его за компьютером в комнате, откуда неизвестные злоумышленники наблюдали
сцену совращения Дианы. Комаров сообщил капитану, что личности убитых уже
установлены - все они числились в кадрах тайной полиции одного
ближневосточного государства. Именно эта четверка ровно два года назад
утром 3 октября обстреляла из автоматов демонстрацию на Смоленской, а
затем открыла огонь по милицейскому оцеплению у мэрии - так было
спровоцировано двухдневное кровопролитие вокруг Дома Советов. В течение
следующих суток они же стреляли с крыш, подогревая накал уличных боев.
Другие члены этой организации убили около Белого дома офицера группы
"Альфа", но были уничтожены ответным огнем спецназа...
- Какая жалость! - громко сокрушался Сергей. - Таких подонков - и не я
убил!
- Полностью разделяю ваши чувства, - признался Комаров. - Остаются еще
неустановленная особа, пытавшаяся завязать знакомство с Аркадием Туриным,
и подруга Светланы Каростиной, которая вешалась на Сергея Михайловича.
- Я на нее не в претензии, - хохотнул майор. - К тому же за Людочкой
следят роботы Лабиринта. Меня больше интересует команда, которую сегодня
утром уложил Хребтов.
- Это были бандиты Восканова, - сказал шеф отдела спецанализа. - Насчет
видеонаблюдения за Людмилой вы хорошо придумали... Ну и что же установили
роботы в ходе наблюдения?
К стыду своему, Сергей признался, что не поинтересовался результатами
компьютерной слежки, хотя после того новоселья минуло немало дней. Они
слишком увлеклись приключениями на других планетах и надеялись, что роботы
сами сообщат, если обнаружат тревожные факты. Выслушав кучу упреков от
руководителей ИСТРИСа, майор вызвал на связь мозг Станции. Оказывается, за
это время Людочка дважды встречалась с небезызвестным Боровиковым из
"Финиста" и докладывала, что Сергей так и не позвонил ей. В свою очередь,
Боровиков рекомендовал не форсировать события.
- Опять Восканов, - вздохнул Аркадий. - А у нас все еще висит на шее
война между троклемидами и вешша.
- С этой войной придется разбираться всерьез, - решительно сказал Ферзь.
- Если можно, в следующий раз прихватите на ту планету меня.
- И кого-нибудь из наших военных аналитиков, - добавил Львов. - Поскорее
решайте свои космические проблемы, у нас слишком много дел на Земле.
Глава 32 БОЛЬШОЙ КОСМИЧЕСКИЙ КРУИЗ
Когда Координатор узнал, что "Красные Стрелы" получили доступ в Лабиринт
на правах гостей персонала, с роботом случился припадок биоэлектронной
неврастении. Пришлось провести с псевдоживым квазиразумом разъяснительную
беседу. В конце концов Координатора убедили, что ИСТРИС - неофициальная
организация, не связанная с каким-либо земным государством. Координатор
внес в свои программы необходимые коррективы, но Алексей страшно
беспокоился и шепнул друзьям:
- Боюсь, он на пределе. Мы почти перегнули палку. Еще одна бестактность с
нашей стороны - и Координатор может прекратить общение.
Прекрасно слышавший его реплику Координатор сварливо вставил, что не имеет
ни желания, ни свободного времени на разговоры с низкоинтеллектуальными
существами.
- В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ, - СКАЗАЛ ОН, - НА ДВУХ ПЛАНЕТАХ С ЦИВИЛИЗАЦИЯМИ
СРЕДНЕГО УРОВНЯ РАЗВОРАЧИВАЮТСЯ ИНТЕНСИВНЫЕ ВОЕННЫЕ ДЕЙСТВИЯ, ОДНА
ЦИВИЛИЗАЦИЯ ГОТОВИТСЯ ИСПЫТАТЬ ОРУЖИЕ МАССОВОГО ПОРАЖЕНИЯ, ОСНОВАННОЕ НА
НЕИЗВЕСТНОМ ЗЕМЛЯНАМ ПРИНЦИПЕ, А НА ХЛАМБАДИ СНОВА ОБОСТРИЛАСЬ
ЭКОЛОГИЧЕСКАЯ ОБСТАНОВКА.
- Координатор, я понимаю твои обстоятельства, но у нас были задачи по
части теоретической физики, - напомнил Аркадий. - Это достаточно важно.
- ПОВТОРЯЮ, ЧТО МОГУ ВЫПОЛНИТЬ ЛИШЬ ОДИН ЭКСПЕРИМЕНТ. ДЛЯ РЕШЕНИЯ ВТОРОЙ
ЗАДАЧИ НЕОБХОДИМ УСКОРИТЕЛЬ ЭЛЕМЕНТАРНЫХ ЧАСТИЦ С НЕСТАНДАРТНЫМИ
ПАРАМЕТРАМИ. Я НЕ ПОЛУЧАЛ ЗАДАНИЯ ПРИСТУПАТЬ К СТРОИТЕЛЬСТВУ ПОДОБНОЙ
УСТАНОВКИ.
- И не получишь. Готовь звездолет для первого эксперимента.
- ПОДГОТОВКА ИДЕТ СТРОГО ПО ПЛАНУ. СТАРТ СОСТОИТСЯ ЧЕРЕЗ ДВА ГОДА, КОГДА
БУДЕТ НАКОПЛЕН НЕОБХОДИМЫЙ ЗАПАС АНТИВЕЩЕСТВА.
- Отлично, я сегодня же займусь организацией второго эксперимента.
- КАКИМ ОБРАЗОМ? НА ЗЕМЛЕ НЕТ УСКОРИТЕЛЕЙ НЕОБХОДИМОЙ МОЩНОСТИ.
Самодовольно усмехнувшись, физик ехидно осведомился:
- А на каких планетах имеется необходимая техника?
- ГОДЛАН И ХЛАМБАДИ.
- Вот и догадайся, который из этих ускорителей я намерен использовать!
После секундной заминки Координатор сообщил, что у Аркадия извращенное
мышление, и отключил свой канал связи.
Алексей тихо сказал друзьям:
- Ребята, у нас новые осложнения... Нет, не пугайтесь, ничего страшного.
Просто ночью звонил из Нью-Йорка Гришка Аксельрод и просил еще три
центнера того же товара. Говорит, два лимона ждут нас. Отправим?
- Отчего ж не отправить? - Сергей вздохнул. - Хотя, с другой стороны, я
плохо представляю, куда девать прежние деньги.
Тем не менее он дал роботам задание перетащить в операционный зал нужное
количество слитков. Потом золото переместилось в противоположное
полушарие. Аксельрод обалдел, увидев у своего порога такую гору
драгметалла, но времени на причитания ему не предоставили, а быстро
пересчитали баксы и вернулись восвояси. Следившие за этой процедурой
Хребтов с Кутуковым аж заморгали от удивления.
- Лихо работаете, - только и выговорил подполковник.
- Мы еще не такое можем. - Николай расплылся в Улыбке.
Сергей, насторожившись, осведомился:
- Что еще ты задумал?
- Надо же обработать последнюю добычу с Пошнесты!
- Какую еще добычу? - забеспокоился Хребтов.
- Это наши внутренние проблемы, - отрезал Сергей. - Давайте, ребята,
только быстро и очень осторожно.
Алексей и Николай пообещали обстряпать дело в два счета. Прихватив
необходимый реквизит, они отправились в Амстердам. Аркадий взял ноутбук и
объяснил, что едет на Годлан с визитом вежливости. Диана со Славиком
засели в отсеке видеоконтроля - "Красные Стрелы" интересовались архивами
зарубежных разведок.
- Одни мы с тобой остались, - тонко подметил подполковник Хребтов. -
Куда бы нам прогуляться? А то давно мы не шутили...
Лет пятнадцать назад, когда их подразделения соперничали за всевозможные
почетные звания, два молодых старших лейтенанта сделались неразлучными
друзьями. Тогда и получили они шутливые прозвища в честь кукольных героев
старой телепередачи - Шустрик и Мямлик. Это было веселое время, когда
друзья нередко появлялись в самых неожиданных местах. Официально их там не
было, что создавало почву для огромного количества шуток. А шутили они
много - практически на всех континентах. Даже в Антарктиде...
- У меня есть парочка незавершенных дел, - задумчиво произнес Сергей. -
Но все они на других планетах... Между прочим, именно сегодня на Сарто
целый выводок вождей, царьков и мудрецов должен ждать очередного
пришествия небесных вождей. Хрен они соберутся, очень нужны им боги!
- А мы проверим.
По дороге на Станцию Сарто майор рассказал другу о конфликте жуков и
русалок. Видно было, что инопланетные проблемы мало волнуют Хребтова. За
прошедшие полтора месяца Сергей и остальные "Призраки" привыкли принимать
близко к сердцу многие беды чужих цивилизаций, но для остальных землян
даже разговор на такие темы показался бы шизофреническим бредом...
К невероятному изумлению Сергея, оба помещения прибрежного храма были
полны гостями. Верховные жрецы двух рас представили "богов" своим
правителям, но попытались управлять общим течением беседы. Служителей
культа очень интересовали последние события на небе и соответствие
означенных событий каким-то местным легендам и мифам. В частности, очень
остро стоял вопрос, кого из девственных богинь выбрал себе в супруги Бог
Водопадов после победы над Огненным Драконом и освобождения Великой Рыбы
из волшебной пещеры, заполненной обжигающим паром... Решительно оборвав
эти поползновения, Сергей оглядел монархов, полководцев и деятелей науки -
зрелище было не из приятных, учитывая анатомию аборигенов, - и сказал:
- Вы собрались - значит, правильно поняли нас. Значит, вы устали от
нескончаемой войны и хотите научиться жить без ненужной вражды. Я призываю
оба племени...
Он произносил округлые правильные фразы, как на митинге, а сам вдруг
понял, что затеял бессмысленное дело. Не могут разумные существа не
воевать, не бывает такого. Войны были и будут всегда - это нормальное
средство разрешать конфликты в любом обществе. Поэтому завершил он свою
речь многозначительно:
- "Боги" понимают, что полностью прекратить войны невозможно. "Боги"
хотят лишь одного - чтобы вы не убивали своих соседей только за то, что
они отличаются от вас обликом.
Повелитель крупнейшей империи самого большого континента, встав на нижние
конечности, проскрипел в ответ:
- Мудрость "богов" беспредельна. Признаюсь, мы опасались, что вы
потребуете уничтожить оружие, а это породило бы страшный хаос во всех
странах - на суше и под водой. Но теперь я готов повиноваться воле
небожителей и подпишу рескрипт о мире, если короли морского народа сделают
то же.
Остальные коронованные особы обеих рас наперебой заверили землян, что
вовсе не питают ненависти к братьям по разуму, обитающим в иной природной
среде. Похоже, аборигены гораздо сильнее враждовали внутри собственных
биологических видов. Прямо в храме, перед ликом "богов", два жукообразных
монарха заключили с коллегами из рода русалок военный союз, направленный
против насекомообразных и земноводных жителей соседнего архипелага.
Окончательно сбитый с толку Сергей не мог решить, - добро или зло
принесет этой планете его вмешательство.
Пока политики, позабыв о присутствии небожителей, утрясали свои
повседневные дела, людей окружили ученые. Посыпались мудреные вопросы о
природе газов и жидкостей, о сыпучести зерна, о законах
окислительновосстановительных реакций. Два офицера, растерявшись,
поведали, что планета имеет форму шара, кое-как изложили законы Архимеда и
всемирного тяготения, но с химией, ботаникой и астрономией оба
оказались не в ладах, поэтому Хребтову пришлось сознаться:
- Уважаемые мудрецы, мы - боги военной специальности. Через некоторое
время сюда наведается другой! наш брат, который сумеет вам объяснить
многое из того, что вас интересует.
Мудрецы воздали хвалу "богам" и оставили землян в покое, но один из
земноводных не успокоился. Ему хотелось узнать, по какой причине 920
местных лет тому назад огромный предмет упал с неба в океан и затонул в
довольно глубоком месте, куда русалки могут погружаться лишь в защитных
одеждах из специально выращенных прозрачных раковин.
Сергей рассказал о метеоритах, но абориген возразил:
- Это не камень, а металл. Вдобавок предмет имеет сложную, но правильную
форму, как будто изготовлен руками умелых мастеров.
"Наверное, звездолет троклемидов потерпел аварию в прежние времена", -
решил Сергей. Пообещав разобраться, майор без особого интереса взял у
мудреца карту места происшествия, после чего земляне покинули планету.
- А ты, Шустрик, прямо миротворец, - заметил Хребтов, когда они стояли в
шлюзе. - Слушай, если это у тебя так хорошо получается, займись тем же
делом на Земле.
- Сомневаюсь, что будет польза, - фыркнул Сергей. Прежде чем покинуть
этот сектор Лабиринта, он спросил мозг Станции про таинственный предмет,
свалившийся в океан Сарто. Робот ответил, что упомянутое событие имело
место вскоре после Катастрофы, когда аппаратура наблюдения временно не
функционировала, а потому в архиве нет информации об этом инциденте.
- В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ НАЧАТО ИССЛЕДОВАНИЕ ОКЕАНИЧЕСКОГО ДНА В ОБОЗНАЧЕННОМ
НА КАРТЕ РАЙОНЕ.
- Ладно, поехали дальше, - сказал майор, не слишком огорчившись. - В
конце концов, это не наше дело.
Шестиместная машина отвезла приятелей на Станцию, двери которой розовым
свечением выделялись на сером фоне стены коридора.
Сергей даже не удосужился узнать название планеты, где оставался последний
контакт-ключ. Здесь жили существа, которых очень условно можно было
назвать гуманоидами. Эти млекопитающие, ростом не больше полутора метров,
приходились отдаленными родичами земным барсукам или енотам. Образ их
существования вызывал в памяти незабвенных "Трех мушкетеров" - с
непрерывными войнами, интригами, заговорами и прочими удовольствиями эпохи
позднего средневековья.
Глобус пылился в серванте королевских покоев, где старшая принцесса
развлекалась с офицерами дворцовой стражи. Пьяная компания так увлеклась
своими забавами, что никто не обратил внимания, как в полутемной комнате
засветилась и вскоре погасла красная рамка многомерного тоннеля. Вся акция
заняла секунд двадцать.
- Ну и как тебе эти братья по разуму? - осведомился Сергей.
- Скоты натуральные. - Мямлик поморщился. - Такого я даже в немецких
порнофильмах не видел... Что теперь - по домам?
- Пожалуй... Только заскочим на Годлан. Любопытно мне, что там Аркаша
задумал.
- Поехали, раз любопытно. - Хребтов сел в экипаж, но вдруг настороженно
спросил: - А туземцы там не слишком страшные на вид?
- Просто жуткие, - заверил друга Сергей. - Но чуток покрасивше тебя.
Аркадий выглядел довольно странно, сидя в скафандре за накрытым столом в
красиво обставленной комнате. Семейство хозяина развлекало землянина
светской беседой, а сам Миддо Фасме ерзал на кресле в углу кабинета,
просматривая на голографическом мониторе какие-то жуткие каракули. Мозг
Станции Годлан пояснил, что членистоногий квазигуманоид изучает избранные
фрагменты теории коллеги Турина. Все эти закорючки были, вероятно,
символами местной математики.
Госпожа Фасме расспрашивала гостя о земных обычаях и при этом жаловалась
на кошмарное падение нравов годланской молодежи, особенно в больших
городах. В семье Фасме подрастали двое сыновей, и она не представляла, на
ком женятся бедные мальчики - все нынешние девицы были отпетыми шлюхами.
Кроме того, хозяйка ужасно переживала, что гость не может снять скафандр и
отведать ее знаменитый фруктово-кремовый торт с орехами.
От продолжения этой пытки Аркадия избавило возвращение Миддо Фасме,
закончившего изучение формул. Выпученные фасеточные глаза годланца
сделались, казалось, еще ярче и горели на фоне бледно-зеленой кожи как два
рубина. Сергею почудилось, что взгляд инопланетянина полон укоризны.
- Вы дали мне очень неполную информацию, - тихо произнес годланец. -
Вероятно, не желаете терять свой приоритет на всю работу?
- К сожалению, теория не завершена, - почти честно ответил Аркадий. -
Чтобы получить необходимые сведения, нужно поставить эксперимент на
большом ускорителе. У нас на Земле таких машин нет, а на Годлане есть,
причем вы имеете к ним доступ. Результаты эксперимента будут интересны для
вас не меньше, чем для меня.
- Это понятно... - Миддо продолжал пристально разглядывать человека. -
Хорошо! Я постараюсь. Думаю, смогу организовать такой эксперимент. Но я не
понимаю, какая модель Вселенной лежит в основе вашей теории.
- Поверьте, я и сам плохо это представляю... После такого парадоксального
ответа Миддо поверил землянину. И напрасно - на этот раз Аркадий нагло
лгал.
Возвратившись на Станцию, физик не без удивления обнаружил двух ветеранов
спецназа, которые учинили ему допрос с пристрастием. Аркадий не стал
отпираться и признался, что для завершения его теории нужно определить
некоторые численные величины. Миддо Фасме выполнит отведенную ему часть
этой работы, хотя годланец не понимает всех нюансов туринской теории.
- А потом он сам напишет все формулы, и на Годлане начнут строить корабли
для мгновенных прыжков между звездами, - продолжил Сергей. - Не боишься?
- Ни капли! Этот эксперимент не даст ему всей информации. Вторую группу
коэффициентов может добыть только техника троклемидов. Сейчас наш друг
Координатор готовит к рейду один из своих звездолетов. Через два года, как
он обещает, кабину корабля набьют измерительной аппаратурой, роботы
заправят антивеществом топливные баки... После этого машина разгонится до
предельной скорости и за шесть лет долетит до ближайшей звезды.
- Это еще зачем?
- Надо, чтобы субсветовой зонд промчался как можно ближе от массивного
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг