любые виды материи в обратном направлении. Для начала Сергей нацелил
пистолет-плазмострел на головной дирижабль и нажал спуск. Раскаленная
струя разодрала огромную сигару баллона и подожгла заполнявший отсеки
водород. Пылающий воздушный корабль рухнул на лесную чащу.
Еще несколько удачных выстрелов - и четкий строй атакующих колонн
сломался. Внизу, на поверхности Смоувлена, полыхали сбитые машины. Экипажи
дирижаблей открыли беспорядочный огонь из всех орудий, умудрившись при
этом поразить еще несколько своих же кораблей. А люди тем временем
сбросили высоту и расстреливали крылатую пехоту. Бэтмениды ожесточенно
палили в ответ, но их слабенькие многоствольные пистолеты не способны были
пробить субстанцию защитного поля. Рассеяв и обратив в бегство стрелковые
части карателей, земляне вновь взмыли на полкилометра и повторно
обрушились на эскадру воздушных машин. Один за другим дирижабли вспыхивали
и взрывались, а затем падали на лес горящими комками.
Не выдержав натиска, эскадра отпрянула. Неожиданно на одном из кораблей
замигали вспышки сигнального фонаря. Подчиняясь приказу флагмана,
дирижабли перестроились в изогнутую полумесяцем линию и возобновили
продвижение к горной вершине. Они наступали малым ходом, расчищая себе
путь синхронными залпами бортовых пушек. Картечь красиво сгорала в силовых
полях не ближе пяти - восьми метров от людей. Затем три корабля зажали
Сергея с разных строн, а еще два неожиданно вышли с тыла. Услыхав за
спиной шум пропеллеров, майор успел повернуться и был оглушен и ослеплен
вспышками близких выстрелов. Один из снарядов мчался, казалось, точно ему
в голову. Энергия силовой защиты тормозила начиненное смертью ядро,
которое летело все медленнее, постепенно раскаляясь. Сергей как
завороженный следил за приближением двухпудового чугунного шара. Наконец
троклемская техника победила - снаряд замер буквально в двух метрах от
землянина и начал плавиться, теряя сферическую форму. Усилием воли прогнав
оцепенение, майор дернул рычажок антигравитатора и стал быстро набирать
высоту. В тот же миг у него под ногами взорвалось остановленное силовым
полем ядро. Горячая волна мягко качнула Сергея.
Четверо людей в скафандрах вновь собрались тесной группой выше строя
дирижаблей, продолжая расстреливать карателей потоками плазмы. Воздушные
машины снова отступили на север.
- Здорово мы их! - восторженно крикнул Алексей. - Чего вы ждете - догоним
и уничтожим до последнего!
- Не стоит отнимать у горожан победу, - осадил парня Николай. - На этот
раз мой родственник прав - пусть местные ребята считают, что они сами
разгромили эту эскадру.
- Все равно они нас видели, - не сдавался Лешка. - Представляю, какие
легенды об огненных драконах возникнут уже сегодня вечером!
- Ерунда, - фыркнул Аркадий. - На такой случай существует академическая
наука. Ученые мужи объяснят народу и правителям, что над горой разразилась
ужасная гроза, и гроздь шаровых молний сожгла парочку дирижаблей...
Обрывая их дискуссию, под шлемами заскрипел лишенный интонаций голос
Станции:
- НЕМЕДЛЕННО ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ В ЛАБИРИНТ ЭНЕРГИЯ ВАШИХ СКАФАНДРОВ НА ИСХОДЕ.
- Открой тоннель, - приказал Сергей.
Красная черта прохода загорелась прямо перед ним, и люди влетели на
Станцию. Дианы здесь не было - девушка продолжала просвещать Вождя.
- Сестренка, ау, - позвал Аркадий. - Пора отваливать, скоро в баллонах
воздух кончится.
Новое появление землян Вождь воспринял как должное - успел привыкнуть к
причудам космических пришельцев. Он лишь деловито осведомился, как обстоят
дела на фронте. Ему опять открыли голограмму, на которой поредевшая, но
все еще грозная армада дирижаблей в очередной раз подступила к горе. И
тогда с вершины и склонов по эскадрам ударили пушки и мортиры, буквально
разметавшие ближайшую колонну воздушных машин. Затем артиллеристы
перенесли огонь на плотные каре летучей пехоты. Это был уже конец.
Остальные дирижабли даже не попытались продолжать наступление, а предпочли
обратиться в бегство.
- Вы победили, поздравляю, - сказал Сергей. - Постарайтесь стать
справедливым правителем.
Покосившись на Диану, бэтменид просвистел ультразвуком:
- Послушав рассказы вашей подруги, боюсь, что такое невозможно.
- А вы все равно постарайтесь.
Когда люди, попрощавшись, возвращались в шлюз Станции, Вождь осведомился,
будут ли они наведываться. Сергей честно ответил, что не уверен, хотя и
хотел бы еще побывать здесь.
Пройдя дезинфекцию и сняв скафандры, земляне уже собирались покинуть
операционный зал. А Вождь на объемном изображении стоял у окна, пристально
всматриваясь в ночное небо, словно надеялся увидеть звездную родину
недавних гостей. Затем вошедший в кабинет молодой бэтменид отрапортовал:
- Командир, прибыл гонец с донесением. Комиссар Северной группы войск
докладывает, что революционная гвардия отразила атаку. Аристократы
отступили к морю и там попали под огонь моряков.
- Я это уже знаю... - Вождь не отрывал взгляда от звезд. - Когда прибудут
войска с континента?
- Первые части уже на подходе, начальник штаба говорит, что будут здесь
еще до полуночи... Но странное дело, командир!
- Что еще?
- Гонец рассказывает невероятные вещи. Будто бы гвардейский резерв не
успевал занять гору, но вдруг в небе появились сверкающие призраки и стали
истреблять наемников кронпринца вместе с их летучими кораблями... Начштаба
интересуется, следует ли наказать паникера.
Оторвавшись наконец от неба, Вождь ответил, что правитель должен быть
справедливым, а потому не стоит наказывать бойца, который честно сказал
правду, не побоявшись, что его обвинят в контрреволюционной религиозности.
... Уже на Земле Сергей в сердцах сказал:
- Завидую этим крылатым. Хоть и живут в прошлом веке, но у них есть цель
в жизни. А мы для чего лямку тянем? Мошну набили - и радуемся.
- Все в наших руках. Как сами решим, так и будем жить, - заметил Николай.
Он был не прав. Время на финише XX столетия летит слишком быстро, причем
времени прошло уже слишком много. Теперь их судьбу решали совсем другие
силы.
Глава 25 РАЗГОВОРЫ В МИРЕ ДУХОВ
Сотрудники второго отдела - внутриполитический анализ - имели кодовые
имена из мира флоры. Сегодня подполковник Березов докладывал прогнозы на
предстоящие в конце года парламентские выборы. Результаты проведенного
исследования сильно отличались от публикуемых прессой пророчеств.
Даже если для кого-то эти цифры оказались неожиданными, ни один из членов
коллегии не задавал недоуменных вопросов и не пытался уточнить методику
оценок - в ИСТРИСе привыкли доверять профессионализму коллег. Заслушав
доклад Березова, генерал-лейтенант Львов предложил отчитаться военным
аналитикам.
- Сегодня в нашей области выделяются две основные проблемы, - начал шеф
первого отдела генерал-майор Волков. - Это события в Чечне и перспектива
расширения НАТО на страны Центральной Европы...
Относительно присоединения ближайших западных соседей к
Североатлантическому договору военные аналитики категоричны: это
произойдет в конце следующего года независимо от исхода президентских и
парламентских выборов в Федерации. Руководству НАТО придется отложить
прием новых членов до завершения выборов президента, чтобы не давать
лишних козырей левопатриотической оппозиции, но после июня двери военного
блока будут широко распахнуты, и Москва окажется в зоне досягаемости ракет
даже тактического радиуса.
В Чечне имеет место искусственное затягивание конфликта высшими
должностными лицами. Бандформирования могли быть полностью истреблены еще
в конце весны, когда из Москвы поступил неожиданный приказ приостановить
наступление. Благодаря многомесячной передышке, боевики смогли пополнить
личный состав, перегруппировали свои части, а также получили возможность
закупить оружие, боеприпасы и другое военное снаряжение. В ставке Дудаева
ожидают курьеров, которые должны доставить около пятидесяти миллионов
долларов наличными. На эти деньги планируется организовать несколько
терактов по сценарию Буденновска - в населенных пунктах и на ядерных
объектах.
- Когда должны поступить деньги? - быстро спросил Львов.
- Сегодня или завтра, - сказал Волков. - Надеюсь, мы принимаем какие-то
меры...
- Я не хотел бы светить там наш спецназ, тем более что операция в зоне
боевых действий, да еще на вражеской территории, сопряжена с огромным
риском для исполнителей. - Директор вздохнул. - Информация была передана
по инстанции, но официальные структуры проигнорировали наши предупреждения.
Генерал-майор Комаров, начальник отдела специального анализа, добавил, что
у него есть дополнительные сведения по этому вопросу.
- В ближайшее время, - сказал он, - боевики намерены нанести удары по
Моздоку, Кизляру и другим северокавказским городам, возле которых
базируются авиационные соединения, работающие по объектам в Чечне. В этих
населенных пунктах противник планирует также захватывать заложников,
попутно убивая летчиков и членов их семей. Кроме того, часть полученной
валюты будет переправлена в Москву для оплаты услуг сторонников
дудаевского режима - как в средствах массовой информации, так и среди
политиков.
- Попытаемся перехватить хотя бы эти деньги, - грустно резюмировал
Львов. - Что у тебя по нашему другу Парафину?
Комаров доложил, что скандально известный генерал Восканов развил бурную
деятельность, сколачивая боевые отряды из безработных спецназовцев,
десантников и пограничников. Финансирование этих банд осуществляется из
средств некоторых политиканов ближнего зарубежья, которые потеряли власть
в результате переворотов, однако не оставили надежд вновь сесть на шею
народам своих республик. Однако эти прекрасно вооруженные отряды общей
численностью до тысячи человек ни разу так и не были задействованы, хотя
за последний год в нескольких южных республиках складывалась острая
внутриполитическая ситуация и решительная интервенция столь мощной
группировки опытных бойцов безусловно привела бы к смене правительства.
Вместо этого вос-кановские наемники служили телохранителями у "новых
русских".
- Есть опасения, - сказал Комаров, - что в действительности Восканов
намерен использовать свое подразделение для каких-то интриг. Источники в
Управлении охраны правительственной информации сообщали, что бывший
политработник, будучи в нетрезвом состоянии, не скрывает своих планов.
Включив нотбук, Комаров нашел нужный файл и зачитал отчет информатора:
- Такого-то числа Парафин говорил в присутствии таких-то... это не
важно... - Генерал прокрутил часть текста. - Вот... Говорил: "Нынешние
властители предали и продали Россию. Нужен сильный диктатор, который
способен навести порядок в этом бардаке. Необходимо опираться на
авторитетных людей из числа бизнесменов и финансистов, пусть даже
криминальных. Нас не должно интересовать их прошлое, мы должны думать о
будущем..." Ну и так далее. Похоже, этот негодяй считает самого себя
лучшей кандидатурой на пост всероссийского диктатора.
- Понятно. - Львов задумался. - Вот мы и добрались до последнего пункта.
Подведем итоги нашей частной борьбы с организованной преступностью. Дубов,
начинай. - Борьбу вели не только мы, - усмехнулся генерал-майор,
возглавлявший подразделения "Флоры". - Конкуренты появились.
- Ты на них в обиде? - Комаров засмеялся.
- Придет время - и о конкурентах поговорим, - строго сказал директор
института.
Начальники отделов последовательно отчитались об истреблении Арчила,
Тулупа, Харитона, Секача и Бархата. Еще десяток "авторитетов" помельче
вроде Лобана, Абрека и Лютого прикончили свои же. Однако оставались
загадочными налеты на Епифаньеву Пустынь и позавчерашнюю сходку бандитских
главарей. В обоих случаях нападавшие внезапно появлялись и бесследно
исчезали, за что получили в ИСТРИСе кодовое прозвище "Призраки".
- Кстати, тут выявляются интересные стыковки, - заметил полковник
Медведев из первого отдела. - И на даче Аввакума, и во дворце
Ромодановских работали автоматы, похищенные в конце августа со складов
Кучковской бригады спецназа, которой командует известный торговец оружием
полковник Рогачев. Кроме того, в Епифаньевой Пустыни засветился тот самый
"Ингрэм", который потом подбросили в особняк Артура Бабаяна.
Львов перевел взгляд на Медведева и медленно произнес:
- Ты хочешь сказать, что Макарова и Бабаяна тоже "Призраки" ликвидировали?
- Макарова, всю его банду и двух местных авторитетов - да. Артура - нет, -
уверенно ответил полковник. - Бабаяна пытали, а потом убили спутники
Макарова.
Совещание едва не заинтересовалось вопросом о том, за каким дьяволом
понадобилось Парафину посылать лучших своих киллеров в глухую провинцию на
ликвидацию безобидного торговца антиквариатом, но всех отвлек начальник
третьего (внешнеполитический анализ) отдела полковник Орлов.
- Похоже, наши друзья "Призраки" поработали и за границей, - сказал он.
- В начале сентября группа "новых русских" буянила на Бермудах и привлекла
внимание местных полицейских. Копы заблокировали их в номере, откуда наши
соотечественники таинственным образом исчезли.
Шеф "птичьего" подразделения предъявил несколько прекрасно изданных
зарубежных журналов с цветными фотографиями развеселой компании, состоящей
из четырех мужиков и одной девицы. Подписи под фоторепортажами извещали,
что таким вот образом "русские медведи" развлекаются в ресторане отеля
"Ройял". Журналы пошли по кругу и наконец попали в руки полковнику
Муравьеву из отдела спецанализа. Увидев на снимках знакомые лица,
контрразведчик исподлобья поглядел на руководство и собрался что-то
сказать, но тут снова заговорил Орлов:
- Кроме того, примерно в те же дни двое из этой пятерки непонятным
образом проникли в сверхохраняемое хранилище Пикатинского арсенала,
ухайдакали спецсредствами взвод охраны и похитили гору новейшего оружия. -
Сделав паузу, полковник отпил минералки. - Среди похищенного были, в
частности, пистолет-пулеметы типа "Хеклер-и-Кох", а бесследное загадочное
исчезновение грабителей заставляет предположить, что мы имеем дело с теми
же самыми "Призраками".
Он пустил по рукам фотороботы двух похитителей оружия. Эти изображения
Муравьев положил сверху на стопку журналов и стал ждать подходящего
момента, чтобы попросить слова. Между тем генералы и полковники активно
обсуждали новые данные, поэтому Львову даже пришлось призвать коллег
установить тишину и внятно сформулировать: чем конкретно успели отличиться
"Призраки".
Главным свойством неизвестных персонажей оказалась способность проходить
сквозь стены, проникая в надежно запертые и охраняемые помещения.
Известные обстоятельства и показания очевидцев подтверждали: всякий раз
речь идет именно о внезапном появлении "Призраков" в каком-то месте, из
которого они затем гак же необъяснимо исчезали.
"Призраки" похитили горы оружия. "Призраки" прожигали жизнь на шикарных
курортах. "Призраки" отстреливали гангстерских главарей. После налета на
сходку во дворце Ромодановских и уничтожения дюжины криминальных
"авторитетов" "Призраки" освободили захваченного бандитами исполнителя
(капитан Блохин), а затем вместе с ним исчезли - по обыкновению,
бесследно. Чуть позже "Призраки" объявились дома у Блохина, пытались
включить его компьютер и снова исчезли, когда квартира была плотно
блокирована опергруппой. Из того, что компьютер при этом послал сигнал
тревоги, можно сделать вывод: Блохин не был слишком откровенен в общении с
"Призраками".
- А лицо этой девицы мне знакомо, - сказал вдруг Дубов. - Надо вспомнить.
- Позвольте мне, - не выдержал наконец Муравьев.
- Дойдет очередь и до тебя, - осадил полковника директор. - Ты не спеши.
Львов очень ценил Муравьева, которого знал уже лет десять. В ИСТРИСе
полковник заслуженно считался гениальным ликвидатором. Бархата он
собственноручно уложил из снайперской винтовки с дистанции в тысячу триста
метров. О том, как полковник организовал уничтожение Арчила и Харитона,
даже говорить не стоило - это был высший класс. Но именно эти достоинства
могли наложить зловещий отпечаток на стиль его мышления, поэтому Львов
опасался, что сейчас Муравьев начнет излагать планы поиска и отстрела
"Призраков". Директор же полагал, что с этим торопиться не стоит, тут
нужны были более тонкие методы.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг