с каждой секундой становился все тише, пока не перешел в еле слышное
ворчание.
- Раз мы с Шерли вас обнаружили, возьмите нас с собой, - попросила
Анюта и улыбнулась. - Кажется, у вас затевается что-то интересное?
- Вот еще не хватало!
- А что, возьмем? - Михаил присел на корточки и почесал Шерли за
ушком.
Витька исподлобья взглянул на улыбающуюся Анюту.
- Да уж придется, как видно. Времени у нас мало, а от этих скоро
не отвяжешься.
- Точно. Шерли вас из-под земли достанет!
Шерли согласно тявкнул.
- Это опасно! - неожиданно рявкнул Витька во весь голос.
Анюта вздрогнула, поджала губы и строго взглянула на него:
- Тем более. Мы с Шерли не подведем.
- Конечно, не подведут, я их знаю, - кивнул Михаил.
- Знаю, знаю! Эх, Худоежкин! Знал бы я, что в нашу компанию
девчонка с фоксом затешется... - начал Витька и тут же просиял: - А ты
подумал, как Мяфа к Шерли отнесется?
Михаилу пришлось прикусить язык, но под умоляющим взглядом Анюты
верное решение сразу пришло ему в голову:
- Мы привяжем Шерли около беседки, и Анюта попросит его сидеть
тихо. А сами пойдем и поговорим с Мяфой, вдруг она ничего против собак
не имеет.
- Хм! Сомневаюсь я, однако. Ну, пошли, там видно будет, - мрачно
сказал Витька и двинулся вперед.
- Ребята, ну расскажите же мне, в чем дело?
- Скоро узнаешь, - хмуро пообещал Витька.
Михаил взглянул на башенные часы - без трех минут десять, времени
на объяснения действительно не было:
По замыслу создателей Парка "разрушенная беседка" должна была
изображать руины старинного храма, однако значительная часть
посетителей Парка об этом не подозревала. Глядя на пять разновысоких
колонн, отдыхающие восхищались живописностью развалин и красиво
упавшими обломками их, не догадываясь, что место для каждого такого
обломка утверждал Художественный совет города. Многие посетители Парка
выражали недоумение по поводу скверного состояния великолепной некогда
постройки, а какой-то пенсионер, любитель старины, даже написал в
Общество охраны памятников гневное письмо, требуя восстановить
представляющие культурную и историческую ценность развалины. Досадное
недоразумение это было связано с тем, что в незапамятные времена
группа хулиганов утащила табличку, пояснявшую замысел создателей
Парка, а администрация, занятая своими неотложными делами, не
удосужилась повесить новую.
Ребята раздвинули цветущие кусты сирени и вошли в беседку, когда
часы на башне показали десять.
Из-за, разросшейся вокруг зелени в беседке даже в солнечный день
было тенисто и прохладно, а сейчас и вовсе царил зеленоватый сумрак.
Ребята осмотрелись - никого.
- Мяфа! Мя-фа! - негромко позвал Витька.
Из-под ближайшей к выходу скамьи послышался невнятный голос:
- Мнэ-э-а... Я тут. Малость вздремнула в ожидании вас. А это кто?
- Это Анюта, наша приятельница, - выступил вперед Михаил.
- Анюта? Хм... И она тоже взволнована исчезновением львов и жаждет
найти похитителя?
- Конечно! - уверенно ответил за Анюту Михаил.
- Ну ладно. Чем больше благородных сердец примут участие в этом
деле, тем больше шансов на успех, - сказала Мяфа и перелилась из-под
каменной скамьи к центру беседки.
Анюта тихонько ойкнула и попятилась.
- Знакомьтесь, это Мяфа, а это Анюта.
- А... очень приятно... - растерянно выдавила из себя Анюта.
- Мне тоже, - с чувством сказала Мяфа. - Какие замечательные
голубые глаза! Обладать такими может только очень порядочное и смелое
существо. Я сделаю себе такие же.
Ребята не могли рассмотреть вдет глаз Мяфы, но можно было не
сомневаться: они стали голубыми.
- Ладно, знакомство состоялось, перейдем к делу, - предложил
Витька. - Мы обошли весь Парк и опросили всех, кого можно, но узнали
только одно - львы были похищены этой ночью или ранним утром.
- А что, пропали бронзовые львы? - спросила Анюта, но ей никто не
ответил.
- И это все? - грустно уточнила Мяфа.
- Все.
Анюта снова попыталась что-то спросить, но Михаил поднес палец к
губам, призывая ее к молчанию.
- Не много. К сожалению, я тоже не могу похвастаться большим. Но
зато у меня есть для вас сюрприз, - сказала Мяфа.
Ребята оживились.
- Я уполномочена пригласить вас на военный совет, который
состоится здесь в половине одиннадцатого. Чему он будет посвящен, я
думаю, нет нужды говорить?
- Поискам похитителей львов! - выпалил Витька.
- Правильно, - торжественно похвалила его Мяфа.
Михаил ухмыльнулся, а Анюта тихонько шепнула ему на ухо:
- Спроси, нельзя ли мне привести сюда Шерли? Он очень не любит
сидеть на привязи.
Что-то подсказывало Михаилу, что вопрос этот будет Мяфе неприятен,
но все же он набрал побольше воздуха и спросил:
- Уважаемая Мяфа, как ты относишься к собакам?
- Ненавижу! - пылко воскликнула Мяфа, и первый раз в голосе ее не
было ни малейшего оттенка лени.
- А фокстерьеров?
- Ненавижу, - повторила Мяфа, но уже спокойнее. - А чем они
отличаются от других собак?
- Они очень симпатичные, - прошептала Анюта.
- Возможно. Дело не во внешности. Не всяк тот добрый молодец, кто
в штанах, - Мяфа выразительно покосилась на голубые брючки Анюты. - Но
все эти псы так отвратительно повсюду шныряют, постоянно что-то
вынюхивают, выискивают, того и гляди, по ошибке проглотят. И
проглотили бы, - почти истерично закончила Мяфа, - будь я поменьше.
- Но ведь они не со зла...
- Понятно, что не со зла. Мозги у них куриные, где там злу
уместиться, - проворчала Мяфа. В начале разговора о собаках она
забралась в глубокую тень под скамьей, и теперь ее не было видно, но
Михаил готов был поклясться, что сейчас она изумрудно-зеленого цвета
и вся покрыта глубокими, словно шрамы, морщинами.
- О да, среди них попадают отвратительные экземпляры! - неожиданно
поддержал Мяфу Витька.
Анюта посмотрела на него как на предателя, а Михаил вздрогнул от
удивления.
- Но есть благородные исключения, - добавил Витька вкрадчиво. -
Да-да, очень и очень достойные исключения.
- Хотелось бы верить, - согласилась Мяфа. Голос ее при этом ясно
говорил, что возможности существования подобных исключений она не
допускает.
- И если бы одно из таких существ, высокое духом и горячо любящее
бронзовых львов...
- Нет-нет!
- Правда, оно могло бы очень нам помочь, - проникновенно сказал
Михаил. - Как замечательно оно идет по следу преступника, как вовремя
может предупредить об опасности громким лаем...
- Какое доброе и веселое! - вставила Анюта.
- И как искренне любит всякое мыслящее существо! - елейным голосом
закончил Витька.
- Да? Хм... Петушка хвалит кукуха... Тьфу, дьявол! - Мяфа, видимо,
вконец расстроилась. - Ладно, зовите эту собаку! Или нет, постойте...
- В конце концов справедливость требует, чтобы она тоже
участвовала в спасении львов. Все, кто любит их, должны в эти решающие
минуты объединиться! - провозгласил Михаил, стараясь попасть в обычный
тон Мяфы.
- Зовите, пусть мне будет хуже, - согласилась Мяфа. - Но учтите...
- закончить она не успела, потому что Анюта, получив разрешение, сразу
бросилась за Шерли.
- А вот и наша собачка, ее зовут Шерли, - сказала Анюта, появляясь
в беседке в сопровождении Шерли.
- Очень приятно. Она на поводке? Замечательно. - Мяфа, как
существо мыслящее и к тому же вежливое, ничем не выразила своего
неудовольствия при виде фокстерьера. Она, правда, перетекла к дальнему
краю беседки, но сделала это не демонстративно, а медленно и почти
торжественно.
Шерли тоже держался молодцом. Его глаза сверкали довольно
дружелюбно, шерсть на загривке слегка топорщилась, но дыбом не стояла,
а легкий оскал сахарных зубов при желании можно было принять за
учтивую улыбку. Анюта не теряла времени даром и успела провести с ним
большую воспитательную работу.
Словом, все было чинно и пристойно "Как на приеме у английской
королевы", - почему-то подумал Михаил и уже собрался спросить у Мяфы,
из кого будет состоять военный совет, как внезапно на середину
беседки, почти на голову Шерли, упало какое-то существо. Оно тут же
снова взвилось вверх, Шерли коротко рявкнул, рванул поводок и обнажил
великолепные зубы, готовясь дорого продать свою жизнь. Анюта тихо
ахнула и дернула пса назад, опасаясь за сохранность неизвестного
летуна. Витька отпрыгнул в сторону и выставил вперед кулаки. Михаил
непроизвольно заслонил собой Мяфу, которая единственная из всех
сохранила полное спокойствие.
- Не волнуйтесь, это Скачибоб, он сейчас вернется, - проговорила
она успокаивающим тоном.
Скачибоб действительно вернулся. Раза три или четыре он взмывал
ввысь, падал и снова подскакивал, как резиновый мяч.
Шерли яростно лаял и рвался в бой. Михаил помогал Анюте держать
поводок, а Витька наблюдал за Скачибобом, дергая головой вверх-вниз,
вниз-вверх, словно заводная игрушка.
- Ну, довольно, хватит уже... - следя за прыжками Скачибоба,
повторяла Мяфа скучным голосом.
Наконец Скачибобу надоело прыгать. Он рухнул на каменную скамью и
издал протяжный вздох - словно из котла разом выпустили пар. Он
оказался действительно похожим на боб, только очень большой, размером
с голову взрослого человека. Да еще снизу, а может быть, сверху у него
торчал хвостик. Маленький тоненький хвостик.
- Самый бестолковый член нашего дружного коллектива, -
отрекомендовала Скачибоба Мяфа. - Говорить не умеет, мыслит
эпизодически, от случая к случаю. Если Шерли его съест, это будет
печально, но не более того.
При этих словах Скачибоб снова устремился к светлому небу и,
падая, постарался угодить в Мяфу. Но та заблаговременно забралась под
скамью и теперь тихонько посмеивалась оттуда.
- Ну и запятая! - ахнул Витька, потирая ушибленное колено. При
внезапном прыжке Скачибоба он шарахнулся в сторону и больно ударился
о колонну.
Шерли продолжал скалить зубы, Михаил пытался скрыть свою
растерянность, а Анюта рассмеявшись сказала:
- А ведь и правда похож на запятую!
- Или на головастика. Но это только с виду, - донесся из кустов
ворчливый бас - А на самом деле он ни на что не похож. Урод - он урод
и есть.
Все вздрогнули. Не столько из-за неизвестного голоса, сколько
опасаясь того, что Скачибоб снова унесется ввысь. Но тот продолжал
лежать, как ни в чем не бывало.
- Вылезай, не стесняйся, здесь все свои, - позвала Мяфа и
пояснила: - Это Хрюка. Сам он, правда, называет себя Свинклем и
предпочитает, чтобы другие величали его так же.
- Свои, свои, - подозрительно проворчал Свинкль, не показываясь.
- Тебе все кажутся своими, а они вот схватят и в живой уголок потащат
или шашлык решат сделать.
- Из свинины шашлык не делают.
- Это если по кулинарным книгам. А кто малограмотный, тот вникать
не будет, к свиньям ты ближе или к баранам, разумное существо или
бродячая закусь. Лишь бы на дармовщину, - не унимался Свинкль.
- Ну ладно, хватит, вылезай. Довольно ломаться, - подавая пример,
Мяфа вытекла из-под скамьи. - Узнал что-нибудь про львов?
- Ничего не узнал. Никого, кроме нас, эта львы не интересуют,
никому они не нужны. Никто даже не удивился, что их нету на месте, -
недовольно пробурчал Свинкль.
С этими словами он вошел в беседку - небольшой, круглый поросенок
какого-то странного серо-голубого цвета. Обвел маленькими глазками
собравшихся, задержался взглядом на Шерли и недружелюбно спросил:
- Это что, тоже борец за идею?
- Ага, - подтвердил Витька.
- Ой, какой хорошенький! - восхищенно всплеснула руками Анюта и
сделала шаг навстречу Свинклю.
- А без фамильярностей нельзя? - раздраженно спросил тот и
уставился на Анюту неподвижным взглядом. - Я не хорошенький, я
уникальный. Единственный в своем роде, и прошу дешевые восторги и
умиление моей внешностью оставить для обычных поросят.
Анюта обиженно мигнула.
- Неужели хотя бы ради знакомства ты не можешь быть повежливее? -
Мяфа укоризненно поджала подобие губ. - Не обращайте на него внимания,
характер у Хрюка свинский...
- Попр-рошу без обидных кличек! - прервал ее Свинкль.
- Но его можно понять, - продолжала Мяфа, сделав вид, что ничего
не слышала. - Из-за несколько незаурядной внешности он имел в жизни
массу неприятностей. От этого любой характер испортится, а у Свинкля
он и раньше был не ангельский. Но где, интересно, Жужляк? Обычно он
точен.
- Я ждесь. Гляж-жу, - послышалось откуда-то сверху, и ребята
задраили головы, пытаясь рассмотреть нового участника военного совета.
- Он что, тоже прыгает? - спросил Витька с опаской.
- Хуже, - сказал Свинкль, усаживаясь на пол беседки. - Он летает.
То есть сейчас он сидит на одной из колонн и от нечего делать
обгрызает капитель. А вообще-то летает. И, между прочим, летает обычно
там, где не надо, и подслушивает то, что слушать ему вовсе не
полагается.
Добавление это вызвало у ребят живую симпатию к существу, сидящему
на колонне.
- Мы сюда что, счеты сводить собрались? - спросила Мяфа очень
спокойно, и всем почему-то стало стыдно за Свинкля. И даже сам он,
кажется, почувствовал себя неловко - потупил глазки и сделал вид, что
поглощен тем, как бы поудобнее устроиться. Поерзал на полу, привалился
спиной к основанию колонны и положил коротенькие толстенькие задние
ножки одна на другую. Совершенно как человек, развалившийся в кресле.
- Ты давно тут сидишь? - спросила Мяфа жужжащего неизвестного.
- Ижрядно сиж-жу.
- Тогда нет нужды представлять тебе собравшихся. Про ребят я тебе
говорила днем, а это Анюта и Шерли...
- Жамечательно.
Раздался гул, словно над беседкой пролетел вертолет, и на скамью
рядом со Скачибобом опустилось очень странное существо, похожее на
гигантского черного жука.
Михаил взял Анюту за локоть, опасаясь, как бы она не упала в
обморок при виде этакого чудовища, но девочка лишь слегка вздрогнула.
То ли она успела привыкнуть к чудному виду посетителей беседки и
ожидала чего-то подобного, то ли нервы у нее оказались на редкость
крепкими. Михаил и то в первую секунду немного струхнул, а
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг