себя. Толя оповестил экипаж об этой планете и послал в эфир запрос -
просьбу о посадке. Ответа не было. Видно, планета не хотела отвечать или
была необитаема. Она росла, увеличивалась, и Толя уже видел в окуляр
мощного оптического устройства, расположенного в носу звездолёта, дремучие
непроходимые леса, редкие, едва просвечивавшие полянки, высокие рыже-бурые
хребты...
Короче говоря, если б они и решились на неё сесть, выбрать для этого
посадочную площадку было б не просто.
В рубке появился заспанный Колесников. Он потер кулаками глаза, зевнул,
глянул в окуляр и сказал, что делать им на этой планете нечего: она
совершенно дикая, нецивилизованная и вряд ли на ней живут разумные
существа.
- Всё равно надо сесть! - возразил Толя. - Представь себе, что на ней есть
какие-нибудь очень ценные, нужные Земле руды, такие, о которых она и не
догадывается!
Колесников тяжко вздохнул:
- Ну и что? Земля и без нас с тобой обойдется... Для этого мы улетели?
- И для этого тоже! - сказал Толя.
- Ну, это ты, мечтатель, полетел для этого, а я - нет...
- А для чего ж ты полетел?
- Сам подумай. Не хочу объяснять. А и правда, зачем, собственно,
отправился Колес-ников в космос? Чтоб отделаться от регулировщиков,
которые справедливо наказали его за лихачество? Чтоб здесь на звездолёте
вдосталь наездиться, накататься на самой сумасшедшей скорости? Чтоб
доказать им (а кому это - им? Регулировщиков здесь нет - значит,
ребятам?), на что он способен?.. И только ради этого он отправился в
полёт? Так это ж нелепо!
- А всё-таки сядем на неё, - сказал Толя. - Полюбуемся её красотой и
отдохнем...
- Нечем там любоваться. - Узкие брови Колесникова переломились, и на лбу
прорезалась капризная морщинка. - Было бы что-либо стоящее, а то ведь одни
деревья, гнилой бурелом и болота... Я считаю, что надо лететь дальше.
- Нет, Колесников, надо сесть... - сказал Толя. - Мы ведь условились в
каждом случае голосовать, и ты обязан...
- А я считаю, что и на эту планету жалко тра-тить топливо... Считаю!
Толя ещё раз глянул в окуляр оптического устройства и уже отчётливо
различил мощные, в десять обхватов, стволы деревьев, рыжие осыпи на горных
хребтах, плотную завесу листьев... Ух как хотелось побродить по этой
планете! Но как уговорить, как переупрямить Колесникова?
"А что, а что, если..." - вдруг пришла на ум Толе одна догадка, и он, не
отрываясь от окуляра, сказал:
- А пожалуй, ты прав, Колесников... Надо уле-тать от неё. И чем скорей,
тем лучше!
- Почему? - слегка заинтересовался Колесников.
- Потому что ты можешь раздумать...
Колесников вдруг стал нервничать:
- Почему ты так думаешь? Что ты всё крутишь да вертишь? Не люблю я этого.
Говори прямо.
- Лети дальше! И ничего не спрашивай. И даже не пытайся посадить корабль
на планету... Я тебя прошу!
Колесников встал у пульта, сбавил скорость и в упор посмотрел на Толю.
- Ну хорошо, скажу... Лишь отчаянная голова рискнёт сюда опуститься! Ни
тебе бетонированного космодрома со службами, ни даже полянки порядочной
для посадки. Разбиться можно даже на "Звездо-лёте-100"!
- А ну уходи с кресла!- тут же потребовал Колесников.
- Не смей... Это очень рискованно!
- Кому рискованно, а кому и нет... Уходи! Кому говорят!
Толя и ждал этого. Он медленно слез с пилотско-го сиденья и спросил:
- Подкрутить, чтоб было выше?
Колесников метнул на него гневный взгляд, сам подкрутил кресло, влез в
него и, взявшись за штурвал, подал команду:
- Экипаж, привязаться! Здесь есть атмосфера, есть чем дышать, поэтому
выходим не в скафандрах, а в комбинезонах.
Заработали тормозные двигатели, корабль пошёл на спуск.
Колесников зорко оглядел сквозь иллюминатор местность, резким движением
рук бросил корабль вниз и мягко посадил. Звездолёт даже не вздрогнул.
Колесников спрыгнул с кресла и спросил у Толи:
- Ну как? Нужна мне бетонированная площадка?
- Отлично! - закричал Толя. - Не ожидал!
- Это для меня пустяк... - Колесников махнул рукой. - Я бы сел не на такую
планету! - А что, бывают посадки и потрудней?
- А почему ж нет? - Колесников улыбнулся, глаза его сразу потеплели, и со
лба исчезла надменная морщинка...
Толя попросил у него ключ (Колесников с готовностью снял его с шеи и
отдал), первым бросился по ступенькам трапа вниз, вставил ключ в скважину,
повернул на четыре оборота. Дверь щёлкнула, и ди-намик над дверью произнёс
чётким человеческим голосом: "Выход нежелателен, хотя и возможен при
соблюдении большой осторожности!" - повороты ключа включили сложнейшее
электронно-решающее устройство, которое за какую-то долю секунды успело
определить состав воздуха и даже помыслы и настроение живых существ
планеты.
- Ребята! Что это значит? - поднял голову Толя.
- То, что слышал, - кинул ему сверху Колесников, замыкавший цепочку ребят,
спускавшихся по трапу.
- Ой, мальчики, я б не рисковала! - поёжилась Леночка.
- Лучше не выходить, - поддержал её Алька.- Впрочем, я, как все...
- Отпирай, - сказал Жора, - сколько можно сидеть взаперти и ничего не
видеть!
Глава 17
ДИКАЯ ПЛАНЕТА
Толя повернул ключ на последний оборот, замок щёлкнул. Толя толкнул дверь
люка, она открылась, и с порожка автоматически спустился трапик. Толя
осторожно выглянул наружу. Прямо над дверью повисла ветка с какими-то
бурыми плодами. Вокруг зеленела густая жирная листва и раздавался
разноголосый птичий писк.
- Урр-ра! Колесников! - закричал Алька, выглядывая из-за Толи. - Как
посадил! Как притёр, втиснул корабль в эту полянку! Как только взлетишь?
- Так же, как и сел, - спокойно сказал Колесников. - Ну выходите или
полетели дальше... Мне здесь делать нечего. Даю вам двадцать минут на
прогулку, и - дальше...
И Толя спрыгнул на зем... Нет, конечно, не на землю, никакая это была не
Земля, это была совсем другая, пока что неведомая планета. Вслед за Алькой
из двери выглянул Жора, заметил перед носом бурый плод, похожий на земное
яблоко, тут же за спиной Альки сорвал его и незаметно спрятал в карман
комбинезона.
Затем вышла Леночка, и уже последним спрыгнул с трапика в траву
Колесников. Он откровенно позевывал и скучающим взглядом осматривал
гро-мадные узловатые стволы деревьев, стоявших непо-далёку, глухую чащобу
леса и совсем рядом гигант-ские толстые листья какого-то растения вроде
земного лопуха; зелень лезла отовсюду, с каждого клочка почвы - деревья,
кусты, трава...
Впереди двигался Толя, и его синий комбинезон отчётливо светился в густом
сумраке листвы. Продвигались они очень медленно, потому что путь им
преграждали упавшие, полусгнившие, скользкие де-ревья, крепкие лианы,
свисавшие с сучьев.
- Тише ты! Осторожней! - то и дело просила Леночка, пробиравшаяся за Толей.
На минуту Толя остановился. Тогда Алька вытащил из кармана маленький
альбомчик и стал быстро что-то набрасывать карандашом. Леночка стояла
рядом и посматривала то на лист бумаги, то вокруг. Жора между тем не терял
напрасно времени; он не-заметно срывал с ветвей над головой какие-то
круглые и плоские плоды, пробовал на зуб, и если плод был горьким,
морщился и отбрасывал его, если же плод был с приятной кислецой или
сладкий, быстро впихивал его в карман. В одном месте он заметил в густой
жирной листве, у корней, какой-то жёлтый, продолговатый, похожий на земную
дыньку плод, возможно, вполне съедобный. Жора попытался оторвать его от
хвостика, которым тот был соединен со стеблем, но хвостик не поддавался.
Тогда Жора стал крутить его, но не тут-то было. Пришлось ему встать на
коленки и грызть этот неподдающийся хвостик зубами. Зубы у Жоры были
крупные, крепкие, он довольно быстро перегрыз хвостик и, озираясь, поднял
дыньку; она не влезала в карман, и тогда Жора опустил её за пазуху.
Колесников шёл сзади, рассеянно поглядывал по сторонам.
Вдруг впереди послышался крик. Алька вздрогнул, сунул альбомчик в карман,
и ребята, прижавшись друг к другу, стали пристально вглядываться туда,
откуда донёсся крик. Потом Толя оторвался от товарищей и сделал несколько
шагов вперёд, спрятался за корявый ствол огромного дерева и жестом руки
подозвал к себе ребят. Они подошли к нему и увидели то же, что видел он.
На узкой полянке, стиснутой густой чащей, находились какие-то непонятные
сутулые существа. Одни из них стояли, другие сидели на траве. Они были в
лохматых шкурах, с чёрными, длинными, спутанными, видно никогда не
чёсанными, волосами. Рядом с ними, на забрызганной кровью траве, лежало
какое-то освежёванное, разрубленное на куски животное с откинутой рогатой
головой, и эти существа жадно ели мясо.
- Ну и аппетит у них! - Шепнула Леночка. - Дикари... А вон и дети их... -
- Чего ж они не поджарят оленя? - спросил Жора. - Было б куда вкусней...
- А что, если они не знают огня? - ответил Толя, и всем это показалось
ошеломляющим, абсурдным и не умещалось в голове.
- Значит, мы им поможем! - тоже шёпотом, но довольно громким сказал Алька.
- И пища будет вкусней, и у костра будет теплее.
- А знают ли они металл? - спросил Жора.
- Вряд ли, - предположил Толя. - Вон я вижу палку с заострённым камнем...
- Ребята, - радостно сказал Алька, - мы им поможем и в этом, наш прямой
долг - познакомить их с металлом! Нельзя же такими камнями добывать себе
пропитание...
- Бедные, - проговорила Леночка, - они жи-вут еще в каменном веке...
Научить бы их хоть самому простому, что знает у нас любой ребёнок...
- Если они этого захотят, - заметил Колесников.
- Как же не захотеть! - возразил ему Алька.- Они что, враги себе? Не
разберутся, что вкусней - сырое или жареное мясо? Что острей и твёрже -
каменный или стальной топор?
- Могут и не разобраться, - сказал Колесников.
- А я уверен - разберутся, - настаивал Алька. - И ещё вот что мы сделаем:
мы подзовем их к нашему звездолёту и по очереди, одного за другим, будем
вводить внутрь, мыть в душе, подстригать и кормить...
- Тюбиками? - спросил Жора. Ему никто не ответил.
- ...Мы залечим их раны, которые нанесли им дикие звери, - продолжал
Алька, - и, может, даже научим читать книги... Они, верно, и колеса ещё не
знают и таскают все грузы на себе, а мы им построим повозку на двух или
четырёх колёсах... Верно, Колесников? Колесо - это по твоей части... Вот
обрадуются! Это ж наш прямой человеческий долг!
- Советую ни на шаг больше не приближаться к ним, - тихо проговорил
Колесников. - Они развиты не больше, чем их техника...
- Ошибаешься, - возразил Алька. - Они, конечно, ещё не дошли до
электроники и кибернетики, но сообразят и не откажутся от добра. Вот
смотри! - Алька внезапно бросился вперёд и громко крикнул: - Слушайте! Не
бойтесь нас! Мы с планеты Земля и хотим научить вас тому, чего вы ещё не
знаете!
Существа в шкурах вдруг повскакали со своих мест, отбросили
недообглоданные кости и схватились за палки с привязанными к ним камнями.
Одни из них с криками отбежали за ствол большого дерева, а другие,
схватившись за оружие, враждебно уставились на Альку.
- Вот смотрите - это нож! - продолжал Алька, стоя на месте и уже не рискуя
идти вперёд, и показал им блестящий складной ножик в вытянутой руке. - Он
из металла! Этот материал крепче любых камней...
Вдруг существа с палками сделали несколько прыжков к Альке. Леночка
взвизгнула. Толя с Жорой остолбенели, а Колесников коротко крикнул:
"Назад!" Но Алька не стронулся даже с места. Он выхватил из кармана
коробок со спичками, зажёг одну - спичка ярко вспыхнула - и торжественно
протянул её, как маленький факел, к ним, к этим существам. И крикнул:
- Это огонь! Он будет первым вашим другом! Он - всё! С ним не холодно, и
пища...
По лесу прокатился воинственный клич. С палками наперевес существа
бросились на Альку, на ребят, стоящих у дерева. Алька замер на месте,
парализованный страхом. Толя тоже не в силах был сдвинуться с места.
Леночка заплакала. Вот-вот дикари схватят Альку. Вот-вот изрубят каменными
топорами остальных...
Три выстрела оглушительно ударили навстречу им, и над головами взорвались
и вспыхнули ракеты. Существа, как один, попадали на траву, прижались к
выпирающим из почвы корням.
Колесников спрятал в карман чёрный ракетный пистолет.
- А ну к кораблю! Быстро, пока они не очухались! - приказал он. - И без
паники!
Ребята опомнились и, царапая лица о жёсткий кустарник и свисающие сверху
лианы, кинулись назад. За ними быстрым шагом шёл Колесников.
"А ведь и правда, что б мы делали без него?" - подумал Толя. Вдруг
Леночка споткнулась о корень и чуть не упала. Толя подхватил её и поставил
на ноги.
Леночка сильно хромала, и Толя поддерживал её за руку, пока они бежали к
звездолёту.
Сзади раздались крики: дикари очнулись от стра-ха и снова начали
преследовать их.
Вдруг на звездолёте заревела сирена. Она ревела, завывая, и так
пронзительно, что преследователи опять попадали в траву. Экипаж
благополучно ныр-нул в дверь. Колесников вставил в скважину ключ и
повернул на пять оборотов. Расталкивая полуживых от страха и усталости
членов экипажа, он крикнул: "Ни с места, держаться за поручни! Сохранять
хладнокровие!", влетел в рубку управления и нажал пусковую кнопку.
Взревели двигатели, и звездолёт плавно и стремительно, слегка задев листву
деревьев, взмыл в си-нее небо.
Сирена сразу замолкла. "Кто же её включил? - подумал Толя. - Ведь в
корабле никого не было".
Глава 18
ПЛАНЕТА, КОТОРАЯ ИХ НЕ ПРИНЯЛА
- Молодцы! - сказал Колесников, сидя перед пультом управления.
Сзади в глубоком молчании стоял весь экипаж.
- Мм-мы молодцы? - не поверил своим ушам Толя. - Ты шутишь?
- Да нет, вполне серьёзно. Уложились в пятнадцать минут, а я ведь дал вам
целых двадцать... Молодцы!
Толя отвернулся от него.
- Хочешь посмотреть вниз? - спросил Колесников. - Смотри, а то скоро
ничего не будет видно.
Внизу, там, где только что стоял их звездолёт, кучей сгрудились дикари в
шкурах и грозили каменными топорами небу, а трое голых, обросших детёнышей
рвали на мелкие клочки потерянный Алькин альбомчик.
- Что-то не очень они ценят искусство нашего прекрасного живописца... -
сказал Колесников.
К нему подошёл Алька. Он был очень бледен, точнее, сер, губы дрожали, лицо
было в свежих царапинах; и без того худое, оно ещё больше заострилось.
- Я хотел, чтоб им было лучше, - сказал он,- хотел помочь им, чтоб они
скорей развились и вырвались из темноты и невежества...
- Мало ли что ты хотел... - проговорил Колесников. - Они-то не хотели
этого!
- Не хотели себе добра? Я ничего не пожалел бы для них!
- Оставь свою жалость при себе, - ответил Колесников.
- Дело не в этом, - вмешался Толя" - видно, не всё можно сделать сразу;
есть вещи, до которых каждый должен дойти своим умом...
- Видно! - хитро блеснул глазами Колесников. - Значит, никто из вас,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг