времени возиться с ними...
- Да, но хоть один цветок должен расти в городе... А здесь совсем зелени
нет! Ну хоть бы одно живое дерево!
Толя, оглушённый огромным городом, рёвом, скрежетом, грохотом и свистом
машин, только сейчас обратил на это внимание: и в самом деле, в городе не
было ни бульваров, ни скверов, ни даже маленького газончика меж домами.
Правда, в одном месте, возле гигантского дома с полосами блестящих окон,
стояло три больших дерева, но они давно засохли - ни одного листка, и были
они за оградой с какой-то надписью на белой дощечке.
Между тем сопровождавшие внимательно смотрели на лица ребят, и когда Толя
спросил у одного планетянина о деревьях, тот не без гордости ответил:
- Они оказались нам ненужными, сохраняем как экспонат давно прошедших
времён. - Человек ярко улыбнулся белыми зубами.
- Как же не нужно! - ворвалась в разговор Леночка. - Чем же вы тогда
дышите? И это ж очень красиво! И почему у вас нигде нет цветов? - А что
это? - спросил улыбчивый человек.
Леночка даже растерялась немножко:
- Вы... вы не знаете, что такое цветы?
- Не знаем... Их едят? Употребляют в производство? Или это смазочный
материал для механизмов?
- Нет, - совсем расстроилась Леночка, - цветы - это... Ну как вам
объяснить... Они состоят из стебля, листьев, чашечек и лепестков, и они
так пахнут, так радуют глаз... - Она вдруг чуть не расплакалась, понимая,
что ей не хватает слов, и стала помогать себе руками, рисуя форму цветов,
но и ру-ки были беспомощны выразить их красоту. - Ну, цветы - это цветы...
Понимаете?
- Понимаю-понимаю... - Человек закивал головой. - Это раньше было и у нас,
а теперь, как говорится, пройденный этап, но, по-моему, в музее они
сохранились...
"В музее?.. До чего они дожили! - подумала Леночка. - Как они живут в
таком грохоте, лязге и духоте?"
И она сказала вслух:
- Как же так - цветы в музее?
- Ну и что же! - проговорил Колесников. - Я чуть с тоски не умер среди
твоих цветиков на той планете... Давайте поживём здесь. Лучшей
цивили-зации нет и быть не может!
- Не торопись, - сказал Алька, - всё это надо обдумать и обсудить, и не ты
один будешь решать...
- Хорошо, обсудим, - ответил Колесников. Жора сидел в сторонке и
подавленно молчал. Толя по-прежнему рассматривал дома и думал:
"А ведь Леночка, пожалуй, права: здесь очень шумно, душно и, в сущности,
очень некрасиво..." Вокруг неслись машины, рядом с ними и по особым мостам
- над ними, а над теми мостами тоже летели какие-то машины. В высоченных -
стоэтажных и выше - домах стоял непрерывный грохот и треск, вспыхивала
электросварка; Толя то и дело заслонялся от её вспышек рукой, моргал и
вздрагивал. Но сопровождавшие их люди были абсолютно спокойны, ни разу не
моргнули, не вздрогнули, и на лицах у них наготове была любезная улыбка...
Жора между тем страшно проголодался; он пытался отыскать глазами
какое-нибудь кафе, или ресторан, или обычную столовую, но так и не мог
отыскать. Он хотел было поговорить об этом с ребятами, но тут же
передумал: нет, нельзя, не нужно. Ни в коем случае! Ведь они тоже
когда-нибудь должны захотеть есть, и надо терпеть...
- А где у них дети? - спросила Леночка. - Я вижу только взрослых и ни
одного мальчика или девочки...
- При таком движении им рискованно выходить на улицу, - пояснил
Колесников, зорко смотревший вперёд.
- Ты хочешь сказать, при таком развитии техники они должны сидеть дома?
- Не сердись, Лена, - более мягко произнес Колесников, - ты ещё оценишь
всё это...
- Этот дым и копоть, этот грохот и лязг? - тихо, чтоб не обидеть планетян,
сказала Леночка, однако они всё расслышали.
- Не надо, девочка, - сказал один планетянин и коснулся рукой лба. - Вы
совсем из другого мира, но ведь одни миры создают другие миры и не сразу
привыкают друг к другу и оказываются в силах оценить преимущества одной
жизни перед другой. У нас свой чертёж и схема жизни и работы, у вас -
свой; мы не болеем, мы бессмертны и точны, у нас нет недоказанных истин и
отсутствуют сомнения...
Леночка вдруг почему-то испугалась и потесней придвинулась к Толе.
- Ты что-нибудь понял? - шёпотом спросила она.
- Нет, - признался Толя. - Здесь как-то странно и что-то не так...
- И мне так кажется: говорят они как-то мудрёно и заученно... Ты не хочешь
есть?
- Очень хочу.
- Давай попросим, чтоб нас где-нибудь покормили.
- Знаешь, неловко, - Сказал Толя. - Только прилетели - и уже за еду.
- Ничего! - И Леночка громко, полным голосом попросила: -Мы в полёте очень
проголодались, очень... Человек посмотрел на неё, улыбнулся и сказал:
- Понимаю, я вас понимаю... - И нам бы очень хотелось чего-нибудь такого,
- продолжала Леночка. - Ну, такого, что на вашей планете особенно ценится
и считается деликатесом...
- Обязательно-обязательно! - проговорил человек и ослепительно улыбнулся.
- Мы это всё обдумаем и решим лучшим для вас образом, а вначале мы покажем
вам один завод...
- А сейчас, а сразу... нельзя? - сказала Леночка. - Мы хотим, мы очень
хотим... Ну, вы понимаете?
- Как же не понять! Отлично понимаем!
- Уважаемые, мы... Мы хотим, говоря попросту, жрать! - вдруг объявил Жора
и заулыбался, поняв, что теперь ребята не осудят его.
- Жора, как тебе не стыдно! - сказал Колес-ников. -- Потерпеть не можешь?
И разве так просят? Вы простите нас, он...
- Нет, нет, что вы! Не надо просить прощения... - вдруг быстро заговорил
человек. - Сейчас я посовещаюсь с моими коллегами... - Человек нагнулся к
четырём своим товарищам, и они стали о чём-то шептаться.
"Да они ж совершенно невоспитанные люди! - с удивлением подумала Леночка.
- На глазах у других шепчутся..."
Наконец этот человек выпрямился и сказал всё с той же белозубой улыбкой,
которая уже стала надоедать Леночке:
- Мы вам покажем вначале завод, а потом всё решим... Успокойтесь, вы
будете чрезвычайно довольны нами...
- Зачем нам завод! - не выдержал Толя. - Нам...
- Мальчики, тихо! - сказал Колесников. - Как вы можете говорить о еде в то
время, когда...
Сопровождавшие их внезапно заволновались, вскочили со своих мест,
запрыгали, заплясали во-круг ребят: - Хорошо, хорошо! Сейчас мы всё
уладим... Мы поедем на другой завод! Он рядом! Через пять минут вы будете
иметь это самое ваше дорогое и нужное "жрать".
Алька с Толей и Леночка тревожно переглянулись, а Жора улыбнулся:
- Ладно, так уж и быть! Но чтоб не дольше пяти...
Машина резко повернула влево, промчалась на огромной скорости по гладкой
автостраде и остановилась у высоченного здания с козырьком у входа и
широкими ступенями.
- Сюда, просим вас, - сказал один из людей, и ребята вылезли из машины.
Глава 27
ПОСЛЕДНИЙ ЧЕЛОВЕК
Они вошли в вестибюль этого здания и потом сразу в цех - длинное светлое
помещение с цепью непрерывно работающих станков и движущейся лентой
конвейера. У некоторых станков стояли люди, дёргали за какие-то
металлические ручки и поджидали, пока лента доставит другую деталь. Один
из сопровождающих, опять пошептавшись о чём-то, быстро ушёл в другой зал,
второй стал рассказывать ребятам о работе цеха, а трое других остались у
двери, через которую они вошли; и стояли они у двери молча и неподвижно,
как часовые на посту.
"Что-то здесь не так", - подумала Леночка, незаметно оторвалась от ребят и
юркнула в зал, куда ушёл один из сопровождающих, быстро прошла вдоль линии
других станков, заглянула в дверь, в которой скрылся тот человек. И
увидела его там. Он стоял возле огромного прозрачного куба и через
маленькое окошечко о чём-то разговаривал с человеком, сидевшим внутри.
Он был совершенно непохож на жителей этой планеты - худ, морщинист и
бледен. Леночке стало не по себе. Человек в зелёном говорил с ним
отрывисто, грубо - прямо-таки скрежетал зубами, а не говорил! - не то что
с ней, Леночкой, и ребятами. До неё опять донеслось грубое слово "жрать",
сказанное Жорой.
Леночку даже прошиб озноб, и на лбу выступил пот.
И сердце сжалось. Похоже было, что человек в прозрачном кубе в чём-то
сильно провинился и, может быть, его никуда не выпускали оттуда.
Что-то узнав у него, зелёный человек повернулся к выходу, и за какую-то
долю секунды до этого Леночка метнулась за чёрный металлический шкаф и
прильнула, прижалась к стенке. Зелёный не заметил её и прошёл мимо.
Тогда Леночка отпрянула от стенки и бросилась к прозрачному кубу.
Человек угрюмо сидел перед низеньким столиком.
--- Почему вы здесь? - быстро спросила Леноч-ка. - Почему сидите в этом
кубе?
- Потому что я человек... А ты... ты человеческая девочка или...
- Или кто? - Леночка вдруг испугалась. - Какая ж я могу ещё быть?
- А как ты, в таком случае, здесь очутилась? Здесь нет больше людей... Я
последний человек на этой планете... Леночку сковал страх.
- А кто же только что с вами говорил?
- Со мной говорила машина, робот, и все на этой планете теперь роботы, у
них вместо сердца и мозга провода, рычаги, реле, бесшумные моторы и
программные устройства...
- А куда ж девались люди? - спросила Леночка.
- Не спрашивай про людей! - переводя дыхание, сказал человек. - Если ты
вправду живая девочка, ты всё поймёшь... Дай мне твою руку, ну хоть
палец...
Леночка с некоторой опаской протянула ему руку и почувствовала твёрдую
худобу пальцев человека.
- Ты живая, ты поймёшь... - На лице человека обозначилась мучительная
улыбка. - Мы создали на этой планете в помощь себе сотни тысяч
удивительных роботов, очень похожих на настоящих людей, поручали им любую
работу, и постепенно они научились делать её не хуже, а временами и лучше
нас. Мы открыли им все тайны науки и жизни, все секреты, мы доверили им
больше, чем следовало, и они научились почти всему, чему может научить-ся
тончайший электронно-кибернетический механизм. И мы успокоились,
обленились и целиком положились на них, и они всё делали для нас; они
никогда не ошибались, обладали непостижимой точностью, аккуратностью,
дисциплиной, и мы были в восторге от них, потому что они освободили нас от
всех забот, тревог и тягот жизни. Но потом в схеме и программе
усовершенствованной марки робота наш конструктор допустил какую-то ошибку,
и роботы, все как один, вышли из-под нашего контроля, стали ловить нас и
расправляться с нами, потому что мы, очевидно, стали мешать им в их
электронно-механической жизни. Все спаслись на космических кораблях и
переселились на другую планету, и лишь один я не успел; они схватили меня
и заключили сюда, в этот прозрачный ящик. Они используют меня как
консультанта по особо сложным, непредвиденным в их программе вопросам; они
держат меня здесь, на своём главном заводе, изготовляющем роботов
последнего образца... На этот раз они не поняли, что означает слово
"жрать", и обратились за помощью ко мне... Девочка, откуда ты здесь?
- Мы с Земли, - быстро сказала Леночка. - Есть такая планета...
- С Земли? - не поверил человек. - Но она так далеко от нашей планеты! У
вас, наверно, сверхмощный звездолёт? Ни один ещё корабль Земли не
добирался до нас...
- А мы добрались... Мы ничего не знали... Электронное устройство велело не
выходить, а мы вышли...
- А взрослые с вами есть?
- Откуда же? - смутилась и растерялась Леночка. - Мы одни... Без
взрослых... Мы нарочно...
- И вы одни улетели во Вселенную? И сели на нашу планету? И вышли наружу?
- в сильном волнении спросил человек.
У Леночки даже не хватило сил, чтоб ещё раз подтвердить это словами, и она
только кивнула годовой.
- Несчастные дети! Зачем вы это сделали! А где стоит ваш звездолёт?
- На космодроме. - Леночка судорожно глотнула.
- Скажи, а когда вы прилетели и вас встретили, роботы проявили хоть
какой-нибудь интерес к вашему кораблю? Спрашивали что-нибудь о нем, о его
классе, устройстве, о его возможностях?
- Ну а как же! Только и спрашивали об этом, - сказала Леночка, чувствуя,
что случилось что-то непоправимое. - И наш Колесников всё им подробно
рассказал и объяснил...
- А вы хоть заперли дверь корабля? - Худое, в резких морщинах лицо
напряжённо смотрело на Леночку.
- По-моему, нет... Колесников так верил в добрые чувства встречавших... На
Планете Совершенства он запер дверь звездолёта, и планетяне так
поразились...
- Что ж вы наделали! - Человек в отчаянии всплеснул руками. - Им как раз
нужен звездолёт с неограниченной дальностью полёта, чтоб захватывать
другие планеты и уничтожать во всей Вселенной живую жизнь и насаждать свою
- мёртвую, механическую и бездушную! Уверен, что они сейчас переснимают,
перерисовывают все системы вашего корабля, а возможно, даже...
В это время в дальнем коридоре послышались размеренно-чёткие шаги.
- Это за мной! - испуганно шепнула .Леночка. - Они хватились меня!
- Уходи отсюда и ни в чём не признавайся...- быстро заговорил человек. -
Спасайте свой звездолет и знайте: у них на спинах, между лопатками, есть
кнопка выключения... Я больше ничем на могу вам помочь...
Леночка быстро пошла навстречу деловито шагающему к ней зелёному че...
Нет, не человеку - роботу. Она с ужасом посмотрела на его бодрое
краснощёкое лицо с правильными чертами, на его значок - металлическую
пластинку на костюме, на которой был выбит номер... Да, да, только сейчас
заметила Леночка эти номера; на пластинке зелёного был номер 13 852!
Когда они поравнялись, зелёный робот отвратительно улыбнулся ей:
- Вы с ним говорили? Зачем?
- Я с ним не говорила, я просто посмотрела на него вблизи! - взяв себя в
руки, сказала Леночка.
- Ну тогда хорошо. - Робот, выдававший себя за человека, заулыбался ещё
шире. - А если он что-нибудь и сказал вам, не верьте ни одному его слову,
он немножко не в себе, немножко тронулся, он из породы ненормальных... -
Робот не спускал с Леночки глаз, он пристально смотрел на неё, точно хотел
своим хитрым электронным умом понять, докопаться, выведать, сказал ли ей
что-нибудь этот человек, заключённый в прозрачный куб. - И ещё он любит
выдавать себя не за того, кто он есть, и считает настоящим человеком
только себя, одного себя на всей нашей замечательной планете...
- А кем же он считает других? - спросила Леночка.
- Ненастоящими, примитивными, ни на что неспособными, а всё как раз
наоборот...
"А что, если он прав? - неожиданно подумала Леночка. - Как же мне быть? И
как сказать обо всём ребятам? Ведь он всё время смотрит па меня!"
Они вернулись в огромный цех, где были ребята и слушали второго зеленого
ро... А вдруг и-он был человек?..
- Сейчас мы вас поведём жрать, - сказал не то робот, не то человек в
зелёном костюме с номером 13852 на металлической пластинке, шедший за
Ле-ночкой.
- Ну зачем же так грубо? - заметил Алька. - Мы ведь не какие-то там
свиньи... Жора пошутил, а вы...
- Простите, я не хотел вас обидеть, вы далеко не свиньи, значительно
превосходите их в культурно-техническом отношении...
"Он робот, и все они роботы! - вдруг оконча-тельно поняла, поверила
Леночка. - Он даже, наверно, не знает, что такое свинья, потому что
роботам не нужно мясо и сало. Они, наверно, только старательно смазывают
свои трущиеся металлические и пластмассовые части машинным маслом, их
мёртвым механическим душам не нужны цветы, зелёные деревья, свежий воздух
и музыка, потому что они не могут понять красоту и радость настоящей
жизни; у них нет чувств, нет жалости, совести, гор-дости, боли... Но до
чего же они похожи на настоящих людей! Выходит, роботы могут делать не
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг