дурная конструкция корабля. Строители явно понадеялись на пресловутый
принцип стабильности, а стабильность-то недостижима ни в природе, ни в
обществе. Тот, кто надеется на стабильность, обречен
Но довольно философии. Надо обследовать окрестности, потому что здесь
масса капиллярных каналов, в которых я сейчас так нуждаюсь. За основную
работу я не беспокоюсь, потому что оранжевый сдвиг держится на уровне двух
с половиной - трех часов
Разумеется, я не собирался вытаскивать очередной аварийный корабль, не
передохнув после возни с двумя предыдущими. Тем более в такой штиль, когда
можно немного оттянуться. Меня ждет личный мир - райское местечко,
которому отмерен очень короткий срок существования
ЧД-каналетто всегда повинуются высокочастотному полю. Недолгая обработка
портативным генератороми капилляр расширился настолько, чтобы пропустить
человека в тяжелом скафандре.
Оказавшись в персональной микровселенной, я блаженствую почти сутки. Для
полного счастья не хватает только женщин. Или хотя бы секс-андроида.
Отоспался в коттедже, поиграл со зверюшками, выкупался в море. Вернувшись
с пляжа, принял душ, смыв с кожи лишнюю соль. Потом снова скафандр - и
обратно в черную дыру. Что и говорить, такие поступки могли бы удивить
даже опытного дыролаза, но я - то знал, зачем это нужно...
Вернувшись к маячкам, я снял показания таймера и с удовлетворением
убедился, что экономия достигла десятков часов. Разумеется, земных. Надо
скомпенсировать еще часов пятнадцать, то есть еще немного передвинуться
вдоль оси. Маячки и дают мне эту самую ось, вдоль которой течет через
Время наша Вселенная. Ничего не поделаешь, мне нравится жить в ЧД, играя
со временем и пространством. Особенно когда в набедренном контейнере лежат
некоторые устройства специфического предназначения.
Короче говоря, благодаря столь сильному отклонению от вертикали, я
благополучно выполняю кое-какую работенку, не предусмотренную соглашением
с властями Сапфира. Потом с чувством глубочайшего удовлетворения
возвращаюсь к моим милым зверюшкам, но сначала кладу на место вещицы,
которые не понадобятся мне до следующего задания. Потом кормлю и укладываю
спать непослушного малыша Гобби. Тем временем выпущенные из вольер Яник и
Деми заигрались, так что едва не сцепились по-настоящему. Чтобы разнять
шалунов, пришлось снова облачаться в скафандр, иначе бы они меня ненароком
покалечили.
Почему-то я сохраняю надежду, что эти детишки мне когда-нибудь пригодятся.
А ведь они растут, и скоро им надоест бегать за брошенной хозяином палкой.
Даже не хочется думать, что я должен буду делать, когда звереныши
станут взрослыми...
Распихав зверинец по клеткам, я опять ныряю в капилляр, двигаясь на сигнал
маячка, и оказываюсь на прежнем месте спустя всего полминуты после того,
как впервые увидел беспомощного "Махараджа-Айсура". Можно сказать, никаких
потерь времени, словно я не кувыркался в потоках ускоренного и
замедленного Хроноса.
Все-таки время - на удивление послушная координата, то есть форма
существования материи. Темп времени зависит от многих факторов. Но все они
отклоняют ось времени от вертикали, и это приносит известную пользу, если
умело пользоваться законами искривленного континуума. Конечно, чтобы
управлять темпоральным потоком, недостаточно вызубрить десяток
математических соотношений. Надо глубоко проникнуть в смысл этих формул,
почувствовать дыхание многомерных конструкций - подобно тому, как опытный
дельтапланерист чувствует малейшее шевеление воздушных потоков...
Я выбрасываю из головы лишние мысли и сосредоточиваюсь на основной задаче.
Уже после первого осмотра становится понятно, что задачка не слишком
серьезная и что вытяну я этот грузовик в два счета. Если, конечно,
перетрусивший экипаж не ударится в истерику.
- Алло, "Махараджа-Айсур", - зову я. - Как слышите меня?
Наушники шлема взрываются возмущенным воплем:
- Где вас носит, бездельники? У меня груз протухнет, пока вы задницей
пошевелите!
Другой голос властно приказывает кому-то заткнуться, после чего обращается
ко мне:
- Дыролаз, говорит капитан Витторио Дуильо. Что от нас требуется? Когда
подойдет корабль-бульдозер?
Речь капитана звучит слишком быстро - верный признак отклонения от
вертикали.
- Отрубите движки, - требую я. - Кроме балансиров, разумеется.
Экипаж встает на дыбы, но я прикрикиваю на них, потому что времени на
дискуссии не осталось. Пока работают движки, корпус окружен сгустками
энергетических вихрей. Если сунусь - размажет
Самое смешное, на борту еще не поняли, что с ними случилось. На Сапфире
уже начались пятые сутки после аварии, но по внутреннему времени лайнера
прошло только шесть с половиной часов. Это означает, что "Махараджа" сидит
в зоне замедленного времени, но в любой момент неуклюжую махину может
качнуть в обратную сторону. Малейшая задержка - и все живые внутри корпуса
в два счета передохнут от старости. Точнее, от голода и жажды. До старости
они просто не дотянут.
Если еще точнее, то это случилось бы, не будь здесь меня. Не зря же
дыролазам-спасателям платят такие солидные гонорары. Работа у нас тонкая,
очень важная и безумно рисковая. Тут мало смелости. Смелость вообще
последнее в нашем деле. Куда важнее чувствовать многомерный континуум. А
для этого опять-таки нужно понимать законы этого мира, проникнуться
смыслом чудовищных по сложности формул и уравнений. Я это умею - слишком
долго занимался такими вычислениями, а потом слишком часто нырял в чертовы
ЧД-воронки...
На борту, кажется, начали понимать серьезность своего положения. По
голосам капитана и других старших офицеров чувствуется, что они вот-вот
впадут в панику. Все наперебой торопят меня, обещая удвоить страховую
премию, но я резким тоном советую им помолчать и не путаться под ногами.
Спешка в такой ситуации запросто может обернуться ускоренной встречей со
смертью. Поэтому я медленно и обстоятельно порхаю вокруг аварийной
посудины, записывая параметры гиперспейса.
Наконец, кажется, сведений собрано достаточно, и я запускаю стандартную
программу расчета. Процессоры лихо навалились на систему из шести сотен
интегральных уравнений, так что вскоре у меня под шлемом, прямо перед
глазами, засветилась голограмма - решение в графическом виде.
Результат получается сомнительный. На всякий случай снимаю дополнительную
информацию о структуре складки, в которую угодил "Махараджа-Айсур", после
чего повторяю вычисления. Интуиция не подвела - новая трехмерная картинка
оказалась гораздо ближе к тому, о чем говорили мои органы нечеловеческих
чувств.
- Дыролаз, поторопись, у нас что-то не ладится! - вопит капитан. - Что
творится?
Его голос звучит почти в нормальном темпе. Я меланхолично отвечаю:
- Ничего особенного. Просто время на борту начало ускоряться. Откройте
люк шлюза, я иду к вам.
Люк распахнут. За тамбуром толпа встречающих - три десятка перекошенных
рож. Лихорадочно помогают снять скафандр. Провожают в рубку.
- Где спасательная техника? - нервозно спрашивает капитан Дуильо. - Если
не подоспеет - нам всем конец.
- Уже подоспела... Мне нужен компьютер помощнее.
Они бесятся, но нет времени обращать внимание на неврозы экипажа. Бортовой
комп на два порядка мощнее игрушки, вмонтированной в мой скафандр, поэтому
через минуту все готово. На голограмме вычерчена трасса, выводящая
транспорт из ловушки.
- Невозможно, - бубнит кто-то из офицеров.
Советую капитану приструнить придурков и сажусь к пульту. Обруч на голову,
пальцы - в кольца. Команда тоже занимает штатные места, и корабль
мало-помалу оживает.
С гравигенов срываются переменные поля тяготения. Не такая уж это
ювелирная работа, как мнится членам экипажа. Надо просто раскачать
громадную тушу корабля, чтобы нарушить дурацкую стабильность этого
капкана. Батареи генераторов пульсируют в строгом ритме, мало-помалу
наращивая амплитуду многомерных колебаний. Теперь главное - не пропустить
момент, но для этого у меня есть дополнительные органы с их обостренным
чутьем.
Вот оно - приборы показывают, что космолет, подобно неуклюжему маятнику,
качается в нужной плоскости. Как только размах колебаний достигает порога,
включаю все двигатели. Громадина транспорта получает импульс, который
передвигает нас в менее опасное, но тоже не слишком приятное место.
- Вырвались? - с надеждой спрашивает штурман. - Полный ход?
Отрицательно мотаю головой. Прошу принести холодной воды, жадно пью и
снова раскачиваю корабль. Уже в новой плоскости.
В общей сложности мне понадобилось больше часа, чтобы четырежды повторить
эту занудливую процедуру. Наконец "Махараджа-Айсур" выбрался из гнусной
ловушки, куда его загнали тупые конструкторы и бездарный экипаж. Скажи
мне, какой у тебя экипаж, и я скажу, как скоро тебя разнесет на атомы...
- Долго еще? - Голос капитана вздрагивает. - Может, подорвем реакторы,
чтобы не мучиться?
Придурок ни черта не понимает. Как только подобным ублюдкам доверяют
управление крупнотоннажниками...
- Все кончено, - говорю я.
Кто-то истерично вскрикивает. Совсем с ума посхо-дили. Как говорится, тихо
шифером шурша, крыша едет не спеша. Теперь еще успокаивай эту толпу
выродков! Сообщаю максимально бодрым тоном:
- Все кончено - в том смысле, что корабль освобожден. Капитан, ведите
свое корыто к ЧД-воронке. И постарайтесь хотя бы на финишной прямой не
вляпаться в изгиб.
Получив чек на всю сумму, я с удовольствием соглашаюсь отобедать с
заказчиками. После работы вроде сегодняшней, когда теряешь ведро пота и
мегаметр нервных клеток, всегда дьявольски хочется есть
Между горячим и десертом министр вкрадчиво предлагает заключить договор
между правительством Сапфира и фирмой XS - о постоянном обслуживании. На
его взгляд, предложение выгодное: они ежемесячно платят мне полсотни тысяч
имперской валютой, а "Экстремальные услуги" в случае необходимости
выполняют аварийные работы по льготному тарифу.
Или он круглый идиот, или считает кретином меня. Мне стоит немалых усилий,
чтобы сдержаться. Не знаю, что бы я с ним сделал, не будь у меня сегодня
такого хорошего настроения. Как же, по льготному! Учитывая безобразное
состояние здешних трасс, нам с Омаром пришлось бы каждую неделю
вытаскивать терпящие бедствие корабли... Тем не менее отвечаю я вполне
любезно:
- Есть встречное предложение. Я разровняю все ваши воронки, так что на
ближайший год у вас не будет проблем. Всего пол-лимона за каждую дыру.
- Полтора миллиона! - восклицает министр. - Это же два с лишним
орионскими!
Поторговавшись, я соглашаюсь на миллион имперских. Вполне пристойная сумма.
- Готовьте деньги, - говорю я удовлетворенно. - Денек-другой отдохну - и
сделаю в лучшем виде.
Внезапно вспоминаю об очень существенном нюансе и, подключив свой блокнот
к планетарной Инфосети, быстренько разбираюсь в местной фискальной
системе. Самые худшие опасения не оправдались: договор об исключении
двойного налогообложения с Едиными Мирами был заключен еще в прошлом веке,
к тому же законодательство здесь вполне либеральное. Так что имеет прямой
смысл выплатить налоги с гонорара в какой-нибудь офшорной зоне Сапфира.
Затребовав список таких зон, я вдруг обнаруживаю в нем знакомое название -
Нью-Джамбул. Чуть не подпрыгиваю от радости - оказывается, можно
совместить приятное с полезным.
- Отдыхать буду в Нью-Джамбуле, в отеле "Тропикана", - сообщаю я
министру. - Переведите деньги в банк этого города. Кстати, вы там бывали?
- Дыра. - Член правительства поморщился. - Центр рыбной промышленности.
Но места красивые.
- Горы, песчаные пляжи, море. И еще миллион шлюх при космодроме.
- То что надо, - кивнул я.
Наверное, со стороны это выглядит странно. Едва бросив вещи в люксе
"Тропиканы", я беру напрокат аэромобиль и отправляюсь в горы собирать
гербарий. Разумеется, прежде чем сорвать очередной трофей, исследую его в
портативной лаборатории, которую всегда таскаю в чемоданчике.
Да, у меня мания. Хотя лично я предпочитаю называть это увлечение менее
экспрессивным словом "хобби". Ну люблю я делать парфюмерию своими руками.
Друзья и родственники давно не удивляются, потому как привыкли получать в
подарок уникальные ароматы
Началось все в первые годы нашего века. В дальних полетах было скучно, и я
пристрастился к этому занятию, которое прекрасно помогало убивать избыток
времени. К тому же Клементина, моя бывшая жена и напарник в космических
рейдах, была биохимиком и многому меня научила. Теперь я могу
синтезировать практически любое органическое соединение с самой сложной
структурой и наперед заданными свойствами.
Поэтому на всех планетах, куда забрасывает меня беспокойная судьба
дыролаза, я собираю образцы флоры и другие вещества, которые можно
использовать для получения новых запахов. Порой природа иных миров создает
уникальные соединения, от которых мой парфюм приобретает совершенно
бесподобные свойства. Если когда-нибудь дыролазный бизнес перестанет
приносить доходы, обязательно открою парфюмерное предприятие...
Увлеченный собиранием разных травок и цветочков, не замечаю, как утекают
часы. Вдруг выясняется, что мой рюкзак набит вакуумными упаковками с
пучками фиолетовой и красноватой органики, а небо над головой быстро
темнеет.
В отеле успеваю только принять душ и побриться. О массаже и маникюре
приходится забыть до лучших времен. По случаю торжественной церемонии я
программирую свой чудо-костюм на особую расцветку: брюки и жилет -
аквамариновые, пиджак - изумрудный, сорочка - золотистая, галстук - алый в
серебристую полоску. Для непосвященных - чересчур яркий, но в общем
нормальный вечерний туалет, однако любой уроженец Монтеплато сразу
определит, с какого я континента, а самые ревностные поборники древних
традиций угадают даже название клана.
Благодаря традициям, в ресторане я без труда нахожу Мирахана Уиллиса.
Крепкий парень с длинными волнистыми волосами сразу бросается в глаза.
Дело даже не в явном сходстве с Валерием. Нетрудно узнать этот стиль -
кожаная куртка раскрашена в цвета Горного Моря.
Карамба оказался сообразительным парнишкой: с ним две роскошные девицы.
Якобы сестры и действительно внешне похожи. Только та, что постарше, -
брюнетка, тогда как у младшей - роскошные платиновые локоны до самой
талии. У обеих очевидные следы генетической трансформации с целью повысить
сексапильность. А может быть, и сексуальность. Такой курс обычно
заказывают те, кто намерены стать профессиональными путанами. Безупречные
формы, груди - большие и аппетитные закругленные конусы каменной крепости.
И наверняка усиленные мышцы влагалища.
Мирахан явно облюбовал для себя старшую сестру, которая представилась
Жанной, поэтому мне досталась молоденькая - Лола. Что ж, давненько у меня
не было блондинок.
По обычаю, младший должен первым произнести ритуальную фразу, и Мирахан
Карамба почтительно говорит:
- Охотно помогу брату по клану.
- Благодарю, брат, я вполне платежеспособен и сам собирался предложить
тебе помощь, - отвечаю я, обнимая соседского сынка. - Но вместо этого
предлагаю оставить церемонии. Мы не на официальном приеме.
Первым делом я запускаю систему охраны и проверяю, нет ли подслушки.
Оказалось, что за нами никто не следит - во всяком случае, с
использованием технических средств.
Девицы уставились на меня, выпучив миндалевидные глазища, явно говорящие о
некотором количестве предков азиатского происхождения. Что они собирались
разглядеть в немолодом усталом инопланетянине, которому надоело корчить из
себя сатира? Благоприобретенный цинизм подсказал: скорее всего, девочки
надеются подцепить состоятельного спонсора. Хорошо бы ошибиться - пусть
они окажутся просто восторженными провинциалками.
- Вы тоже с Монтептато? Помню, мы проходили по истории... - Бездонные
глаза Лолы округлились, выражая искреннее любопытство, граничащее с
восторгом. - Кажется, у вас сохранилась клановая система? Как интересно...
Это налагает на вас какие-нибудь обязанности?
Жанна подхватывает:
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг