***
Со мной сегодня случилось что-то невероятное. Сидел я, как обычно, на
облюбованном мною две недели назад мостике: удочка в руках, датчики сходят
с ума от огромного количества рыбы вокруг, а сверхчувствительные сенсоры
поплавка молчат проклятые. В обеденное время я, как всегда, положил удочку
на мостик, закрепил, включил автоподсекатель и сошел на берег перекусить.
Через десять минут прихожу... Удочки нет. Я сразу подумал было, что кто-то
украл. А потом глянул на реку и обомлел. Моя удочка плавает метрах в стах
от берега. И не просто плавает, а выписывает круги, двигаясь со скоростью
узлов двадцать. Так продолжалось минут десять. Затем удочка приняла
вертикальное положение и медленно, как бы выражая тем самым мне укор,
погрузилась в воду. Это был очень неудачный день!.. Удочка стоила мне
тысячу сто тридцать пять кредиток двадцать семь центов. Вы удивитесь:
почему я так хорошо помню ее цену? Я посмотрю на вас, когда вы будете
покупать удочку, стоящую столько же, сколько и двухместный компег.
Пришлось срочно искать новую. Нашел!.. Бамбуковое удилище, толстая леска,
поплавок, у которого нет ни одного сенсора, а, как объяснил мне продавец,
основан он на принципе "утонул-тяни". Крючок только один и не титановый, с
датчиком движения и электрошокером, какие были у меня, а медный и без
всяких датчиков с шокерами. На этот тупой кручок невозможно было даже
нацепить рачка-наживку. Продавец сказал, что лучше всего цеплять на него в
качестве наживки круглые кусочки мокрого хлеба. Я не понял и он мне
продемонстрировал. О-хо-хо.... В общем, настоящее барахло. Но делать
нечего. В виду большой конкуренции, хорошая удочка здесь стоила в четыре
раза дороже обычного. Даже за это самодельное барахло с меня стянули сто
десять кредиток.
Но откуда такая невезуха?.. Я и сам начал догадываться, что дело
исключительно в рыбе, но в чем именно узнал только от бородача.
Вечером самым оживленным местом был бар отеля. Здесь бывалые рыбаки
заливали невезение очередного дня суровым многоградусным алкоголем, а
такие, как я, имели колоссальный выбор напитков с такими названиями, что
после попытки произнести при заказе самое простое из них "Уклпарнтр", я
предпочел лишь ограничиться "вон то" и подтверждал свой выбор
протягиванием руки в сторону нужной мне бутылки.
Целый час я наблюдал, как бородач поглощал бутылку за бутылкой какой-то
гадости, на этикетке которой я мог разобрать и осмыслить только "63%".
Затем взял свою бутылку "Пкрты... и так далее" и подошел к его столику.
Бородач оказался практически "готов". Мне было достаточно совсем немного
поддерживать беседу, и он рассказывал все сам, что я хотел узнать. На его
красном от большого количества выпитого лице читалась радость от
возможности кому-то выговориться.
- ...ты представляешь се... себе! Эти твари умеют ду... дуть... думать! -
шептал он заплетающимся языком, все время пьяно выпучивая глаза. - Мне
иногда кажется, что они у... уме... умнее нас всех вместе втых... взя-тых.
И еще... Они общаются друг с другом не звуками, как мы, а тепета...
телечи... те-ле-па-ти-чески. Я однажды с одним ученым раз...
раз-го-ва-ри-вал, так он сказал, что эти рыбы ис... испускают мысленные
импульсы, которые воздействуют на подсознание, а оно в свою очередь фом...
фор... фор-ми-ру-ет мысленные образы в голове принимающего, понятные ему.
Гхм... Ты себе это можешь представить?!.. Я этого не понял, но запомнил.
- А хоть кто-то поймал здесь когда-нибудь крупную рыбу? - спросил я. На
что бородач ответил, что один человек поймал такую рыбу, но очень давно,
больше тридцати пяти земных лет тому назад. Счастливчик поймал рыбу,
которая весила 199 грамм, опередив результат тогдашнего короля на сто
пятьдесят три грамма. Теперь королем станет тот, кто поймает рыбу, которая
будет весить 200 грамм или больше.
- А вы не пытались сетями ловить, если так уж хочется поймать? - задал я,
давно вертевшийся на языке, вопрос.
- Не-а, это ед... единственное условие, которое ставится всем рыбакам.
Никаких сее... сетей!
- А почему меня не предупреждали?
- Так у тебя ведь не было сетки с собой?!.. Во-о! А здесь ее достать
невозможно. Если бы у тебя при проверке багажа нашли сеть, то коф...
кофин... кон-фис-ко-вали! А когда уезжал бы, отдали.
Потом пошли долгие и нудные описания неудач, постигшие бородача. Это я
слушал вполуха, иногда вставляя слово для поддержания разговора, но больше
ничего интересного я у него не выведал.
Что ж... Похоже, что-то начинает проясняться...
***
- Молодцы, - похвалил Инструктор Ортекс, плавающих вокруг него Ирта, Серва
и Кенотра, помогших ему наказать одного из игроков, который за три недели
успел навредить больше, чем все остальные игроки вместе взятые за десять
лет: двум девятилетним сетарам порвал верхнюю губу, а одному десятилетнему
карасею пропорол бок. Они лишили его орудия Игры, превратив его из игрока
в обычного сухопутного. - Завтра можете отдыхать!..
***
Смотреть на все время дергающийся на волнах поплавок было непривычно.
Раньше я все время смотрел на экран пристроенного к ручке удочки монитора,
а теперь... До сих пор перед глазами стоят обидно ухмыляющиеся физиономии
рыбаков, которых я встретил на пути к своему мостику. До этого они
смеялись надо мной, так как я не прятался в камышах, как они, а сидел на
открытом мостике. Но я уже смирился, что этот отпуск прошел неудачно. И
если уж НЕ ловить рыбу, то делать это с комфортом, а не сидеть, согнувшись
в три погибели, в прибрежных кустах.
В двух метрах от поплавка нагло плеснулась крупная рыба. Я лениво перевел
взгляд на камыши, из которых донесся чей-то удивленный возглас. Затем
повернул голову в то место, где был мой поплавок... БЫЛ?! Глазами обшарил
все вокруг. Нету.
"Что там он говорил надо делать?.. - нервно вспоминал я. - А, ну да!"
Резко потянул удочку на себя. Удилище, описав дугу, остановилось и само
выгнулось дугой. Отчетливо чувствовалось трепыхание подсеченной рыбы. Я
тянул... Тянул... Сколько же еще?!.. В воде показалась голова... Какие
двести грамм, тут килограмм как минимум. Леска надсадно завыла от
трепыханий рыбы-неудачницы. Впечатление было такое, что она сейчас
порвется, но продавец заверил, что леска в этой удочке отличная (и содрал
только за нее пятьдесят кредиток). В двух метрах от меня на крючке
извивалась рыба, которая украсит мне воспоминание о плохом отдыхе!..
Внезапно меня пронзил испуг: если мальки смогли перерезать леску на
утонувшей удочке, то что же тогда эта рыба может сделать с этой?!
Бежать на берег!
Опасно, можно не успеть!
И тогда я резко, без размаха, кинул на берег всю удочку вместе с рыбой,
спружинившей на удилище...
Сойдя на берег, я подошел к переломанному пополам удилищу и склонился над
трепыхающейся рыбой. Рядом с ней лежали обрывки лески...
***
- Все ждите здесь, - приказал Ортекс, кружащим вокруг него детям. - Я
сейчас посмотрю, что там к чему и вернусь! Ничего не трогайте, особенно
улиток-калиноров!
Три резких взмаха хвостом... Прыжок... Итак: все игроки, как обычно,
попрятались по кустам... кроме одного. Стоп! Так ведь это тот, кого мы
вчера лишили орудия Игры! Хотя он сейчас держит какое-то приспособление,
но назвать его орудием Игры можно только с большой натяжкой. Да и его
наживки, улитки-калинора, нигде поблизости нет. Странно... Наблюдает, что
ли?.. Ну и пусть наблюдает...
Что это, такое белое и круглое? Удар хвостом. Хм-м. Попробую... А-а-а! Это
же надо так попасться. Крючок впился в губу. Боль! Что-то сильно тянет
вверх. Боль! Я на поверхности! Так я и думал, рыбак-неудачник! Надо
достать хвостом до нитки. Попытка, еще, еще... Вокруг все расплылось...
Удар хвостом по нитке, еще, еще!.. Я свободен! Падение... Почему так
твердо? Это не вода! Вижу над собой лицо неудачника. Неудачника?
НЕУДАЧНИКА? Какой он теперь неудачник?! Он победитель!.. Грустно-то как!..
***
От созерцания меня отвлек громкий треск ломаемых кустов. Ко мне со всех
сторон неслись рыбаки. Четверо, в том числе и бородач, дружно подхватили
меня, как пушинку, и начали с криками радости подбрасывать. Половина
рыбаков, грустно глянув на пойманную мной рыбу, опустили головы и медленно
побрели прочь. Остальные же принялись выкрикивать: "У нас есть новый
Король!" Почему-то мне вспомнился мультфильм, на который я когда-то
случайно набрел, переключая каналы виртувизора. Как же он назывался?..
Что-то про Алису в какой-то стране!..
Все вокруг напоминало какую-то детскую игру. Миг я боролся с желанием
вырваться из держащих меня рук рыбаков и поскорее смыться. Но здравый
смысл победил и я решил, что разумнее будет сполна насладиться моментом.
- Ну что?! Ты доволен? - раздалось где-то рядом. Я покрутил головой, но
все те, кто находился в непосредственной близости, смотрели не на меня, а
на дорогу. - Чего головой вертишь? Я тут!.. Нет, левее... Левее!.. Вот,
видишь меня?..
"Что за чушь?" - подумал я, следуя указаниям невидимого собеседника.
Согласно им, со мной разговаривал идущий в двух метрах слева рыбак. Но он
смотрел куда-то в сторону, точнее на то, что нес в руках. А в руках он
нес? Мой взгляд встретился со светящейся бусинкой глаза недавно пойманной
мною рыбы...
- Привет! Нам надо с тобой серьезно поговорить. Как тебя зовут? - слова
возникали в голове сами собой. И теперь я понял, что с самого начала
показалось мне странным. Не было звука голоса говорившего. Я понимал смысл
сказанного, но не слышал ни звука. "Они общаются друг с другом не звуками,
как мы, а телепатически!" - вспомнил я слова бородача.
- Дима, - вслух ответил я. Один из рыбаков, несущих меня, обернулся и
удивленно спросил: "Что?"
- Ничего-ничего. Это я так.
- А меня - Инструктор Ортекс. Можешь звать меня просто Ортекс. Не сказал
бы, что рад нашему знакомству. И, пожалуйста, забери меня от этого игрока,
а то он меня сейчас раздавит в своих объятия!..
***
- Весело же ты отдохнул, - сказал Витя, выслушав мой рассказ. - Я бы не
поверил, если бы не эта корона!
Он в который раз взял с маленького столика корону и, повертев в руках,
задумчиво произнес:
- А алмазы то настоящие!.. - и через некоторое время добавил: - А если
кто-то побьет твой рекорд, то корона перейдет другому?
- Ага. Но, по словам моего нового друга, это случится лет через пятьдесят!
- не без самодовольства ответил я.
- Почему?.. - вмешался в разговор Шурик. - Какого друга?
- Потому, что у этих рыб средний возраст смертности девяносто шесть наших
лет. А мой новый друг говорит, что он "самый крупный среди своих, и еще не
родился малек... ребенок, который в перспективе сможет быть крупнее..."
- Постой, так это...
- Да-да, Ортекс. Из него не сделали чучела, его не приготовили на
праздничный ужин, а отдали мне, так как, по его же словам, "это входит в
условия договора между сухопутными и его народом".
- Н-да-а... - дуэтом выдохнули Витя с Шуриком. - Так ты что... выпустил
его назад в реку?!
- Нет. Я собирался, но Ортекс категорически отказался, сказав, что после
такого позора его лишат звания Инструктора, так что ему нечего
возвращаться...
- Но?
- Но после того как я рассказал ему немного о себе, он предложил мне
другой вариант, - сказал я, и мои друзья насторожились. - Мужики, вы не
против нового напарника?!
С этими словами я достал из своего чемоданчика круглый аквариум... Глаза
Шурика и Вити встретились с глазами-бусинками Ортекса, свернувшегося
колечком на стеклянном дне.
- Привет, всем! - пронеслось у меня в голове и, как я понял по растерянным
взглядам своих друзей, у них тоже. - Я надеюсь, Дима объяснил вам
сложившуюся ситуацию, - глаза-бусинки на миг повернулись ко мне, - и мне
нет необходимости говорить, что к чему?.. Хорошо? Для начала могу
предложить вам вариант того, как открыть очень прибыльный? Как это слово,
Дима?.. Да, бизнес... Вы не против переориентироваться на рыбный
промысел?.. В качестве эксперта предлагаю свою кандидатуру. У меня только
одно условие: не открывать промысел на Танзаре!.. Нет, я не за свой народ
боюсь. Просто надо учитывать, что я все-таки был неплохим Инструктором!..
1999 год
Мокин Александр
e-mail: abmokin@yandex.ru
Пояснения:
* Компег - разг. от КГД - компенсатора гравитационного действия. Иногда -
"антиграв" (прим. авт.)
** ИМП - индивидуальный монитор пассажира (прим. авт.)
--------------------------------------------------------------------
Данное художественное произведение распространяется в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения целостности и неизменности текста,
включая сохранение настоящего уведомления. Любое коммерческое
использование настоящего текста без ведома и прямого согласия
владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 11.02.2002 16:54
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг