побежденных, проговорил, обращаясь к одному из своих сопланетников:
- Скучное дело, сынок, эти космические войны. Даже пленницами не
попользуешься.
- Никак нет, господин генерал! - рявкнул второй фурбен, вешая на плечо
дезинтегратор. - Мой дед рассказывал, что в прошлую войну они пробовали и
очень даже неплохо получалось. У этих одноглазых есть...
Салатовый, не поднимая головы, сказал:
- Прекратите. Постесняйтесь хотя бы хозяев этого мира.
- От кого бы я слышал призывы к нравственности! - Генерал смотал щупальце
тройным кольцом, затем резко распрямил, хлестнув гонта в пах. - Можно
подумать, что вы сами их когда-нибудь стеснялись. Хозяева планеты еще не
знают, как вы пытались использовать их в своих целях.
Скорчившийся от боли командир гонтов не остался в долгу и напомнил, что
фурбены тоже обманули землян, подкинув фальшивое письмо и прибор,
включение которого парализовало всю аппаратуру в радиусе сотни шагов.
Спрутоящер охотно подтвердил:
- Да, мы сделали это, и результат оказался великолепным. Абориген нажал
кнопку, и немного позже заработал глушитель электронных колебаний. Как мы
и предвидели, за это время вы провели землян в дом.
Сергею надоела роль безмолвного свидетеля при диспуте старших братьев по
разуму, и он напористо заметил:
- Мне кажется, на звездолете не должно быть места для нескольких
генералов. Вероятно, мы с вами уже встречались.
- Встречались, - согласился начальник военной части. - Причем это
произошло при довольно печальных для вас обстоятельствах.
Пока они пикировались, конвоиры увели пленных гонтов, а в комнату то и
дело входили новые фурбены, подносившие какое-то оборудование. На полу в
центре просторного помещения вырастала установка непонятного
предназначения и головоломной конструкции. Сергею такая активность
показалась подозрительной, однако подполковник не слишком обеспокоился,
поскольку был уверен, что Лабиринт прикроет их от любой неприятности.
Демонстративно не обращая внимания на сооружение, которое монтировали
спрутоящеры, он осведомился:
- А как вы поступите с остальными гонтами?
- Откуда же возьмутся "остальные"? - удивился генерал.
- Наверняка у них были резидентуры в других странах.
- Были, - согласился фурбен. - Но мы нанесли удар в момент, когда все
уцелевшие гонты собрались на этой даче. Одноглазые собирались вылететь в
Антарктиду, где оборудован бункер с анабиозными камерами.
Мальвина задумчиво проговорила:
- Я слышала кое-что интересное. Что-то насчет провокации, в которую они
пытались вовлечь землян.
- Истинная правда, пытались, - согласился начальник военной части. -
Наверное, вы заслужили право узнать эту грязную историю.
История действительно оказалась грязной. Потерпев поражение в космических
сражениях последней войны, гонты решили отыграться на другом фронте.
Недели две назад они подстроили побег нескольких пленных фурбенов.
Добравшись до своих, те доложили командованию о разговорах, которые в их
присутствии вели гонты на своей лунной базе: дескать, циклопы заключили
полномасштабное соглашение с правительствами ведущих держав Земли, и
вскоре вся экономика человечества развернет массовое производство
сверхмощного оружия, соединяющего достижения Огонто и Троклема. На
следующем этапе сотрудничества многомиллионные армии людей должны были
телепортироваться через Лабиринт на фронт и атаковать колонизированные
спрутоящерами планеты... Посредством этой дезинформации гонты предполагали
отвлечь крупные соединения флота Фурбенты на военные операции против
Солнечной системы. В таком случае у одноглазых гуманоидов появлялся
реальный шанс нанести серию ощутимых ударов по ослабленной группировке
противника на главном стратегическом направлении.
- Кроме того, они намекнули, что много интересных сведений стало известно
людям, принимавшим участие в контакте полувековой давности. Поэтому нам
пришлось выделить специальный отряд, который должен был похитить потомков
Михаила Каростина, Романа Недужко и Сталена Биберева.
- Зачем вам понадобились мои родственники? - не понял Сергей.
- Нужные сведения могли сохраниться в вашей генетической памяти.
Николай сказал, покачивая головой:
- Значит, вы решили бомбить Землю только из-за гонтовской провокации?
- В основном из-за этого, хотя нам был очень нужен действующий вход в
Лабиринт, - на удивление откровенно ответил спрутоящер. - Однако,
просканировав содержимое вашей памяти, мы узнали, что на самом деле гонты
отказались предоставить людям современную технологию, а военное
оборудование Троклема существенно уступает оружию Фурбенты. Если, конечно,
не считать внепространственного транспорта. Поэтому я принял решение
пощадить вашу планету... - Он встал к пульту таинственной конструкции,
загромоздившей центр комнаты. - Планету, но не вас лично. Ваша команда
перебила слишком много фурбенов, а потому должна быть наказана.
Вооруженные пришельцы одновременным движением вскинули дезинтеграторы,
направив конические стволы на семерку землян. Генерал скороговоркой
огласил приговор: смертная казнь за систематическое противодействие
вооруженным силам Фурбенты. Последовал залп. Полупрозрачные зеленые потоки
разрушительной энергии обрушились на Посвященных, но бессильно угасли в
своевременно возникшем куполе силового поля. На установке, возле которой
суетился генерал, остервенело перемигивались сигнальные огоньки и
заметались на голограммах сплетенные разноцветные ленты.
- Как я и предполагал, ваш робот открыл многомерный тоннель, чтобы
защитить своих друзей, - торжествующе вскричал главный военачальник
фурбенской экспедиции. - Тем самым Лабиринт оказался открытым и был
поражен нашим компьютерным вирусом... Эй, что там происходит?!
Внезапно все вооруженные фурбены сложили на пол свои дезинтеграторы и
отступили к двери. Разъяренный генерал завертел головой и принялся орать,
требуя от подчиненных вернуться на предписанные позиции, однако никто даже
не попытался выполнить его приказ.
На фоне стены засветился знакомый красный квадрат, и в горницу вступили
телепортированные со Станции роботы. Из динамиков одного из андроидов
раздался голос Координатора:
- ГЕНЕРАЛ. ВАШ ПЛАН ЗАХВАТИТЬ КОНТРОЛЬ НАД СТАНЦИЕЙ ЗЕМЛЯ ПРОВАЛИЛСЯ.
ФУРБЕНСКИЕ ВИРУСНЫЕ ПРОГРАММЫ ДЛЯ МЕНЯ БОЛЬШЕ НЕ ОПАСНЫ. ЕСЛИ ВЫ ЕЩЕ НЕ
ПОНЯЛИ, ТО СООБЩАЮ. ЧТО ВЗЯЛ ВАС В ПЛЕН.
Спрутоящер промолчал, не реагируя на насмешку. Сергей догадался, что весь
дом оказался под мощным прессингом массового гипноза и теперь ни один гонт
или фурбен не способен сделать шага против воли роботов Лабиринта.
Подполковник предполагал, что при необходимости аппаратура Станции точно
так же подавит и волю Посвященных.
Вокруг людей снова началось активное движение. Дверь открылась, впустив
несколько десятков инопланетян обеих рас. У одной стены выстроились
пришельцы с Фурбенты, у другой - циклопы с Огонто. Те и другие стояли в
напряженных позах, почти не шевелясь. Когда построение было закончено,
робот продолжил:
- ВЫ СЛИШКОМ БЕСЦЕРЕМОННО ВЕЛИ СЕБЯ НА ЧУЖОЙ ПЛАНЕТЕ. ПОПЫТКА ВТЯНУТЬ
ЗЕМЛЮ И ЧЕЛОВЕЧЕСТВО В КОСМИЧЕСКУЮ ВОЙНУ БЫЛА АМОРАЛЬНОЙ С ЛЮБОЙ ТОЧКИ
ЗРЕНИЯ.
Салатовый возразил, оправдываясь:
- Такова обычная практика в отношениях между великой державой и
карликовым государством. Фурбенский генерал поддержал циклопа:
- Представьте себе, что вашим СВР, или ЦРУ, или "Интеллидженс сервис"
понадобится провести активные мероприятия в какой-нибудь Зимбабве. Вряд ли
резиденты этих организаций станут дотошно соблюдать местные законы.
- Земля - это не Зимбабве! - возмущенно выкрикнула Диана.
- Земля - это не только Зимбабве, - уточнил Сергей.
- У ЗЕМЛИ ЕСТЬ МОГУЩЕСТВЕННЫЙ ЗАСТУПНИК - возобновилось урчание
Координатора. - ВЫ ДОПУСТИЛИ РОКОВУЮ ОШИБКУ, ЗАМАХНУВШИСЬ НА ЛАБИРИНТ.
ТЕПЕРЬ ОБЕ ЭКСПЕДИЦИИ ПОНЕСУТ НАКАЗАНИЕ.
Суперробот объявил свое решение. Гонты останутся на Земле в анабиозных
камерах своего антарктического бункера. Спрутояшеры должны вернуться на
звездолет и немедленно стартовать восвояси. Чтобы закрыть вопрос,
аппаратура Станции спроецировала голографический сюжет: троклемский
корабль включил на несколько секунд главный двигатель, и фотонное копье
длиной в два миллиона километров ударило точно в астероид, под скалами
которого скрывалась роботизированная база "летающих тарелок". База
испарилась вместе с крохотной планеткой.
Загипнотизированные инопланетяне анемично выразили согласие с вердиктом
Координатора и, оставив всю технику, направились к своим летательным
аппаратам. Эту идиллию чуть не испортил Атилла, завопивший:
- Их нельзя так просто отпускать! Они обещали информацию о цивилизациях, с
которыми встречались.
Алексей и Аркадий добавили, что пленные должны выплатить полную
информационную контрибуцию - все сведения, которые хранятся в базах данных
обеих экспедиций. Координатор любезно назвал землян наивными простаками и
добавил:
- НЕУЖЕЛИ ВЫ СЧИТАЕТЕ, ЧТО Я САМ НЕ СПОСОБЕН ПОЗАБОТИТЬСЯ О ТАКИХ
НЮАНСАХ? РОБОТЫ УЖЕ ЭВАКУИРОВАЛИ АРХИВ ЭТОЙ ДАЧИ - ПОЛНУЮ БИБЛИОТЕКУ
ОГОНТО, А ТАКЖЕ ИНФОРМАЦИЮ, КОТОРУЮ ГОНТЫ ЗАХВАТИЛИ НА ТРОФЕЙНЫХ МАШИНАХ
ФУРБЕНТЫ.
Сергей подумал, что еще полвека назад Лабиринт экспроприировал
монументальную энциклопедию, хранившуюся на острове Туару, о чем не
удосужился поставить в известность Посвященных. Глупо было даже
спрашивать, поделится ли Координатор трофейной информацией. Наверняка
сообщит лишь то, что сочтет нужным...
Неожиданно один из фурбенов направился в сторону людей. Поскольку роботы
не остановили его, Сергей сделал вывод, что Мозг Станции знает о
намерениях спрутоящера и не считает последнего опасным. Остановившись,
недоходя несколько шагов, пришелец проговорил:
- Меня зовут Здем Данам. Я - начальник научной части экспедиции. Кажется,
кто-то из вас побывал на нашем звездолете.
- Ну, все мы там побывали, - проворчал Аркадий. - Не могу сказать, что у
меня остались приятные впечатления.
Мальвина захихикала, кивая на пришельца:
- Если бы ваша миссия увенчалась успехом, у него не осталось бы даже
неприятных впечатлений.
Терпеливо выслушав их реплики, фурбен сказал:
- К вам в плен попала моя жена, и вы оставили в живых ее и нашего
будущего малыша. - Спрутоящер низко поклонился, расстелив по полу
щупальца. - Я хотел выразить свою признательность за эту милость и
заверить: когда мы вернемся и расскажем о случившемся, многие на Фурбенте
станут симпатизировать вам. Никто из нас не предполагал, что существа,
стоящие на столь низком уровне цивилизованности, способны проявить такое
благородство по отношению к врагу... Еще раз благодарю.
Резко повернувшись, он вышел из комнаты. Глядя ему в спину, земляне
пытались понять, как следует расценить эту тираду. Кажется, спрутоящер
все-таки хотел сделать людям комплимент.
А Сергей подумал, как прав был имевший дар ясновидения, но нелюбимый ныне
деятель, сказавший много десятилетий назад: "Гонты нам не друзья. Фурбены
нам тоже не друзья. И те и другие безразличны к нашим делам. Мы пока
разговаривали только с гонгами, и гонты рассказывали много всяких ужасов о
кровожадных фурбенах. Если бы мы поговорили с фурбенами, то услышали бы
такие, же страшные рассказы о жестоких и кровожадных гонтах... Пусть дадут
нам знания, которыми располагают и могут отправляться домой. Мы не питаем
к ним злых чувств..."
Никто из Посвященных в самом деле не испытывал ненависти к этим существам.
Впрочем, Посвященные не испытывали к ним и особо дружеских чувств.
Глава 30 ПУНКТИР СУДЬБЫ
Когда решали, в каком ресторане отпраздновать успешные операции последних
дней. Барханов непринужденно предложил программу многоэтапного загула по
самым шикарным злачным местам обоих полушарий.
- По-моему, ты вполне освоился в нашей компании, - весело
прокомментировал Николай.
В ответ Атилла сверкнул улыбкой. Потом вдруг сделался немного грустным и
признался:
- Все бы ничего, только воевать надоело. Иногда тянет обратно в науку.
- Одумайся, несчастный! - Аркадий замахал на старого друга обеими руками.
- Хочешь верь, хочешь нет, но моя жизнь нынче стала страшнее фильма
ужасов. Что бы я ни предложил в печать - за спиной мгновенно начинают
шушукаться: дескать, Турин ни черта сам не делает, только у инопланетян
переписывает. - Он вздохнул. - Я уже устал объяснять этим идиотам, что не
собираюсь предавать огласке научные достижения троклемской цивилизации. И
уж, во всяком случае, не стану выдавать их за свои труды.
Аркадий не преувеличивал. Он и в самом деле не публиковал сведения,
добытые с помощью Лабиринта. К сожалению, об этом знали только
Посвященные. Остальные же сослуживцы и прочие сопланетники не слишком
верили, что человек, получивший доступ к бесценным базам данных иного
разума, сумеет удержаться от соблазна и не согрешит хотя бы самым
безобидным плагиатом... Неудивительно, что каждая научная работа физика
Турина привлекала столь пристальное внимание коллег-ученых, журналистов,
политиков, а тем более рыцарей плаща и кинжала.
- Но главную-то свою теорию - о многомерной Вселенной - ты ведь наверняка
предъявишь всему миру, - уверенно заявила Диана.
- Не факт, сестренка, не факт... - Аркадий покачал головой. - Боюсь, не
стоит человечеству прежде времени получать такое страшное оружие.
- Какое же это оружие?! - хохотнул Николай. - Абстрактная физическая
теория.
- Теория относительности тоже казалась абстрактной, - огрызнулся физик. -
Только из уравнений Эйнштейна вытекала очень симпатичная формула:
"Е-большое равно эм на цэ в квадрате? А в результате - весь спектр ядерных
боеприпасов.
Будучи профессиональным милитаристом, прагматичная Пасари напомнила, что
именно сверхмощное оружие - то самое, в чем сейчас нуждается Земля.
- Хватит! - строгим голосом потребовал Сергей. - Приказываю не отвлекаться
на ерунду. Сегодня перед нами стоят совсем другие задачи,
Атилла сказал ободряюще:
- Выше голову, командир. Подумай, сколько мы сделали за эти дни после
возвращения из Лабиринта. От угрозы из космоса избавились, мафию выпороли
по первому разряду, да и в Иерусалиме шороху навели!
- Да уж, это был настоящий киончдернето... - смутившись, Мальвина
поспешила перевести непонятный троклемский термин: - Это был классический
блицкриг.
- Кстати, как там пленные, которых в ЦЭШе взяли? - спросил Николай.
Немного оживившись, Сергей рассказал, что Эфраим Ди-Визель и Эндрю Хенсон
провели два дня в ФУОПИ, где из них выдавили море бесценной информации.
Затем обоих без шума высадили из машины у подъезда американского
посольства. Как и следовало ожидать, страны Запада воздержались от
протестов - иначе кое-кому пришлось бы сознаться в попытках установить
монопольную власть над Лабиринтом.
- Плевать на показания этих шпионов, - пренебрежительно сказал Аркадий. -
Самые ценные сведения остаются в нашем распоряжении.
Трофейная информация действительно оказалась поразительно интересной. На
видеокассетах и компакт-дисках, вывезенных из Иерусалима и Чечни,
оказались не только результаты шпионских операций, но и списки банковских
депозитов, хранящих деньги криминальных синдикатов и различных секретных
ведомств. По установившейся традиции, Посвященные не стали делиться
подобными находками, а просто перевели многозначные суммы на счета
концерна "Черный поиск". В ближайшее время эти деньги вольются в
наукоемкие отрасли отечественной экономики.
- Будем надеяться, что хоть таким способом поможем заводам выжить, - не
слишком уверенно сказал Николай. - Сначала военную промышленность вытянем
из пропасти, а там...
- Там видно будет. - Сергей вздохнул. - Я, мужики, вот что думаю... Мы
наложили лапу на кучу научно-технических документов, которые ЦЭШ наворовал
по всему миру. Попробуем использовать эти изобретения на тех предприятиях,
акции которых нам достанутся.
- Маловато у нас деньжат, - печально заметил Аркадий. - На такие дела
требуется капитал посолиднее.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг