Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
раз я говорил жене, чтобы не водилась с этой дрянью... Пошли, познакомлю.
  Я горячо благодарю за дружескую услугу. Вроцлав представляет меня девкам,
которые дружно чирикают: "Ой, а мы вас еще вчера здесь видели..."
Наговорив комплиментов, я предлагаю:
  - Давайте не будем хлебать эту музыкальную бурду, а поднимемся на третий
этаж. Я слышал, там рацион получше.
  В кафетерии мы плотно пообедали, попутно прикончив две литровые бутыли
сред некачественного бренди. Больше половины этого добра вылакал Вроцлав,
так что можно было спокойно употреблять Кэт у него на глазах - бравый
капитан-лейтенант ничего бы не заметил.
  Впрочем, я не имею желания извращаться и намерен заняться Мэри, потому как
Кэт мне вчера малость наскучила. Однако не успел я предложить медноволосой
булочке прогуляться по коридору до моего номера, как к нашему столику
подходит, держа в руке бокал, сам адмирал Яньху Фурушита.
  Джузеппе не ошибся: этот тип вовсе не погиб в боях за Авалон, но сумел
вырваться и увел неведомо куда остатки своей флотилии. Теперь понятно,
почему на учениях корветы стреляли лучше всех: Яньху - серьезный командир.
Жаль, что накануне его не было на космодроме среди встречающих - там бы он
точно схлопотал давно заслуженную пулю...
  Похоже, адмирал успел хорошо принять, но на ногах держится твердо.
  - Мне сказали, это ты вчера показал класс пилотажа в самом конце
тренировок, - сообщил флотоводец-авалонец. - Кадровый пилот-истребитель?
  - Скорее, старый межзвездник, - скромно отвечаю я, - Но когда-то водил
Г7. И вообще люблю с оружием возиться. У нас на Монтеплато без этого не
прожить.
  Как я и рассчитывал, проспиртованные адмиральские извилины сработали по
оптимальному маршруту: человек с Монтеплато - значит, земляк Упыря и
Аль-Зумруда, то есть особа, приближенная к главарям. Следовательно, должен
был сделать вывод Фурушита, с этим существом можно откровенничать. До
определенных пределов, конечно.
  - Как тебе понравились наши истребители? - осведомляется адмирал.
  - Дерьмовые машины, - искренне говорю я. - Что за модель?
  - "Гладиус", Орион снял их с вооружения лет десять назад и теперь дарит
нищим странам и таким, как мы.
  - Тайная армия и не должна рассчитывать на многое. - Я горестно вздыхаю.
  Он допивает содержимое стакана, с отвращением смотрит на обнажившееся дно
и, поморщившись, говорит:
  - Не по душе мне все эти интриги, заговоры, выстрелы из-за угла... Дело
солдата - воевать лицом к лицу против врага... - Фурушита здорово пьян и
болтает без умолку, перескакивая с одной темы на другую. - Здесь нет
настоящих солдат и настоящих политиков, только крысы. Поэтому их и убивают
одного за другим.
  Я заявляю с горделивостью сельского придурка:
  - Нас боятся. Потому и послали сюда самых опытных киллеров.
  Адмирал насмешливо фыркает.
  - Где ты видел опытных киллеров? Этих баранов с Монтеплато и Зиянды можно
убивать голыми руками. Да любой из моих офицеров...
  Он осекается, поняв, что его занесло. Впрочем, мне хватило и этой
оборванной фразы, чтобы сообразить: эмигранты с Монтеплато и Авалона не
слишком любят друг дружку... После неловкой паузы Фурушита спрашивает,
готов ли транспортный коридор. Я откровенно отвечаю:
  - В общих чертах готов, но канал пока узковат. Нужно еще несколько рейдов
на бульдозере, чтобы расширить трассу.
  Фурушита презрительно цедит сквозь зубы:
  - Не обязательно. Боевые корабли с включенной защитой, проталкиваясь
малым ходом через капилляр, расширят его до нужного размера. Заодно будет
тренировка для личного состава.
  - У ваших корветов невелика плотность поля, - напоминаю я.
  - Плотность поменьше, чем у бульдозера, зато скорость побольше.
Растолкают.
  - Можно и так, но для этого нужны тяжелые корабли.
  Фурушита машет рукой.
  - Ничего, поставим три фрегата правильным треугольником. Поля перекроют
сечение любого канала.
  Он слишком умен, и мне это не нравится. Умный враг опасен и должен быть
нейтрализован любой ценой
Допив свой коктейль, Фурушита небрежно изображает рукой что-то вроде
приветствия и, слегка пошатываясь, удаляется. Я помогаю Кэт отволочь в
койку мертвецки пьяного Вроцлава, после чего мы с Мэри ускользаем в мою
комнату.
  Мэри оказалась особой многоопытной и честно отработала несколько
простеньких позиций. Я тоже не ударил в грязь лицом. В общем, отвел душу.
И тело тоже.
  Одеваясь, Мэри деловито сообщает:
  - Утром я была в городе и нашла кучу ювелирных магазинчиков.
  - Будет тебе подарок. - Я смеюсь. - Кстати, как ты объяснишь мужу, откуда
взялись украшения? Она беззаботно улыбается:
  - Скажу, что откладывала с его денежного довольствия. Или что получила в
подарок, продинамив какого-нибудь здешнего туза. Что-нибудь придумаю.
  - Умница... - Я в нерешительности смотрю на постель - застилать или нет -
и решаю, что не стоит возиться. - Ты тоже с Авалона?
  - Угу...
  По словам Мэри, ее отец, граф Вацап-Звездяну, был крупным администратором
режима Фурушиты. Когда имперские войска подавили мятеж, отец отсидел три
года, после чего был выслан из Единых Миров без права возвращения в
течение десяти лет. Мэри родилась уже на Просперити. Педро Сапхо, муж
Мэри, тоже происходит из аристократического авалонского рода, который не
принял имперских порядков и эмигрировал в Малую Галактику. Педро был
подростком, когда организованная их семьей фирма разорилась, и парень
сразу записался в Иностранный легион. Там он и познакомился с Вроцлавом.
Года два назад Фрица и Вроцлава завербовали эмиссары Фурушиты, и обоих
офицеров перебросили в лагерь, готовивший подразделения боевиков с разных
планет.
  - И там вы с Кэт подцепили парнишек, - закончил я. - Ну, теперь уже мало
осталось. Я слышал, через неделю начинаем.
  Она спешит блеснуть осведомленностью:
  - Фриц говорит, послезавтра начнут прибывать транспорты с войсками, и он
получит батальон.
  - Ты имеешь в виду, что отряды из всех тренировочных лагерей будут
сконцентрированы на Ульсе?
  - Ну да. А потом этот придурок с Монтеплато станет президентом Ульса и
вызовет на помощь армию союзни...
  Мэри замолкает на полуслове и растерянно моргает. Да, авалонцы не любят
моих земляков Наверняка Фурушита сам рассчитывал стать вождем движения, но
Глобальная разведка Малой Галактики остановила выбор на Упыре. Запомним.
  Сделав вид, будто не заметил ее оплошности, я разливаю шампанское.
  - Ты не сказала, на какой планете познакомилась с мужем.
  - Понятия не имею, куда нас отвезли, - оживляется Мэри. - Два солнца там
было - большое красное и голубой карлик. Сила тяжести чуть повыше, чем
здесь.
  - Долго летели до Аквилона?
  - Часов сорок. Семь раз проходили через воронки. Меня чуть не выдрало.
  Интересно было бы вытянуть из нее дополнительную информацию, но время уже
поджимает. Пообещав при первой же возможности навестить ювелиров, я
выпроваживаю Мэри и приступаю к более важным делам.
  Молекулярный синтезатор быстренько выдавливает двести миллилитров остро
пахнущей смеси. Этот аромат я синтезировал лет тридцать назад. Многократно
опробованный парфюм, только слишком резкий запах. Пришлось сочинить
раствор, смягчающий его, так чтобы не шибало в нос...
  Выбрав из архива характерный пейзаж Монтеплато, готическими буквами
набираю на картинке название - "Аромат Родины", ниже - девиз: "Весь мир
увидит нашу внутреннюю красоту", а еще ниже - наглую ложь: "Единственный
экземпляр". Распечатав этикетку, наклеиваю на флакон и спешу в парк.

  Упырь появляется точно по расписанию. Именно это время отведено у него на
прогулку. Променад пополам с сиестой.
  Впереди, по бокам и сзади бредут деловитые телохранители, а придурковатый
экс-президент неторопливо шаркает по вымощенной плитками парковой аллее.
Он что-то бормочет себе под нос и церемонно раскланивается со встречными.
  Выхожу лоб в лоб и, когда процессия оказывается в трех шагах, а охрана
впивается в меня взглядами готовых на все сторожевых псов, говорю на
диалекте Альгамбры:
  - Почтеннейший, позвольте выразить вам величайшую признательность...
  Услыхав родную речь, Упырь тает и принимается расспрашивать меня о
Монтеплато. Я рассказываю байки: дескать, тяжко стенающий под гнетом
имперских поработителей народ с нетерпением ждет великого освободителя.
Упырь, просветлев, восклицает:
  - Мы скоро вернемся!
  Я продолжаю подмазываться к большому начальству И протягиваю подарок -
флакон лосьона "Аромат Родины" Подарок сопровождается очередной чудовищной
ложью - мол, парфюм синтезирован из эссенций цветов, собранных на
Монтеплато.
  Упырь чуть не плачет от умиления и долго благодарит, разумеется, не
упускает случая ввернуть коронное: про весь мир, который увидит его
внутреннюю красоту.
  Тем не менее он не слишком доверяет малознакомому сопланетнику и не
торопится принимать дар. Наверное, подозревает, что я - убийца-смертник,
замысливший его отравить. Понимая небеспочвенность подобных опасений,
отворачиваю крышку и пульверизатором обрызгиваю себя. Затем, вдохнув
терпкий запах, смачиваю лосьоном и облизываю палец.
  Упырь вполне удовлетворен такой демонстрацией, и мы расстаемся как лучшие
друзья. Можно считать, что я обзавелся очень влиятельным покровителем.
  Возвращаясь в замок, нос к носу сталкиваюсь со вчерашним приятелем Нико
Патлатым. Бывалый взломщик Инфосети одет в мундир, из расстегнутого ворота
выглядывают полосы тельняшки, на погонах - лычки капрала и эмблема войск
связи. Все, разумеется, орионское.
  Оказывается, Нико теперь командует отделением в роте технического
обеспечения. Проще говоря, он - начальник смены на объекте "Аргус-Центр",
который контролирует охранную систему замка и прилегающей территории.
Расхваставшись, Нико сообщает очень важную для меня новость: десять часов
ежедневно (сутки Ульса длятся тридцать часов) системы внутренней
безопасности - в полном его распоряжении.
  - Значит, теперь в замке живешь?
  - Нет, не настолько жизнь прекрасна, - с сожалением говорит Нико. - Сплю
в казарме, а сюда только на службу хожу.
  Он показывает окна своего бокса на втором этаже восточного крыла замка,
под окнами которого я только что беседовал с Упырем Нико добавляет, что по
соседству размещаются полицейские службы и живут жандармы и каратели,
бежавшие со многих планет. Здесь же располагаются архивы, камеры для
допросов, криминалистические лаборатории. В западном крыле расселяют
военных.
  - В вашей казарме только связисты живут?
  - Спятил? Там больше тысячи солдат, на фиг столько связистов!
  - И все с уголовным прошлым? Нико смеется.
  - Ну, ты даешь! Нашего брата от силы две сотни.
  Задав еще несколько вопросов, узнаю, что в казарме, примыкающей к
западному крылу замка, расквартирована сводная бригада, состоящая из пяти
батальонов - охранного, военной полиции, обслуживания, связи и разведки.
Рота Нико входит в состав батальона связи, причем технари, к тому же из
числа уголовной элиты, находятся на привилегированном положении. Поэтому
девочки-связистки всегда готовы нырнуть в койку. Я спрашиваю:
  - Как моральный климат в части? Старослужащие не домогаются?
  - В самую точку, приятель, - Патлатый сокрушенно покачивает лысиной. -
Офицеры - сплошь алкаши и наркоманы, а фельдфебель охранного батальона и
его дружки - отпетые ублюдки. Бывшие копы с Зиянды. Нас, блатных, трогать
боятся, но каждую субботу опускают кого-нибудь из новобранцев. - Он
темпераментно выговаривает заковыристое проклятие. - Такого, я тебе скажу,
даже в тюрьме не делают. У нас закон строгий, если ты голубой - будь добр
занимайся своим делом к общему удовольствию. Но чтобы насильно - за это
можно и перышком по горлышку схлопотать.
  - Когда у них следующая оргия?
  - Завтра суббота по здешнему календарю.
  - Завтра у них суббота... - Я быстро просчитываю варианты. - Значит,
после отбоя они соберутся в каптерке - так?
  - В оружейной комнате, - уточняет Нико. - Моего сменщика уже
предупредили, чтобы за час до полуночи вырубил объективы в этой части
казармы.
  Тем лучше. Смена моего приятеля, то есть Нико, останется как бы в стороне.
Я вкрадчиво перехожу к другой теме.
  - Скажи-ка лучше, в каких местах нет постоянного наблюдения. Понимаешь,
мне надо с одной бабцой уединиться.
  Нико понимающе лыбится и рисует схему мертвых зон, которые не
просматриваются "Аргусом". Камерами не оборудованы несколько дорожек и
беседок в восточной части парка возле самого обрыва Заодно выясняю, что в
моей новой комнате камеры работают не постоянно и действительно
выключаются изнутри, но при желании служба охраны может их снова включить.
Есть такие помещения в замке, контроль за которыми ведется лишь по приказу
руководства.
  - Не ты один такой умный, - поясняет взломщик. - Многим охота чужих жен
пощупать.

  По дороге в свой номер покупаю в баре банку растворимого глито и две
бутылки полусухого "брахманского" - якобы шестилетней выдержки. Включив
походный стакан-кипятильник, дегустирую кисло-сладкое вино, которое
оказалось чуть лучше, чем следовало опасаться, завариваю глито и забираюсь
в Инфосеть. Меня интересует история Ульса.
  Виртуальная "Энциклопедия звездной экспансии" заговорила человеческим
голосом - вероятно, сайт создавался для особей, не умеющих читать
- Улье открыт в 2173 году, а первые поселенцы прибыли спустя шесть лет на
корабле "Ноев ковчег", стартовавшем с...
  Поморщившись, убираю дикторское сопровождение и вызываю обычный
иллюстрированный текст.
  ... Из-за скудости ресурсов этот мирок был преимущественно аграрным, его
9-миллионное население поставляло дешевый провиант на соседние планеты,
включая окраины Единых Миров и Малой Галактики. В конце прошлого и начале
нынешнего века Улье принял свыше двух миллионов беженцев, коим было
поручено поддерживать оборону планеты-государства.
  Экономику на 93% контролируют трансгалактические корпорации "Agricultura
Inc" и "General Common Products Company". Главным менеджером последней до
недавнего времени был крупнейший орионский наркоторговец Владимир Ференц
Старфилд по прозвищу Зевс. Голо графический снимок из архивов "Новостей
Человечества" подтвердил - именно этот деятель прилетел вчера вместе со
мной на "Гиперболе", чтобы схлопотать десяток пуль из "Тираннозавра-120".
  Согласно данным уважаемого мной справочника, издаваемого клубом
"Милитаризм", вооруженные формирования Ульса включают отряды городской и
сельской полиции, а также четыре армейские бригады, укомплектованные
эмигрантами и оснащенные легким стрелковым оружием при минимуме
бронетехники. Оружие поставляется, разумеется, с Ориона. Кроме того, за
последние годы с помощью Малой Галактики были построены два узла
противокосмической обороны, каждый из которых включает пусковой комплекс
самонаводящихся снарядов "поверхность - пространство" и лучевые установки,
снятые со списанных крейсеров.
  "Пушки от старого крейсера, да еще установленные на поверхности? Ну,
допустим, в пределах пятисот километров от них какая-то польза будет..."
Военная промышленность развита слабо и до недавнего времени ограничивалась
фабрикой, выпускавшей револьверы и охотничьи ружья - всего до тысячи
стволов в год. Однако в прошлом году концерн Зевса построил на Ульсе завод
сельскохозяйственных роботов. Эти машины я уже видел в деле - если вместо
ножей и лемехов установить пулеметы и бластеры, деревенский робот
мгновенно превращается в боевую машину. Ясно, что с помощью переделанных
молотилок и плугов мятежники компенсируют нехватку солдат.
  Соотношение сил понятно. Опираясь на свои бригады с танками и роботами,
Политкомитет мятежников без труда захватит власть на этой планете.
  Интереснее другое: в какой звездной системе расположен тренировочный
лагерь, где обретались братья Бекзаде, а мои подружки обзавелись
мужьями-рогоносцами? Я систематизирую установленные признаки и организую

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг