пересечь бурную горную реку с больным напарником. Сергей стал прикидывать
последовательность дальнейших действий: один вертолет сядет на другом
берегу и прихватит труп Кара-Шайтана, на второй сядут они с Атиллой, а
потом надо будет сделать еще одну посадку около разведенного фурбеном
костра, чтобы подобрать трофеи...
- Кажется, скоро смогу прыгать, - прервал его размышления радостный голос
Барханова. - А ты обрати внимание - сначала фурбен ворочался, но вот уже
минут пять я за ним слежу - даже щупальцами не шевелит. Вроде готов.
- Живучий спрут попался, - сказал Сергей. - Сколько металла в эту гадину
всадили, а ему - хрен по деревне.
Издали послышалось слабое гудение - словно возле уха тужит голодный комар.
Звук становился все громче, постепенно приближаясь. "Явно не вертолет, но
что же?" - подполковник терялся в догадках.
- Серега, прячемся, это фурбены! - вдруг спохватился Атилла. -
Кара-Шайтан явно ждал, что за ним прилетят.
Капитан заполз в неглубокую рытвину и торопливо перезаряжал барабан своего
РГ-б. Сергей занялся тем же, хотя и понимал, что толку от их оружия будет
немного. Если уж еле-еле справились с одним пришельцем, то против
летательного аппарата и вовсе нет смысла рыпаться. Хорошо еще, машина
спрутоящеров не появилась получасом раньше.
Кораблик был размером с двухэтажный дачный домик. Окруженный
полупрозрачным эллипсоидом защитного поля, он, издавая оглушительное
гудение, опустился рядом с неподвижно лежащим телом Кара-Шайтана. Едва
массивные опоры коснулись грунта, утих пронзительный звук. Потом исчез
силовой экран. Люди затаились, даже не помышляя стрелять в корабль
пришельцев, и только следили за происходящим. Атилла несколько раз щелкнул
затвором фотоаппарата.
- Орбитально-посадочный модуль, - прокомментировал капитан-уфолог. -
Прилетел с базы или с межзвездного корабля.
- А то я без тебя этого не понимаю, - зашипел на него Сергей. -Лучше
помалкивай.
В нижней части корпуса чужого аппарата открылся круглый люк. Из отверстия
показались две лапы манипулятора, которые осторожно ухватили Кара-Шайтана
и втянули в корабль. Люк снова захлопнулся. Затем инопланетная машина,
снова загудев, оторвалась от грунта и набрала высоту. Зависнув примерно в
полусотне метров над плато, аппарат двинулся по дуге. Посадочный модуль
летел примерно со скоростью бегущего человека, медленно приближаясь к
Укрытию двух офицеров. "Вот и все, - грустно подумал подполковник. -
Сейчас они нас..."
"Финисты" так и не узнали, какое возмездие ожидало их за успешную охоту на
фурбена. Спасение, как и угроза появилось из космоса. Внезапно машина
пришельцев с фурбенты прекратила искать вжавшихся в камни людей и
стремительно рванулась вверх. А из облаков ударили пучки лучей. Несколько
сгустков энергии поразили мчавшийся корабль, другие угодили в горный
склон, взметнув густые облака пыли и дыма Аппарат фурбенов содрогнулся и
пошел на снижение, но в километре от поверхности пилоты выправили
движение, вновь устремившись в высоту.
В небе показался еще один аппарат явно неземной постройки, который
погнался за фурбенами, продолжая расстреливать из неведомого оружия машину
спрутояшеров. В ответ фурбены также выпустили нечто, напоминающее гроздь
стремительных светящихся шариков. Молниеносно преодолев расстояние,
разделявшее две машины, эти снаряды исчезли в силовом поле второго
аппарата. Окончание боя протекало на высотах, недоступных взглядам Атиллы
и Сергея - оба неземных аппарата на огромной скорости ушли вертикально
вверх и скрылись из виду
- Кажется, пронесло. - Барханов облегченно вздохнул. - Кстати, нам тоже
пора уносить ноги.
- Сейчас "вертушки" прилетят.
- Чей корабль пришел нам на помощь - троклемский или гонты вмешались?
- В Лабиринте таких машин я не видел... Сергей поежился. Смерть прошла
совсем рядом, лишь чудом не задев мощью инопланетной техники двух
беспомощных и практически безоружных людей. Между тем Атилла принялся
собирать свое имущество и проворчал:
- Очень мне не понравилось, что от фурбена пули отскакивают. Надо будет в
следующий раз прихватить ружьишко помощнее.
Надо же! Сергей даже покачал головой. Этому маньяку было мало сегодняшней
переделки - он уже думал о "следующей" встрече с воинственными братишками
по разуму.
Издали доносился гул винтов. Пара Ми-24 неторопливо летела в их сторону.
Глава 6
ОТВЕТНЫЙ ВЫСТРЕЛ
- Подожди меня где-нибудь в тенечке, - сказал Сергей водителю. - Я могу
задержаться.
Прапорщик Нефедов молча кивнул и отогнал УАЗ на стоянку, а командир
"Финиста" вошел в подъезд ФУОПИ.
Капитан на проходной лениво взял под козырек, проверил ради проформы
документы, безнадежно махнул рукой пои виде полукобуры с автоматическим
пистолетом "Гюрза". Каростина здесь хорошо знали, а потому смирились, что
подполковник с оружием не расстается. Но потом, заглянув в его портфель,
дежурный впал в сильнейшее замешательство. Конечно, покореженные куски
внеземных материалов были не слишком похожи на взрывчатку или
подслушивающие устройства, однако строгие инструкции не позволяли
проносить в здание предметы неизвестного назначения, а Сергей не собирался
объяснять кому попало, что это такое.
В конце концов капитан позвонил начальнику охраны, тот связался с
генералом, и Жихарев приказал пропустить командира "Финиста".
Сергей предполагал, что начальник управления вызвал его для разбора
последних операций, в которых принимали участие подразделения полка,
однако за столом в кабинете Жихарева сидели гости в штатском. Конечно, и
профессор Тарпанов, он же Ферзь, и директор ИСТРИСа генерал Львов были
здесь своими людьми, но их присутствие означало, что предстоит разговор на
темы более глобальные, чем ликвидация банды Хандруева или планы огневой
подготовки третьего батальона.
- Судя по вашим веселым лицам, товарищ Тарпанов только что рассказал
анекдот, - заметил Сергей, пожимая начальственные руки. - Наверняка
политический.
- Не угадал, - ухмыльнулся профессор. - Анекдот был о пришельцах из
космоса. Приземлилась, значит, летающая грелка на сочинском пляже...
- А ну успокоились! - на правах хозяина Жихарев командовал даже старшими
по званию. - Порезвились, и будет. Пришло время вплотную заняться
серьезным делом.
Под их пристальными взглядами подполковник почувствовал себя неуютно.
Львов вежливо напомнил, что в начале года роботы Лабиринта несколько раз
выходили на связь с Посвященными, однако ни Каростин, ни Турин, ни
остальные не удосужились поведать о содержании этих контактов. В то же
время из обрывков бесед между Посвященными, равно как по внезапно
изменившемуся настроению последних, стало ясно, что Координатор и Мозг
Станции передали весьма важные сведения, взволновавшие Сергея и его друзей.
- Нам также стало известно, что роботы убрали энергетические экраны,
которые должны были защищать вашу компанию, - продолжал генерал. - В ходе
последних поездок на чеченский фронт вы - лично вы, уважаемый Сергей
Михайлович! - не раз побывали на грани гибели.
- Да уж, если бы не броня, хреново могло обернуться. - Сергей вздохнул. -
Только вы перепугали совершенно разные вещи. Под новогодние праздники
Координатор действительно кое-что сообщил, но там речь шла о сугубо
космических событиях. В ближайшие полвека, а то и век, это не будет иметь
отношения к Земле. Другое дело - то письмо, которое мы получили буквально
на днях...
Пока они читали ксерокопию послания от Координатора, Сергей мысленно
вернулся к последнему посещению Большой Гостиной накануне прекращения
связи с Лабиринтом. Роботы сообщили о серьезных осложнениях, уладить
которые можно было лишь совместными усилиями нескольких цивилизаций.
Аборигены супертехнологичной планеты Хламбади едва не обнаружили
приемопередатчик материи, и Посвященные вместе с Координатором так и не
сумели решить, какие меры следует принимать, если это все-таки случится.
Очень тяжело продвигались переговоры между троклемским гарнизоном Базы
Пошнеста и военным командованием вешша. Одержавшие убедительную победу
разумные земноводные были по-своему правы, требуя, троклемиды согласились
на полную капитуляцию и допустили на свои планеты оккупационные
подразделения и вдобавок проклятые ракеты, запущенные фанатичными вояками
Пошнеста!
Разумеется, он не стал говорить об этом: космические неприятности были
делом Посвященных. Иное дело - появление пришельцев на нашей планете...
Когда Сергей пересказал полученную от Матвея информацию, слушатели заметно
обеспокоились. Жихарев озабоченно заметил:
- Давно пора разобраться с этим Королем... - И добавил обращаясь к
директору ИСТРИСа: - Сможете послать своих гвардейцев на Кипр?
- На Кипре проблем не возникло бы, только там Короля уже нет, - ответил
Львов. - Он перебрался в Израиль.
Генерал поведал, что с недавних пор зарубежная штаб-квартира гвоздевской
группировки размещается в престижном районе Иерусалима, неподалеку от
резиденции премьер-министра. А в этом государстве, печально добавил Львов,
не развернешься.
- С бандитами разберемся, - отмахнулся Жихарев. - Меня беспокоят
подслушивающие устройства, которые банда Короля размещает у нас под боком.
Чует мое сердце, эти приборы не только за каналами Лабиринта следят. Такая
техника вполне годится и для обычного шпионажа.
Он развернул вращающееся кресло к столику, на котором стоял компьютер,
включился в информационную сеть управления и отыскал какой-то файл. Быстро
проглядев несколько страниц, генерал сказал:
- Вот послушайте... "Иерусалимский технологический институт (ИТИ) -
высшее учебное заведение для молодых людей, которые сочетают занятия Торой
с изучением технических специальностей на академическом уровне. Из-за
насаждаемой здесь атмосферы религиозного фанатизма студентов института
называют "бней-Тора", то есть "сыновья Торы". Выпускники института высоко
ценятся в Израиле. Это люди не только преданные идеям сионизма, но и
обладающие новаторскими наклонностями в профессиональной сфере. Выпускники
этого учебного заведения занимают руководящие посты в таких организациях,
как Мосеад, Армия обороны Израиля, полиция, а также в фирмах "Моторола",
"Эльбит", "Оптротек", "Израильская авиационная промышленность"... Ну,
дальше началась обычная реклама... Ага, нашел... "Кампус института
расположен на склонах холма между районами Байт-Ваган и Гиват-Мордехай.
Телефон 02-751111, факс 02-422075, адрес - Иерусалим, почтовый ящик 16031.
Кампус состоит из двух учебных зданий, общежития расположены в самом
кампусе и по соседству с ним. Факультет компьютерных наук предлагает две
области специализации - компьютерные системы и промышленный бухгалтерский
учет".
- Бухгалтерия-то при чем? - удивился Львов. - Ты, брат, читай о главном.
- Ну, про институт как будто все... Слушайте дальше. "Зимой текущего года
одна из лабораторий ИТИ передана в распоряжение Моссада, после чего в штат
нового подразделения зачислены прибывшие из США кадровые сотрудники ЦРУ и
АНБ. На вершине холма рядом со зданием института развернута батарея антенн
для спутниковой связи. Достоверно установлено, что здесь создан Центр
электронного шпионажа (ЦЭШ), которым руководят высокопоставленные
чиновники спецслужб Израиля и США. В период с апреля по июль сотрудникам
ЦЭШ удалось "взломать" компьютерные коды и проникнуть в базы данных
силовых и научно-исследовательских учреждений многих стран
Средиземно-морского региона. Широко используя методы компьютерного
шпионажа, ЦЭШ похитил материалы научно-исследовательских и
опытно-конструкторских работ оборонного характера, осуществляемых
различными ведомствами и частными фирмами Италии, Франции, Испания, Египта
и ряда других государств. Основные сферы интересов: военная электроника,
ядерные технологии, ракетно-авиационная техника, разработка новейших
образцов военно-морской, танковой и артиллерийской техники".
Закончив чтение, Жихарев осведомился, как нравится досточтимой
публике это богоугодное заведение. Общее желание досточтимой публики
выразил генерал Львов, объявивший элитарный вуз "лакомым кусочком". Его
хором поддержали остальные: хорошо бы, дескать, запустить лапу в архивы
ЦЭШ. А Тарпанов негромко добавил:
- По-моему, вы забыли о другой задаче. На Земле вовсю безобразничают
гости из космоса, которые не слишком почтительно обращаются с нашим
братом. Похоже, эти дальние родственники по разуму считают людей
существами второго сорта. Может быть, даже следует расценить поведение
пришельцев как враждебное и относиться к ним соответственно... - Он
обратился к подполковнику: - Сергей Михайлович, вы лучше нас разбираетесь
в проблемах космической войны. Готовы ли мы вступить в открытое
противостояние с гонтами и фурбенами?
- Я уже пытался, и результаты не воодушевляют... Он поведал о недавней
вылазке в Чечню. Рассказ был выслушан с подобающим вниманием, затем
аудитория долго изучала обломки фурбенской техники. Вызвав шефа
технического отдела, Жихарев отдал распоряжение организовать самое
тщательное исследование иерусалимского детектора и остальных экспонатов из
каростинского портфеля.
Когда они снова остались одни, шеф ФУОПИ задумчиво проговорил:
- Первую пробу сил я бы расценил как удачную. Во всяком случае, к
приемопередатчику фурбена не подпустили.
- М-да, действительно, я и сам ожидал худшего, - признался Сергей. - Бой
мы явно выиграли, пусть даже по очкам.
- То, что его не брали пули, нетрудно объяснить, - сказал Львов. -
Наверняка одет в какую-нибудь броню.
Тарпанов, который всегда умудрялся найти неожиданный взгляд на любую
проблему, ядовито ухмыляясь, заметил:
- Радоваться надо, что пули от фурбена отскакивали. Мне страшно подумать,
какие проблемы возникли бы, окажись у нас в руках труп инопланетянина...
В разгар этих восторгов сквозь матовые оконные стекла в комнату просочился
узкий, как ниточка, поток красного света. Трудно было не узнать
характерный луч лазерного прицела. Сергей и Жихарев мгновенно воскликнули:
- Ложись!
Небольшое, размером с двадцатирублевую монету, рубиновое пятно, обежав
комнату, замерло на нагрудном кармане каростинского мундира. Подполковник
стремительно упал со стула, растянувшись на полу. В тот же миг зазвенело
пробитое стекло, и две пули воткнулись в стену, расшвыряв штукатурную
крошку. Хозяин кабинета дернул шнурок, закрыв окно плотной темно-синей
портьерой. Затем он осторожно выглянул наружу, слегка отодвинув край
полотна.
- Он мог стрелять только из той семнадцатиэтажки, крикнул Жихарев.
Начальник управления метнулся к телефону и отдавал соответствующие
распоряжения охране, но Сергей уже выбежал в коридор. Не теряя секунд на
ожидание лифта, он скатился по лестнице, мысленно подсчитывая оставшееся в
его распоряжении время. Чтобы спуститься с верхних этажей, киллеру
понадобится не меньше полутора-двух минут. Чтобы пересечь разделявшие их
полкилометра, подполковнику требовалось примерно столько же. Он с разбегу
прыгнул в свой УАЗ, крикнув водителю:
- Гони напролом в сторону того дома... - Затем, когда машина рванула с
места, продолжил инструктаж: - Я буду брать снайпера. Твоя задача -
подстраховать меня. Он нужен нам живым или хотя бы не совсем мертвым.
- Сделаем, командир, - прошипел прапорщик.
Визжа металлом на резких поворотах, нарушая все правила дорожного
движения, машина полным ходом пересекла шоссе, попутно проутюжив несколько
газонов. Чудом избежав столкновения с двумя грузовиками, троллейбусом и
множеством легковушек, водители которых кричали ям вслед что-то нехорошее,
"уазик" защитного цвета затормозил во дворе, где оборудовал огневую
позицию неведомьй снайпер. Высотный дом имел три блока, людей во дворе
почти не было. На платной стоянке жарились под солнцем сколько автомобилей
с московскими номерами. Сергей забеспокоился: поди догадайся - здесь он
еще и успел смыться. Если затаился внутри здания, то не уйдет - сюда с
минуты на минуту стянется охрана ФУОПИ. Будет прочесывать квартиру за
квартирой, перетряхнет каждый закуток от чердака до подвала...
Подполковник присел на лавочку, держа под наблюдением прилегающую часть
двора и автостоянку. Ожидание не затянулось - из крайнего, что поближе к
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг