Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
  - Да, я понимаю, о чем вы говорите,- сказал Раджаян.- Именно этой силой
управляют магические амулеты, оставшиеся в нашем мире с древнейших времен.
Пользоваться ими невероятно трудно, однако могущество Безликой Силы не
имеет пределов.
  Он добавил, что бхага хранит не только механическую силу, но также бездну
знаний, и порой Махатмам удавалось проникнуть в эту сокровищницу. Иногда
бхага даже показывала события будущего, хотя не все предсказания
сбывались. Впрочем, обычно волшебные камни ракшасов проявляли самые
простые феномены, позволявшие передвигать предметы или заглядывать в
отдаленные страны.
  Гостям не пришлось долго упрашивать Махатму о демонстрации действия
волшебного амулета. Раджаян подошел к стене комнаты и провел рукой перед
выгравированным на высоте плеч узором. Плита медленно уползла вбок, открыв
нишу. Махатма достал нечто, напоминающее пасхальное яйцо от Фаберже, но
яйцо большое, словно страусиное.
  - Если хранить магический кристалл без такой защищающей оболочки, сила
быстро улетучится из талисмана,- пояснил Махатма.
  Раджаян поведал, что камень проявляет заключенное в нем волшебство, если
произнести нараспев заклинание, причем важны не слова песни, а чередование
высоты тонов. За эти века новые хозяева сумели подобрать нужные звуки.
  - Адская была работа,- посочуствовал Лапушев.- Наугад перебирать мелодию
за мелодией.
  - В старых записях говорится, что заклинания рождались без труда,- сказал
Раджаян, понизив голос.- Словно сами стены Башни Мудрости помогали Первым
Махатмам.
  Внимательно слушая рассказ хозяина, профессор с помощью офицеров
установил на столе приборы и подключил к ним громоздкую аккумуляторную
батарею. Последняя фраза удивила ученого, и он осведомился, не прерывая
работы:
  - Вы ничего не говорили о судьбе Первых Махатм. Если вы знаете о них
только по записям, значит, их уже нет... Разве Шамбала не сделала всех вас
бессмертными?
  Раджаян отрицательно покачал головой и очень печально вздохнул. Похоже,
вопрос путешественника задел больное место.
  - К сожалению, чары Шамбалы лишь ненадолго продлевают нам молодость и
делают жизнь дольше обычной, но не вечной...- Махатма подозрительно
осмотрел стол.- Для чего нужны эти предметы?
  - Разве не вы говорили, что нуждаетесь в услугах земной науки? - князь
был опытным игроком и умел блефовать, сохраняя на физиономии честную
мину.- Приборы измеряют силу электрического тока, это поможет нам
разгадать природу волшебства.
  Кажется, обитатели здешних мест слабо разбирались в технике, и Махатма
поверил. В любом случае, к вопросу о приборах он больше не возвращался.
Раджаян бережно опустил яйцеобразный футляр на стол, где имелась
специальная подставка - как раз для предметов таких форм и размеров.
Махатма постоял, прикрыв глаза и шевеля губами, словно молился, а затем
сказал, что после заклинания нужно будет произнести просьбу, которую
должен исполнить талисман.
  - Бхага понимает нас слишком буквально,- посетовал он.- Поэтому просьбу
надо тщательно продумать... Что вы хотите увидеть?
  Посовещавшись, они решили взглянуть на места, где русская армия сражалась
с японцами. Махатма скептически поморщился, но возражать не стал и
отвинтил верхнюю половинку покрытого затейливой инкрустацией футляра.
Внутри исследователи увидели самоцвет размером с гусиное яйцо. Окраска
полупрозрачного камня постоянно менялась, переливаясь от лимонно-желтой до
густо-оранжевой. При этом по отшлифованным граням и ребрам кристалла
вспыхивали изумрудные искры.
  Прозвучала сложная по партитуре песня, и кристалл засветился ярче,
заполняя все пространство вокруг себя сиянием золотистых лучей. Потом
Раджаян произнес на том же тарабарском языке длинную фразу, и над столом,
заслонив талисман с его кожухом и расставленную гостями аппаратуру,
заколыхалась картина, имевшая не только ширину и высоту, но также глубину.
  Взорам ошеломленных посетителей Шамбалы предстала бирюзовая гладь моря,
по которой медленно передвигались маленькие, в палец длиною, военные
корабли. Из труб вытекали струйки дыма, пушки выбрасывали крохотные
вспышки, а на океанской поверхности непрерывно поднимались столбики воды -
следы снарядных разрывов. То и дело микроскопические взрывы озаряли палубы
и надстройки кораблей, и тогда на металлических корпусах разгорались
язычки пожаров. Чудесная картина выглядела так естественно, словно они
наблюдали настоящее морское сражение, находясь в воздушном шаре поблизости
от места этой схватки.
  Сабуров попытался что-то сказать, но волшебный иллюзион лишил князя дара
речи. Князь дважды глотнул, после чего сумел-таки произнести сдавленным
голосом:
  - Господа, обратите внимание... На мачтах видны флаги - Андреевский и
Восходящее Солнце...- он наконец прокашлялся и перестал сипеть.- Я узнаю
наши корабли - это броненосные крейсера Владивостокского отряда.
  Они жадно разглядывали батальную сцену и пришли к заключению, что
"Громобой" и "Россия" пытаются оттеснить японцев от сильно поврежденного
"Рюрика". Позже, вернувшись к цивилизованным местам, путешественники
поймут, что стали зрителями случившегося как раз в тот день сражения в
Корейском проливе и узнают подробности дерзкого рейда на выручку
Порт-Артурской эскадре. Но пока три исследователя лишь следили, затаив
дыхание, за чарующей сменой колдовских картинок.
  Поскольку непостижимый поток времени по ту сторону врат увлекал события
почти впятеро быстрее, чем в Шамбале, перипетии боя развивались
стремительно. Корабли лихо выписывали головокружительные циркуляции,
пожары вспыхивали и угасали буквально на глазах, восьмидюймовки делали по
два-три выстрела в минуту.
  Неожиданно изображение исчезло, а затем появилось вновь, но сделалось
меньше по размерам, от чего стали видны некоторые расположенные на столе
предметы. Теперь люди видели часть корабельной надстройки, на которой
стояли несколько офицеров и матросов, одетых в форму российского флота.
Действие развивалось уже не ускоренно, а все время изменяло скорость. В
отдельные моменты люди двигались плавно и немного медленнее, чем это
происходит в обычной жизни, и звуки их голосов неестественно
растягивались, забавно коверкая слова. Но затем человеческие фигурки
принимались торопливо дергаться, а речь становилась невнятно быстрой.
  Это вновь был эпизод морского боя. Где-то поблизости гремели пушечные
выстрелы, кто-то невидимый требовал перенести огонь на другой миноносец.
Потом все пространство изображения заполнил крупным планом образ мичмана,
который по-русски прокричал, вытянув руку над леерами:
  - Глядите, господа, это была русалка!...
  Картина погасла, и они опять видели только стол и слегка встревоженного
Раджаяна. Поспешно убрав талисман в стенной тайник, Махатма произнес после
долгой паузы:
  - Такого давно не случалось... Бхага открыла будущее. Этот человек в
конце видения, который разговаривал на неизвестном мне языке, должен быть
знаком кому-то из вас.
  - Лично я видел его впервые в жизни,- уверенно сказал Сабуров.
  - Я тоже,- добавил Лапушев.
  Узнав, что и Барбашин не знает того мичмана, Махатма был заметно удивлен,
однако настойчиво повторил:
  - Это означает, что вам еще предстоит встретиться, и он сыграет большую
роль в вашей судьбе. Иначе талисман не показал бы его.
  Они снова уселись на стоявшие вокруг стола скамьи. Раджаян не был ламой,
коему положено сохранять невозмутимость, и быстро терял терпение, но ему
пришлось насытить любопытство членов экспедиции. Из коротких ответов
Махатмы они узнали, что в Башне Мудрости с незапамятных времен хранилось
множество подобных кристаллических амулетов, защищенных магическими
футлярами. Кроме того, волшебные камни изредка появлялись
сверхъестественным образом в разных частях света. Такие кристаллы всегда
бывали необработанными и не имели защиты, а потому быстро теряли волшебную
силу. Еще Раджаян сказал, что бхага чаще всего проявляется в диких
безлюдных местах - в пустыне, в горах, на снежных равнинах, посреди океана.
  - Мы считаем, что люди во все времена стремились не строить жилища там,
где сильна бхага,- сказал Махатма.- Видимо, бхага обладает свойством
отпугивать жизнь.
  Потом они все-таки приступили к деловой беседе. Махатмы собирались
привлечь земных ученых, чтобы изучить явления материальной природы,
которыми сопровождались колдовские процедуры. К его сожалению,
профессор-богослов и два офицера не были сильны в технике, однако они
сумели подсказать, что понадобятся приборы, измеряющие колебания
электрических и магнитных сил. Предусмотрительный князь Сабуров вовремя
добавил: мол, те амперметры, которые они привезли с собой на этот раз,
оказались недостаточно чуткими и никаких интересных явлений не
зафиксировали. С этими словами Павел Кириллович аккуратно убрал со стола
"амперметр", бывший в действительности вовсе не амперметром, а фонографом.
  - Очень неудобно, что к вам так трудно добираться,- посетовал Тихон
Миронович.- Тибет и Гималаи слишком далеки от главных очагов науки и
культуры.
  - Не беспокойтесь, врата Шамбала можно открыть во многих уголках вашего
мира, особенно в горах и на море. Мы немного научились управлять
бхагой...- внезапно Раджаян оглядел собеседников и вскричал: - Куда
девался ваш третий спутник?!
  Действительно, за столом недоставало поручика Барбашина. Воспользовавшись
тем, что остальные увлеклись болтовней, жандарм незаметно покинул их и
прокрался к упрятанному в стене хранилищу амулетов. Когда его исчезновение
было обнаружено, Илья уже напевал по памяти магическую мелодию, держа в
руках открытый футляр. Кристалл светился все ярче, вновь источая
золотистое сияние.
  Барбашин не успел закончить заклинание. Махатма щелкнул пальцами, после
чего кристалл погас, а поручик умолк, застыв в напряженной позе.
Способность двигаться и разговаривать вернулась к нему лишь после того,
как Раджаян повторно вернул футляр с талисманом в нишу.
  - Зачем ты это сделал, неблагодарный наглец? - в голосе чародея звучало
презрение.- Не сомневаюсь, захотелось попросить гору золота, драгоценных
камней или бумажек с цифрами, которыми так грезит жалкое племя смертных!
  - Господа, умоляю, втолкуйте этому дикарю, что я в мыслях не держал
ничего подобного,- взмолился Илья.- Всего-то и хотел - отправить на дно
японские броненосцы и снять блокаду с Порт-Артура...
  Однако, не желавший слушать оправданий Раджаян потребовал:
  - Немедленно покиньте Шамбалу. Мои друзья были правы: смертные еще не
готовы к общению с Высшей Мудростью. Махатмы могут подождать, пока вы
научитесь сдерживать дикость своих примитивных желаний.


  Тибет. 1 августа 1904 года.


  Врата Шамбалы беззвучно затворились, и они остались одни на снегу среди
безмолвных гор. Это было то же самое место поблизости от выхода из Макалу,
где скалистые стены ущелья сближались, образуя узкую щель. Именно сюда
привел их йети то ли вчера, то ли еще когда - они потеряли счет времени.
Солнце миновало зенит, но до вечера было еще далеко.
  - Не спешите отчаиваться, друзья мои,- грустный тон профессорского голоса
плохо гармонировал с бодростью слов.- Где-то на Земле таятся другие
подобные талисманы, и мы сумеем их отыскать. А затем уж использовать
научимся.
  Князь ответил, заметно волнуясь:
  - Обещаю вам, господин профессор, всяческую поддержку. Все свои связи
употреблю, но создам департамент, который займется оккультным оружием.
  - Одно плохо, даже я не запомнил в точностью магическую тональность,-
Барбашин вздохнул, сокрушенно покачивая головой.- Камень засветился, но не
пожелал исполнять моих приказов. А у вас обоих слух куда хуже моего, вы
подавно не сможете спеть это заклинание.
  - Голубчик, наш слух совершенно не имеет значения,- Лапушев от души
расхохотался.- Смешные вы люди. Я записал песенку Раджаяна при помощи
фонографа. Так что в два счета сыграем колдовской мотивчик, вы мне только
камень найдите!
  Находчивость профессора вернула всем прекрасное расположение духа.
Перешучиваясь, они миновали горловину ущелья и направились вниз по тропе.
Вдруг Сабуров резко остановился и строго сказал:
  - Господа, я призываю вас запомнить важнейшее обстоятельство. Все наши
изыскания и расследования должны оставаться тайной за семью печатями.
  - Это понятно,- голос профессора снова сделался печальным.- Вы лучше
скажите, как мы до равнин доберемся. Носильщики-то наши сбежали вместе с
лошадками...
  Им не пришлось спускаться с гор пешком. На месте прежнего лагеря
путешественники обнаружили в полной сохранности свою поклажу, трех коней и
даже всех шерпов. Верный Анг Нури сказал, сверкая белоснежными зубами:
  - Сахиб, я догнал и вернул этих трусов...


  Магия бездны


  О цыганах сложилось известное мнение: дескать, мужчины у них - сплошь
конокрады, а женщины - мелкие ведуньи. Тихон Миронович этим байкам не
слишком доверял, однако научный подход требовал тщательно изучать все
сообщения о возможных астральных феноменах. Именно поэтому Лапушев
пригласил в клуб знаменитую столичную гадалку - цыганку Тамилу.
  - Если она даже не колдунья, так хотя бы привлечет публику в наше
заведение,- хохотнул Сабуров.
  Чутье не подвело князя. Кроме завсегдатаев собралось еще десятка три
известных персон из высшего света и богемы. К столику, за которым
обосновалась Тамила, выстроилась очередь богато разнаряженных особ,
желавших узнать свою судьбу. Тамила величаво принимала положенную плату,
после чего вполголоса повествовала о бедах и удачах, ожидающих знаменитых
фабрикантов, актеров, аристократов, модных журналистов, писателей, кокоток.
  К середине вечера Лапушев испытал разочарование. Прорицания получались
чересчур банальными, хотя Тамила научилась говорить чуть складней, чем
малограмотные таборные тетки, что пристают на улице к прохожим с
назойливыми просьбами позолотить ручку.
  В свое время профессор приложил немало усилий, разгадывая уловки
гадальщиков, и весьма преуспел в своих расследованиях. Наслушавшись
всевозможных предсказаний, он обнаружил, что цыганки изучили психологию не
хуже самого Фрейда. Если задуматься, жизнь всех людей складывается по
одинаковым правилам: первая любовь редко у кого приводит к счастливой
развязке, успехи обычно чередуются с неприятностями, рискованные
предприятия частенько оканчиваются банкротством, без взяток большого дела
не провернешь, любимое существо вечно поглядывает на сторону и норовит
наставить рога, и вдобавок почти у каждого имеется на примете роскошный
предмет воздыханий, то бишь "червовый валет" или "бубновая дама".
  Вот и Тамила беззастенчиво тасовала этот набор дешевых пошлостей,
неизменно потрясая воображение недалеких клиентов точностью угадывания.
Впрочем, увешанная монистами тучная дама умело пользовалась и приемами
попроще. Изрядно пожив в Северной Пальмире, она постоянно была в курсе
всех слухов и сплетен об основных фигурах полусвета. Обладая такими
знаниями, не составляло большого труда оглоушить знаменитого биржевого
афериста Митю Шабановича:
  - Ждет тебя, красавчик, опасное предприятие. Много денег можешь потерять,
ежели не подмажешь нужного человечка. Еще, ясно вижу, сохнет по тебе
червоная дама, что живет на Мойке в каменном доме. А еще, бесценный, скоро
выиграешь большой куш на скачках, потом в ресторации у Корсунова напьешься
вдрызг на радостях, посуду бить станешь и закажешь ванну шампанского для
своей зазнобы...
  Очень довольный Митя вознаградил Тамилу сотенной ассигнацией с портретом
Екатерины Великой, а Матильда Паризи (по данным полицейского учета, Манька
Петрова, ярославская мещанка) из оперетты свирепо пообещала выдрать ему
последние лохмы, если старый козел еще раз наведается на Мойку к этой
лахудре. Публика была в восторге. Профессор зевнул и вернулся к Сабурову.
  - Недовольны? - догадался князь.- Как я понимаю, цыганка не оправдала
ваших ожиданий.
  - Мягко сказано,- Тихон Миронович криво усмехнулся.- Я полагал, для таких
случаев у вас в кавалерии есть более сочные определения.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг