которого возможна телепортация. После повторного предупреждения перед ними
распахнулся проход, поверхность чужой планеты медленно плыла навстречу.
Они снова прыгнули, заранее сгруппировавшись, и довольно уверенно
самортизировали на грунт.
Слева доносился грохот ожесточенной пальбы. Просторные полупрозрачные
комбинезоны с воздушными фильтрами и баллонами жидкого воздуха изрядно
затрудняли движение, но двое землян уверенно поспешили на звуки выстрелов
и вскоре оказались в тылу аборигенов, плотным полукольцом обложивших
убежище годланца. Четверорукий громила в расшитом золотыми шнурами зеленом
камзоле прокричал фразу, синхронно переведенную компьютерной системой
троклемидского скафандра:
- Демон, сдавайся! Мы уже поняли, что ты не способен убивать. Поскольку
ты не пролил нашей крови, тебя ждет легкая смерть!
- Вот ублюдок! - восхитился такой циничной наглостью Аркадий. -
Постреляем?
- Можно...
Магазины двух автоматов разрядились очень быстро, но длинные очереди в
сочетании с гранатами подствольников произвели в рядах осаждавших страшное
опустошение. Оставив лежащими почти половину отряда, аборигены
развернулись лицом к новому противнику. Земляне перезарядили АКМы и вновь
поставили перед собой сплошную завесу из заостренных цилиндриков калибра
7,62 мм. Невзирая на огромные потери, местные фанатики продолжали
напирать. Последняя дюжина четвероруких была всего в сотне шагов от людей,
когда автоматы снова разрядились. С такого расстояния примитивные курковые
ружья аборигенов представляли смертельную опасность, а времени на замену
магазинов не оставалось. Сергей выхватил из кобуры плазмострел и нажал
спусковую кнопку. Огненная струя ионизированного газа раскидала обугленные
скелеты и пропахала траншею, в которой мог бы укрыться от артобстрела
пехотный взвод. Отряд преследователей погиб практически полностью,
подкреплений на дороге не было.
- Ау, Миддо Фасме! - крикнул Сергей, настроив переводящее устройство на
годланский язык. - Не спеши применять парализатор, здесь твои друзья.
Не дождавшись ответа, земляне подошли к укрытию. Астронавт лежал ничком,
слабо шевеля пальцами вытянутой руки. Кажется, он был без сознания.
Отложив оружие, люди осторожно перевернули раненого на спину, и Сергей
громко сказал:
- Координатор, давай тоннель.
Красный контур многомерных ворот прокатился мимо них со скоростью
велосипедиста и скрылся из виду. Координатор сообщил, что звездолет уже
покидает зону устойчивой телепортации, поэтому надо затормозить корабль до
нулевой скорости и "подвесить" неподвижно в поле антигравитации. На этом
связь прервалась.
- У них и антигравитация есть! - взвыл Аркадий. - А я как дурак...
Он не смог договорить, потому что рослый абориген в зеленом камзоле
оглушил физика сокрушительным ударом двух правых кулаков. Нокаутировав
Аркадия, четверорукий огромным прыжком метнулся к Сергею и выбил из рук
майора плазмострел. Драться с таким противником было непросто, хотя левая
верхняя рука Зеленого Камзола беспомощно висела, перебитая пулей. Скафандр
мешал наносить удары в прыжке, но майор все-таки сумел пнуть верзилу по
ноге чуть ниже колена, а затем достать ступней его челюсть. Абориген упал,
но быстро поднялся, пытаясь боксировать сразу тремя кулаками. Часть ударов
Сергей успешно блокировал, от других уклонился, однако справиться с
подобным монстром без оружия казалось почти невозможным делом. Существа
этой планеты явно превосходили землян физической силой, пусть даже
уступали в ловкости. Изловчившись, майор заломил противнику правую нижнюю
руку и трижды заехал коленом в подбородок. Абориген застонал, но тут же
обрушил на шлем землянина два свободных кулака и провел подсечку. Падая,
Сергей успел, в свою очередь, подсечь противника, а затем, когда тот
оказался на четвереньках, ударил обеими ногами в лицо. Абориген рухнул
навзничь, и, пока он пытался встать, майор быстро принял боевую стойку и
выхватил нож-мачете "Тайга".
Между тем к Аркадию уже вернулось сознание, физик перезарядил автомат и
крикнул напарнику, чтобы тот освободил линию огня. Сообразив, что оказался
один против двоих, четверорукий расстегнул висевшие на бедрах две кобуры и
выхватил револьверы. На этом его активность, впрочем, исчерпалась. Выронив
оружие, абориген медленно опустился на колени, а затем плавно повалился на
бок и замер в крайне неудобной позе, уткнувшись носом в песок. Портативные
переводчики скафандров расшифровали смысл прозвучавшей затем фразы на
годланском языке:
- Хватит жестокости, здесь и без того было слишком много трупов.
Миддо Фасме сидел, облокотившись спиной на здоровенный обломок скалы. В
руках физик-астронавт держал парализатор. Обрадованный бодрым видом
спасаемого, Сергей оглядел поле боя и весело сказал:
- Много трупов? Ошибаетесь, уважаемый. На мой взгляд, здесь очень много
трупов.
Его шутка явно не понравилась годланцу, но тот дипломатично не стал
ввязываться в диспут по проблемам межзвездной этики.
- Вы с Троклема? - Миддо не спрашивал, а констатировал факт.
- Что вам известно о Троклеме? - ответил вопросом Сергей.
- Когда мы нашли ваш корабль, удалось расшифровать часть записей в памяти
компьютера. Кое-что мы поняли, но многое осталось неясным. Почему вас не
было столько тысячелетий? Наши ученые считают, что гуманоиды Троклема
покинули Галактику.
- Так получилось, но об этом поговорим позже... - Сергей вовсе не
собирался возвращаться к этому вопросу даже "позже". - Лучше объясните, за
что они собирались вас казнить.
Годланец и сам плохо понимал, почему служители местного культа без
разговоров объявили космических пришельцев злобными демонами, несущими
смерть и несчастья. Сразу после посадки десантная ракета подверглась
нападению, экипаж взяли в плен и торжественно возили по городу в клетке, а
толпы четвероруких швыряли в астронавтов гнилые фрукты, скандировали
оскорбления и требовали подвергнуть их мучительной казни.
- Мы никого из них даже не ранили, - причитал Миддо. - Наша мораль
запрещает убивать. А они называли нас убийцами и не желали слушать
объяснений.
- Сейчас разберемся, - сказал Аркадий.
Физик-землянин подошел к начавшему оживать аборигену, связал тому обе пары
рук и стад с размаху бить носком ботинка в пах и по ребрам. После пятого
удара пленный согласился отвечать и сказал с ненавистью:
- Много столетий назад с неба сошли боги. Они были добры и мудры, они
обучили наших предков многим наукам и ремеслам. Но потом старший среди
богов сказал царю нашей страны, что небесную страну богов уничтожили
злобные демоны. И боги ушли на небо и никогда больше не возвращались. Но
боги оставили картины, изображавшие этих двуруких демонов... - Внезапно
его лицо исказилось, рассказчик завертел головой, переводя взгляд с землян
на годланца и обратно. - О, горе! Мы ошиблись! Он не демон, у демонов не
может быть зеленой кожи и красных глаз! Это вы демоны, это вы убивали
наших добрых богов! А те двурукие были невиновны. Горе нам, мы оскорбили
добрых духов неба!
Он хрипел, закатывая глаза, катался по грунту и бился головой о камни.
Сцена была занятная, но досмотреть этот спектакль до конца не удалось -
началась новая атака. Держась на высоте около ста метров, к ним
направлялся воздушный шар, в гондоле которого сидели аборигены с
винтовками. Экипаж аэростата угрожающе вопил, поэтому воздухоплавательный
аппарат пришлось обстрелять. Газовый баллон загорелся, и неуклюжая
конструкция рухнула на скалы.
Застонав, Миддо Фасме взмолился:
- Прекратите же наконец убивать! Неужели в вас нет ни капли сострадания?
- В нас нет желания погибать из-за тупости этих религиозных фанатиков, -
отрезал Сергей.
- Вы убили десятки разумных существ! - взорвался годланец. - Я не
нуждаюсь в спасении такой ужасной ценой.
- Ну и дурак.
Внутри шлемов послышался голос Координатора:
- Я ГОТОВ ВАС ПОДОБРАТЬ. СТАНЬТЕ РЯДОМ С МИДДО.
Красный квадрат опустился на них сверху, и три гуманоида очутились на
борту звездолета в камере телепортации. Когда закончилась дезинфекция,
Координатор предупредил, что людям не следует снимать скафандры: воздух
Годлана, заполнивший отсеки корабля, заметно отличался по составу от
земной атмосферы.
Миддо был потрясен мгновенным перемещением и лишь на двадцатой минуте
спросил:
- Где мы находимся?
- На вашем звездолете. - Аркадий понимал состояние годланца, а потому
говорил доброжелательно. - Сейчас мы доставим тебя домой, забери наиболее
важные материалы экспедиции.
Миддо машинально кинул в сумку квадратные элементы компьютерной памяти, но
потом вдруг закричал, что за бортом остались его товарищи. Оказывается,
члены экипажа первого десантного катера, которых годланский физик вырвал
из плена, находятся в орбитальной ракете.
В их разговор вмешался Координатор:
- ДЕСАНТНАЯ РАКЕТА ДАВНО ВТЯНУТА НА ЗВЕЗДОЛЕТ СОСТОЯНИЕ ЭКИПАЖА
КРИТИЧЕСКОЕ, ЛЕЧЕНИЕ ВОЗМОЖНО ТОЛЬКО НА ГОДЛАНЕ. ПОТОРОПИТЕСЬ С ЭВАКУАЦИЕЙ.
- Слышал? - строго сказал Сергей. - Быстрее надевай свой скафандр.
- Это было сообщение на языке Троклема? - догадался словоохотливый Миддо.
Лабиринт потряс астронавта. Роботы перевезли их на Станцию Годлан, миновав
множество коридоров, навстречу не раз попадались другие транспортные
экипажи, и всю дорогу инопланетянин ошалело таращился на непривычную для
него обстановку Лабиринта. На все его недоуменные вопросы лжетроклемиды
отвечали однообразно - обещали дать исчерпывающие объяснения при следующей
встрече.
Лишь когда четверых уцелевших астронавтов доставили на Станцию с выходом
на их родную планету, Миддо воскликнул:
- Вы перевезли нас через гиперпространство!
- Дошло наконец, - захохотал Аркадий. - Где у вас на Годлане лучшая
лечебница?
- Наверное, центр астромедицины и астробиологии... - Годланец назвал
город, на окраине которого располагалось это учреждение.
Спустя мгновение Миддо Фасме и три его бесчувственных спутника очутились у
себя на Годлане. Одетые в скафандры, они выглядели не совсем уместно в
будничной обстановке научно-лечебного учреждения. К вернувшимся со звезд
соотечественникам толпами сбегались служащие научного центра.
Увидев огромное количество годланцев без скафандров, люди впали в шок.
Хотя очертания их тел были в общем гуманоидными, в биологическом отношении
обитатели Годлана оказались еще дальше от людей, нежели четверорукие
аборигены предыдущей планеты: покрытое синей или зеленой чешуей тело
опиралось на пару тонких; трубчатых ног с двумя суставами. Руки, также
двухсуставчатые, завершались шестипалой кистью, а лицо с тяжелыми
челюстями, без бровей и практически без носа тоже было далеко от земных
идеалов красоты.
- Полюбовались, и ладно, - сказал Сергей. - Поехали домой.
- Я ПОПРОСИЛ БЫ ВАС ЗАДЕРЖАТЬСЯ, МЫ ЕЩЕ НЕ ДОГОВОРИЛИ. - Координатор был
категоричен, и возражать супермозгу никто из людей не осмелился. -
ВОЗВРАЩАЕМСЯ К ВОПРОСУ О СТИМУЛАХ, КОТОРЫЕ ПОБУЖДАЮТ ЖИВЫХ РАЗУМНЫХ
СУЩЕСТВ СОВЕРШАТЬ РЕШИТЕЛЬНЫЕ ПОСТУПКИ. ЧТО ВЫ МОЖЕТЕ РАССКАЗАТЬ ОБ ЭТОМ?
Этот вопрос больше всего затруднил людей. Они вразнобой ответили: дескать,
живем в надежде прожить очередной день и обеспечить себя и близких
средствами существования на несколько последующих дней. Аркадий добавил:
- Вообще-то, в идеале, человек должен руководствоваться высокими целями -
этическими, например, или политическими. Но на практике все заслоняет
борьба за выживание, за собственное благополучие.
- И ТЕМ НЕ МЕНЕЕ ВЫ СПАСЛИ ГОДЛАНЦЕВ, ХОТЯ ЭТО НЕ СУЛИЛО ВАМ НИКАКОЙ
ЛИЧНОЙ ВЫГОДЫ.
- Человек нелогичен, часто действует импульсивно, - признала Диана. - Но
Миддо Фасме был в беде и нуждался в помощи.
- ЧТОБЫ СПАСТИ НЕСКОЛЬКИХ ГОДЛАНЦЕВ, ВЫ УБИЛИ МНОГО ДРУГИХ РАЗУМНЫХ
СУЩЕСТВ.
Это было правдой. Кое-как они объяснили, что чисто интуитивно признали
годланца "своим", тогда как четвероруких обитателей той планеты сочли
злыми варварами, которые жестоко обошлись с ни в чем не повинными
астронавтами.
- ВЫ ОЧЕНЬ ПОХОЖИ НА ТРОКЛЕМИДОВ, - поведал Координатор. - ТА ЖЕ
НОСТАЛЬГИЯ ПО ВЫСОКИМ ИДЕАЛАМ, ТА ЖЕ НЕЛОГИЧНОСТЬ БОЛЬШИНСТВА ПОСТУПКОВ.
КАК ПРАВИЛО, ВЫ ДЕЙСТВУЕТЕ ВО ИМЯ СУГУБО ЭГОИСТИЧЕСКИХ ЦЕЛЕЙ, НО ИНОГДА В
ВАС ВНЕЗАПНО ПРОСЫПАЮТСЯ СОВЕСТЬ ИЛИ СОСТРАДАНИЕ. ТОГДА ВЫ ОПЯТЬ ЖЕ
ИРРАЦИОНАЛЬНЫМ ОБРАЗОМ, ОПИРАЯСЬ НА СОБСТВЕННЫЕ ПРЕДСТАВЛЕНИЯ О
НРАВСТВЕННОСТИ, ОПРЕДЕЛЯЕТЕ, ГДЕ ДОБРО, А ГДЕ ЗЛО, И НА ЭТОЙ ОСНОВЕ
РЕШАЕТЕ, КАКУЮ СТОРОНУ ПРИНЯТЬ. МОЖНО СДЕЛАТЬ ВЫВОД, ЧТО СХЕМА ВАШЕГО
ПОВЕДЕНИЯ СЛОЖНЕЕ, ЧЕМ ЧИСТО РАЦИОНАЛЬНЫЕ МОДЕЛИ ОДНАКО АЛГОРИТМ
ДОСТАТОЧНО ПРИМИТИВЕН. БЛАГОДАРЮ ВАС ЗА ПОМОЩЬ В РЕШЕНИИ ЭТОЙ ПРОБЛЕМЫ.
ТЕПЕРЬ Я СНОВА ГОТОВ ВЫПОЛНЯТЬ РАСПОРЯЖЕНИЯ ПЕРСОНАЛА.
У людей словно гора с плеч упала. На радостях Николай даже предложил
отметить сегодняшние события грандиозным сабантуем. А тем временем на
голограммах годланские врачи брали анализы крови у раненых астронавтов, и
Миддо Фасме пытался объяснить своему начальству, каким образом ему удалось
вернуться домой без звездолета, с неполным экипажем, но с материалами
проведенных исследований. Стоявшая перед инопланетным ученым задача явно
не относилась к простым.
- Лично я не поверил бы ни единому слову его объяснений, - сказал
Аркадий. - Как вы думаете, не заметут его в контрразведку?
- И еще срок дадут, как земному шпиону, - подхватила Диана.
Шуточки веселого физика мигом прекратились, когда Координатор выдал ему
заказанные материалы - три компакт-диска и шесть аккуратно переплетенных
томов большого формата страниц по 700 - 800 в каждом.
Глава 16 КУРОРТНЫЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ
День был рабочий, все сидели на службе, даже у Николая нашлись какие-то
заботы. Сергея это не слишком обеспокоило - дело представлялось простым, и
майор был уверен, что справится один.
За эти дни пятеро Посвященных научились виртуозно обращаться с
видеоканалами. Несколько переключений (регион - город - дачный поселок -
точный адрес) вывели на голограмму особняк Артура. После недолгих поисков
по этажам Сергей обнаружил скупщика в обществе потрясающе красивой женщины
лет под тридцать - светлые вьющиеся волосы, полные губы, серо-зеленые
глаза, длинные ноги идеальной формы, тонкая талия, тугие бедра и грудь,
густой загар. "Везет, однако, этим коммерсантам", - с легкой завистью
подумал майор.
Незнакомка лениво потягивала жидкость янтарного цвета из рюмки средней
емкости. Сидела она, закинув ногу на ногу - в сочетании с предельно
короткой юбкой такая поза производила совершенно неотразимый эффект.
- Элли, дорогая, не надо делать резких движений. - Артур снова наполнил
до краев ее рюмочку - Я жду солидных людей, у нас намечается серьезный
разговор. Присутствие шикарной секретарши повышает рейтинг бизнесмена.
Будут больше уважать - больше заработаю. Понятно?
- А я что буду с этого иметь? - заинтересовалась Элли.
- Добрый дядюшка Артур может выполнить три твоих желания. - Торговец
антиквариата сально ухмыльнулся. - Но не дороже сотни баксов за желание.
- Ты и одно мое желание не осилишь, - усмехнулась загорелая красавица. -
Так что гони три сотни наликом, я признаю только предоплату.
Артур без слов отсчитал купюры. Элли деловито спрятала деньги в сумочку и
осведомилась, почему нет Рината. Таково требование партнера - никаких
телохранителей, объяснил старик. Кроме того, он добавил, что Ринат уже
несколько дней как куда-то исчез и не подает признаков жизни. Наверное,
снова загулял.
Не было слышно ни дверного скрипа, ни звуков шагов. Четверо в штатском
вошли так бесшумно, что Сергей мысленно поставил им высший балл по
спецподготовке. Однако у Артура их появление вызвало совсем другие эмоции.
- Не ждал, старый? - весело, но с затаенной угрозой спросил тот, который
вошел первым. - Или ждал, но не нас?
Хозяин дачи по-прежнему пребывал в столбняке и слишком откровенно косился
на стоявшую в углу тумбочку. Один из визитеров, небрежно отстранив
торговца, выдвинул ящик и забрал лежавший там пистолет.
- Зря ты так, дубина старая, - спокойно сообщил старший из незваных
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг