На кого же он тогда похож?
- А кто же? - спросил он.- Кто, если не я?
- Но ты... ты такой красивый! Ты...
- Откуда ты взяла? - сказал Боря.- Какой был, такой и есть!
-Нет, совсем не такой... Ты и раньше был... но сейчас но сравнить... Я так
и знала! Посмотри! - И она протянула ему круглое зеркальце, и Боря не
узнал себя: это был он-и совсем не он! И глаза, и нос, и губы-всё прежнее
и всё другое! Встреть он себя па улице - не сказал бы, что это он, Боря
Крутиков: в глазах-блеск, спокойствие, сила, на губах-улыбка, и никакой
суеты в лице!
- Выдумываешь ты всё,- сказал Боря.
-Нет, Боря, правда... Я ведь всегда знала, что ты такой... Другой, чем
кажешься, что Глебу далеко до тебя и что у вас с ним всё было случайно и
не по-настоящему...
- Ты о чём?
- Сам понимаешь... Ты что так нагрузился?
Боря шёл к столу, а она за ним.
Тихо шла, бесшумно. Удивлённо.
Никого, кроме неё, в квартире не было.
Он положил на стол книги и стал выгружать карманы.
- Что это за ножик? - спросила Наташка.
- Уже забыла? Не сердись на меня... Он... ну завалялся... И за чернила...
В её глазищах вдруг появилась грусть.
- А зачем ты всё сразу? Ну зачем?
Боря промолчал.
- Книжки-то хоть прочёл?
Боря хотел соврать, но не смог. Он напрягся и, весь краснея, выдавил:
- Не все... Ты прости, что кой-какие потрепались...
- Какие пустяки!-воскликнула Наташка.- Они такие и были!
- Как-нибудь вместе починим... Заклеим... Хорошо?
- Хорошо...- Из её глаз сразу исчезла грусть.
- И знаешь, что я хотел тебе ещё сказать?- проговорил Боря и вдруг запнулся.
-Что? - Наташка очень заинтересованно посмотрела на него, а Боря не знал,
с чего начать, с какого слова,- совсем как начинающий шахматист не знает,
с какой фигуры лучше пойти. И ещё больше запинался и краснел. И Наташка не
торопила его, не подгоняла, а терпеливо ждала.
-А то,-вдруг прорвало Борю,-ты не думай... Я... я... Я умею дружить, я не
такой... И никому в обиду не дам... И...
-Ну конечно,-обрадовалась Наташка, и не скрывала этого, и тоже вся
залилась краской.- Я всегда это знала...
И тут, конечно, Боре надо было немедленно что-то сказать, как-то
условиться и уже начать дружить По-новому, по-настоящему, а не так, как
раньше, но Боря опять не знал - как, с чего начать.
-Приходи к нам когда-нибудь,- выпалил он и понял, что говорит чушь: почему
"когда-нибудь"? Надо точно сказать когда, и вообще пусть приходит, когда
хочет...
-И ты приходи,- тут же вставила Наташка. Что это она? Ведь он уже пришёл к
ней... И вдруг он понял, что надо скорей уходить. Обо всём этом надо
поговорить в другой раз и лучше всего на улице...
-Ну, я пошёл,- сказал он. - Уже? - прямо-таки вырвалось из неё. - Я очень
спешу сейчас.
Боря пошёл - не пошёл, а почти побежал к двери, распахнул её, и она с
размаху ударилась в кого-то.
ЛИЛОВАЯ ВСПЫШКА
- Костик? - вскрикнул Боря,-Ты что здесь делаешь? Зашиб тебя?
И, увидев, что Костик сморщился от боли, обнял его.
- Ну прости, братишка, я нечаянно...
Боря стал гладить его плечо, спину, и внезапно его рука наткнулась на
что-то твёрдое - узкое, гранёное и такое знакомое на ощупь - на груди
брата. И почувствовал сильную дрожь: это было... Это было не что-то... Это
был приборчик, его приборчик!
Боря захлопнул Наташкину дверь, запустил под рубаху брата руку и вытащил
тёплый от его тела приборчик. И сразу всё понял: так вот почему Костик
неотступно следовал за ним! Вот почему он стоял сейчас за дверью! Небось
нажал какую-то новую кнопку, которая так изменила его, Борю...
Схватив Костика за руку, он повёл его в их квартиру.
- Значит, это ты его стащил?
- Я...-Брови Костика дрогнули.-Я не мог иначе... Ты мне сам приказал...
- Я? Я приказал тебе?
- Да-Ты...-упрямо твердил брат.
Боря посадил его на кровать, а сам сел на табуретку.
- Как я мог приказать тебе?
По лицу брата вдруг побежали слезы:
- А там была нажата такая кнопка...
- Какая?
- С цифрой "восемь"...
-А что это за кнопка? Откуда ты это знаешь? - Боря стал ошалело вертеть в
руках приборчик - тяжёленький, с двумя рядами кнопок и пронзительным
Хитрым глазом, который был направлен в сторону.-Ты откуда знаешь всё?
Откуда? Сам дошёл или кто-нибудь...
Борю трясло. Он положил приборчик на ладонь.
- А что это за рычажок внизу? - спросил он и сдвинул его.
- Включение.
-А что значит эта кнопка? - Боря нажал кнопку с цифрой 12", и раздался
лёгкий щелчок.
- Не нужно,-попросил Костик, но Боря уже не слушал его.
-А эта?-Он нажал кнопку с цифрой 10", и опять приборчик слабо щёлкнул.- А
эта? - Он опустил указательный палец на кнопку с чёрным крестиком,
расположенную под циферблатом.
- Не смей!-закричал Костик, изменившись в лице.- Эту не смей!
Но Боря уже нажал. И оба они зажмурились от лиловой вспышки, сильной и
резкой, как молния. Костик закрыл рукой глаза, Боря тоже долго не мог
открыть свои. Он держал приборчик на ладони и внезапно почувствовал, что
тяжесть его пропала. Он стал лёгкий, как пустая мыльница.
Боря разжал веки.
- Всё,-сказал Костик,-всё.-Он больше не плакал.
- Что "всё"?
- Пережёг... уничтожил... Это было величайшее изобретение!
Боря глянул на приборчик, и холод подрал его по коже: Хитрый глаз перестал
быть чёрным. Перестал быть живым, глубоким, язвительным, загадоч-ным. Он
стал плоским, бесстрастным, пепельно-серым, точно в самом деле подёрнулся
пеплом...
-А ты откуда знаешь, что он был величайшим изобретением? - закричал Боря.-
Кто тебе сказал это? Он?
- Он,-ответил Костик.
-Так вот зачем ходил ты к Геннадию, а потом конвоировал везде меня!..
Сделал своим подопытным кроликом? Сделал, да?
-Ты не кролик,-сказал Костик.-Ведь я выключил приборчик. После того, как
мы ушли от Александры Александровны.
Боря обалдело смотрел на него.
- А зачем таскался везде со мной?
- Наблюдал,- признался брат.
- И под дверью торчал, чтоб подслушать?
Глаза Костика стали наполняться слезами:
- Не обижайся на меня...- Костик моргнул, и слезинки скатились по его щекам.
-Ладно, прощаю... Но скажи: почему приборчик был с тобой? Боялся, что
пропадёт?
Костик кивнул.
- Как же ты у меня всё-таки стащил его?
- А кнопка с цифрой "восемь"?
Боря ничего не понимал, и его опять стало трясти.
- А что это за кнопка?
- А ты прочитай.
- Где?
-А вот здесь есть "Инструкция". Отодвинь дощечку и прочитай.- Костик
показал на боковую стенку приборчика.
Боря, оглушённый случившимся, неуклюже вертел в руках приборчик и плохо
понимал брата. Костик взял из его рук приборчик, привычно, точно делал это
не один раз, нажал большим пальцем его стенку, тонкая щёчка приборчика
поехала вперёд, и Костик извлёк изнутри аккуратно сложенный листок
прозрачной бумаги. Развернул.
- Читай.
Боря поднёс листок к глазам и стал читать:
ИНСТРУКЦИЯ
по эксплуатации ЭМЧ-1 - экспериментального микрогенератора чувств. Кнопки
на пульте управления генератора обозначают:
1 - Страх 7 - Мужество
2 - Жадность 8 - Благородство
3 - Глупость 9 - Доброта
4 - Лень 10 - Ум
5 - Ненависть 11 - Юмор
6 - Радость 12 - Трудолюбие
Х - уничтожение ЭМЧ-1.
Буквы на циферблате обозначают продолжительность действия генератора: О -
нерабочее положение, Ч - час, Д - день, М - месяц, Г - год, Н - навсегда.
Рычаг под циферблатом - включение и выключение микрогенератора.
Работа с ЭМЧ-1 требует крайней осторожности и добросовестности, нажимать
кнопки с недостойными целями строжайше запрещено.
- Слушай,-спросил Боря, обмирая,-неужели всё это правда?
- Да,- сказал Костик.
"А я... Я нажимал кнопки с недостойными целями? - неожиданно подумал
Боря.- Кажется, нет... Но ведь я хотел с помощью приборчика получить лодку
и лайнер, хотел использовать в собственных целях его мощь, которой нельзя
сопротивляться, и при этом иногда страдал не только Глеб, а и хорошие
люди. Но и на Глеба, наверно, нельзя было наставлять его, а если и можно
было, то очень осторожно, во всех тонкостях зная устройство приборчика,
понимая его действие... Нет, если уж говорить напрямую, цели мои были не
очень достойны, и, на-верно, поэтому приборчик и погиб..."
-Слушай, Костик,- спросил Боря,- значит, -кнопка с цифрой "восемь"
- Благородство?
- Да. А что?
-А то, что эта кнопка была нажата на генераторе и Хитрый глаз направлен на
тебя в тот последний вечер...
-Так вот потому-то я взял его!-сказал Костик.- Ну не мог я не взять его,
не мог! Ведь всю ночь приборчик приказывал мне: "Возьми, возьми меня, ведь
я работаю впустую".
- Значит, ты стащил приборчик из благородства?
- Выходит.- Костик уткнул глаза в одеяло.
- А как ты об этом догадался?
-Гена как-то учуял и велел мне понаблюдать за тобой, ну, а потом, когда я
взял приборчик, он исследовал его у себя, нашёл "Инструкцию", испытал,
нарисовал какую-то схему...
- И велел тебе подействовать на меня Хитрым глазом?
- Ну не велел... Сказал, что было бы очень хорошо, очень важно...
- И какую же кнопку он нажал?
- Кнопку с цифрой "девять".
- Доброту?
- Да.
- И от этой кнопки я стал такой, что все обратили на меня внимание?
Костик кивнул:
-Геннадий сказал, что люди, делающие добро, даже внешне становятся
красивыми...
Боря молчал. Подавленно. Убито. Он не мог даже вообразить, что было в его
руках! Какая вещь! И как неправильно вёл он себя... Эх, если б он раньше
узнал про эту "Инструкцию"... Теперь ведь так всё ясно: и почему при
нажатии кнопки с цифрой "1" все его так боялись и вставали дыбом волосы,-
от Страха; и почему при нажатии кнопки с цифрой "2" все вокруг стали
такими мелочными и скупыми и непрерывно проверяли свои карманы,- от
Жадности; и почему толпой длинноухих бежали ребята на пруд и даже Гена
позабыл, как правильно пустить подводную лодку,-от Глупости (кнопка "З"),
И только из чувства Ненависти, которое приборчик внушил окружающим (кнопка
"5"), лез в драку Костик и едва не ударил его отец... А кнопка "6" - это
ведь Радость! Радость, когда люди, не чувствуя под собой ног, отрывались
от земли...
Как теперь всё понятно! А кнопки с цифрами "7" и "8"-это же Мужество и
Благородство! Выходит, он мог навечно сделать благородным даже
Попку-дурака - Глеба, а Стасика - мужественным, Андрея - более мягким и
терпимым... И всем-всем другим мог дать то, чего им не хватало,- а всем
чего-то не хватало! Навсегда дать, стоило только стрелку на циферблате
поставить на букву "Н"...
Мог, а не дал!
И всё потому, что вне себя от волнения нажал он эту кнопку с крестиком и
погубил приборчик- странный, удивительный, волшебный!
Чего только не было с Борей в эти дни! Как колотилось его сердце от страха
и восторга! Сколько неожиданных мыслей приходило на ум, сколько чувств
распирало его! Прошли, навсегда прошли эти семь дней, и каких семь дней!
Семь дней чудес!
Что ж теперь делать? Может, Гена исправит приборчик?
Нет... Перегорел его живой, его мудрый и опасный Хитрый глаз, и ничего
теперь не сделаешь... Ничего!
Конец теперь всем его надеждам... Конец! Конец!
КОНЕЦ? НЕТ, НАЧАЛО!
Боря вскочил, закричал и хотел уже стукнуть Костика-почему не предупредил
его про "Инструкцию" ! Но даже руки вскинуть не сумел - не поднималась;
хотел поддать ему коленцем - нога и с места не сдвинулась. И в сердце его
вдруг растаяла, исчезла, точно и не было её, вся досада. Вся обида и боль.
"Ох и трудно будет теперь жить! -подумал Боря.- И не обмани никого, и не
ударь, и жалей всех, и помогай, будь всегда добрым, отважным,
справедливым..."
И все это оттого, что приборчик подействовал на него, оттого, что он так
много нового понял за эти дни...
Может, скоро пройдёт его действие?
Однако минул час, и два, и пять, а ничего не изменилось.
Но хуже ему от этого не стало. Где там хуже! Ему было легко и радостно.
Уже вечером позвонил телефон, и Боря бросился в коридор.
- Да, я вас слушаю.
В трубке, где-то совсем близко, задышал низкий голос Александры
Александровны:
- Это я, Боря...
- Да-да. Как вы себя чувствуете? Надо что-нибудь сделать?
- Спасибо, Борис, ничего... Как твои дела?
-Мои? - Боря даже на миг растерялся.- Как всегда... Обыкновенно...
Спасибо... А что?
- Да я просто так... Просто так.
Боря не на шутку встревожился: стала бы она звонить просто так!
- А с сердцем ничего? - спросил он.- Не жмёт, как вчера?
-Нет, Борис, всё в порядке,-бодро ответила Трубка, но голос в ней был
такой грустный, такой надтреснутый, что Боря не знал, как и быть, что
делать. Наверно, ей сейчас было очень грустно, очень одиноко-всё ещё нет
письма или что-то другое,- а на свете не должно быть людей - ни одного
человека! - которому было бы грустно, или одиноко, или очень больно,
которого прошибал бы страх, который хотел бы унизить, побить или обмануть
другого, у которого не хватило бы мужества драться за справедливость, за
честь и за правду...
- Александра Александровна,-сказал Боря,- можно прийти к вам сейчас?
И Боря, забыв обо всём, ринулся к ней. И уже у лифта, нажав кнопку вызова
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг