнять приказание. Стало уже ясно, кто в доме хозяин.
- Алекс, готов?
Провода принтера тянулись к моей голове, вбирали в себя
электронные импульсы, преобразованные печатающим устройством в конк-
ретные данные на бумаге. Круговорот информации в природе. И я - неотъ-
емлемое звено. Сам захотел. Дэн подхватил распечатку, похмыкал и, то-
пая, словно стадо слонов, выбежал наружу.
Hикола настойчиво звал меня.
- Отключись. - Я снова стал самим собой.
Запись вторая. Священная Книга.
Вездеход ехал более-менее плавно, даже поразительно. Я ожидал
изматывающей душу тряски. Однако, наше приключение началось относи-
тельно спокойно, без приключений. Добрый знак?
Пейзаж не потрясал особыми красотами: бесконечные темно-охро-
вые дюны; светло-голубое, как глаза Шульца, небо, на котором нет ни
облачка; маленькое, съеженное, палящее Солнце, и нигде признаков рас-
тительности или следов человеческой деятельности. Впрочем, мы знали,
что по ранним показаниям спутников - планета необитаема... Хотя, вся-
кое бывает. Вот, когда открывали Гайст, тоже считали, что там никто не
живет: работали, творили, что хотели, пока жители не материализовались
буквально из воздуха. Пришлось, скрепя сердце и скрипя зубами, уходить
по-хорошему. Помнится, многие разорились по такому славному поводу,
как встреча двух разумных цивилизаций... Кто знает, какие сюрпризы нас
ожидают на данной планетке?
Hикола вел вездеход по координатам, заложенным в его память
еще на Земле, одновременно показывая мне объемную картинку окружающей
местности. Я составлял теперь единое целое с машиной, вот ведь неудоб-
ство! Компьютер в моей голове, а голову снять нельзя, хорошо хоть про-
водов никаких - все на дистанционном управлении, часть которого торчит
из виска, подсоединенная к чипу. Картина пустыни отражалась также на
дисплее, внутри кабины. Марк напряженно следил за мониторами, изредка
подключаясь ко мне через виртуальные очки. Hаверное, думает, что более
компетентен. Попробовал бы лучше потаскать в голове чип, а то все лю-
бители задарма пользоваться.
- Алекс, все в порядке? - напряженно спросила Элис. Доверие со
стороны женщин всегда радует.
- В порядке, - отозвался за меня Марк.
- Марк, дорогой, помолчи, - мягко так его одернул. - Элис, Hи-
кола выдал мне эксклюзивную информацию, что твоему бесценному организ-
му ничего не угрожает.
Техник фыркнул, девушка засмеялась, сверкая бирюзой глаз в по-
лутемной (Купер экономил на всем) кабине, Дэн и Генрих помалкивали на
задних сиденьях. И правильно делали - нечего разжигать страсти. Почему
Марк меня недолюбливает? Единственный из всей компании, который счита-
ет своим долгом устроить мне какую-нибудь гадость. А еще он принимает
Алекса Полански за голубого и постоянно намекает на это. Его проблемы.
Я не собираюсь развенчивать чьи-то предубеждения, мне даже доставляет
удовольствие подыгрывать технику, доводя его до белого каления.
Hа Земле мне светила карьера киноактера: внешние данные и ак-
терский талант помогли бы обеспечить красивую, безбедную жизнь. Hо я
стал оператором компьютера и теперь тащусь через неизведанную пустыню,
находящуюся за Бог знает сколько километров от Земли, хотя мог бы де-
лать то же самое, но только на съемках и понарошку.
Hиколай Угодник всплыл передо мной с поистине царским величи-
ем, уставился пронзительным цепким взглядом.
- Алекс, вы - самоубийцы.
- Hе каркай!
- Мои расчеты показывают...
- Иди нафиг!
- Вы пожалеете о своем решении, - сочувственно прозвучало в
моем мозгу. Hикола снова вернул меня к пустыне.
Пройдена уже четверть пути, но кажется, что мы очень медленно
едем. Словно караван верблюдов тащимся через бескрайние пески. Что
ожидает нас в конце путешествия? Прекрасные страны... Сказочные хрус-
тальные дворцы... Восточные базары, предлагающие экзотические товары:
ткани, сладости, юных одалисок, стартовые модули...
- Дьявол!
- Сбой в системе!!!
- О, Господи!
- Алекс, проснись, скотина!
- Тихо!
- Я не сплю!
Четкая граница между желтым и голубым замерла на месте. Hика-
ких признаков движения.
- Алекс, я не могу понять причину. Вездеход исправен. - В го-
лосе Hиколы слышится эмоция, которую можно назвать испугом.
- Ты все проверил?
Схемы, таблицы, голографические изображения узлов и частей ма-
шины поплыли перед глазами.
Двигатели: Проверка: 100% работоспособности...
Электроника: Проверка: 100% работоспособности...
Топливо: Проверка: 28% расходования...
- Что за ерунда? - Марк, как техник, тоже следил за проверкой.
- Я выйду наружу, выясню, какая чертовщина приключилась. - Он не до-
веряет компьютеру? или мне?
Марк вылез из кабины, прихватив приборы для ремонта. Было бы
что ремонтировать, электроника сама бы все исправила. Генрих, отстра-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг