- Конечно, поможем! Что мы, Лапшевники, что ли? - И он энергично
бросился шарить между камней.
- Какая она с виду, эта раковина?
- Розовая внутри, с жемчужными переливами, а снарунжи красивые
серо-голубые завитки. Детишки играли бы с ней не наигрались!
Долго искали они пропавшую раковину. Смешинка пораннила колени об
острые камни. Храбрый Ерш ободрался, а Язык нервничал и тыкался без толку то
в одну щель, то в другую.
Вдруг Рохля образованно вскрикнула:
- Вот ока! Нашлась! Оказывается, и не терялась раковина вовсе, а тут,
рядом со мной, лежала. Вы уж простите меня" милые.
- Что ты! - сказала Смешинка.- Хорошо, что она нашнлась. Ну-ка,
посмотрим, какая раковинка.
Рохля с гордостью показывала им игрушку. Действительнно она была очень
красива.
- Такую стоило поискать! - одобрил Храбрый Ерш.- Будет детишкам
потеха.
А Рохля все извинялась и крикнула вдогонку:
- Хорошие вы ребята! Другие заругали бы меня за нанпрасные поиски...
Спасибо вам! Счастливого пути!
Когда они отъехали подальше. Храбрый Ерш спросил:
- Ну, Морское Ухо, сколько счастливого пути нам останлось? Наверное,
скоро уж драка с Лупибеем?
- А знаете,- сказало Морское Ухо,- произошло что-то странное.
Кажется, карета застряла опять. В камнях возле Рохли. Лупибей на чем свет
стоит ругает ее за то, что задернжала их, и грозится расправиться с ней...
- Бедная Рохля! - встревожилась Смешинка.
- Вот он слез... направился к ней. Кричит!
- Что кричит?
- "Дельфины! Дельфины! Спасайся, кто может!"
- Дельфины? - удивилась Смешинка.- Но ведь мы бынли там и не видели
никаких Дельфинов. Может быть, ему понмерещилось?
- Слышен шум битвы между дельфинами и Меч-рыбанми,- продолжало
Морское Ухо.- Треск! Они гонят прочь упряжку!
- Ура-а-а! - закричали беглецы.- Мы спасены! Ура! И обнявшись, они
принялись танцевать.
- Смотрите, смотрите, - заговорили Крылатки.- Какая чистая здесь
вода! Как легко дышится! Как радостно плыть!
- Где же мы? - удивленно воскликнула Смешинка.- Куда мы попали?
И множество смеющихся звонких голосов донеслось сверху:
- В Море Счастья! Приветствуем вас, дорогие гости? Они подняли глаза и
увидели, как скользят к ним гранциозные улыбающиеся Дельфины...
- А как же охраняется Море Счастья? - задала Смешиннка мучивший ее
вопрос, когда Дельфины подробно расспросинли ее и спутников, зачем они
прибыли к ним.- Мы нигде не видели охрану.
- От добрых охрана не нужна,- отвечали Справедливые Дельфины Сольдий,
Фригии и Эллий.- Пожалуйте все, будьнте гостями или оставайтесь у нас жить!
Главное, чтобы злые не проникли, потому что здесь живут в мире и дружбе,
никто никого не обижает.
- А как же вы отличаете добрых от злых? Ведь с виду он, может, и
добрый, а в душе - злой-презлой! - заметила Сабира.- Вот, например,
Морской Ангел. С виду Ангел, а на самом деле - та же Акула.
- И наоборот,- сказала Смешинка.- Посмотрите на Храброго Ерша, какой
он сердитый. Но я знаю: он очень добрый.
- Да ну тебя! - проворчал бунтарь.
- Наших стражей никто не обманет,- сказали Дельфинны.- Вас тоже
проверили и убедились, что можно пропустить в Море Счастья.
- Стражей мы не видели... Кто же проверял нас?
- Замученный паразитами Кит, маленькие испуганные Окунем Карасики,
растеряха Рохля - все, кто просит о помонщи проплывающих и проползающих
мимо, проверяют, нансколько они добры. И вы, несмотря на то, что спешили
уйти от погони, все же нашли время и силы помочь им избавиться от беды.
Беглецы растерянно переглянулись.
- Но так должен сделать каждый...
- Да, должен, а делает только добрый и великодушный:
с теми же просьбами Кит, Карасики и Рохля обращались к Лупибею, и в
ответ услышали лишь брань и угрозы.
- А что случилось с Лупибеем и Спрутами?
- Их прогнали. Они получили по заслугам. Путешественникам показали
Море Счастья. Жизнь здесь была сплошным праздником: обитатели играли на
богатых подводных лугах, выискивали пищу, отдыхали - и все это без страха,
ссор, без тени недружелюбия. Все, кого встречали путешественники,
разговаривали с ними спокойно, открыто, с достоинством. Даже пугливые
Креветки и скрытные Устринцы здесь никого не боялись и неспешно занимались
своим денлом. Было удивительно видеть нежных Креветок, спавших прямо на
лугу, а не съежившихся под листочками, или Устнриц, распахнувших свои
створки и делающих внутри уборку...
А когда карета проплывала над колонией Жемчужниц, на них нельзя было
смотреть - так нестерпимо они блестели. Почнти в каждой раковине сияла
прекрасная жемчужина.
Дельфины выбрали самую лучшую жемчужину, отливаюнщую шелковистым лунным
светом, и подарили ее девочке Смешинке.
- Помни,- сказал Сольдий,- внутри каждой, самой удивительной
жемчужины - простая песчинка.
Путешественникам очень нравилось Море Счастья, но нужнно было
торопиться. Коралловый город в опасности!
Дельфины согласились помочь его жителям.
- Мы будем сражаться с вами против Треххвоста и Лупибея,- сказал
Сольдий.
Дельфины Сольдий, Фригий и Эллий впряглись вместо крылаток, которые
важно расположились в карете вместе со всеми.
- Держитесь крепче! - крикнули Дельфины и так понеснлись, что вода
загудела вокруг.
По пути Дельфины всплывали наверх, чтобы глотнуть свенжего воздуха, а
потом мчались еще быстрее. Тяжелые непонворотливые Киты уступали им дорогу,
стаи рыб приветствованли их, тюлени прощально махали ластами.
КОРАЛЛОВЫЙ ГОРОД В ОПАСНОСТИ
Не успели наши путешественники оглянуться, как оказанлись у стен
Кораллового города. И вовремя: жители ничего не знали о надвигающейся
опасности.
В городе с утра до вечера звучал веселый смех, который заставлял
быстрее биться сердца и зажигал весельем глаза. Все смеялись!
Но Храбрый Ерш был по-прежнему серьезен и озабочен. Целыми днями он
носился по городу и защитным стенам, принзывал жителей готовиться к бою.
Однажды он появился во дворце и спросил Смешинку и Сабиру:
- Где Морское Ухо?
Морское Ухо они нашли глубоко в подвале под защитной стеной.
- Здесь никто не мешает слушать,- пояснило Морское Ухо.- В городе
сейчас слишком шумно, и я попросил Крынлатку Фа перенести меня сюда. Хорошо,
что вы пришли. Есть важные новости.
Смешинка и Сабира тревожно переглянулись.
- На город надвигается войско Великого Треххвоста, конторое ведет
царевич Капелька. Вместе с ним начальник странжи Лупибей.
- Ох! - Смешинка закрыла лицо руками.- Неужели цанревич будет
воевать с жителями Кораллового города...
Как только Храбрый Ерш узнал о том, что войско Великонго Треххвоста
скоро должно быть у стен города, он сразу же объявил военное положение и
созвал совет, в который вхондили полководцы Белуха, Чавыча, Палтус и Морской
Петух-Тригла.
- Я, главнокомандующий силами города Храбрый Ерш, объявляю заседание
совета открытым! - торжественно сказал он.- Итак, получено чрезвычайно
важное сообщение от всензнающего Морского Уха. На нас движется армия. Кроме
того, не нужно забывать, что в скалах у города засели Спруты и Канракатицы,
которые в любой момент могут напасть на город.
Прошлой ночью силами добровольцев Колюшек, Кузовков и Гольцов мы
пытались атаковать их, но оказалось, что на поднходах затаились Лягвы -
Морские Черти. Добровольцы нанрвались на них и отступили...
Он перевел дух и торжественно оглядел полководцев. Все слушали
серьезно, никто не смеялся и не улыбался. Было не до смеха - такая силища
движется на город!
- Враг силен,- глаза командующего сверкали.- Но мы будем биться до
победы! Мы им покажем!
- Может быть, лучше сдаться? - испуганно предложила толстая Чавыча.
- Сдаться? - гаркнул Храбрый Ерш.- Никогда! Кто не согласен
сражаться, может уйти с совета. Ну?
Чавыча робко поглядела на всех и боком-боком двинулась к двери...
- Кто же будет пятым полководцем? - "просила Белуха.
- Войдите! - крикнул Храбрый Ерш, и в зале дворца понявилась
Девятииглая Колюшка. - Вот кто будет полководцем! Она храбро билась во
время ночной вылазки.
Девятииглая Колюшка важно заняла свое место.
- Силы явно неравны,- продолжал Храбрый Ерш.- Но мы для того и
собрались, чтобы обсудить, как отстоять свонбоду. Дельфины обследовали город
и подступы к нему и преднложили план обороны...
До глубокой ночи длился совет полководцев в Большом зале дворца. Было
решено встретить первых же нападающих тучей Игл и Морских Стрелок, а потом
обрушить с защитных выступов груды камней, которые погребут не только первые
ряды Акул, но и ворота - таким образом вход в город будет наглухо закрыт.
- А потом пусть пролезают сквозь бойницы по одному. Мы устроим каждому
хорошую встречу.
Никто не заметил, как чуть шевельнулся бугорок в дальннем углу зала.
Дракончик-шпиончик 13-13 только одному ему известными ходами проник во
дворец и теперь подслушивал все, что говорилось на совете. А когда
полководцы покинули зал, 13-13 неслышно скользнул в коридор. Оттуда он
пробрался в подземелье и через некоторое время уже был в скалах за городом и
докладывал обо всем Спрутам.
В это время у Смешинки шел другой совет, о котором не только
Дракончик-шпиончик, но и главнокомандующий Храбнрый Ерш не знал. Тут были
Сабира, Морское Ухо, Альбина, Ласточка, Чернобровка и Черноспинка,
Плотвичка-Гимнастка и Кузовок. Этот совет кончился тоже далеко за полночь.
- Итак, Великий Треххвост остался в замке,- говорила Смешинка. -
Поэтому я думаю, наше дело увенчается успехом.
- Придется крепко поработать,- сказали Чернобровка и Черноспинка.- В
городе насчитывается сто тысяч раковин Пинна. Они дадут нам нити. Пятьдесят
тысяч раковин Мурекс дадут краски. Две тысячи Морских Ежей снабдят нас
иголнками для шитья, а тысяча Коньков-Тряпичников сошьют за два дня то, что
нужно.
- При условии, что все мы будем дружно помогать Коньнкам,- добавила
Плотвичка-Гимнастка.- Я и мои подруги готовы.
- Тогда за дело!
Было ясное солнечное утро, когда войско Великого Трехнхвоста подошло к
стенам Кораллового города.
Первыми, как всегда, приближение врагов заметили Теленскопы. Они
круглосуточно несли дозор и пристально следили за каждым подозрительным
движением. Так, еще с рассвета они заметили необычное оживление в скалах
вокруг города. Вскоре оттуда поднялся отряд Каракатиц и стремительно
уданлился навстречу войску. Защитники города не знали, что Канракатицы
поспешили передать Лупибею сведения о готовящейнся обороне.
Развернувшись широким фронтом, двигались кровожаднные Акулы.
Впереди всех, чуть пошевеливая хвостом, медленнно рассекала воду
громадная Китовая Акула, на которой воснседал царевич Капелька, закованный в
перламутровый панцирь, с лицом, закрытым серебристой кольчугой. Вокруг него
расположились рыбы-военачальники - Адмиралы, Генералы, Капитаны. Был даже
один Кардинал.
Рядом, то обгоняя, то отставая, в окружении личной охранны носился в
своей карете Лупибей. Он без конца выкрикивал призывы покончить с
мятежниками.
- После победы вы будете пировать в городе три дня и три ночи! - орал
он.- Город будет ваш!
От этих обещаний глаза Акул наливались кровью, Крабы еще быстрее
перебирали ногами. Кальмары то бледнели, то темнели от жадности, а Медузы
усиленно накапливали яд.
Каждая Акула была окружена Лоцманами и Прилипаланми, которые суетились
изо всех сил. Лоцманы то и дело поднплывали к Капитанам, чтобы сверить курс
своих хозяек, а Прилипалы нежно щекотали Акул под плавниками. Все они
надеялись, что на пиру победителей им перепадут лакомые куски.
Множество Крабов, снятых с мрачных скал, шли по дну сметая все живое.
Над ними молниеносно проносились Кальнмары с развевающимися щупальцами. Их
было так много, что казалось, будто надвигается сплошная туча из щупалец.
Войско встало у города, и от него отделилось десять больнших
Акул-Молотов. Они выстроились вереницей, разогнались я помчались к воротам,
намереваясь на ходу разбить их своими Хтяжелыми орудиями.
По сигналу Храброго Ерша ударила из амбразуры пушка. И тотчас туча Игл
вылетела из бойниц навстречу Акулам. Но что это? Иглы со звоном отлетают в
стороны, а Молоты все так же неудержимо и грозно мчатся дальше.
Главнокомандующий понял, что кто-то проведал об их занмысле,
предупредил врагов, и Молоты надели серебристые кольчуги. Точно: вот блестят
чешуйки в солнечных лучах. У него вырвалось проклятие.
- Камни! - закричал он во все горло.
И едва Молоты приблизились к воротам, сверху обрушинлись тяжелейшие
глыбы, которые таскали всю ночь жители на защитные выступы. Вот-вот попадут
Акулы под гранитные обломки и будут похоронены под ними. Это устрашит других
нападающих.
Но Молоты резко свернули в сторону, и удар пропал зря:
камни лишь завалили ворота, но никто из врагов не понстрадал.
А из скал лезли Спруты. Они принялись деловито разбинрать завал.
Пущенные в них остатки Игл не причинили вреда:
Спруты тоже были надежно защищены кольчугами.
- Эй, все сюда, к воротам! - закричал главнокомандуюнщий.- Закроем
их своими телами!
- Зачем телами? - раздался откуда-то сверху знакомый голос.- Разве
нет другого способа защиты?
Осажденные подняли головы. Сверху, откуда приходили солнечные лучи,
быстро спускались двое.
- Это Звездочет-Клоун! - крикнула громче всех Сабира. Второго не знал
никто. Маленький, стройный, в узкой набедренной повязке и с небольшой
сумочкой на боку, он скользил рядом со Звездочетом-Клоуном. Его большие
выразительнные глаза с любопытством рассматривали окружающих.
- Зачем же своими телами? - повторил мудрец, опуснкаясь рядом со
Смешинкой.- Бой только начался, и тела прингодятся нам...
Он крепко обнял девочку Смешинку, погладил Сабиру, понздоровался с
Храбрым Ершом. Тот угрюмо рассматривал нензнакомца :
- Уж не лазутчик ли это Великого Треххвоста?
- Нет, это мой друг Каппа. Лазутчики не появляются в разгар битвы. Они
заранее выведывают тайны врагов... Канжется, именно это у вас и произошло.
Храбрый Ерш кивнул:
- Они разнюхали все, что мы говорили на совете!
- А где проходил совет? Ах, в Большом зале дворца? Нужно было перед
советом пошарить по углам, помнится, там были любимые гнездышки
Дракончиков-шпиончиков...
Полководцы Палтус и Тригла наперебой рассказывали Звездочету, как
расположилось войско вокруг города.
- Значит, там, на Китовой Акуле, сам царевич? - мудрец переглянулся с
Каппой. - А нельзя ли его оттуда выкрасть? Наверху я видел трех Дельфинов.
Они сказали мне, что ждут задания...
Но главнокомандующий уже умчался к воротам, на ходу отдавая
распоряжения. Там плотной стеной, приготовившись к смертному бою, стояло его
храброе войско: Ерши, Ерши понлосатые, Ерши-носари, Ерши тихоокеанские,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг