совсем другая цветовая гамма. Эта планета опять-таки не принадлежала к
семье земного Солнца.
Друзья отправились дальше по коридору, и с каждой попыткой нарастало
отчаяние. Мир насекомых и пресмыкающихся... Планета, полностью покрытая
водами - ни единого острова, лишь плавники и зубастые пасти изредка
мелькают над волнами... Почти точная копия земного мезозоя: гигантские и
мелкие ящеры всевозможных видов, заросли папоротников, болота под жаркой
влажной атмосферой... Снова пустыня, раскаленная излучением трех
разноцветных светил... Красноватая листва джунглей, голубая кожа,
обтягивающая скуластые лица (или морды?) шестипалых существ... Покрытые
чешуей звери, птицы с крыльями и без, членистоногие, ползающие по суше
рыбы... Белые, желтые, голубые, зеленые, оранжевые, багровые солнца...
Последняя перед тупиком дверь окончательно их доконала. Все здесь
напоминало Землю: бревенчатые избы, парусные корабли в море, купола и
минареты обнесенных крепостными стенами городов, желто-белое солнце на
голубом небе, зелень лесов - лиственных и хвойных. Только вместо людей
планету населяли разумные насекомые, целеустремленно занятые
взаимоистреблением при помощи того самого оружия, которое люди видели часа
три назад в кузове встречного грузовика. Особо тягостное впечатление
произвела на землян сцена пехотной атаки. Похожие на богомолов аборигены в
кирасах и с алебардами наперевес плотными рядами подступили к частоколу
вражеской, позиции, а навстречу им грянул в упор пищальный залп.
Нападающие откатились, оставив множество окровавленных тел, а из-за
укреплений метнулись вдогонку кавалерийские лавы - меченосцы верхом на
рогатых жуках. Настигнув деморализованную пехоту, преследователи принялись
рубить бегущих, которые даже не пытались сопротивляться...
- Придется обследовать другой коридор, - стараясь выглядеть
несломленным, сказал Сергей. - Только предлагаю сначала заглянуть в
столовую и еще раз подкрепиться... Не переживай, Дианка, рано или поздно
мы найдем нужную нам ветку Лабиринта.
- Не бойся, я больше не сорвусь, - угрюмо ответила девушка. - Вопрос
стоит иначе: как долго нам здесь плутать? - Она выдавила жалкую улыбку -
Иногда я представляю, что через какое-то время тут будут лежать наши
скелеты...
Скелеты на самом деле сильно действовали всем на нервы. Останки существ,
слишком уж похожих на людей, встречались чуть ли не в каждом секторе.
Алексей сказал преувеличенно бодрым тоном:
- Ерунда, ты же видела - Лабиринт готов нас кормить, поить и лечить. От
голода не умрем...
- Зато можно умереть от старости, - парировала Диана. - Ладно, поехали в
столовую.
По дороге никто не проронил ни слова, и Сергею это не понравилось - ребята
начинали терять надежду. Давно прекратились шуточки и восторги по поводу
инопланетных пейзажей. Казалось, они даже избегают смотреть друг другу в
глаза. Только Аркадий выглядел не столько растерянным или подавленным,
сколько злым и задумчивым.
- Есть идеи? - тихо спросил майор.
- Вроде того... Вот пожрем - и попробуем кое-что сделать.
После скромного обеда физик заявил, что поиски наугад лишены смысла и что
сейчас у них главная задача - связаться с роботами или еще с кем-нибудь,
кто командует Лабиринтом.
- Они же, сволочи, не желают с нами общаться, - вздохнул Николай. -
Сколько уже пытались...
- Нет, однажды мы разговаривали с ними, - упорствовал Аркадий. - Причем
разговаривали по-русски. Значит, такое возможно.
- Это было в земном секторе Лабиринта, - напомнил Алексей. - Наверное,
эти роботы не связаны между собой параллельными каналами. Компьютеры на
Станции Земля знают основные языки нашей планеты, а в других секциях не
знают, потому что ни русский, ни английский там никому на хрен не нужны.
- Чушь! Когда Лабиринт обратился к Диане, язык был вообще ни при чем. -
Аркадий свирепо стукнул кулаком по столу. - В самый первый раз общение
вообще было телепатическим. Мы все ни фига не слышали, а сестренка
прекрасно воспринимала голос с компьютера.
Диана удивленно посмотрела на него и сказала:
- Но ведь тогда на мне была корона.
Глава 7 ГОНКА ВООРУЖЕНИЙ
Восторженные крики: "Диана, ты прелесть!" и "Умница наша!" -
сопровождались бурными объятиями и поцелуями. Не признававшая таких
вольностей девушка возмущенно отпихивала мужчин, на радостях подзабывших
чувство меры. Эту вакханалию ликования прервал простой вопрос Сергея: где,
мол, сейчас злополучная корона? Диана машинально поднесла руки к голове,
но золотистого обруча там не оказалось.
- Может, в больнице оставила, когда ночевали? - предположил Алексей и
метнулся к выходу.
- Погоди, я вспомнила...
Расстегнув сумку, девушка достала корону. По столовой прокатился вздох
облегчения.
- Кто будет разговаривать с компьютером? - грозно спросил Сергей. -
Лешка, ты у нас программист, тебе и карты в руки.
- Давайте попробую...
По лицу парня можно было безошибочно прочитать, что он не слишком верит в
успех этой попытки, однако корону надел. Через несколько секунд Алексей
широко улыбнулся и показал друзьям большой палец. Спустя еще минуту,
закончив безмолвный телепатический диалог, он бережно снял корону и
сообщил:
- Сейчас нас отвезут куда надо. Пошли в машину.
За пультом управления грузовика, на котором они почти сутки катались по
Лабиринту, уже сидел робот. Когда пассажиры, оживленно галдя, попрыгали в
кузов, экипаж плавно набрал скорость и свернул сначала в главный коридор,
потом в поперечный, и вскоре они оказались в секторе, который между собой
называли Станция Земля.
Всю дорогу Алексей взахлеб рассказывал, какое это удовольствие - общаться
в диалоговом режиме со здешними компьютерами. Полуразумная машина сама
предлагала на выбор несколько вариантов решения поставленной перед ней
задачи. Труднее всего оказалось втолковать искусственному мозгу, что такое
Земля и что обладатель короны может не знать дороги к нужной Станции. Но
потом компьютер связался с другим подобным устройством, и ответ был
получен.
- Может, поговорим об этом в другой раз? - Диана опять начала нервничать.
- Давайте скорее домой.
Однако в большом зале их ждало разочарование. По-прежнему суетились
роботы, орали звери и птицы в вольерах, а в бассейне шевелил щупальцами
осьминог средней упитанности, но гиперпространственного выхода в квартиру
Дианы не было и в помине. Явно красуясь перед Девушкой, Алексей вновь
воспользовался короной, и врата на Землю послушно отворились. Радостно
вскрикнув, Дианна побежала в свою комнату. Остальные направились следом за
ней, но Сергей загородил мужчинам дорогу.
- Не спешите, - сказал майор жестко. - А сможем мы еще раз попасть на
Станцию?
- В любой момент, - заверил командира Леха. - Пока корона у нас,
Лабиринт доступен нам из любой точки Земли.
- Ну, посмотрим...
Дома Диана первым делом бросилась набирать ванну, а Леха - звонить
родителям, которые должны были жутко переживать, что их отпрыск ночевал
неизвестно где. На прощание Сергей сказал девушке, чтобы обращалась с
короной осторожно, и добавил, что вечером все придут к ней для серьезного
разговора.
- Чего тянуть, прямо сейчас обо всем поговорим, - вскинулся нетерпеливый
Аркадий.
- Нет, вечером, не стоит пороть горячку. Всем надо собраться с мыслями.
Впрочем, расстаться им не было суждено, поскольку Николай временно
обосновался у Аркадия, семья которого второй месяц жила на даче. Сергей
давно развелся с женой и тоже пока ночевал по тому же адресу. Естественно,
все их разговоры в тот день касались Лабиринта. Поэтому около пяти вечера,
когда отряд "черного поиска" в полном составе вновь собрался у Дианы,
основные идеи были уже согласованы. Открыл дискуссию физик.
- Дорогие братишки и любимая сестренка! - торжественно начал он. - Не
будем лицемерить: наша общая цель в этой жизни - заработать побольше бабок
и обеспечить себе и своим близким достойное существование. Именно ради
этого мы лезли под воду, дрались с рэкетирами и... В общем, вы меня
понимаете. Теперь нам обломилось немного удачи, мы вытащили козырную
карту, с помощью которой можно трохи забогатеть. Давайте решать, как мы
это сделаем.
Мыслей на этот счет набралось немало. Все сразу согласились, что до поры
до времени об инопланетном наследстве нельзя рассказывать никому, даже
ближайшим родственникам. Так же сразу они отвергли криминальные способы
добывания денег, не желая идти против собственной совести и уголовного
кодекса. Поэтому, хоть и не без сожаления, Аркадий снял предложение
проникнуть через гиперпространство в Госхранилище России, в подвалы
федеральной резервной системы США на острове Манхэттен и в полные золота
подземелья Форт-Нокса. Из соображений конспирации даже не рассматривалась
возможность продавать ученым и коллекционерам диковинки с других планет.
- Поэтому остается последнее, на что мы способны, - подвел итог Сергей.
- Завтра же возьмемся за сокровища "Вальгаллы". Все позаботьтесь привести
в рабочее состояние свои акваланги. Под водой работаем вчетвером. Алексей
останется на Станции, будет управлять этими, как их... многомерными
каналами, а заодно подстрахует нас в крайнем случае.
... Оккупировав Францию в 1940 году, немцы захватили много торговых
кораблей, в том числе и "Пенелопу" водоизмещением в восемь тысяч тонн.
Спустя два года на трофейный транспорт поставили шесть пушек калибра 150
миллиметров, и корабль, получивший новое название - "Вальгалла", несколько
раз выходил в Атлантический океан, перехватывая торговые корабли,
курсирующие между Америкой и Британскими островами. Зимой 1944 года
"Вальгалла" вышел из Бреста под бразильским флагом, имея на борту
несколько тонн золотых слитков, которыми правители Рейха намеревались
расплатиться с одним из латиноамериканских диктаторов за поставки ценного
стратегического сырья. На пятый день американская подлодка "Морской пес"
торпедировала "Вальгаллу" в районе острова Сан-Хосе. Точное место гибели
"золотого курьера Атлантики", как окрестили рейдер историки и журналисты,
было неизвестно, поскольку "Морской пес" на базу не вернулся. Только в
начале 1982 года советский подводный атомоход-торпедоносец К-114 "Червона
Украина", тайно наблюдавший за маневрами объединенной эскадры НАТО,
случайно обнаружил лежащий кверху дном на двадцатиметровой глубине старый
корабль с двумя пробоинами в правом борту...
- А чего ради ждать до завтра? - развоевался Николай. - Баллоны у нас
полные. Лешка с Дианкой пусть на Станции дежурят. Прямо сейчас и
отправимся.
- Во-первых, сегодня уже поздно, - объяснил Сергей. - Во-вторых, сейчас
мы займемся экипировкой. К любому делу, старик, надо готовиться серьезно.
Корона открыла вход в Лабиринт. Они проследовали в комнату с голограммами,
еще раз подивившись строительному мастерству создателей этого грандиозного
сооружения. Пол и стены всех помещений были эластичными и теплыми, как
шкура живого существа. Повинуясь нажатию уже известных им клавиш на
пульте, из пола вырос круглый стол, окруженный пятью стульями. Люди
расселись, и Сергей принялся командовать.
Управляющая Станцией компьютерная система без возражений восприняла
телепатический приказ: в дальнейшем вести диалог вслух на русском языке.
Затем люди стали задавать вопросы, и компьютер изложил им краткую историю
Лабиринта.
Сеть межзвездных коммуникаций была создана цивилизацией планеты Троклем
звезды Томрипак с целью изучения и дальнейшего освоения миров Галактики.
Станция Земля начала функционировать около трех тысячелетий тому назад.
Весной 516 года до нашей эры произошли катастрофические события в
центральных секторах Лабиринта: со Станции Троклем в гиперпространственные
тоннели ворвались потоки супергорячей плазмы, разрушившие протяженный
участок транспортного комплекса. Устройство аварийной защиты сумело
погасить волну уничтожающей энергии, однако в результате катастрофы
прекратилось энергоснабжение, а также связь с населенными планетами
цивилизации троклемидов. К тому же погибла большая часть персонала. Подача
энергии возобновилась лишь в 839 году, когда была создана Станция в
системе Сверхновой звезды. После этого большая часть Станций девятой ветви
Лабиринта продолжила изучение своих объектов, действуя в соответствии с
ранее заданными программами.
- И с тех пор вам не удалось восстановить связь с каким-либо центром
цивилизации троклемидов? - спросил Аркадий.
- ПОДДЕРЖАНИЕ СВЯЗИ С ЦЕНТРОМ ИССЛЕДОВАНИЙ НЕ ВХОДИТ В ФУНКЦИИ
ПЛАНЕТАРНЫХ СТАНЦИЙ. СОГЛАСНО ИМЕЮЩЕЙСЯ ИНФОРМАЦИИ, КООРДИНАТОРУ ДЕВЯТОЙ
ВЕТВИ ПОСЛЕ КАТАСТРОФЫ НЕ УДАЛОСЬ СВЯЗАТЬСЯ С ЦЕНТРОМ ИССЛЕДОВАНИЙ, -
ответил голос компьютерного мозга Станции.
- Была ли определена причина катастрофы?
- КООРДИНАТОР ДЕВЯТОЙ ВЕТВИ ПОДОБНОЙ ИНФОРМАЦИИ НЕ ПРЕДОСТАВЛЯЛ. НАКАНУНЕ
КАТАСТРОФЫ В РАЗГОВОРАХ ПЕРСОНАЛА СТАНЦИИ УПОМИНАЛАСЬ ВОЗМОЖНОСТЬ ВОЕННОГО
НАПАДЕНИЯ ДРУГОЙ ЦИВИЛИЗАЦИИ.
- Кто такой Координатор?
- РЕЗЕРВНЫЙ ЦЕНТР УПРАВЛЕНИЯ.
Затем электронный хозяин Станции Земля поведал о своих функциях. Всего на
планете имелось шестнадцать действующих гиперпространственных
приемопередатчиков, каждый из которых мог осуществлять мгновенную
телепортацию материальных объектов в радиусе примерно двух тысяч
километров. Например, чтобы переместить команду "черного поиска" из Москвы
на Станцию Земля, могут быть задействованы приемопередатчики,
вмонтированные в толщу скальных пород Уральских и Кавказских гор.
Собранная Станциями информация периодически ретранслируется Координатору
девятой ветви для дальнейшей обработки и систематизации.
"Надо будет как-нибудь потом осторожненько связаться с этим
Координатором", - подумал Сергей. Но сейчас у него были совсем другие
планы...
Убедившись, что мозг Станции прекрасно знает географию Земли, он приказал
вывести видеоканал в расположение подмосковной бригады спецназа главного
разведуправления. Командир бригады - об этом не знали только
правоохранительные органы - налево и направо торговал оружием,
боеприпасами и различным снаряжением.
- Вот и он сам, полковник Рогачев, - сказал Сергей. - Не иначе,
очередного клиента принимает.
На голограмме комбриг распорядился, чтобы охрана пропустила их на склад.
Не вполне трезвый прапорщик отпер дверь, и полковник со штатским вошли в
просторное помещение, где лежали на стеллажах и прямо на полу известные
предметы в количестве, достаточном, чтобы покончить с суверенитетом
большинства СНГовских карликов.
- Нормально, - сказал штатский. - Беру. Через час подгоню грузовики.
- Не спеши, Влас. - Полковник полушутливо погрозил пальцем. - Во-первых,
о цене договориться надо. Во-вторых, комиссия из Генштаба ожидается -
журналисты, сволочи, шум подняли, что взрывчатка из бригады утекает.
- О цене ты не беспокойся - заплатим сколько положено. - Влас сделал
широкий жест, означающий, что деньги для его фирмы, не проблема. - А
комиссия - это уже твоя забота.
Но полковник Рогачев твердо сказал, что сможет отдать товар только на
следующей неделе. Влас поворчал, но в конце концов согласился и принялся
осматривать хранилище. Через полчаса Сергей потерял терпение.
- Он, по-моему, тут ночевать собирается, - возмущенно сказал отставной
майор. - Аркаша, готовься. Будем бить.
Тактику таких внезапных нападений, уже опробованную в Чечне, они менять не
собирались. Появившись в хранилище точно за спинами не ожидавших атаки
торговца и покупателя, ударили всего по одному разу: Аркадий - Власа, а
Сергей - Рогачева. Оба правонарушителя упали без чувств, были связаны
заранее приготовленными жгутами, а рты и уши им залепили отличным
импортным скотчем. Потом на склад прошли Николай с Лешкой, и бравая
четверка "черного поиска" перетаскала на Станцию Земля около центнера
оружия и боеприпасов.
- Каростин, вы какую войну вести собираетесь - мировую или локальную? -
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг