- НЕТ. КАЖДАЯ СТАНЦИЯ МОГЛА ПОЛУЧИТЬ ЛИШЬ ОДИН КОМПЛЕКТ ДЛЯ ОБСЛУЖИВАНИЯ
КРАТКОВРЕМЕННЫХ ЭКСПЕДИЦИЙ НА ИЗУЧАЕМУЮ ПЛАНЕТУ. ОБЫЧНО ЭТИ УСТРОЙСТВА
ХРАНИЛИСЬ В СЕЙФАХ ЦЕНТРАЛЬНОГО ПУНКТА УПРАВЛЕНИЯ И, НЕСОМНЕННО,
УНИЧТОЖЕНЫ ВЗРЫВОМ.
Аркадий не сразу понял, что означают эти слова, но потом все же догадался:
- Значит, в момент Катастрофы на Земле находились троклемиды?
- В ТОТ ДЕНЬ ЗА ПРЕДЕЛАМИ СТАНЦИЙ МОЕГО СЕКТОРА ОСТАВАЛИСЬ ШЕСТЬ
ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКИХ ГРУПП, КОТОРЫЕ НЕ СМОГЛИ ВЕРНУТЬСЯ В ЛАБИРИНТ. КОГДА
ВНОВЬ ЗАРАБОТАЛИ СИСТЕМЫ НАБЛЮДЕНИЯ, НИ ОДНОЙ ИЗ ЭТИХ ЭКСПЕДИЦИЙ,
РАЗУМЕЕТСЯ, НЕ ОСТАЛОСЬ. ХОТЯ ЛЮДИ В БИОЛОГИЧЕСКОМ ОТНОШЕНИИ НАСТОЛЬКО
БЛИЗКИ К ТРОКЛЕМИДАМ, ЧТО ВОЗМОЖНО ПРЯМОЕ РАЗМНОЖЕНИЕ, ПЕРСОНАЛУ НЕ
УДАЛОСЬ СОЗДАТЬ ЖИЗНЕСПОСОБНУЮ КОЛОНИЮ ДАЖЕ НА ЗЕМЛЕ - ОЧЕВИДНО, ПОГИБЛИ
ВСЕ.
Поразмыслив, Аркадий предложил, во избежание каких-либо нежелательных
случайностей, изъять ключ-контакты с остальных пяти планет. Координатор
пообещал проработать детальные планы таких операций. Еще суперробот
сообщил, что Станции, на планетах которых находятся телепатические приборы
троклемидов, найти несложно - двери этих секций светятся, выделяясь на
фоне стены розовой расцветкой.
Разговор становился совсем задушевным, и землянин поинтересовался недавним
сражением на Пошнесте. Его беспокоил вопрос, кого пытались атаковать
вешша. Вот тут-то и начались главные сюрпризы.
- НА ЭТОЙ ПЛАНЕТЕ ПОЧТИ НАВЕРНЯКА ДИСЛОЦИРОВАНА ПЕРЕДОВАЯ БАЗА
ВООРУЖЕННЫХ СИЛ ТРОКЛЕМА, - сказал Координатор.
... Цивилизация планеты Троклем содержала огромную армию, оснащенную по
самому последнему слову науки и техники. Около ста миллионов троклемидов,
то есть почти каждый двухсотый, носили военную форму. Армия поддерживала
порядок на обитаемых планетах и обороняла основные центры цивилизации от
возможного вторжения извне. Главные силы концентрировались на планетах,
расположенных неподалеку от владений вешша. Кстати, Пошнеста была очень
близка к территориальному пространству вероятного противника - в
шестидесяти восьми световых годах отсюда находилась густонаселенная
планета Рлекки.
Галактическая сеть военных баз нуждалась в эффективной системе транспорта
и связи, поэтому вооруженные силы создали собственный Лабиринт. Когда
разведывательный звездолет Министерства по делам науки достигал планеты,
которая по каким-то параметрам интересовала армию, генералы немедленно
отбирали в свое распоряжение часть приемопередатчиков. У военных имелись
свои планетарные узлы - Базы, свои поселения на планетах и в
гиперпространстве, своя энергетическая сеть. Два межзвездных Лабиринта
пересекались на многих мирах, но нигде не поддерживалось контактов между
армейцами и учеными. Даже если на одну планету выходили научная Станция и
военная База, связь между ними была невозможна в принципе.
Существа, обитавшие в закрытом для видееобзора полушарии Пошнесты, имели
около сотни трансорбитальных штурмовиков-перехватчиков моделей "25" и
"2505". Иногда в поле видеоканалов попадали атмосферные летательные
аппараты и другие машины, идентичные тем, которыми накануне Катастрофы
оснащалась армия Троклема. Изредка видеоканалы фиксировали также
гуманоидов в скафандрах троклемского образца, которые переговаривались на
языке троклемидов. Все эти факты указывали на существование здесь Базы,
тем более что из двадцати приемопередатчиков, доставленных звездолетом на
Пошнесту, с научной Станции контролировалось только пять. О наличии Базы
на одном из континентов другого полушария неоднократно упоминал персонал
Станции. Ученые также говорили, что на этой Базе, по слухам, строится
новое суперсекретное оружие.
Около трехсот земных лет назад из того полушария стартовали десятки
межзвездных носителей, взявших курс на планеты вешша. Затем в направлении
Рлекки был выпущен поток субсветовых нуклонов, причем излучатели работали
много дней подряд. Спустя шесть лет корпускулярная атака повторилась - на
этот раз луч был нацелен на другую планету вешша. Всего обработке этими
частицами подверглись девять объектов. Сорок два года назад со стороны
Рлекки прилетел корабль, который был уничтожен потоком того же излучения.
Второй звездолет пытался атаковать Базу совсем недавно - в день, когда на
Пошнесте охотились земляне. Судя по результатам обстрела звездолетов, на
Базе имелся сверхмощный ускоритель антипротонов...
- И за это время ты ни разу не пытался связаться с Базой? - недоуменно
спросил Аркадий.
- ЭТО ЗАПРЕЩЕНО ПРОГРАММОЙ.
- Неужели конструкция до такой степени лишила тебя свободной воли? Ведь
там находятся троклемиды - разве ты не обязан был вызвать их на помощь?
- Я МОГУ ИЗМЕНЯТЬ ПРОГРАММУ, ЕСЛИ ЭТО НЕОБХОДИМО ДЛЯ ВЫПОЛНЕНИЯ ЗАДАЧ,
СТОЯЩИХ ПЕРЕД ТРАНСПОРТНО-ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКИМ КОМПЛЕКСОМ. КОНТАКТ С ВОЕННЫМИ
НЕ МОЖЕТ СПОСОБСТВОВАТЬ УСПЕШНОМУ ВЫПОЛНЕНИЮ НАУЧНЫХ ПРОГРАММ.
В данный момент Аркадия волновали несколько иные проблемы, и он не стал
развивать эту тему, тем более что появление в Лабиринте троклемской армии
могло плохо кончиться для землян. Физик полагал, что уже ответил на
большинство вопросов Координатора. Пора было заняться делами, которые
интересовали его лично.
- Правильно ли я понял, что ни троклемиды, ни вешша не имели звездолетов,
способных перемещаться в высших измерениях? - осторожно спросил физик. -
Чтобы доставить на планету приемопередатчики, корабли много десятилетий
летели в обычном пространстве - я прав?
- ДА. НО ВЕШША ТАКЖЕ НЕ НАУЧИЛИСЬ ПОСЫЛАТЬ КОРАБЛИ ЗА ПРЕДЕЛЫ ТРЕХ
ИЗМЕРЕНИЙ.
Последовал оживленный диспут по не слишком хорошо разработанным разделам
теоретической физики. Наука троклемидов накопила немалый объем
экспериментальных данных о материальной природе многомерной Вселенной, и
на базе этой информации возникло несколько теорий. Верной была признана
модель Буто Серне, благодаря которой удалось проложить
гиперпространственные тоннели Лабиринта. Однако на склоне лет сам Буто
Сенре, уже ставший корифеем науки, признавался, что его теория слишком
грубо и примитивно описывает мир тринадцати измерений.
- Как тринадцати?! - Аркадий был шокирован. - Троклемиды полагали, что
Вселенная тринадцатимерна?
Слов уже не хватало. Координатор включил голограмму, продемонстрировав
множество схем и графиков. Физики-теоретики Троклема использовали модель
Вселенной, имеющей 13 измерений, из которых 3 описывали обычное
пространство, 2 - время, 4 - пространство-время, 2 измерения имели
физический смысл лишь в мире элементарных частиц и еще 2 составляли
виртуальный псевдотензор фазового энергетического континуума.
Эта новость больно задела профессиональное самолюбие Аркадия. Сам он уже
который год работал над подобной теорией. После долгих размышлений,
подкрепленных трудоемкими математическими выкладками, он остановился на
модели девятимерной Вселенной и считал свои выводы безупречными.
Поборов первый приступ недоумения, Аркадий довольно неуверенно
поинтересовался:
- Нельзя ли получше изучить эти теории? Мне хотелось бы сопоставить их с
собственными результатами.
- КАЖЕТСЯ, МЫ ТОЛЬКО ЧТО ДОГОВОРИЛИСЬ НЕ ДОПУСКАТЬ ЦИВИЛИЗАЦИИ ВАШЕГО
УРОВНЯ К НАУЧНО-ТЕХНИЧЕСКИМ ДОСТИЖЕНИЯМ ТРОКЛЕМА.
- А по-моему, мы договорились, что пятеро Посвященных имеют статус
персонала.
- КРАСИВЫЙ СОФИЗМ, - признал Координатор. - Я БУДУ ВЫНУЖДЕН ПОДЧИНИТЬСЯ,
ЕСЛИ ВЫ ДОКАЖЕТЕ, ЧТО ПЕРЕДАЧА ПОДОБНОЙ ИНФОРМАЦИИ ПОМОЖЕТ УСПЕШНОМУ
ВЫПОЛНЕНИЮ БАЗОВОЙ ПРОГРАММЫ.
- Ну, это очень просто, - с облегчением сказал Аркадий. - Если я получу
такие материалы и мы совместными усилиями сумеем усовершенствовать теорию,
ты получишь шанс строить звездолеты мгновенного перемещения. Легко понять,
что с такой техникой Лабиринт станет работать значительно эффективнее.
Координатор нашел подобную перспективу заманчивой и спросил, с какой
именно информацией желает ознакомиться земной физик. Набравшись наглости,
Аркадий потребовал максимум возможного: изложение космологических теорий
Троклема, вешша и Годлана, экспериментальные данные о физической природе
гиперпространства - весь текст в переводе на русский язык, а
математические выкладки - в принятой на Земле системе символов.
Координатор ответил, что перевод таких сложных формул потребует некоторого
времени и попросил уточнить:
- В КАКОМ ВИДЕ ПЕРЕДАТЬ МАТЕРИАЛЫ - НА КОМПАКТ-ДИСКАХ ДЛЯ ВАШЕГО
ДОМАШНЕГО КОМПЬЮТЕРА ИЛИ РАСПЕЧАТАТЬ?
- Лучше в обоих видах.
Пока Координатор загружал свои блоки соответствующими заданиями, Аркадий
спросил о цивилизациях, которые опередили в своем развитии человечество.
Координатор показал короткие голографические фильмы, посвященные этим
расам. Разумные ракообразные планеты Тирну сумели образовать общепланетное
государство и основать исследовательские базы на нескольких спутниках
своего солнца, однако два десятилетия назад вспыхнула гражданская война с
использованием средств массового уничтожения, и единое общество
развалилось на сотни ожесточенно враждующих стран и племен. На Хламбади
сложилось несколько соперничающих политических союзов, но планета
переживала тяжелейший экологический и экономический кризисы, поэтому
сверхдержавы забыли на время о вражде и совместными усилиями пытались
приспособить для колонизации соседнюю планету. А цивилизация Годлана даже
отправила первую экспедицию к ближайшей звезде - правда, на корабле
троклемидов.
- Как это? - не сразу понял Аркадий. - Они нашли ваш звездолет,
доставивший приемопередатчики?
- СОВЕРШЕННО ВЕРНО. МЕЖПЛАНЕТНАЯ РАКЕТА ГОДЛАНЦЕВ ОБНАРУЖИЛА НА ОКРАИНЕ
СИСТЕМЫ МОЙ ЗВЕЗДОЛЕТ, ОНИ СУМЕЛИ РАЗОБРАТЬСЯ В УСТРОЙСТВЕ КОРАБЛЯ,
СИНТЕЗИРОВАЛИ АНТИВЕЩЕСТВО И ПОЛЕТЕЛИ К СОСЕДНЕЙ ПЛАНЕТНОЙ СИСТЕМЕ. В
САМОЕ БЛИЖАЙШЕЕ ВРЕМЯ ДОЛЖЕН ПОГИБНУТЬ ПОСЛЕДНИЙ ИЗ АСТРОНАВТОВ.
И по требованию землянина Координатор рассказал подробности трагедии,
разразившейся в 192 световых годах от Солнечной системы. Когда звездолет
уже завершал торможение, вышла из строя магнитная защита одного из баков,
где хранилось антивещество. Поврежденный контейнер успели
катапультировать, но взрыв произошел слишком близко от корабля. Многие
отсеки получили сильные повреждения, при этом погибла часть экипажа.
Уцелевшие астронавты сумели вывести звездолет на орбиту вокруг планеты,
похожей на Землю и Годлан. При первой же высадке возник конфликт с
аборигенами, десантный катер подвергся артиллерийскому обстрелу. К
настоящему времени в живых оставался лишь один член экипажа, но аборигены
настигнут и уничтожат его в течение двух-трех суток.
После гибели последнего из годланцев супермозг собирался отправить на
звездолет своих работников, которые устранят повреждения и разместят на
планете приемопередатчики материи, чтобы приступить к изучению очень
любопытной цивилизации этого мира.
Выслушав столь хладнокровные рассуждения, Аркадий попросил друзей срочно
явиться в Секцию Координатора...
- Такие вот дела. - Аркадий коротко обрисовал ребятам ситуацию на чужой
планете. - Знаменитый ученый Миддо Фасме легко ранен и скрывается в горах.
По его следам идут религиозные фанатики, которые страшно злы на Миддо,
поскольку демон тьмы, то есть годланский астронавт, похитил прямо с места
казни двух других демонов, а потом скрылся сам.
- Старшего пилота и борт-инженера должны были казнить? - ужаснулась
Диана. - Каким образом?
- Насколько я разобрался в местных обычаях, их ждал бассейн с
нефтепродуктами, - сказал Аркадий. - После совершения довольно занудных и
утомительных ритуалов верховный шаман бросает горящий факел, и получается
очень красивый костер.
Координатор снова попытался напомнить о конспирации, но Посвященные, войдя
в роль персонала, велели псевдоживому устройству выполнять приказы без
обсуждения. Большая голограмма показывала гуманоида в скафандре (люди уже
видели такие скафандры несколько дней назад, когда впервые посетили Секцию
Координатора), который брел, спотыкаясь, среди валунов, поднимаясь все
выше по пологому склону. В руках Миддо Фасме держал металлический предмет
с коротким толстым стволом, но люди уже знали, что это не автомат и не
лазер, а излучатель парализующих волн. На другой объемной картинке были
видны существа, лишь отдаленно похожие на землян: две ноги, заостренный
сзади безволосый череп, четыре руки. Удлиненное лицо вызывало аналогии с
поросячьей мордой. Верхом на шестиногих скакунах аборигены быстро
настигали годланца.
- У них ружья, - заметил Сергей. - Какая там цивилизация?
- Примерно как у нас на рубеже прошлого и нынешнего веков, - сказал
Аркадий. - Автомобильная техника в зачаточном состоянии, авиации нет, весь
транспорт работает на паровой тяге.
Вошел увешанный оружием Николай. Несмотря на запрет, Координатор позволил
себе покритиковать действия персонала, заметив, что на этой Станции в
избытке имеется оружие троклемидов. В ответ Сергей высказал весьма
негативное мнение о троклемидских плазмо-стрелах. На что Координатор
сообщил, что плазменное оружие предназначено для ближнего боя - не более
сотни метров. Палить же по гигантскому динозавру за полкилометра - все
равно что колоть шилом под хвост голодного тигра.
- У него есть чувство юмора, - отметил Аркадий. - Ладно, братишки, как
будем действовать?
- Вариантов немного, - раздраженно ответил Сергей, - высадимся на
планету, перестреляем фанатиков-аборигенов и заберем годланца.
Майора беспокоило другое - на какие приемопередатчики настроена эта
Станция. Сектор действительно был спланирован иначе, нежели типовые
Станции - вереница одинаковых залов с огромными агрегатами вдоль стен.
Координатор ответил, что люди находятся в резервной секции,
предназначенной для двусторонней телепортации объектов на звездолеты и
обратно. Робот также доложил, что переключил на себя управление
звездолетом и скорректировал орбиту. Через тридцать две минуты корабль
пройдет над местом, где сейчас находится Миддо Фасме. Поддерживать
устойчивый гиперпространственный канал между звездолетом и фиксированной
точкой на поверхности планеты будет возможно не менее девяти и не более
одиннадцати минут.
- Ну правильно, там же нет стационарных приемопередатчиков, - запоздало
сообразил Аркадий. - Как же тогда непрерывно передается видеоинформация?
- ПОСЛЕ ВЫХОДА НА ОРБИТУ ГОДЛАНСКИЙ ЭКИПАЖ ЗАПУСТИЛ СЕРИЮ
СПУТНИКОВ-НАБЛЮДАТЕЛЕЙ. Я ПОЛЬЗУЮСЬ ИХ КАНАЛАМИ.
Квазиразумный псевдоживой мозг предложил схему действий, разбив
предстоящую операцию на несколько последовательных стадий. Сначала
десантная группа должна была перейти на звездолет. Уже на борту корабля
люди ждали сигнала готовности, получив который телепортировались в горы
около Миддо Фасме. Затем, прихватив годланского астронавта, возвращались
на корабль. Если людям не удастся вернуться вовремя, Координатор вновь
изменит орбиту и опять подгонит звездолет к месту действия.
Между тем голографическое изображение Миддо Фасме обернулось и подняло
парализатор. Ствол годланского оружия засветился. На малой голограмме двое
из десяти преследователей упали вместе со скакунами. Остальные, проворно
спешившись, рассыпались в цепь и открыли огонь из магазинных винтовок.
Невидимые лучи продолжали поливать укрывшихся за камнями аборигенов, один
из которых, вскрикнув, схватился за левое плечо и бессильно обмяк,
растянувшись во весь рост. На некоторое время стрельба прекратилась.
Воспользовавшись этой паузой, Мидцо перебежками поднялся на несколько
десятков метров и укрылся в пещере.
Надев скафандры, Аркадий и Сергей подошли к голограмме, которая показывала
внутренние помещения межзвездного корабля. Изображение казалось размытым,
интерьер отсека дрожал... Координатор предупредил, что из-за огромного
расстояния и немалой скорости звездолета точная фокусировка тоннеля
невозможна. Поэтому при телепортации люди должны быть готовы к неожиданным
толчкам.
Затем открылся многомерный проход, и два землянина шагнули в красный
квадрат. Предупреждение Координатора о неожиданностях и возможных толчках
слишком слабо отражало то, что случилось в действительности. Сергея
швырнуло так, словно он падал с верхней койки внезапно затормозившего
скорого поезда. Майор пролетел неведомое расстояние, пытаясь восстановить
равновесие, и в конце концов врезался в переборку. Хорошо хоть,
конструкторы предусмотрели такую ситуацию - пол и стены были обиты мягкими
надутыми матами. Рядом, охая и сквернословя, приходил в чувство Аркадий.
Придя в себя, друзья подобрали автоматы и стали в круг, нарисованный в
центре зала. Координатор сообщил, что звездолет приближается к рубежу, с
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг