Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
хромосомы и лейкоциты. По существу, Хаджи Альфонс Аль-Зумруд гниет заживо,
и его тело вот-вот начнет разваливаться на куски.
  Уверен, что наш разговор прослушивают, но сомневаюсь, чтобы этим
занималась тюремная администрация. Скорее всего, расшифровка уйдет в
региональный орган Тай-по, а то и в центральный аппарат. А там тоже вряд
ли дежурит знаток планетарных диалектов. Пока сообразят, о чем мы
говорили, пока вмешаются охранники, шоу будет закончено.
  С ненавистью глядя на меня, он задает неожиданный вопрос:
  - Ты и в покои президента проник через гиперспейс?
  Засмеявшись, я отмахиваюсь:
  - Нет, это было бы неостроумно. Там все получилось гораздо красивее.
Когда я увидел, что пули снайпера не достают Упыря, то сделал вид, будто
прикрываю его от выстрелов. Мы упали, и я шепнул: дескать, хочу сообщить
важные сведения насчет интриг, которые ты и Дохтур-Похтур затеяли против
него, сговорившись с орионским резидентом. Он страшно разозлился на
предателей, и я пообещал рассказать детали с глазу на глаз, в его
апартаментах... Так мы остались наедине, а дальнейшее ты поймешь сам.
  Он стонет:
  - О, дьявол! Я только сейчас догадался, как ты убил шефа!
  - Наконец-то! - Я добродушно смеюсь. - Настоящий любитель детективов
должен был сообразить гораздо раньше. Это очень старый прием.
  Аль-Зумруд бормочет:
  - Ты сразу зарезал его, а потом лишь создавал себе алиби. Черт побери, я
не знал, что твой костюм... Но почему ваш снайпер не застрелил его в парке?
  Вопрос не из легких, и я даже не знаю, как объяснить случившееся. Наконец
отвечаю - уклончиво, но искренне:
  - Представь себе, это остается загадкой даже для меня. Скорее всего, он
побоялся зацепить меня.
  - Не понимаю, - сердито сообщает Хаджи Альфонс и вдруг странно булькает.
  Кровь течет у него из носа и краев рта. Потом лопаются вены на руках. Я
сообщаю бывшему сокурснику:
  - Кажется, ты уже умираешь и не успеешь узнать, как я оказывался на месте
ликвидации, одновременно находясь на глазах у множества свидетелей, а ведь
это весьма любопытная и поучительная история. И еще ты не узнаешь, каким
надругательствам подверглись перед смертью твои сестры и кузины. Впрочем,
при наличии некоторого воображения ты можешь представить, как это было, -
ведь мы всего лишь повторили небольшую часть того, что вы делали с
ангмарскими заложницами... И знаешь, большинство участников той оргии живы
до сих пор, и ты мог бы им отомстить. Но теперь уже, конечно, не сможешь...
  Он дико воет, а я неторопливо встаю и направляюсь к выходу, сказав на
прощание:
  - Мне искренне жаль, что ты не узнаешь столько подробностей. Поверь, я
буду рыдать по этому поводу такими большими слезами, каких не проливал ни
один даже самый голодный аллигатор.
  Слышу звук за спиной - это падает несостоявшийся премьер-министр
Монтеплато. Слышу хрип - это агония.
  Все нормально. Охотник за головами Уран выполнил задание на "отлично".

  8. "Я вам нужен..."

  Омар Сипягин украдкой бросает на меня виноватые взгляды. Наверное, думает,
что я сержусь на него из-за Брониславы. Не сержусь, даже легкая обида
успела рассосаться. Такова жизнь - нельзя иметь всего, и с этим я давно
смирился.
  Мы готовимся к погружению. Наш лагерь разбит на безымянной луне столь же
безымянной планеты, в небе которой светят звезды Зеленой Пирамиды. Вблизи
они вовсе не зеленые, но название уже дано, и никто его отменять не будет.
  В обзорное окно видно, Как над луной тормозит новый корабль и сбрасывает
десантный модуль, который садится на свободную площадку в километре от
нашего бункера. К шлюзу посадочного аппарата присоединяют прозрачную кишку
переходника, и несколько фигур спешат к жилому бункеру длинными, как это
бывает при слабой гравитации, шагами, более похожими на полет.
  - Па, кто-то прилетел, - сообщает Миранда.
  - Не отвлекайся, строго отвечаю я. - Здесь военная база, постоянно кто-то
прилетает... Слушайте внимательно, на месте объяснять будет поздно.
  В сегодняшний рейд, кроме нас с Омаром, идут мои дети. Нам предстоит
проложить ЧД-канал в обход территории Драй - к планетам расы, которую мы
условно называем квазигуманоидными саблезубыми рептилиями Попутно я
намерен завершить операцию, о которой совершенно забыл, что может
оказаться непростительной оплошностью.
  Омар, Миранда и Гай-Юлий внимательно слушают, но им, как мне кажется,
нелегко поверить столь извращенным новостям Я стараюсь растолковать
подоходчивее, чтобы они прониклись чувством ответственности и поняли: все
это возможно.
  Инструктаж почти завершен, когда в отсек врывается разъяренный Джузеппе
Накамура. Забыв поздороваться, полковник свирепо рычит:
  - Нам надо серьезно поговорить!
  - О чем речь... - Я развожу руками. - Ребятишки, отправляйтесь на корабль
Я скоро присоединюсь к вам.
  - Сомневаюсь, что присоединишься, - шипит Джузеппе и, когда мы остаемся
вдвоем, делает разоблачительное заявление: - Мы записали твой разговор с
Аль-Зумрудом.
  - Кто бы сомневался. Надеюсь, ты получил наслаждение, просмотрев запись
этого шоу?
  - У тебя хватает наглости шутить? У тебя, который ликвидировал важного
свидетеля!
  - Сначала докажи, что я кого-то убил. Он возмущения полковник багровеет,
наивно надеясь испепелить меня взглядом. Потом переходит к угрозам:
  - Ты будешь наказан. Не надейся на дружбу с Фаттахом и членство в Высшем
Резерве.
  - Почему-то я сомневаюсь, что наказание будет строгим, а гнев властей
-долгим. - Я говорю это совершенно искренне. - В скором времени вам снова
понадобится надежный человек, умеющий оказывать экстремальные услуги.
  Джузеппе пыхтит, пытаясь побороть негодование. Я понимаю его, но и он
наверняка понимает меня. Я сделал то, что должен был сделать, пусть даже
кто-то способен осудить мой поступок по каким-то суровым канонам высшей
нравственности, В конце концов мораль придумали люди, и я имею полное
право по-своему трактовать этические законы.
  Ну, если ему не надоело, я могу продолжить скучную игру в соблюдение норм
порядочности. Делаю большие глаза и произношу, самым ханжеским образом
прикидываясь оскорбленным:
  - Дорогой мой, прекрати странные разговоры, будто я кого-то убил. Как ты
понимешь, это гнусный навет. Я знал, что мой сопланетник скоро умрет,
поэтому заглянул в тюрягу, чтобы скрасить последний час его жизни. Или
последний час смерти - как тебе будет угодно. Ведь что такое жизнь
человеческая? Затянувшаяся на десятилетия агония - не более того. Всего
лишь тусклая точка, ненадолго сверкнувшая в вечном мраке Вселенной.
  Пропустив мимо ушей философский финал моей тирады, полковник Накамура
свирепо вскрикивает:
  - Ах, значит, ты все же знал, что он умрет?!
  - Конечно. - Развожу руками и делаю унылую физиономию. - Там, на Ульсе,
когда расследовали загадочную смерть Упыря, я взял образцы крови у всех,
кто был в радиусе километра от места этого радостного события. Анализ
показал, что бедняга Хаджи Альфонс страдает смертельным недугом и умрет в
такой-то день и час...
  - Прекрати паясничать! - взрывается грозный полковник всесильной Тай-по.
- Сделав анализ крови, ты синтезировал генетическую бомбу, которая
безвредна для всех людей, но смертельна лишь для одного существа во
Вселенной - для Аль-Зумруда...
  Твердо стою на своем:
  - Клевета. Ты переоцениваешь мои скромные возможности.
  Джузеппе, аж поперхнувшись от возмущения, произносит обличительным тоном:
  - Ты сам сказал ему об этом. Сказал на вашем долбаном варварском
диалекте. Мы только вчера нашли верного человека, который сумел перевести
эту часть заупокойной беседы.
  Беззаботно отмахиваюсь.
  - Мало ли что я сказал. Слова ничего не доказывают, и ты это знаешь лучше
меня. Может, я пошутил? У нас на Монтеплато очень своеобразный юмор.
  - Считаешь, что поступил правильно? Так вот, ты был неправ, убивая
Аль-Зумруда... Империя гарантировала ему жизнь в обмен на чистосердечность
признаний,
Он пытается воззвать к моей совести? Ну-ну. Позволим себе малую дозу
откровенности. Я говорю:
  - Мое мнение не имеет значения. Джузеппе криво улыбается.
  - У нас получился очень содержательный разговор. Но по крайней мере
теперь я понял, почему ты ради визита в бразильскую тюрьму отложил
подписание контракта.
  В ответ излагаю свою твердую жизненную позицию:
  - Человек должен восстанавливать справедливость всеми посильными
способами. Этому учат нас законы клана и законы Империи. И вообще, смерть
Аль-Зумруда - внутреннее дело Монтеплато.
  Кажется, он смирился и понял, что пристыдить меня не удастся. О
наказании же и вовсе думать не стоило, потому как моя оборона была
абсолютно неуязвимой Покачав головой, Джузеппе ворчит:
  - Арестовать бы тебя за самоуправство да подержать двенадцать суток в
камере.
  - Нельзя, дружище. - Я смеюсь. - Джузеппе, ты даже не представляешь,
какая страшная причина не позволит тебе совершить такую ошибку. Дело в
том, что я еще не довел до финиша ликвидацию Упыря.
  Выслушав мои объяснения, он бледнеет, и мне приходится успокаивать
полковника, заверяя, что дела обстоят плохо, но не трагично и что сегодня
же мы уладим оставшиеся шероховатости. В разгар этой лекции мне приходит в
голову неожиданная мысль, и я предлагаю:
  - Составь нам компанию. В одной из этих акций мне понадобится ассистент.
  Он легко соглашается и даже вызывается подбросить нас на "Паровоз". Потом
зачем-то спрашивает:
  - Ты уже получил вознаграждение за ликвидацию банды с Ульса?
  - За всех, кроме Аль-Зумруда. Но последнего, как известно, я не убивал.
  - А хоть бы ты и убил его! - злорадно восклицает полковник. - В тот
момент, когда Аль-Зумруд оказался в руках закона, вознаграждение за голову
арестованного было автоматически аннулировано.
  Деньги в этой истории волнуют меня в последнюю очередь, поэтому я
невозмутимым тоном говорю:
  - Вот и славно, что я не пытался его убить... Больше мы к этой теме не
возвращаемся. В коридоре Джузеппе, хохотнув, сообщает
- Да, чуть не забыл. Вместе со мной прилетел твой приятель Васильченко в
сопровождении шикарной ассистентки Всю дорогу пудрил ей мозги рассказами,
какой ты крутой дыролаз и как тебя уважают на Монтеплато. Описывать
подвиги брата по клану - смешной способ ухаживания, не правда ли? Особенно
если учесть, что про главные твои подвиги этот воротила не знает. Мы
посмеялись, но в общем отсеке смех застывает у меня на губах, потому что
рядом с Модестом стоит... Николь Дербенева. На вид она чуть старше, чем я
запомнил ее, но все равно выглядит заметно моложе меня сегодняшнего.
Наверное, прошла омоложение на год-другой раньше, чем я.
  - Дорогой друг! - восклицает Васильченко - Позвольте представить моего
референта...
  Николь удивленно хлопет длинными ресницами и произносит немного растерянно:
  - Кажется, мы знакомы...
  - Вернее, почти знакомы. - Боюсь, мой голос прозвучал излишне сухо. -
Искренне рад. Вы давно работаете в "Новой Эре"?
  - Неделю
Я понимающе киваю и справляюсь, не передавал ли ей отец мою визитку.
Оказывается, с отцом она не виделась около месяца, но они должны
встретиться в начале сентября, когда пойдет в первый класс ее младший внук.
  В общем, ситуация была ясна. Хитрюга Модест еще на сборе клана догадался о
моих чувствах к дочери полковника Аякса и решил, что я, увидев Николь,
растаю и соглашусь поддержать проект 2В. Напрасно он строит такие иллюзии.
  Не обращая внимания на Васильченко, мы немного поболтали, и я узнал, что
Николь дважды побывала замужем, воспитала троих детей и семерых внуков, а
теперь намерена пожить, что называется, "для себя".
  - Разумно, - я одобрительно киваю. - Надеюсь, мы еще увидимся, если я
вернусь из этого рейда?
  - Не говорите так. - Николь шутливо хмурится, - Вы обязательно
вернетесь. Мне рассказывали, что вам всегда везет.
  Она стала еще ослепительнее, чем в дни первой молодости. Наверное, я снова
потеряю голову.

  Нас пятеро в рубке космолета. Артефакт-канал и трасса, пробитая мной по
заданию сепаратистов, за полчаса выводят "Паровоз" к цели. Этот отрезок
путешествия заканчивается в черной дыре на окраине системы Ориона-47. Это
совершенно глухой участок межзвездных маршрутов - воронка расположена
ужасно далеко от планет, так что даже контрабандистам нет смысла сюда
заглядывать. Вполне возможно, что никто не бывал в этом отростке ЧД-канала
уже много десятилетий.
  - Сейчас ты уйдешь в прошлое? - спрашивает Гай-Юлий.
  - Мы уже в прошлом. Примерно шестого августа, три недели назад. Надо
закончить некоторые дела.
  Они уже знают, чем я занимаюсь в свободное время, но еще не привыкли -
слишком много новостей вывалилось в извилины двух земных подростков и
степенного дыролаза. Джузеппе, в отличие них, давно известно, что охотник
за головами Уран умеет управлять временем, но в технике этого искусства не
разбирается. Впрочем, технические подробности его не интересуют.
  Надев скафандры, мы с полковником выходим за борт, и я увлекаю Накамуру в
Т-зону. Короткий бросок в прошлое - и мы проникаем в мою микровселенную. В
этой точке координат персональный рай еще существует. По местному времени
прошло не больше часа с тех пор, как "Ахилл", выгрузив бригаду
клонирования, вернулся на Улье.
  Для меня это девятое отклонение вертикали в прошлое. Точно так же я
действовал с месяц назад, получив задание ликвидировать Кровавого Паука.
Как давно это было...

  ... Обследовав "Махараджу-Айсура", я выставил сигнальные маячки, после
чего заглянул в микровселенную и прихватил из арсенала два пистолета.
Вернувшись к маячкам, я снял показания таймера и с удовлетворением
убедился, что экономия достигла десятков часов. Разумеется, земных. Надо
было дополнительно скомпенсировать еще часов пятнадцать, то есть
передвинуться еще глубже в прошлое. Маячки и дали мне точку отсчета и ось,
вдоль которой течет сквозь время наша Вселенная. Ничего не поделаешь, мне
нравится жить в ЧД, играя со временем и пространством. Особенно когда в
набедренном контейнере лежат "Кольт-Анаконда" и "Глок-224".
  Короче говоря, благодаря столь сильному отклонению от вертикали я
благополучно занялся работенкой, не предусмотренной соглашением с властями
Сапфира. Капилляр выбросил меня точно в кабинет Кровавого Паука, а
неизбежный взрыв воронки разворотил солидную часть дома. Я застрелил
генерала очередью из "Анаконды", потом появились охранники, по которым я
открыл огонь с обеих рук. Сиккиш Бармак - у него была очень запоминающаяся
рожа - при первых же выстрелах сбежал, бросив оружие.
  Покончив с этим делом, я с чувством глубочайшего удовлетворения
возвратился к моим милым зверюшкам, но сначала вернул на место пистолеты,
которые не понадобятся мне до следующего задания. Потом накормил и уложил
спать непослушного малыша Гобби. Тем временем выпущенные из вольер Яник и
Деми заигрались, так что едва не сцепились по-настоящему. Чтобы разнять
шалунов, пришлось снова облачаться в скафандр, иначе бы они меня
покалечили ненароком...

  - Здесь ты отдыхаешь? - интересуется Джузеппе, осматривая холл особняка.
  - Уютное гнездышко.
  - Отдыхал, - Я печален. - В нашем времени этого гнездышка уже нет.
  Мы нагружаемся оружием. Потом идем к вольерам и сажаем Василька в
контейнер. Остальных зверюшек я выпускаю на волю и командую, показывая
направление на лабораторию клонирования:
  - Там. Кушать. Бегом.
  Новое путешествие через пространство-время - в замок сепаратистов.
Каналетто выбрасывает нас в помещение службы "Аргус-Центр". Персонал
уничтожен взрывным расширением воронки. Первым делом освобождаю из
"пенала" голодного василиска, и он с диким воем бежит по коридору в

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг