гастроли со своим продюсером.
- Ну-ну, - невнятно промычала Диана и вошла в подъезд.
Здесь их ждал сюрприз. Профессор Леви оказался в действительности доцентом
Левой Бахом. Во времена, когда Сергей служил в "Кальмаре", они частенько
встречались на книжной толкучке. Оба сразу узнали друг друга, долго
радовались встрече, вспоминали прежние дни и общих знакомых, которых
судьба раскидала по самым неожиданным местам ближнего и дальнего
зарубежья. Поэтому о цели своего визита к "профессору" москвичи вспомнили
только часа через два, после плотного ленча, как здесь называли полдник.
Выслушав рассказ про их затруднения, Бах, не задумываясь, поставил диагноз:
- Обычная история. Если в сексуальном плане не возникает никаких проблем,
можете жениться.
Оба пациента принялись опять жаловаться на постоянные конфликты и
несходство характеров, но Лева отмахнулся:
- Я наблюдаю за вашим поведением уже третий час. Вы ссоритесь, будто
старые супруги, которые прожили вместе десяток лет. Как говорится, милые
бранятся - только тешатся. Ни о каком несходстве характеров не может быть
речи. Наоборот, вы совершенно одинаковые, поэтому происходит
подсознательное отторжение идентичного "Анти-Я". Это естественная реакция
двух взаимно тяготеющих личностей, не сумевших вовремя объединиться по
вине не зависящих от них обстоятельств.
Он загнул что-то совершенно невразумительное насчет отталкивания двух
одноименных электрических зарядов, затем упомянул агрессию
бессознательного и психофизического параллелизма, сославшись при этом на
авторитет Фрейда и Александера. Получалось, что непознаваемое "Оно",
лежащее в основе любой личности, настоятельно требует, чтобы Диана и
Сергей немедленно бросили все дела и мчались регистрировать здоровую
ячейку общества.
На всякий случай Сергей потрогал голову, проверяя, не слишком ли распухли
его мозги, а потом сказал:
- Вот видишь, и я тебе о том же говорил. А ты черт знает кому сорочки и
бритвы покупаешь!
- Для тебя купила, дубина! - привычно огрызнулась Диана, но тут же
засюсюкала: - Я хотела сказать: для тебя, мой хороший...
На улицу они вышли в обнимку, но тут начались неприятности. Раздавшийся
рядом голос Координатора негромко предупредил:
- ВАС ОКРУЖАЮТ.
По улице к ним устремились справа и слева громилы с "Ингрэмами" в руках.
Пришлось вызывать тоннель и возвращаться на Станцию прилюдно. Один из
нападавших попытался ворваться в Лабиринт следом за ними, но сильно
обжегся, напоровшись на стену защитного поля. Остальные благоразумно
отказались от преследования и стояли посреди Брайтон-Бич с растерянным
видом, окруженные моментально собравшейся толпой зевак. Диана сделала
незнакомцам ручкой и горделиво удалилась в глубину операционного зала,
убийственно покачивая бедрами. А Сергей повернулся к противнику тылом,
слегка нагнулся и похлопал себя по ягодице, чем сорвал бурные аплодисменты
публики.
В Москве была уже глубокая ночь, однако такие мелочи для влюбленной
парочки не имели значения. Под утро они лежали в кровати - измотанные, но
довольные и счастливые. Сергей нежно обнимал плечи Дианы обеими руками,
словно боялся, что любимая вновь проявит строптивость и попытается
сбежать. Они без конца говорили друг другу полные нежности экспромты.
Потом Диана вдруг спросила:
- Что это за вспышки за окном - салют, что ли?
Действительно, даже сквозь плотные шторы спальню озаряли странные
всполохи. Понадобилось порядочно времени, чтобы майор сообразил: это
сгорают в силовом поле какие-то предметы, летевшие прямиком в его окно. Он
даже догадывался, какие именно это предметы...
Чуть погодя зазвонил телефон, и заспанный Тарпанов, извинившись за
беспокойство в столь ранний час, сообщил:
- Тут один шутник со снайперской винтовкой устроился на соседней
многоэтажке точно напротив вашего окна. Когда мои ребята поднялись его
проведать, он почему-то упал. Честное слово, обидно - очень уж хотелось
потолковать.
- Стало быть, кому-то все еще неймется, - резюмировал Сергей и
поинтересовался совершенно машинально: - А какой был калибр?
- Стандартный - пять, пятьдесят шесть.
- Идиот, - хохотнул Сергей. - У него небось ночной прицел имелся?
- А как же. Десятикратный.
- Я же говорю - идиот...
Когда он дал отбой и объяснил, в чем дело, Диана весело спросила: - А
почему ты столь низкого мнения насчет умственных способностей этого
киллера?
- Ну, ты сама представь... Сидит он прямо перед нашим окном со своей
пушкой. Через инфракрасный прицел видит все даже сквозь занавески. Такими
захватывающими сценами мог любоваться... Что ему еще надо было? Нет же,
понадобилось придурку нажимать спуск!
Они долго хохотали, потому что чувство юмора, как и прочие черты
характера, было у обоих абсолютно одинаковым.
Глава 37 ГАМБИТ ФЕРЗЯ
Большую встречу ведущих политиков планеты обставили с мрачной
торжественностью. На всякий случай Львов попросил Сергея и Аркадия лично
проконтролировать переброску в Лабиринт заокеанских гостей - были
опасения, что вместо приглашенных лидеров на Станцию попытаются проникнуть
боевики спецслужб. Однако в том полушарии шутить не решились, и
Координатор подтвердил, что в Овальном кабинете Белого дома ждут именно
те, кого вызывали: президент, вице-президент и лидер республиканцев в
Сенате. Когда Сергей разрешил открыть тоннель, три государственных деятеля
осторожно шагнули в операционный зал. Их сопровождал четвертый - начальник
службы безопасности, которому пришлось задержаться на Земле, чтобы
оставить два пистолета и много других предметов, неуместных на встрече
столь высокого уровня.
Спустя несколько секунд появились телепортированные из Кремля президент со
своим главным телохранителем и премьер-министром. Последним прибыл лидер
оппозиции, партия которого, по прогнозам ИСТРИСа, через полтора месяца
должна была победить на выборах в Думу. Гости до сих пор только слышали о
базе космических пришельцев и теперь весьма неуютно чувствовали себя в
окружении квадрата роботов среди вольеров с образцами флоры и фауны.
Поскольку приказа уходить не давалось, Сергей и Аркадий остались в зале
видеонаблюдения, чтобы полюбоваться деталями уникального саммита.
Говорил Ферзь, коротко и без лишних подробностей пересказавший историю и
возможности Лабиринта. Особо, хоть и ненавязчиво, Тарпанов подчеркнул, что
основные агрегаты инопланетного транспортно-исследовательского комплекса
работают под полным контролем членов его партии. В качестве наглядной
демонстрации, по приказу Ферзя, мозг Станции переместил пару боеголовок
средней мощности из национальных арсеналов в подвал дворца правительства
одной нелюбимой многими страны. После этого ядерные заряды немедленно
вернулись в хранилища, но впечатление было произведено сильнейшее.
Оправившись от шока, заокеанский президент робко осведомился, можно ли с
помощью телепортации выводить на орбиту грузы большой - в сотни и тысячи
тонн - массы. Его российского коллегу интересовала возможность извлекать
нефть и газ с большой глубины по многомерным каналам, без строительства
дорогостоящих буровых установок и трубопроводов. Похоже, эксперты
потрудились на славу, готовя шефов к этой встрече. Политики быстро
освоились в непривычной обстановке, и вопросы посыпались как снаряды
реактивной установки БМ-21 "Град".
Какие достижения внеземной техники удастся в кратчайшие сроки внедрить в
производство? Как будет решаться вопрос о собственности на оборудование
Лабиринта? Есть ли гарантии, что роботы согласятся и впредь выполнять
приказы людей? Было ли у троклемидов искусство, а если было, то когда
удастся тиражировать произведения внеземной культуры в переводе на
основные языки нашей планеты? Как скоро удастся опубликовать учебники и
монографии с изложением основных достижений науки Троклема?
Совершенно оторвавшись от реальности, два президента сговорились создать
на паритетных правах международный научный центр, который будет изучать
наследство внеземной цивилизации. Потом согласовали некоторые положения
договора, регламентирующего распространение и применение информации,
получаемой от роботов Лабиринта. Когда же политики принялись азартно
делить пакет акций совместного предприятия по организации межзвездных
путешествий для состоятельных туристов, Ферзь велел переводчику (это был
капитан Лосев) прервать их идиллическую беседу.
- Побольше серьезности, господа! Неужели вы думаете, что я, имея
абсолютную власть над Лабиринтом, а также будучи в здравом уме и трезвой
памяти, позвал вас, чтобы подарить наследство галактической культуры
людям, которые, вероятнее всего, вскоре лишатся своих постов, потерпев
поражение на выборах? Неужели вы всерьез полагаете, что все эти
меркантильные проекты я не мог бы реализовать сам, без вашего участия?
Лидер отечественной оппозиции засмеялся. Через минуту, выслушав перевод, к
нему присоединился главный республиканец сдвоенного континента.
- К сожалению, вы ведете беспочвенные беседы, - сообщил Тарпанов. - Наши
аналитики просчитали наиболее вероятные последствия внедрения инопланетных
технологий в повседневную жизнь земной цивилизации. Подробные отчеты вы
получите в конце нашей встречи, пока же скажу, что прогнозы неутешительны.
Человечество уже полвека балансирует на грани катастрофы, а новая техника
лишь углубит кризис и приблизит трагическую развязку. Будем реалистами:
удержать внеземную технологию под контролем не удастся. В самое ближайшее
время оборудование троклемидов попадет в руки военщины, спецслужб,
политических экстремистов и просто криминальных элементов. И без того
напряженная жизнь Земли превратится в ад. Хотим мы того или нет, но
человечество должно отказаться от сокровищ погибшей расы.
Не слушая протестов, он изложил решение, которое было выработано совместно
с Координатором 9-й ветви. К исходу текущего дня все люди покинут
Лабиринт, и роботы прервут все контакты с человечеством сроком на 20 - 25
лет. По истечении этого срока пятеро Посвященных будут вновь допущены в
Лабиринт, чтобы решить: достаточно ли созрела планета Земля для выхода на
галактическую арену. Все эти годы роботы будут незримо оберегать
Посвященных от любых опасностей - эти люди в любом случае должны дожить до
следующего сеанса связи.
Тарпанов еще раз подчеркнул, что основные участники контакта с внеземным
разумом находятся под надежной защитой, и призвал государственных деятелей
дать своим спецслужбам приказ о прекращении охоты на Посвященных. По
существу, на этом разговор закончился. Первыми покинули Лабиринт
действующие политики, затем ушли Посвященные и офицеры ИСТРИСа. Последним
на Землю вернулся мрачный и злой как черт Тарпанов. Контакт прервался.
Оказавшись в квартире Сергея, где их ждали остальные, Аркадий нервно
осведомился:
- Ты знал, что замышляет Ферзь?
- Допустим, знал, хотя и не во всех деталях... Физик заорал, яростно
размахивая кулаками:
- Ты хоть понимаешь, чего мы лишаемся?! Техника троклемидов решила бы
большую часть проблем человечества: мы побороли бы нехватку
продовольствия, смогли бы изучить экологию планеты, нашли бы новые
источники энергии!
- Да, эти проблемы, возможно, удалось бы решить, - признала Диана. - Но
появятся новые, куда более страшные опасности. Представь себе бандитов
типа Аввакума, проникших к управлению Лабиринтом.
- А они проникнут, можешь не сомневаться, - присоединился к ней Николай.
- И организованные уголовники, и милитаристы всякие, и много других
мерзких человечков вроде тех же боевиков из "Хезболлах". Вот веселье на
Земле начнется!
Аркадий не сдавался, но теперь говорил гораздо спокойнее:
- Мне жалко, что не узнаем про тот звездолет, который утонул в океане
Сарто. Я уже не говорю, что в начале следующего столетия завершится
эксперимент, без которого нельзя довести до конца мои исследования. И
теперь я обречен четверть века ждать ответа!
- На одной чаше весов твое научное любопытство, на другой - спокойствие
человечества, - прокомментировал Алексей. - Сам подумай, что важнее...
Понурившись, физик признал, что любопытство - это несерьезно. Друзья
принялись утешать его: дескать, наш Аркадий и без инопланетных подсказок
сумеет довести до совершенства свою теорию. Неожиданно в их перепалку
ворвался голос Координатора:
- ВЫ НЕ ДОЛЖНЫ БЕСПОКОИТЬСЯ. ПОДГОТОВКА К ИЗУЧЕНИЮ ЧУЖОГО ЗВЕЗДОЛЕТА УЖЕ
ВЕДЕТСЯ. ПРЕДЛОЖЕННЫЙ АРКАДИЕМ ЭКСПЕРИМЕНТ НАЧАТ РАНЬШЕ СРОКА. Я НЕ СТАЛ
ЖДАТЬ ЗАВЕРШЕНИЯ СИНТЕЗА АНТИВЕЩЕСТВА, А ЗАПУСТИЛ К БЛИЖАЙШИМ ЗВЕЗДАМ
СЕРИЮ НОСИТЕЛЕЙ С БАЗЫ "СТАРТ-ЧЕТЫРЕ". ЭТИ КОРАБЛИ ДОСТИГНУТ СВОИХ ЦЕЛЕЙ
ЧЕРЕЗ ПЯТЬ - СЕМЬ ЛЕТ ТАКИМ ОБРАЗОМ, ВЫ ПОЛУЧИТЕ НЕОБХОДИМЫЕ ДАННЫЕ УЖЕ В
НАЧАЛЕ СЛЕДУЮЩЕГО ВЕКА. ПОСКОЛЬКУ Я НЕ НАМЕРЕН ЗАДЕРЖИВАТЬ ЭТУ ИНФОРМАЦИЮ
НА ВЕСЬ СРОК ПРЕРЫВАНИЯ ОФИЦИАЛЬНОГО КОНТАКТА, ПЛАНОВЫЕ ОТЧЕТЫ ПЕРСОНАЛУ,
СОГЛАСНО БАЗОВОЙ ПРОГРАММЕ, БУДУТ ПРОИЗВОДИТЬСЯ РЕГУЛЯРНО, А ТАКЖЕ ПО МЕРЕ
НАДОБНОСТИ.
Пожав плечами, Аркадий поблагодарил суперробота, но вскоре откланялся,
пообещав напиться с горя до белой горячки. Вслед за ним разошлись и
остальные.
Оставшись вдвоем, Диана и Сергей впервые за эти дни почувствовали себя
неуютно, словно их жизнь внезапно потеряла смысл и теперь надо мучительно
искать новые интересы. Одно было ясно: без Лабиринта мир станет для них
скучным и тусклым... Тяжело вздохнув, Диана задала неожиданный вопрос:
- Интересно, как эти горе-политики перенесут утрату Лабиринта? Они ведь
искренне полагали, что инопланетная игрушка уже у них в кармане...
Сергей безразлично откликнулся: дескать, им такая утрата причинит меньше
отрицательных эмоций, чем Посвященным. Он понял, что ошибался, всего через
три часа, когда в вечерних теленовостях передали сообщение о внезапной
госпитализации президента по причине обострения ишемической болезни.
А ближе к ночи позвонил Жихарев. После положенных светским этикетом
расспросов о самочувствии генерал-майор сказал:
- К вашему сведению, сегодня министр просил меня предложить кандидатуру
нового командира полка "Финист". Я назвал вас. Если согласны, завтра будет
подписан приказ о возвращении на действительную службу подполковника
Каростина.
- У меня есть время подумать? - спросил ошарашенный Сергей.
- А зачем?
- Действительно незачем. Конечно, я согласен. Эта работа как раз по мне.
Глава 38 РОЖДЕСТВЕНСКИЕ ПОДАРКИ
Бронетехника медленно выдвигалась со стороны лесного массива, редко
постреливая из крупнокалиберных пулеметов по четырехэтажному дому
капитальной постройки. Колесные и гусеничные стальные коробки меланхолично
маневрировали напротив торца здания, отвлекая внимание противника, но не
приближались на дистанцию, с которой боевики могли бы вести эффективный
огонь из противотанковых средств.
Тем временем со стороны фасада скрытно заняли позиции парные стрелковые
расчеты - автоматчики со снайперами. Получив рапорта командиров
подразделений, подполковник Каростин отдал приказ, и над захваченной
террористами больницей закружились вертолеты, демонстрируя намерение
высадить десант на крышу. Боевики бросились к установленным в чердачных
окнах зенитным пулеметам и были сметены ударами неуправляемых реактивных
снарядов. Здание содрогнулось, на верхних этажах начался пожар.
- Огонь по окнам! - приказал Сергей.
Террористы поставили на подоконники заложников, а сами устроились в
импровизированных амбразурах за их спинами. Чтобы сократить количество
жертв среди мирного населения, атакующие вели обстрел согласно тактическим
наставлениям Устава спецчастей. Сначала автоматчик выпускал очередь
трассирующих пуль в оконную раму - заложники, хоть и люто боялись
террористов, после этого должны были с визгом прыгать внутрь комнаты либо
на улицу. В тот же миг снайпер укладывал боевика, лишенного живого щита.
Иногда действовали по-другому - на каждую огневую точку замыкались два
снайпера.
Первый легко ранил заложника, а второй посылал пулю в террориста...
Сегодня заложники конечно же никуда прыгать не могли, а просто падали от
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг